"إذن هذه هي أرض الرياح ؟ يبدو أن الصحاري ليس لها نهاية... " تمتم هوكا وهو ينظر إلى أرض الرياح.
سأل فوجين "هل هذه هي المرة الأولى لك هنا ؟ "
أومأ هوكا برأسه "نعم. و لقد زرت أرض الأنهار عدة مرات للقيام بمهام ، ولكن لم أزر أرض الرياح مطلقاً. ماذا عنك ؟ "
أجاب فوجين بلا مبالاة "عدة مرات. الأمر نفسه تقريباً في جميع أنحاء البلاد... "
أدار هوكا بصره مرة أخرى نحو الصحراء وتمتم "بغض النظر عن مدى روعة الصحراء لم أتوقع أن تكون الرمال مخيبة للآمال إلى هذا الحد. لم يرسلوا حتى جيشاً لمواجهتنا. و بدلاً من ذلك رصدت فقط 3 فرق دورية الذين كانوا يختبئون في خوف ".
أجاب رينجيرو "لا تحكم على الكتاب من غلافه. و إذا واجهونا في المعركة ، فمن الواضح أنهم سيخسرون. يظهر الرعب الحقيقي في الرمال عندما يغزو شخص ما هذه الصحراء. و لقد جربنا ذلك أثناء حرب النينجا الثانية العظمى ، لكن خسائرنا أصبحت عالية جداً بحيث لا نستطيع تحمل الحملة. و في النهاية كان علينا التراجع ".
سمعته كونومي التي كانت تقف بالقرب منه ، وفكرت "بالتأكيد ، وحدات الكمين الخاصة بهم مميتة. ومع ذلك بالنظر إلى ما فعله ضد أوتوجاكوري ، هل ستحظى فرق الكمين هذه بأي فرصة ضدنا ؟ على الرغم من أننا لا نستطيع استخدام التكتيك الدقيق ، فلن أتفاجأ إذا توصل فوجين إلى شيء جديد ومجنون بنفس القدر.
آه ، من العار أن القائد أمرنا بعدم الهجوم. وإلا فإن سمعة وحدات الكمائن القاتلة في الرمال كانت لتنتهي قريباً... '
سأل إيلومي بفضول "ماذا نفعل الآن ؟ "
أجاب فوجين "ماذا يمكننا أن نفعل ؟ من المفترض أن تكون المحادثات قد اقتربت من نهايتها الآن. فقط اجعل الجيش يتظاهر بإقامة معسكر حتى يتم استدعاؤنا ".
"أوروتشيمارو!!! لا يمكنك الهروب هذه المرة! " صاح ماندا وهو يعض أوروتشيمارو. و كما قال لم يكن لدى أوروتشيمارو أي طريق للهروب. لذلك لم يكلف نفسه عناء القيام بذلك وقفز بدلاً من ذلك في فم ماندا ، مما أربكه. أغلق ماندا فمه بسرعة ، لكنه فشل في إيذاء أوروتشيمارو بأسنانه القاتلة!
"يا أحمق! ابصقه! إنه يضيع الوقت داخل فمك! " صاح جاراجا عندما فشل ماندا في قتل أو إيذاء أوروتشيمارو. و بالطبع لم يكن لدى ماندا سبب لاتباع أمر ثعبان زميل. و بدلاً من البصق ، حاول ابتلاع أوروتشيمارو بالكامل. ومع ذلك قبل أن يتمكن من القيام بذلك اختفى أوروتشيمارو من فمه.
"لقد اختفى! إنه خطأك! " هسهس غاراجا بغضب. و لقد استدعوا أوروتشيمارو 8 مرات متواصلة وأدركوا أن إصاباته كانت شديدة للغاية ولم يكن قريباً من قوته الكاملة. ومع ذلك وجد أوروتشيمارو دائماً طريقة للتسلل! بغض النظر عن التكتيك الذي استخدموه لم يتمكنوا من إيذائه قبل اختفائه ، مما تسبب في إحباط الثعابين الشديد وإذلالهم أكثر.
هسّت ماندا مرة أخرى "ماذا اتصلت بي... "
"اهدأا و كلاكما! " تجمدت الأفعى العملاقة في مكانها بينما زأر الثعبان الحكيم البيضاء بغضب. وقال "لا أحد منكما يستطيع أن يؤذيه. و هذه المرة ، سأتحرك بنفسي! "
بينما كانت الثعابين غاضبة كان جوغو وغيره من أتباع أوروتشيمارو قلقين. ورغم عدم ظهور جروح جديدة على جسده ، فقد شعروا بأن أوروتشيمارو كان منهكاً للغاية.
