الفصل 98 - 98: الجمود
على الجانب الآخر كان باكورا برفقة أربعة من حراس الظل ، وكانوا ينسقون فيما بينهم بسلاسة. و جميعهم من نخبة الجونين ، جديرون بأن يكونوا حراس ظل. و معاً ، نجح الخمسة في صد هجمات ساكومو.
أصبحت تقنية إله الرعد الطائر أقل فعاليةً لأنهم حافظوا على مسافةٍ بينهم عن عمد. ورغم فتح أربعٍ من البوابات الداخلية الثمانية لم يُفلح ساكومو في تحقيق أي قتلٍ له منذ بدء المعركة. بل أُصيب إصابةً طفيفةً من ضربة باكورا الحارقة. حيث كان كلا الجانبين منهكين - كان باكورا وحراس الظل مصابين ومتوترين بشكلٍ واضح.
استعاد ساكومو عدة الحبوب غذائية عسكرية من حقيبة معدات النينجا خاصته ، ووضع إحداها في فمه ، ثم قضمها إلى قطع صغيرة ، ثم ابتلعها ليعيد شحن التشاكراه المنهكة. وبإصرارٍ يملأ عينيه ، استمر في الحركة. لمعت في عينيه فجأةً لمعةٌ من التألق.𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕
"كينجوتسو: تحطيم السماء! " صرخ.
انطلق خط أخضر عبر الهواء بصوت مدوٍ ، وانطلق نحو أحد حراس الظل.
"إصدار الأرض: جدار على طراز الأرض! "
"إصدار الرياح: شفرة الرياح! "
"إصدار سكورش: جريمة قتل مثيرة للغاية! "
ردّ الحراس المتبقون بسرعة وتناغم لصد هجومه. أخطأت ضربة ساكومو هدفها بصعوبة ، إذ شقّت أذن الحارس. و سقطت أذنه على الأرض ، بينما أخطأ ساكومو هدفه مرة أخرى ، مجبراً على تجنب نينجوتسوهم.
في هذه الأثناء ، واصل النينجا من كلا الجانبين معركتهم الشرسة في ساحة المعركة. وترددت أصداء الصراخ بلا انقطاع مع احتدام القتال. استمر الاشتباك من الفجر إلى الغسق قبل أن ينسحب الطرفان أخيراً ، تاركين وراءهما بحراً من الدماء والجثث الهامدة.
مع حلول الليل ، أضاء ضوء القمر ساحة المعركة الصحراوية ، حيث كانت العقارب العملاقة تتغذى على بقايا الجثث. استراحت قوات سونا وكونوها ، منهكة ، في معسكراتها ، غير قادرة على توفير الوقت للقتلى.
لم يدخل الكازيكاجي المعركة اليوم. لا بد أنه يقود مجموعة لضرب خطوط إمدادنا.
تناولت تسونادي وساكومو عشاءً شهياً في المخيم بعد يوم قتال شاق. وبدا التعب واضحاً عليهما.
عند الظهر لم ينسحب شوكاكو رغم الهدنة. بل بادر بونبوكو لمواجهة تسونادي مجدداً. وظل كلٌّ من شوكاكو وتسونادي ، المنتبهين دائماً لنقاط ضعف بعضهما البعض ، يقاتلان حتى وصلا إلى طريق مسدود ، وانتهت مبارزتهما بالتعادل.
لكن ساكومو كان محبطاً للغاية بسبب عدم قدرته على تأمين عملية قتل واحدة قبل الهدنة.
لحسن الحظ ، كاواكازي قد رحل بالفعل. لن يفشل ، قال ساكومو بثقة. حتى مع وجود الكازيكاجي الثالث ، المعروف بـ "الكازيكاجي الأقوى " خصمه ، وثق بقدرات كاواكازي.
"هذا الطفل لا يرحم. لا تقلقي " همس ذوو الذيول السبعة مرة أخرى في أذن تسونادي.
من جهة نينجا سونا ، جلس بونبوكو يتأمل في منزل صغير ، مغمض العينين ، مركّزاً على شفاء جروحه. و في هذه الأثناء ، ترأس باكورا اجتماعاً استراتيجياً.
