الفصل 154 - 154: الهجوم على أرض الرياح
"انطلق! "
أمام معسكر كونوها بالقرب من أرض الرياح ، لوحت تسونادي بيدها ، وقادت الجيش الكبير مباشرة نحو وجهتهم.
بقي شينكو يوهي ، مدير المستودع ، لحراسة المخيم. حيث كانت هذه المهمة سهلةً وقليلة المخاطر.
"هل تحتاج إلى أي شيء آخر للتحضير ؟ " سألت تسونادي كاواكازي وهي تميل رأسها قليلاً.
"استعد ؟ فقط ادفعه جانباً " أجاب كاواكازي بنبرة واثقة ، وهو ينظر إلى ساكومو ودوي خلفه.
"حسناً " ردّت تسونادي بحزم. لولا تدخل إيواغاكوري ، لكان التعامل مع أرض الرياح أسهل بكثير.
وفي هذه الأثناء ، في قرية الرمال ، وصلتهم بالفعل أخبار عن غزو كوموجاكوري لأرض الأرض ووصول كونوها الوشيك.
قوات كونوها في طريقها بالفعل. ماذا علينا أن نفعل ؟
جلست باكورا في المقعد الأمامي ، بوجه هادئ وخالٍ من أي تعبير. و لقد توقعت هذا الموقف وكانت مستعدة.
قال بونبوكو بهدوء ، دون أن يفتح عينيه "ابذل قصارى جهدك ". لم يكن لديه أمل يُذكر في نتيجة المعركة. حيث كان يعتقد أن أسوأ سيناريو هو ردّ الجميل للكازيكاجي الثالث لإنقاذه حياته بالتضحية بحياته.
"دعونا نقاتلهم حتى الموت " أعلن راسا ، وكان تعبيره شرساً وحازماً.
"نعم ، دعونا نقاتلهم حتى الموت " ردد نينجا سونا ، متحدين بشكل مفاجئ في تصميمهم.
"هل وردت أي أخبار من الدايميو ؟ " سألت باكورا ، متجاهلةً صيحات الغضب فى الجوار. ووجّهت سؤالها إلى ضابط المخابرات الحاضر.
«أمرنا الدايميو بالصمود لأطول فترة ممكنة. إنهم يتجهون بالفعل نحو أرض النار» ، أجاب الضابط.
كان هذا هو الخيار الوحيد الذي رأته باكورا. لو كان الاستسلام خياراً ، لقبلته دون تردد.
كان هجوم كونوها الشامل أمراً لا يمكن لالرمال تحمله إلى الأبد - كانت مسألة وقت فحسب. ومع ذلك فإن تحقيق ذلك سيتطلب من الرمال المخاطرة بكل شيء لكسب هذا الوقت الثمين.
"استعدوا للمعركة " تنهدت باكورا. بدت أوامر الدايميو بسيطة ، لكن في النهاية كان النينجا المتفاني مثلها هو من سيتحمل وطأة الصراع.
بعد أيام قليلة ، وصلت قوات كونوها إلى حدود أرض الريح. ودون سابق إنذار ، شنّوا هجوماً شاملاً.
لامست حرارة الشمس الحارقة ساحة المعركة ، بينما تدحرجت الرمال الصفراء على الأرض. حيث كان العبور من أرض المطر إلى أرض الرياح أشبه بدخول عالم مختلف تماماً.
مرة أخرى ، اشتبكت كونوها والرمال بشراسة داخل حدود أرض الرياح.
تحت قيادة سادة كونوها الأربعة العظام ، ومنهم كاواكازي ، فشلت دفاعات سوناغاكوري المُخططة بعناية في تحقيق النتائج المرجوة. ولم تُفلح تشكيلات القوات الثقيلة والفخاخ في مواجهة القوة الساحقة.
تغلب كاواكازي وحده على شوكاكو تماماً ، مما أجبر الوحش المُذيل على اتخاذ موقف دفاعي ، وارتعد خوفاً بينما كان يقاوم هجمات لا هوادة فيها. وبالنظر إلى حالته المهترئة ، بدا من غير المرجح أن يصمد شوكاكو لفترة أطول.
