أثناء صعود الدرج مع إلورا ، لاحظ إيفان أن المادة التي صنع منها الدرج ليست طبيعية.
حتى بعد استخدام مائة وخمسين نقطة من قوته لم يتمكن من ترك حتى خدش عليها.
’’هذا الحجر أكثر متانة من المواد العادية ذات المستوى المنخفض من الدرجة الثانية…‘‘ فكر إيفان داخلياً وهو ينظر إلى هيكل التنين العملاق المصنوع من حجر مشابه للدرج.
على الرغم من أن تمثال التنين كان يبلغ طوله حوالي ثمانمائة متر إلا أن إيفان وإلورا وصلا إلى قمة الدرج في فترة زمنية قصيرة جداً.
واقفاً في أعلى الدرج ، نظر إيفان إلى فم التنين المفتوح على مصراعيه واستخدم حواسه الروحية وعيون الهاوية لمعرفة ما إذا كان هناك أي خطر داخل التمثال.
بعد بضع ثوانٍ من المسح لم يجد إيفان أي خطر ، لذا توقف عن استخدام حواسه الروحية وعيون الهاوية.
ولكن فقط ليكون في الجانب الآمن ، أرسل عدداً قليلاً من ظله الموتى الاحياء أمامه.
بمجرد أن أرسل ظله إلى الداخل ، نظر إلى إلورا الذي أراد الاندفاع إلى الداخل وأومأ برأسه.
عند رؤية إيفان يومئ برأسه ، أمسكت إلورا بيده وسحبته إلى الداخل. و في اللحظة التي دخل فيها إيفان فم التنين ، اشتدت الهالة القوية التي كانت يشعر بها من الهيكل ، لكنه لم يتأثر بها.
كانت الهالة الخارجة من تمثال التنين بمثابة نوع من الهجوم العقلي الذي أراد من الناس أن يركعوا أمام التمثال ، ولكن طالما أن إرادة الشخص كانت قوية بما فيه الكفاية ، فإن هذه الهالة كانت عديمة الفائدة تماماً.
وبينما كان إيفان يتعمق داخل التمثال ، لاحظ العديد من أنواع النقوش المختلفة على الجدران. و على الرغم من أن النقوش بدت بسيطة للوهلة الأولى إلا أنه باستخدام عيون الهاوية ، لاحظ أنها تشبه نوعاً من التشكيل العملاق الذي يغطي التمثال بأكمله.
“ما هذا المكان يا إلورا ؟ وما هو الشيء الذي أردت أن تريني إياه ؟ ” بعد بضع دقائق من المشي لم يستطع إيفان إلا أن يسأل بينما كانوا يتقدمون للأمام دون أن يفعلوا أي شيء.
“فقط انتظر بضع دقائق يا أبي. سنصل قريباً إلى وجهتنا… ” لم تجب إلورا على سؤال إيفان واكتفى بسحب يده بحماس.
تنهد إيفان عندما رأى ذلك لكنه لم يقل أي شيء وأتبعها بصمت.
“أمم ؟ ” وفجأة وصلته رسالة من فولاك الذي كان يتقدمهم.
باستخدام حواس الظل ، ربط رؤيته بفولاك ورآه يقف أمام غرفة مغلقة. بجوار الغرفة المغلقة مباشرة كان هناك سلالم تؤدي إلى المناطق السفلية من التمثال.
“يوجد أكثر من طابق هنا… ” رفع إيفان حاجبه عندما رأى الدرج المؤدي إلى الأسفل وغرق في أفكاره.
بعد التفكير لبضع ثوان ، أخبر كازيل وإكليبس اللذين كانا مع فولاك أن يذهبا إلى المناطق السفلية من التمثال باستخدام الدرج وأما فولاك فطلب منه أن يتفقد الغرفة المغلقة.
عند سماع أمر إيفان ، استخدم إكليبس وكازيل الدرج على الفور للذهاب إلى المناطق السفلية من التمثال. أما فولاك فقد حاول فتح الباب والمفاجأة أنه لم يكن مقفلاً ففتحه بسهولة.
كانت رؤية إيفان مرتبطة برؤية فولاك من خلال حواس الظل ، لذلك عندما فُتح الباب ، للحظة ، أعمى ضوء ساطع برؤية فولاك ، وعندما اختفى الضوء ونظر فولاك داخل الغرفة لم يستطع إيفان إلا أن يمتصه. نفسا من الهواء البارد.
“هذا… ” ابتلع إيفان لعابه ونظر إلى ملايين الأحجار الجوهرية عالية المستوى المنتشرة داخل الغرفة.
’’يجب أن يكون هناك على الأقل بضع مئات الملايين من الأحجار الجوهرية عالية المستوى…‘‘ فكر بداخله وسرع وتيرته.
وسرعان ما وصل إيفان وإلورا إلى الغرفة المليئة بالحجارة الجوهرية عالية المستوى ، ولكن لصدمة إيفان لم تتوقف إلورا أمام الغرفة وأرادت سحبه نحو الدرج المؤدي إلى الأسفل.
“انتظري ، انتظري ، إلورا… ” أوقف إيفان إلورا وأشار نحو الباب المفتوح. “دعني آخذ هذه الأشياء قبل أن نتحرك. ”
عند سماعه توقفت إلورا عن سحب يده ونظرت إلى جبال أحجار الجوهر داخل الغرفة ، ولكن عند رؤية أحجار الجوهر ، ظهرت نظرة مشوشة على وجهها.
“لماذا تريد جمع القمامة يا أبي ؟ ”
“هاه ؟ ” صُعق إيفان عندما سمع إلورا ونظر إليها بتعبير مذهل على وجهه.
’’هل قامت للتو بتسمية الملايين من الأحجار الجوهرية رفيعة المستوى بالقمامة ؟‘‘ فكر إيفان في نفسه وشعر أنه بحاجة إلى تعليم هذا الطفل قيمة المال.
“على الرغم من أنني اكتسبت ملايين الأحجار الجوهرية بعد قتل زوردا والآخرين إلا أن مجرد التفكير في الأحجار الجوهرية التي أحتاج إلى استخدامها للسماح لأوكتافيوس بأداء الكيمياء يسبب لي صداعاً… ” قال إيفان داخلياً أثناء فرك حاجبيه.
للحظة ، فكر في المحادثة التي أجراها مع أوكتافيوس بخصوص فاكهة الشمس الشمسية ، ومجرد تذكر ما قاله له أوكتافيوس جعل قلبه ينزف.
“أحتاج إلى جمع المزيد من الأحجار الجوهرية إذا كنت لا أريد أن أفلس… ” قال لنفسه وسرعان ما دخل الغرفة ووضع كل الأحجار الجوهرية التي كانت هناك في مخزن الظل الخاص به.
بعد وضع الحجارة الجوهرية ، خرج بسرعة وبدون أن يقول أي شيء ، قادته إلورا نحو الدرج وانتقلوا نحو الطابق السفلي من التمثال.
أثناء النزول ، نظر إيفان داخل مخزن الظل الخاص به وحاول تقييم كمية الأحجار الجوهرية التي حصل عليها للتو وبعد دقيقة ، أدرك أن الأرقام كانت أكثر من مائة وخمسين مليون حجر جوهري عالي المستوى.
“مع هذه الأحجار الجوهرية ، على الأقل لا داعي للقلق بشأن فاكهة الشمس الشمسية… ” فكر إيفان في نفسه وابتسم قليلاً.
وسرعان ما وصلوا إلى نهاية الدرج ووصلوا إلى الطابق الثاني من التمثال.
