قبل أن يدخل فريق التفاوض التابع لـ الرمال إلى عاصمة النار ، استقبلهم مشهد غير متوقع تماماً. و على الرغم من أن الطريق إلى المدينة كان مفتوحاً إلا أن الآلاف من النينجا أحاطوا بالطريق.
لكن لم يكونوا مرئيين مثل المدنيين في فاير كابيتال إلا أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء إخفاء وجودهم. وبالتالي ، يمكن للنينجا ذوي الخبرة مثل يورا وأريسا وأجهزة الاستشعار أن يشعروا بالعدد الهائل من النينجا في الأشجار المحيطة بالمسارات.
حتى أولئك الذين لم يشعروا بهم شعروا بالتوتر عندما شعروا بنظرات مئات النينجا المتعطشين للدماء تتجه نحوهم! بعد كل شيء ، على الرغم من أن كونوها لم تعاني كثيراً بسبب هجومهم إلا أن أكثر من مائة شخص ماتوا وأصيب الآلاف. وبالتالي كان لدى معظم نينجا كونوها صديق أو قريب أصيب في الهجوم.
خوفاً من الأسوأ ، ابتلع عدد قليل من نينجا سونا ريقهم بتوتر "لا تخبرني أن كونوها تخطط للقضاء علينا جميعاً انتقاماً لهجومنا... "
لحسن الحظ ، تحدثت أريسا بهدوء ولكن بحزم "تمسكي بنفسك. لا تنسي أننا نمثل قريتنا. حيث توقفي عن الوقوف ساكنة مثل الحمقى واتبعينا. "
بقيادة مسيرة أريسا ويورا الشجاعة ، اكتسب الآخرون في فريق التفاوض الشجاعة وأتبعوا عضوي المجلس الجديدين. إما ذلك أو أنهم كانوا خائفين من التخلف عن الركب. حتى اللحظة التي وطأت فيها أقدامهم عاصمة النار كانت المجموعة بأكملها تحت مراقبة نينجا كونوها!
تنهد أعضاء فريق التفاوض بارتياح. و لقد خرجوا أخيراً من الخطر ، أو هكذا اعتقدوا. حيث تماماً مثل فريق كونوها تم الترحيب بفريق سونا أيضاً. ومع ذلك كانت هناك بعض الاختلافات. و بدلاً من ترحيب دايميو النار وعشرات النبلاء والمسؤولين بهم تم الترحيب بهم من قبل نبيل واحد كان في حظوة دايميو النار. بالإضافة إلى ذلك لم يكن هناك جمهور يهتف لهم.
رحب بهم النبيل وقادهم إلى قصر دايميو. ومع ذلك فقد حدق فيهم بكراهية مرة أخرى ، هذه المرة من قبل المواطنين العاديين في عاصمة النار الذين رصدوهم. نقلت نظراتهم خيبة أمل أرض النار ، والاشمئزاز ، والغضب ، والعديد من المشاعر الأخرى بسبب تصرفات الرمال. كاد السلام الذي تمتعوا به أن يدمر بسبب حماقة الرمال.
تنهدت يورا داخلياً "لا بد أن هذه هي خطة كونوها لوضعنا في موقف دفاعي. حيث كان ينبغي لنا أن نسافر إلى هنا مع دايميو الرياح... "
فجأة ، أدرك حقيقة ما. حيث فكر "انتظر! لا تخبرني أن هذا هو السبب وراء رفض دايميو الرياح السفر معنا ورحيله قبلنا. لابد أن دايميو النار قد أوصله رسالة لأن كونوها لم تكن لتتمكن من القيام بذلك لو كان معنا ".
أصبح مزاج يورا متوتراً. و أدركت أريسا نفس الشيء. و لقد أدركوا أخيراً مدى صعوبة الأمر عليهم! في صمت تام ، سافرت مجموعة الرمال إلى قصر الدايميو. لم يدخلوا القصر حتى عندما رأوا مشهداً مخيفاً آخر.
بقدر ما كانت نظرات الآلاف من نينجا كونوها مزعجة كان هذا المنظر مرعباً تماماً! من زاوية أعينهم ، لاحظوا العديد من الطهاة يعتنون بشاب ويقدمون له أفضل طعام يمكن أن تقدمه عاصمة النار. و في قصر دايميو ، يعتبر مثل هذا المنظر عادياً. لسوء الحظ لم يكن هناك شيء عادي في هذا الشاب!
