الفصل 706: رصاصة في البرميل
مرت الأيام ولم ير قاتل القديسين النور. حُبس في وكر الجنرال الشيطاني خلف شجيرات العليق ، وظل سجيناً ، وكانت تزوره يومياً ممرضاتٌ وحوشٌ وراهبةٌ فريدة. فحصوه بحثاً عن جروح وكدمات ، وتأكدوا من أنه لا يؤذي نفسه. و لكن ما أدهشه أكثر من ذلك هو أنهم كانوا يسحبون دمه أسبوعياً لسببٍ غريب.
خنزيرٌ مُصفّى الدم ليُخلط بخليطٍ ما ، هذا ما شعر به. وإلا فلماذا تحتاج هذه الوحوش إلى دمٍ بشريٍّ إلا لتتغذى عليه ؟ أو هكذا ظنّ ، ومع أنه لم يكن مخطئاً تماماً في تقديره إلا أنه لم يكن مُصيباً تماماً أيضاً.
"إنه يُبقيكِ على قيد الحياة من أجل قوتكِ ، قوةً لا تدركينها. " قالت الراهبة ، وقد غطّى حجابها الأبيض الشبكي وجهها الشاحب الشبيه بالشمع. تأملت القديسة أحمر شفاهها القاتم ، وتساءلت أي راهبة شيطانية ستختار هذا اللون. "أنتِ من عالم آخر ، ودمكِ يحتوي على خيوط مكسورة من روحكِ ، على الأقل شيء مشابه لها. "
"عن ماذا تتحدثين يا امرأة ؟ " سأل الرجل بصوت رقيق وجاف.
اتكأت الراهبة على رقعة الجدار المكسوة بالطحالب ، وعقدت ساقيها ، وأعجبت بأظافرها الطويلة الداكنة. لم تكن ترى جسدها كثيراً ، ففي أغلب الأحيان كانت في عالم بين الأبعاد ، ولم يكن جسدها سوى مفهوم لا شيء غيره.
روحك تستمد المانا من محيطها ، وتبقى في الدم طويلاً قبل أن تصل إليه ، وهذا ما يحتاجه الجنرال ليقوي نفسه. التفتت نحو الرجل مجدداً ، وابتسمت. "واحد منكم يساوي ألفاً في هذه الدنيا. كأس واحد يكفي لإرواء عطشه لشهور ، ويقويه كلما شرب أكثر. "
وبعد أن نقر بلسانه وضرب قبضتيه على الحائط ، أطلق القاتل لعنة تحت أنفاسه قبل أن ينظر مباشرة إلى الراهبة.
"كخنزير إذن ، هذا ما أنا عليه بالنسبة لذلك الوجه القبيح ، أليس كذلك ؟ " أومأ برأسه ، وبعد لحظة تأمل ولفتة بسيطة من رأسها ، أومأت الراهبة. "تك! يا إلهي ، أنا ويسوع ظننا أن تلك الرؤوس في السماء بالأعلى هي المجانين. "
حدقت بعينها ، وارتسمت ابتسامة على شفتي الراهبة. أعجبتها طريقة كلام القاتل ، شيء ما فيه ذكّرها بطفولتها من جديد.
"لديك طريقة مثيرة للاهتمام مع الكلمات. "
"وأنتِ لستِ امرأةً صالحةً إن كنتِ مع ذلك الوغد العجوز. " مد الرجل يده من تحت ياقته ، وأخرج صليباً فضياً. حيث كان هديةً من ابنته - ابنةٌ أرادت لأبيها خيراً من أن يكون قاتلاً. "أقسم بالاله العظيم أنني سأعود إلى ابنتي الصغيرة ، وستندمين عندما أجد طريقةً للخروج من هذا المكان اللعين! "
إلهك لا يستطيع إدانتي ، الرجل الوحيد الذي أتبعه هو القاضي المطلق. نهضت الراهبة من على الحائط ، وابتسمت مجدداً ولوّحت بيدها. "أراك غداً أيها الخنزير الصغير إلا إذا قررت الانضمام إلينا في النهاية و ربما حينها سنُطلق سراحك ، بثمنٍ بالطبع. "
غادرت الراهبة الزنزانة ، وتركت الباب مفتوحاً. لم تكن هذه أول مرة تفعل ذلك ولهذا السبب تحديداً لم يُحاول القاتل الهرب ، إذ كان يعلم أن الهروب من البوابة الأمامية مستحيل. حيث كان أحد الحراس يُمسك به دائماً ، ومع بقاء رصاصة واحدة فقط في فوهة الزنزانة كان عليه أن يُقيّم خياراته قبل محاولة الهرب مرة أخرى.
