شعر كلا الحارسين اللذين كانا واقفين أن أجسادهما تتصلب بمجرد ظهور البوابة هناك.
من البوابة ، خرج رجل يبلغ طوله حوالي 190 سم ، وله بشرة حمراء داكنة وقرنين على جانبي رأسه.
كان الرجل يرتدي بنطالاً أسود غير رسمي وقميصاً يناسبه بشكل غريب.
كانت عيناه الحمراء العميقة عديمة المشاعر ، ومن وقت لآخر كانت كمية صغيرة من المستنقع الأحمر تتسرب من جسده.
على الرغم من أن الرجل لم يطلق أي هالة بعد الخروج إلا أن كلا من الحراس الذين كانوا واقفين شعروا بأن أجسادهم تهتز بمجرد النظر إلى الرجل.
بعد أن خرج الرجل ، اختفت البوابة خلفه ونظر إلى الحراس دون أي انفعال في عينيه.
عندما شعر الحراس أن الرجل كان ينظر إليهم ، شعروا بأن جبلاً يسحقهم ، وبدأت أرجلهم تهتز.
كان كلاهما على وشك الركوع عندما ظهرت بوابة زرقاء فاتحة أمام الحراس والرجل.
“ألا تعتقد أنه من الوقاحة أن تأتي إلى هنا دون إبلاغي وتحاول إخافة شعبي ” ظهر صوت بارد من البوابة ولكن لم يخرج منها أحد.
انحنت شفاه الرجل للأعلى وهو يرى البوابة ودون الاهتمام بالحارسين دخل داخل البوابة.
بعد أن دخل الرجل البوابة اختفت ، وعندما اختفت البوابة نظر كلا الحارسين إلى بعضهما البعض ، وكان الخوف ما زال واضحاً في أعينهما ، لكنهما لم يجرؤا على قول أي شيء.
بعد دخول البوابة وصل “بافوميت ” إلى غرفة العرش.
نظر بافومت أمامه ورأى عرشاً كبيراً من الجليد. و على العرش الكبير مخلوق يبلغ طوله ثلاثة أمتار ، مغطى بالفراء الأبيض ، وله وجه يشبه اليتي ، وكان كينغ كونغ يجلس وينظر إليه بعينيه الزرقاء الداكنة الباردة.
“لقد كان مخلب الشتاء الأبيض ” قال بافوميت بنبرة مسطحة دون أن يهتم بعيون وينتركلاو الباردة.
تجسد خلفه عرش أحمر اللون وبدأ يطفو في الهواء ، قفز بافوميت وجلس على العرش الذي وصل إلى مستوى عين وينتركلاو.
لم تتغير تعابير وينتركلاو عند رؤية هذا وما زال ينظر إلى بافوميت بعيون باردة.
بعد أن جلس بافوميت لم يتحدث أي منهم لفترة طويلة ، أخيراً ، فتح وينتركلو فمه وسأل “لماذا أنت هنا يا بافوميت ؟ ”
“أنا هنا لعقد صفقة ؟ ” قال بافوميت وهو يضع رأسه على يده.
“اتفاق ؟ ” ظهرت نظرة اهتمام على وجه وينتركلو الوحشي “أي نوع من الصفقة ؟ ”
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه بافوميت عديم المشاعر وهو يسمع وينتركلو “لقد وجدتها ” قال بافوميت وهو يمد يده إلى الأمام.
يتدفق المستنقع الأحمر من يده ليشكل بوابة حمراء صغيرة أمامه.
نظر وينتركلاو إلى البوابة الصغيرة دون اهتمام كبير ، ولكن فجأة اختفى الدخان الأحمر أمام البوابة وتمكن من رؤية ما كان خلف البوابة.
عند رؤية الشيء خلف البوابة والشعور بهالة ، ارتعدت عيون مخلب الشتاء الزرقاء الداكنة وكاد أن يقفز من عرشه.
عندما رأى بافوميت التغيير في عيني وينتركلاو ، نقر بإصبعه واختفت البوابة.
عند رؤية البوابة تختفي ، نظر وينتركلو إلى بافوميت الذي كان يبتسم ، وضاقت عينيه.
“كيف وجدت موقع عالم الظل ؟ ” “سأل وينتركلاو بينما كان يحاول التزام الهدوء.
“لا يهم كيف وجدته ، لكنني أعلم أنك تبحث عنه منذ لحظة اختفائه ” قال بافوميت وهو ينظر إلى بطن وينتركلاو الذي كان مغطى بالفراء الأبيض.