كانت قوة كاواكازي أكثر رعباً من قوة تسونادي.
بيديها المحررتين ، اندفعت تسونادي نحو صفوف نينجا سونا ، قاطعةً قواتهم دون عناء. و انطلقت صورتها القرمزية تجوب ساحة المعركة جيئةً وذهاباً ، لا يمكن إيقافها. لم تستطع باكورا سوى مشاهدة المذبحة وهي تتكشف في ألم.
أطلقت باكورا هجوماً بـ "إطلاق الحرق " محولةً مجموعة من نينجا كونوها إلى مومياوات. وبينما كانت تحاول تغيير موقعها ، اعترض طريقها دوي.
"ألم تكتفِ المرة الماضية ؟ " قال دوي مبتسماً ابتسامةً مشرقةً. أجبرت قوة دوامة التشاكرا الخضراء المحيطة به باكورا على التراجع بضع خطواتٍ غريزياً.
عندما رأى عدد من حراس الظل من سوناغاكوري قائدهم في ورطة ، اندفعوا للمساعدة. ورغم جهودهم المشتركة كانت قوة دوي الجبارة ساحقة.
وفي الوقت نفسه كان ساكومو يلوح بشفرته البيضاء المشبعة بالتشاكرا ، ويقطع ساحة المعركة بدقة.
مع كل ضربة كان يقتل عدداً لا يحصى من الجونين ، ولم يترك مجالاً للتردد أو الرحمة.
في نصف يوم فقط ، انهارت دفاعات أرض الرياح تماماً.
عندما أدركوا أنهم ليسوا نداً لهم ، جمع باكورا والآخرون قوتهم لصد دوي والإشارة إلى التراجع.
شعر بونبوكو الذي كان مستعداً للموت في المعركة ، فجأةً بموجة من الارتياح. و مجرد استعداده للتضحية بنفسه لا يعني أن شوكاكو يشاركه مشاعره. و بعد صد هجوم كاواكازي ، هرب شوكاكو مذعوراً ، تاركاً خلفه معظم ذيله.
تراجع نينجا سونا أثناء القتال ، لكن هروبهم جاء بتكلفة باهظة.
خرجت كونوها منتصرةً نصراً حاسماً في هذه المعركة. فلم يكن أمام باكورا إلا أن تأمل في أن يتصرف الدايميو بسرعة. فإذا تأخروا كثيراً ، فقد لا يكون الاستسلام خياراً.و الآن ، أصبح مصيرها ومصير الدايميو مرتبطين.
بعد تأمين خط المواجهة ، بدأ نينجا كونوها بالراحة والتعافي. وأصبحت منازل نينجا سونا التي بُنيت على عجل ، ملاجئ مؤقتة لقوات كونوها.
قال كاواكازي ، وهو جالسٌ متربعاً في أحد بيوت الرمل أمام طاولة منخفضة "لن يتمكّنوا من الاختباء طويلاً ". لم تظهر عليه أي علامات إرهاق و فهزيمة شوكاكو لم تتطلّب منه جهداً كبيراً.
إنها مسألة وقت فقط. الوقوف في طابور القتل يستغرق وقتاً ، أليس كذلك ؟ أضاف ساكومو بنبرة صوت جامدة ووجهه خالٍ من أي تعبير.
"حسناً توقفا عن الاتفاق " قالت تسونادي بحدة ، وهي تحدق بهما بانزعاج. لم تصدق مدى رضاهما عن نفسيهما.
"أعتقد أنهم على حق " قال دوي بمرح ، وانضم إلى المحادثة دون تردد.
"حسناً ، تحدثوا يا رفاق. سأذهب لأتفقد الطابق السفلي " قالت تسونادي وهي تلوّح بيدها. فلم يكن لديها ساكي أو طعام لتسليتها ، فلم تكن ترغب في المزاح مع الثلاثة. قررت أن تتفقد الجرحى بدلاً من ذلك ووقفت للمغادرة.
