الفصل 21: الاعتراف والاعتراف (18+)
بعد اختفاء رايفن - الزعيم الجديد للمجموعة - في اليوم الذي كان من المفترض أن تقوم فيه مجموعته بترقية رتبتها في النقابة و قرر أميديث اغتنام الفرصة للاعتراف بحبه لميل بينما كان الجميع منشغلين بأمورهم الخاصة.
"همم ؟ " مالَت ميل رأسها جانباً ، وحدقت بفضول في أميديث بعينيها الياقوتيتين المتلألئتين. "لم تخبريني بعدُ لماذا أحضرتني إلى هنا. هل هناك شيء مميز اليوم ؟ "
أثناء تفحصها لغرفة الطعام المزينة بأعمدتها الذهبية الشامخة ، ازداد فضولها تحت الأضواء المتلألئة للثريات الزجاجية العديدة. غمرت المكان لمسة من الأناقة ، وزادت الأرضية الحمراء المفروشة بالسجاد من جمالها.
"أنا... " ضمّ أميديث أصابعه ، واستجمع شجاعته ونظر إلى وجه ميل. حيث كانت أجمل من أي وجه ، بخدودها الوردية ، وكأنها الكيوبيد. ومع تاج من الزهور على تاجها ، وفستانها الأبيض الجنّي المثقل لم تشعر ولم تبدُ مختلفةً عنه في نظره عن الإلهة نفسها. و لكن للأسف ، حان وقت الخروج ، وإلا لكانت هذه الرحلة إلى مطعم فاخر قد ذهبت سدىً.
وبينما كانت ميل تراقب أميديث وهو يطوي مفرش المائدة بأصابعه الملتفة ، أخذت رشفة من نبيذها المغلي - في انتظار أن يجيبها أخيراً.
"لقد كنا معاً منذ أن كنتُ أذكر... " مدّ البطل يده اليمنى المرتعشة نحوها ، ثمّ ابتلع ريقه ونظر إليها مباشرةً. "لطالما أحببتُكِ ، منذ البداية. "
تجمدت ميل عند سماع تلك الكلمات ، وكأس النبيذ يلامس شفتيها ، فاتسعت عيناها دهشةً رغم علمها بقدوم هذا اليوم. و شعرت بالتردد من هذا الاعتراف المفاجئ ، فلم تدرِ ماذا تقول.
أميديث ، أنا... وضعت الكأس ، ونظرت إلى يده الممدودة نحوها. حيث كان واضحاً أنه يريدها أن تمسك بها إن كانت تشعر بالمثل ، وإلا فتعرف رأيها فيه.
"لا أعلم ، هذا الأمر مفاجئ بعض الشيء " نظرت بعيداً للحظة ، واومأت كما لو كانت تحاول التخلص من آثار الكحول التي كانت تعمي حكمها.
"هل تقصد... " ضغط على شفتيه ، وبدأ أميديث في سحب يده مع نظرة محبطة تنعكس في عينيه.
لا ، انتظري- " أمسكت بيد أميديث ، ورفعت كأس النبيذ باليد الأخرى ، وشربت كل ما فيها قبل أن تنظر في عينيه مجدداً. "أحبك أيضاً كان الأمر... غير متوقع بعض الشيء ، على ما أعتقد. "
ابتسمت للرجل أمامها ، وجذبته نحوها بينما كانت تميل نحوه فوق الطاولة. ودون أن تُضيّع لحظة أخرى في الشكوك ، ضغطت بشفتيها الورديتان على شفتي أميديث ، وشبكت أصابعهما معاً في كلتا يديها.
ولأنها كانت هي من تفاجأت ، تجمد جسد أميديث بينما ابتعدت ميل ببطء وجلست على كرسيها. جلس هو الآخر في مكانه ، وظل يحدق بها بخجل شديد ، فبادلته نظرة الصدمة بنظرة خجل. حيث كان الاثنان مغرمين ببعضهما ، لكنهما لم يعرفا كيف يعبران عن ذلك. و لكن لحسن حظهما ، كسر النادل شبه البشري الصمت المحرج.
"هل تريد المزيد من النبيذ يا سيدي ؟ يا سيدتي ؟ " استفاقوا من أفكارهم بأسئلته ، وارتجفت أجسادهم.
تبادلا النظرات ، وظلا يحدقان لبعضهما البعض للحظة قبل أن تنطلق ضحكة مشتركة من بين شفتيهما. خدش النادل ، وقد بدا عليه الارتباك ، جانب وجهه بحرج ، ثم قرر تركهما وشأنهما. وبينما كانا بمفردهما ، ظلّ الحمامان يُعجبان ببعضهما البعض حتى أنهما شبكا أصابعهما مرة أخرى ، وقضى كلٌّ من أميديث وميل بقية وقتهما يُعبّران عن مشاعرهما لبعضهما البعض.