عندما سمع بافوميت يتحدث عن نية قتل ذلك الرجل تألق في عيون وينتركلو ، لكنه حاول تجاوزها ، نظر مرة أخرى إلى بافوميت وسأل “ما نوع الصفقة التي تريد عقدها معي ؟ ”
“لا أريد أي شيء ، سأخبرك بموقع عالم الظل ، ويمكننا استكشافه معاً ” قال بافوميت بشكل مفاجئ لـ الشتاءسلاو.
“أنت لا تريد شيئاً ” قال وينتركلو بسخرية “هل تعتبرني أحمق ؟ على الرغم من أنك تعرف موقع عالم الظل إلا أنه لا يمكنك الدخول إليه بسبب القيود التي يفرضها الحاكم. وحتى لو أرسلت رسالتك أقوى الأشخاص في عالم الظل أنت لست واثقاً من قدرتهم على التعامل مع تلك العاهرة أناستاسيا. ”
لم تتغير تعابير بافوميت حتى بعد سماع وينتركلو وسأل بنبرة غير مبالية “إذن أنت لست مهتمة ؟ ”
نظر وينتركلو إلى بافوميت للحظة ثم قال “يجب أن تعرف مثلك تماماً ، كما أنني لا أستطيع الدخول إلى عالم الظل بسبب قيود الحاكم ”
“أعلم ذلك وأعلم أيضاً أنك بحاجة إلى شيء من عالم الظل للتخلص تماماً من هذا الشيء. و أناستازيا هي شخص يمكنه حتى خوض معركة صعبة ضدنا ، لذا يجب أن تعلم أنه لا يمكننا فعل أي شيء دون التخلص منه. سأرسل إليها بعضاً من أقوى الأشخاص لدي ، وأريدك أن تفعل الشيء نفسه “.
“لم أكن لأخبر أحداً بهذا الأمر لو كان لدي عدد كافٍ من الأشخاص الذين يمكنهم التعامل معها ”
“تخلص منها ؟ ” ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه وينتركلو بعد سماعه لبافوميت لكنه لم يحاول تصحيحه.
“أخشى أنه من المستحيل التخلص منها دون حضور أحدنا ” فكر وينتركلوو وونظر إلى بافوميت بتعبير متأمل.
“هل أرسلت شخصاً لاستكشاف عالم الظل بعد العثور على البوابة ؟ ” – سأل وينتركلاو.
أجاب بافوميت “لا ” “هناك ختم على البوابة وسيستغرق الأمر بعض الوقت حتى أتمكن من كسره “.
“حتى أن هذا اللقيط وضع ختماً على بوابة عالم الظل ” لا يسع وينتركلاو إلا أن يتعجب من قوة ذلك الرجل.
إن إغلاق العالم بأكمله ليس أمراً مضحكاً ، لكن مثله إلا أنهم ما زالوا غير قادرين على إغلاق عالم كامل بقوتهم.
“كم من الوقت تحتاج لكسر الختم ؟ ” لم يسأل وينتركلاو عن موقع المدخل لأنه علم ، ولن يخبره بافوميت بذلك.
“لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. فهل أنت مهتم الآن ”
نظر وينتركلاو إلى عيون البافوميت الحمراء وقال بعد لحظة “أخبرني بعد أن تتخلص من هذا الختم “.
“بالتأكيد ” قال بافوميت وفجأة اجتاحه المستنقع الأحمر ، اختفى بافوميت الثاني التالي من غرفة العرش مع المستنقع الأحمر.
بعد اختفاء بافوميت ، بقي وينتركالف جالساً على عرشه لبعض الوقت.
وبعد مرور بعض الوقت ، نظر إلى بطنه ، وبدأ الفراء المحيط به يختفي.
عندما اختفى الفراء حول بطنه يمكن رؤية جرح بحجم كرة الجولف هناك.
كان الجرح صغيراً جداً ، لكن طاقة سوداء غريبة كانت تتدفق إلى ذلك الجرح وتحاول التهام لحمه.
كانت الطاقة الزرقاء الفاتحة بالكاد توقف الطاقة السوداء.
عند رؤية الطاقة السوداء أصبحت عيون وينتركال أكثر برودة.
وبعد النظر إلى جرحه لبعض الوقت أغمض عينيه وصمتت غرفة العرش مرة أخرى.