"ابقي قليلاً " نادى كاواكازي خلفها ، محاولاً إقناعها بالبقاء. و لكن لم يكن هناك ما يجذبها للجلوس مع ثلاثة رجال.
"أنا مشغولة " أجابت تسونادي باختصار ، وحافظت على جو من العزلة بينما خرجت.
تبعها كاواكازي فوراً ، تاركاً ساكومو يهز رأسه بتنهيدة. أما دوي ، فقد تشكلت ابتسامة عريضة.
تأمل دوي في نفسه....
في ساحة المعركة في أرض الريح ، حققت كونوها انتصارات كبيرة ، بينما قاد رئيس عشيرة يوتشيها قواته إلى أرض الأرض.
"عمي ، إلى أين نحن ذاهبون ؟ "
كان الطريق الذي سلكوه هذه المرة غير مألوف بالنسبة لفوجاكو و لم يبدو الأمر وكأنه عودة إلى أي من أماكنهم القديمة.
"أخبرني أنت " أجاب رئيس عشيرة يوتشيها ، ونظره مُثبّت على فوجاكو. حيث كان يختبر معرفة ابن أخيه دون أن يكشف عن خطته.
قال فوجاكو بعد لحظة تفكير "بالتأكيد لا يمكننا الذهاب إلى خط المواجهة. و مع عددنا القليل ، سنكون على وشك الموت المحقق. ما دمنا قادرين على إحداث ضجة وجذب بعض نينجا إيوا إلى هنا ، سنكون قد أنجزنا مهمتنا. "
"لا بأس ، لقد تحسّنت " قال رئيس عشيرة يوتشيها مبتسماً ، مُشيداً بابن أخيه إشادةً نادرة قبل أن يُكمل. "إذا قسّم نينجا إيوا قواتهم ، سيخفّ الضغط على نينجا كومو. و من ناحية أخرى ، هذا يعني أيضاً أن نينجا إيوا سيتكبّدون خسائر فادحة. "
نظر إلى فوجاكو. "عدو عدوي صديقي. و في هذه الحالة ، نستخدم أيضاً قوة نينجا كومو. "
كانت خطته مدروسة جيداً ، حيث كانت المخاطر منخفضة ، مع إمكانية إلحاق خسائر كبيرة بالعدو.
قال فوجاكو "لا أعلم إن كان أونوكي قد أرسل أحداً للدفاع عن المنطقة ". كان يعلم أن ضباط استخبارات كونوها قد أُسروا ، مما زاد من احتمالية تكليف أونوكي مدافعين.
قال رئيس عشيرة يوتشيها "هذا الثعلب العجوز سيرسل شخصاً ما بالتأكيد. و لكن نظراً لتهديد الرايكاغي الثالث ، فمن المستبعد أن يرسل أي سادة إلى هذه المنطقة. "
في حين أن تحليله كان سليما إلا أنه قلل من تقدير مدى الأهمية التي وضعها أونوكي على تحركات كاواكازي.
"هذا منطقي " أومأ فوجاكو برأسه ، واثقاً بحكمة عمه.
"أخبروا الجميع أن ينتبهوا لنينجا إيوا ويُبلغوا إن رأوا أياً منهم " أمر رئيس عشيرة يوتشيها ، مُكلِّفاً فوجاكو بمهمة نشر الأمر. حيث كانت غالبية مجموعتهم من أعضاء عشيرة يوتشيها ، وكان فوجاكو يُساعدهم في القيادة.
"نعم " أجاب فوجاكو ، منسحباً لينقل التعليمات. وذكّر الجميع بالحذر واليقظة.
ومع ذلك بالنسبة لمجموعة بهذا الحجم كان الإخفاء الكامل مستحيلاً تقريباً.
دون علمهم تم اكتشاف وجودهم بالفعل.
بدأ روشي ، مدفوعاً برغبته في الانتقام بعد الإذلال الذي تعرض له على يد كاواكازي ، في التخطيط لمطاردتهم.
ما لم يعرفه رئيس عشيرة يوتشيها بعد هو أن مجموعته ستواجه قريباً خصماً خطيراً: الجنينشوريكي ذو الذيول الأربعة.