من طول انتظارهما لهذا اليوم إلى مدى رعبهما من الرفض المحتمل. والأهم من ذلك أنهما لم يعودا يخشيانه ، بل شعرا براحة أكبر لعلمهما أن الآخر يشعر بالمثل.
"أخبريني ، أين تعتقدين أنهما ؟ " بعيداً عن العاشقين ، التفتت آريا إلى جانب سريرها لتلقي نظرة على إيريكا المستلقية على سريرها في الزاوية الأخرى. "أعلم أن رايفن كانت دائماً متهورة ، لكن ميل لا تغادر المكان دون أن تخبرنا. "
فركت إريكا كيس ثلج على رأسها المُصاب بالحمى ، ولم تُصدر سوى صوت أزيز من شفتيها استجابةً لذلك. حيث كان لإقامتها في غرفة الاعتراف تأثيرٌ سلبيٌّ على جسدها ، وكذلك على روحها وعقلها و فقد تعبتا أيضاً من الاستماع إلى خيالات رجال ونساء بلدتها المُتعطشين للجنس. حيث كان الكثير منهم يُجرّون نحو أفكارٍ زنا ، ليس لشخصٍ غريبٍ عن إريكا ، بل لرجلٍ تعرفه ، رايفن - المغامر المُستهتر الذي نجا من الموت ذات مرة.
"أوه ، أجيبيني يا غبية... " نهضت آريا من سريرها ، واقتربت من الكاهنة التي تلهث بشدة. حيث توقفت بجانبها مباشرة ، وشاهدت صدرها يرتفع عالياً ، يكاد يخلع زر قميص نومها الأزرق المخطط. "يا إلهي ، لا تخبريني أنكِ تُعانين من هذه الحمى منذ الأمس. "
"اصمتي... " تنهدت إيريكا ، وكانت قطرة باردة من عرقها تجعلها ترتجف.
بينما كانت تدير عينيها نحو الكاهنة لم تستطع آريا أن تتوقف عن الشكوى.
"تجاوزي الأمر ، الجنس أمر طبيعي ، حسناً ؟ الناس يخونون طوال الوقت ، وإذا بدأ جسدكِ بالتعرق بعد الاستماع إلى هذه الأشياء ، فربما لا يجب عليكِ الذهاب إلى غرفة الاعتراف إطلاقاً " كانت شكواها في محلها ، وكانت الكاهنة تعلم ذلك ولكن نظراً لتكرار هذه المحادثة منذ أن تشاركتا الغرفة ، عرفت إريكا تماماً ما ستكون عليه كلماتها التالية. "إلى جانب ذلك لستِ مضطرة للامتناع بعد كل هذا ، فقط استخدمي أصابعكِ قليلاً ، ربما لعبة ؟ سمعت أن متاهة المنظار بها الكثير ، أو الأفضل من ذلك أحضري رجلاً وافتحي ساقيكِ ، أراهن أن المكان أكثر جفافاً من بئر في صحراء هناك. دعي رجلاً يسكب عليها بعض السائل. "
"توقفي! " بعد أن غذت إيريكا تلك الأفكار ، اومأت يميناً ويساراً محاولةً إبعادهم جميعاً.
أدارت عينيها على نظرتها الطفولية للعالم ، وانحنت آريا أقرب إلى أذنيها لتهمس بشيء ما في مزاح.
أراهن أن ميل وأميديث يفعلان ذلك من وراء ظهورنا أيضاً وإلا فلماذا يختفيان الآن ؟ تنفست آريا في أذني الكاهنة ، وكتمت ضحكتها وتابعت "حتى الإلهة امتطت حبيبها كالبقرة قبل أن تلد عالمنا ، أليس كذلك ؟ "
وبينما كانت إيريكا تنكمش داخل بطانيتها أكثر فأكثر ، غطت أذنيها لحماية نفسها من التجديف الذي اخترعته آريا من خلال تحريف النص الأصلي ومع ذلك ومع مرور اليوم ، أصبحت فكرة لمس نفسها على الأقل للمرة الأولى أكثر وأكثر جاذبية.
"لا! لا! لا! " صرخت في داخلها ، وكبحت تلك الرغبات ، ولكن مع واجب الاعتراف المُحدد في نهاية كل أسبوع ، عرفت أن الأمر مسألة وقت فقط قبل أن تعود تلك المشاعر.