لم ينتبه أوروتشيمارو إليهم. حيث كان ذهنه مشغولاً تماماً بالمعركة الغريبة والمميتة. حيث فكر بحزن "لا توجد طريقة لتهدئتهم. أملي الوحيد هو إنهاء هذا العقد... ومع ذلك سيكون الأمر صعباً ، خاصة في حالتي. و إذا فشلت ، سأموت.
"على الرغم من أنني ما زلت أستطيع الإحياء من خلال أختام اللعنة إلا أن الأمر سيكون صعباً. القليل من الأشخاص الذين علمتهم طريقة إحيائي ماتوا بالفعل. و لقد نفدت مني المرؤوسين الأكفاء المخلصين. حتى لو تمكنت بطريقة ما من الإحياء ، فإن قوتي ستنخفض كثيراً. لا ، لا يمكنني الاستسلام الآن. الموت الآن سيعطل خططي كثيراً! "
"ماذا تعني بأنك لا تستطيع الاتصال بالسيد الكبير رينكازي ؟ " سأل جوزا بعدم تصديق.
لم يكن لدى قرية الرمال العديد من أسياد الفوينجوتسو. و إذا لم نأخذ في الاعتبار تشيو التي كانت متقاعدة ولم تقم بمثل هذه الوظائف مطلقاً ، فإن قرية الرمال لم يكن لديها سوى 3 أسياد فوينجوتسو في الآونة الأخيرة. و منذ وقت ليس ببعيد ، اختفى أحدهم مع جونين النخبة و20 نينجا آخرين في بلدة ياماكاوا. ما زالوا لم يكتشفوا ما حدث لهؤلاء النينجا. و مع بقاء اثنين فقط من السادة الكبار النشطين ، لا يمكن لقرية الرمال تحمل خسارة آخر على الإطلاق!
قال إيبيزو "اهدأ. ألم يكن رينكازي ينشئ قواعد كمين جديدة في الصحراء ومع مجموعة قوية ؟ لا ينبغي له أن يكون في أي مكان بالقرب من الخطوط الأمامية. لماذا لا يمكنك الاتصال به ؟ "
بينما كانت قرية الرمال تمتلك عدة قواعد صغيرة تم إنشاؤها لشن هجمات الكمائن ، فإن احتمالية اندلاع حرب مع كونوها جعلتهم يبنون المزيد منها. وعلى هذا النحو تم إرسال رينكازي مع جونين النخبة وأربعة جونين لحراسته. ونظراً لأن القواعد كانت تُنشأ في عمق أراضيهم وكانت تتحرك باستمرار ، فمن غير المرجح أن تستهدفه كونوها أو قرى العدو الأخرى.
أدرك الآخرون نفس الشيء وهدأوا. أجاب نينجا الإنبو "لسنا متأكدين. و لقد انتهى من إنشاء القواعد وكان يستريح في بلدة أراماشي. حيث كان من المفترض أن يعود إلى القرية ، لكن ظهرت عاصفة رملية ضخمة مما جعله يقرر البقاء هناك لبضعة أيام.
"اتصلنا به بانتظام ، لكنهم توقفوا فجأة عن الرد على أي رسالة من جهاز التشاكرا ارسال كومميونيكاشن. و لقد حاولنا الاتصال به خمس مرات خلال الثلاثين دقيقة الماضية دون الحصول على أي رد. لذا لسنا متأكدين مما حدث. "
كلماته جعلت المجلس يفكر. و بعد مرور بعض الوقت تمتم ريوسا "أجهزة نقل التشاكرا ليست مثالية و ربما قاموا بإتلافها بطريقة ما. "
رد توجورو قائلاً "كيف يمكنهم إتلاف الأجهزة وهم في أمان في المدينة ؟ يجب أن نرسل الإنبو لمعرفة ما حدث ".