كان يُترك وحيداً ، وكان يفحص سلاحه باستمرار ، ويتأكد من نظافته وخلوه من الصدأ. حيث كان لديه مسدس وحيد بستة حُجرات ، واحدة فقط ممتلئة حالياً. حيث كان معه أيضاً سكين ، وما زال يُسمح له بالاحتفاظ به ، لأن الأشرار لم يكونوا يخشون أسلحته ، ولم يُشكلوا أي تهديد حقيقي. حيث كان أداؤه جيداً ضد السحرة الذين قتلهم ، لكن المسدس كان يواجه صعوبة في مواجهته ، خاصةً مع فقدانه أي بركات إلهية.
أخرج آخر رصاصة ، وحك سطحها بسكينه. نقش وجهاً صغيراً على صدفة الرصاصة ، محاولاً التركيز على ذكريات ابنته. لو لم يكن لديه ذلك الأمل ، لكانت ابنته تنتظره ، أو على الأقل هذا ما كان يأمله. و لكن الحقيقة لا أحد يعلمها.
براري الغرب ، أرضٌ بلا قانون ، صحراءٌ وخيولٌ وخشخيشات ، فتاةٌ وحيدة - إلى متى ستصمد وحدها ؟ هذا إن لم تكن ميتةً أصلاً.
قال لنفسه ، وعيناه تحدقان في الرسم الغريب الموجود على غلاف الرصاصة.
قاتل القديسين ، رجل غارق في الخطيئة ، عبث بصليبه بينما كان عقله يغرق في النسيان. ماذا سيحدث بعد ذلك ؟ كيف سينجو من هذا المكان الملعون ؟ هل سيصل إلى عالمه يوماً ما ؟ وإن فعل ، فهل سيشعر بكل هذا وكأنه كابوس أم سيلاحقه عائداً كما لو كان لعنة ملعونة موسومة على جلده.
أسئلة كثيرة لا تُجيب ، ولا مفرّ في الأفق. و قبل ذلك وهبته الآلهة سحراً ، أما الآن فقد أصبح عارياً ، رجلاً وإيمانه يتلاشى. و نظر إلى الباب ، وأراد أن يُحاول مجدداً ، لكن كما لو أن الطحلب قد علقه بالسطح ، ظلّ جالساً دون أن يتزحزح قيد أنملة.
لأول مرة في حياته ، صلى. ولكن قبل أن تُستجاب دعاؤه ، دخلت مجموعة من الوحوش اللزجة تتهادى. الممرضات البشعات كان الرجل على دراية بهن تماماً. و لقد سحبن دمه مرات عديدة لدرجة أنه لم يعد يخاف منهن أو يُبدي أي رد فعل ، ولكن لمعرفته ما يُستخدم دمه من أجله ، انتشر طعم مر في فمه.
يا لكم من أغبياء! وهكذا صارع الأهوال ، لكمةً تلو الأخرى حتى استُنزفت طاقته تماماً. أما الممرضات ، فلم يُصبن بأذى ، فأجسادهن كالهلام السميك ، لا شيء يُؤذيهن ، على الأقل لا شيء جسدياً.
مُنهكاً مرة أخرى ، جلس القاتل غارقاً في عرقه ، تاركاً الأهوال تُؤتي ثمارها. و لكن بينما كانوا يُنزفون دمه ، أدركه. وسيلةٌ للهروب ، وسيلةٌ للتخلص من العقل المدبر وراء هذه العملية دون أن يُطلق حتى آخر رصاصةٍ متبقيةٍ في فوهة البندقية...