قالت باكورا بصوتٍ مُشوب بالقلق "لم يحضر هاتاكي كاواكازي من كونوها اليوم. أظن أنهم اكتشفوا هدف اللورد الثالث. لا يسعنا إلا أن نبذل قصارى جهدنا لتأخير نينجا كونوها حتى لا يتمكنوا من إرسال التعزيزات. "
كان وجه باكورا شاحباً و فقد أصيبت بجروح متعددة في معركتها ضد ساكومو. أثبت الشقيقان أنهما خصمان قويان بنفس القدر.
لقد تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة في معركة اليوم ، وتابعت "نأمل أن يعود اللورد الثالث منتصراً قريباً ".
وأفاد ضابط الاستخبارات بخسائر المعركة في ذلك اليوم ، وكان يبدو عليه الحزن الشديد.
"يا سيد بونبوكو ، هل ما زلت صامداً ؟ " سأل أحد حراس الظل بقلق ، متذكراً مشهد شوكاكو وهو يُركل في الهواء خلال المعركة. غرق قلبه في هذا المشهد.
"أنا بخير " أجاب بونبوكو بهدوء ، مع أنه لم يفتح عينيه. ثار شوكاكو في داخله ، غاضباً ، راغباً في القفز وتوبيخ حارس الظل.
"ارتاحوا جميعاً. سنقاتل مجدداً غداً " اختتم باكورا كلامه ، منهياً الاجتماع بسرعة. تفرق النينجا و كلٌّ منهم يتراجع ليستعيد توازنه استعداداً للمعارك القادمة.
مع فجر اليوم التالي ، استؤنفت المعركة الكبرى بين كونوها وسونا. ثم واصلت تسونادي مبارزتها مع شوكاكو ، بينما واجه ساكومو باكورا وحراس الظل الخمسة التابعين لها مرة أخرى. و بعد ضراوة قتال اليوم السابق ، واجه الطرفان المعركة بحذر أكبر. خفت حدتها ، كما لو أن كل طرف ينتظر أخباراً عن تقدم في مكان آخر.
مرّ يومان في لمح البصر ، تاركين المزيد من الدماء في ساحة المعركة. و في هذه الأثناء ، انضمّ كاواكازي إلى قوات الإمداد ، وقادهم نحو نقطة الحامية.
وكان الكازيكاجي الثالث وقواته ينتظرون بالفعل في موقع الكمين.
سأل ميناتو "سيدي ، هل سيستمر سكان سوناغاكوري بالمجيء ؟ " وقف هو وناواكي بجانب كاواكازي ، يحرسون الموكب الطويل وهو يتقدم بثبات.
ظلت المجموعة متيقظة ، مستعدة لأي مفاجآت. تناوب أفراد عشيرة هيوغا على مسح محيطهم بالبياكوغان ، دون أن يرتاحوا لحظة.
قال كاواكازي بابتسامة خفيفة "من الأفضل ألا يأتوا ". حتى الآن لم يُرصد أي شخص مشبوه.
"لكنه مملٌ جداً " تمتم ناواكي وهو يتبع ميناتو. حيث كان من الواضح أنه يأمل في بعض الحركة.
"لا يمكنك أن تتوقع أي شيء جيد " قال كاواكازي بحدة ، وألقى عليه نظرة غاضبة.
"لم أقصد ذلك بهذه الطريقة " أجاب ناواكي بابتسامة خجولة.
"حسناً ، ابقوا متيقظين " قال كاواكازي باختصار ، واستمر في قيادة القوات إلى الأمام بخطى ثابتة.
مرّ يوم آخر. وافق نينجا سونا وكونوها ، المنهكون من المعارك المتواصلة ، بالإجماع على هدنة مؤقتة ، بينما كان الجانبان ينتظران الأخبار بفارغ الصبر. انغمس الجواسيس الذين أرسلهم كل معسكر في صراعاتهم الخاصة ، حيث ادّعى كل جانب النصر دون أن يُقدّم أي معلومات حاسمة.