وافق الجميع. و قال ساجو "آمل أن يكون الأمر على نفس خط ما قاله ريوسا. لا يمكننا تحمل خسارة آخر... همم ؟ ما الذي تفكر فيه ، باكي ؟ "
على عكس الآخرين كان تعبير وجه باكي متوتراً للغاية. و في الواقع ، بدا مرعوباً. و بعد أن شعر بنظرات الجميع تمتم "ألا تجدون من الغريب أن تظهر عاصفة رملية فجأة في الطريق الذي كان من المفترض أن يسلكه رينكازي ؟ في اليوم التالي لظهور العاصفة الرملية ، انفجر سوزوكي فوجين في المفاوضات وقاد جيشاً إلى هنا. واليوم ، رينكازي مفقود... "
لقد صدمت فرضية باكي الغريبة المجلس. لم يتطلب الأمر عبقرياً لمعرفة ما كان يقصده. صاح توجورو "هل تقصد أن سوزوكي فوجين هو من هاجم رينكازي ؟ هذا مستحيل! لقد كان في عاصمة النار بالأمس! من المدهش بالفعل أنه تمكن من تحريك الجيش في مثل هذا الوقت القصير! "
أجاب باكي "ربما. ومع ذلك ارتكبنا خطأ التقليل من تقدير احتياطيات التشاكرا الخاصة به أثناء هجومنا. إنه ليس بالأمر العادي. ماذا لو كان الشخص الذي انفجر ليس فوجين بل استنساخه الظلي ؟ كان بإمكانه ترك عاصمة النار منذ فترة طويلة سراً وترك استنساخاً خلفه لخداع يورا وأريسا.
"إذا كان الأمر كذلك فسيكون لديه متسع من الوقت لدخول صحارينا ، وتضخيم عاصفة رملية صغيرة إلى عاصفة ضخمة واستهداف رينكازي. والجيش الذي يندفع إلى الداخل لن يهاجمنا. و بدلاً من ذلك سينفذ فوجين الضربات الأولية بينما يعززه الجيش... "
مرة أخرى ، أذهل باكي المجلس. سأل ريوسا "هل تقصد أنه جاء إلى هنا بمفرده كطليعة ؟ "
قال جوزا "هذا مستحيل. ليس لدى كونوها سبب للمخاطرة بحياته بهذه الطريقة. "
لكن باكي تساءل "هل هذا يشكل خطرا حقيقيا ؟ طالما أنه سيبقى بعيدا عن قريتنا ، هل يستطيع أحد إيقافه ؟ ستكون وحداتنا المتفرقة مجرد فريسة سهلة له ".
هذه المرة ، ترك سؤال باكي المجلس بلا كلام. و بعد كل شيء كان صحيحاً. و من يستطيع إيقاف فوجين إذا دخل الصحراء ؟ فقط تشيو نظرت بحدة إلى باكي وفكرت "يا له من عار... لقد أثرت الخسارة في كونوها عليه عقلياً. أستطيع أن أشعر بخوفه من احتمال مواجهة ذلك الصبي مرة أخرى. و مع مثل هذه العقلية ، لا يمكنه الوصول إلى المرتبة S في هذه الحياة... "
وقالت "لا يمكننا إلقاء اللوم على سوزوكي فوجين في كل حادث. أرسلوا إنبو لمعرفة ما حدث ".
"ماذا ؟ " في الخيمة الرئيسية لجيش كونوها ، صاح هوكا مصدوماً بينما كان ينظر إلى خريطة موضوعة أمامه. فلم يكن الوحيد. حيث كانت كونومي وإيلومي ورينجيرو مصدومين أيضاً. و على عكس هوكا ، نظروا بتوتر نحو فوجين. حيث فكر رينجيرو "آسف ، شيكاكو. و هذا كثير جداً. لا أعتقد أنني أستطيع إيقافه الآن. أنت وحدك... "
ما لم يلاحظه أي منهم هو أن عين فوجين اليسرى ارتعشت قليلاً. حيث فكر "على الرغم من أنني كنت أتظاهر بالعدوان إلا أن ذلك كان فقط لأنني كنت أشعر بالملل ولم أرغب في قضاء شهر آخر في عاصمة النار. و على الرغم من جودة الطعام إلا أنني بحاجة إلى العودة إلى التدريب. لم أكن أرغب في الذهاب إلى الحرب وإهدار بضعة أسابيع أو أشهر أخرى في التنمر على بعض الضعفاء. ومع ذلك... "
ألقى فوجين نظرة على الوجه غير المألوف في الخيمة وفكر "يا لها من سلسلة غريبة من الأحداث. أن نفكر في حدوث شيء كهذا... آه ، هذا كثير جداً حتى وفقاً لمعاييري. حيث يبدو الأمر وكأن الآلهة تريد تدمير الرمال على يدي لسبب ما... "