معسكر سونا النينجا.
"تشومي يُجنّن هذا الرجل العجوز! " صرخ شوكاكو من داخل جسد بونبوكو. رغم أيام من القتال لم يستطع السيطرة على الموقف.
"عندما كنت أصغر سنا لم يكن السبعة ذيول نداً لي! "
قال بونبوكو بتعب "لا تلوم الطريق على وعورة الطريق إن لم تستطع السير فيه ". كان يشعر بالإرهاق بالفعل. قضى شوكاكو سنوات يتباهى بقوته ، لكن بعد هذه المعركة ، بدأ بونبوكو يشك في صحة هذه الادعاءات.
"إنها تلك المرأة التي أقوى مني - ليس أنني غير قادر! " هدر شوكاكو ساخطاً. رافضاً الاعتراف بضعفه ، تحرك بقلق داخل بونبوكو ، متلهفاً للعودة إلى ساحة المعركة. امتلأت الغرفة بالغبار بينما بدأت قوة خفية تدور.
قالت باكورا بحزم "السيد بونبوكو تمالك نفسك ". كانت تعلم أن هذا الاضطراب من فعل شوكاكو. حيث كان وجهها شاحباً كالورق ، وحراس الظل فى الجوار بدوا ذابلين كنباتات قضمت الصقيع.
"حسناً " وافق بونبوكو أخيراً ، وقال بعض الكلمات المهدئة لتهدئة شوكاكو.
تمتم أحد نينجا سونا "لم يُرسل اللورد كازيكاجي أي أخبار بعد ، والاستمرار في القتال بهذه الطريقة ليس حلاً ". ورغم كونهم على أرضهم كانت خسائرهم تتزايد.
"سوف تستمر هدنة اليوم ، ولكن طالما لم يعد اللورد الثالث ، فسنستمر في الهجوم " صرح باكورا بحزم ، متبعاً أوامر الكازيكاجي الثالث بحزم.
تنهد نينجا سونا تنهيدة جماعية. ماذا عساهم أن يفعلوا غير ذلك ؟ كل ما استطاعوا فعله الآن هو الدعاء لعودة الكازيكاجي السريعة.
معسكر كونوها.
كان تعبير وجه تسونادي قاتماً بنفس القدر. أثبت نينجا سونا أنهم أقوى بكثير مما كان متوقعاً. حيث كانت الأيام القليلة الماضية شاقة لم تُسفر إلا عن خسائر بشرية دون أي تقدم يُذكر. كل مساء بعد المعركة كانت تُعالج الجرحى وهي قلقة بشأن تأمين طرق إمدادهم. و بدأ الضغط يظهر عليها.
قال ساكومو محاولاً طمأنتها "لا تقلقي كثيراً. الأمر ليس سهلاً على نينجا سونا أيضاً. و عندما يعود كاواكازي بعد بضعة أيام ، ويتعافى دوي ، ستميل كفة النصر لصالحنا. "
"معكِ حق " وافقت تسونادي. "بحسب الوقت ، من المفترض أن يتعافى دوي قريباً. " كانت تعرف إصابات دوي أكثر من أي شخص آخر ، وشعرت براحة كبيرة عندما سمعت كلمات ساكومو.
"احصل على قسط من الراحة. غداً ستكون هناك معركة أخرى " نصح ساكومو.
في تلك اللحظة ، استيقظ تشومي ، غير قادر على قمع طبيعته الحيوية على الرغم من توبيخه في وقت سابق لكونه صاخباً للغاية.
"غداً ، سأصفع شوكاكو بشدة " أعلن تشومي ببهجة. بدا متحمساً جداً للمعارك في الأيام القليلة الماضية. و في صغره كان يتعرض للتنمر ، والآن يتلذذ بالرد.
"اصمتي " قالت تسونادي بحدة ، مما أثار دهشة ساكومو للحظة. لحسن الحظ ، أدرك أنها لم تكن تتحدث إليه.
"سأخرج أولاً. لا تضغط عليه " قال ساكومو بابتسامة خفيفة وهو يقف ، ويضبط واقي جبهته للدعم.