تمتم أحد نينجا سونا بشكل لا إرادي "قاتل الرمال... "
وتساءل آخرون: لماذا هو هنا ؟ ألم يكن هذا الجيش كافياً ؟
أدرك البعض "لا تخبروني أن هذا هو نفس الجيش الذي استخدمته كونوها لمهاجمة متمردي العشب وأوتوجاكوري! و لماذا انتقلوا إلى هذه المدينة ؟ ما الذي تخطط له كونوها ؟ "
بينما لم يستطع فوجين بسماع أفكارهم ، التقطت أذناه الهمهمات الخافتة. حيث فكر "قاتل الرمال ، هاه ؟ آه ، لماذا أعدائي أفضل بكثير في ابتكار ألقاب جديدة لي من حلفائي الذين من المفترض أنهم من أذكى الناس على هذا الكوكب ؟ "
تنهد فوجين ، مما جعل الطاهي بجانبه يشعر بالقلق الشديد. سأل بتوتر "هل الحساء لا يرضيك ؟ "
هز فوجين رأسه وقال "لا تقلق ، إنه لذيذ. اصنع لي طبقين آخرين. "
تنهد الطاهي بارتياح وبدأ العمل على الفور. وفي الوقت نفسه ، قال النبيل الذي يقود نينجا سونا "لقد وصل دايميو الرياح إلى المدينة أمس وهو ينتظر في الداخل. و قال إنه يريد مقابلتك بمجرد وصولك ، لكن سيكون مفهوماً إذا كنت تريد الراحة أولاً ".
لا داعي للقول ، لكن لم يكن يحب نينجا سونا إلا أنهم كانوا نينجا في نهاية المطاف ، وأقوياء جداً مقارنة بنينجا عاديين. و لكن كان نبيلاً وقريباً من دايميو النار إلا أنه لم يتصرف بغطرسة أمام نينجا سونا.
قالت يورا "سنرى دايميو-ساما أولاً. "
بينما كانوا يراقبون فوجين بحذر ، دخل نينجا سونا القصر واتبعوا النبيل إلى غرفة ، حيث كان الدايميو يتحدثان مع هومورا وكوهارو بينما كان حراسهم الساموراي يقفون خلفهم بحذر.
التفت دايميو النار بنظره نحو الوافدين الجدد وقال بابتسامة "مرحباً بكم. و من الجيد رؤيتكم هنا. و آمل أن تكون رحلتكم قد سارت على ما يرام. تفضلوا بالدخول واجعلوا أنفسكم مرتاحين. "
أضاف دايميو الرياح "تهانينا على ترقياتكما الأخيرة ، يورا وأريسا. و لدي الكثير من التوقعات منكما. "
ردت أريسا قائلةً "شكراً لك ، دايميو-ساما. سنبذل قصارى جهدنا من أجل قرية الرمال ".
وأضافت يورا "رحلتنا كانت جيدة ".
وفي ذهنه أضاف يورا "باستثناء الدقائق القليلة الماضية ".
قال دايميو الرياح "هذا جيد. و آمل أن تتمكنا من تسوية الخلافات بين القريتين وأن نتمكن من الحفاظ على التحالف مرة أخرى. و في حين كانت هناك عدة عوامل أخرى لم تبدأ أي حرب كبرى جديدة منذ أن حافظتينا على التحالف. يرغب مواطنونا وحتى النينجا في رؤية السلام محفوظاً. "
لقد أصبحت نبرة صوت دايميو الرياح خطيرة للغاية. وبينما تضررت قرية الرمال أكثر بسبب هجومهم ، فإنه سيكون الخاسر الأكبر إذا أصبحت القريتان عدائيتين. لذا كان هذا الأمر شخصياً للغاية بالنسبة لدايميو الرياح.
أدرك نينجا سونا نفس الأمر وأصبحت حالتهم المزاجية مهيبة. و لقد أصبح زعيمهم بالفعل عبئاً بدلاً من كونه مصدر قوة. و بالطبع كان لديهم العديد من الخطط للاستفادة من المصالح الشخصية لزعيم الرياح.
ضحك دايميو النار وقال "لقد وصلوا للتو. لن يكون من العدل أن نجعلهم يتفاوضون اليوم. سيرشدك سوتا إلى ترتيبات إقامتك. و يمكنك إخباره إذا كان هناك أي شيء لا يرقى إلى مستوى توقعاتك. "
بعد الترحيب الذي تلقوه ، أراد نينجا سوناغاكوري أخذ استراحة لإعادة تقييم الموقف وتعديل خططهم. فلم يكن لديهم سبب لرفض العرض. أومأت يورا على الفور "شكراً لك ، سيكون موضع تقدير ".
تحت أنظار شيوخ الدايميو وكونوها ، غادر نينجا سوناغاكوري الغرفة. بمجرد إغلاق الباب ، أصبحت وجوه الدايميو خالية من التعبير. سأل دايميو النار "إذن ، ما رأيك ؟ "
أجابت هومورا "هممم لم أشعر بأي نية قتل. لا يبدو أن لديهم أي خطط للتحرك ضدكما. "
أجاب دايميو الرياح "ربما. أو ربما تم ترهيبهم من قبلكما. "
هزت كوهارو رأسها وقالت "لا ، كنا لنرى نواياهم بسهولة إذا كان لديهم أي خطط من هذا القبيل وتخلينا عنها بسبب وجودنا. أستطيع أن أقول على وجه اليقين أنهم لم يخططوا لقتلكما. أو على الأقل ، هذه المجموعة ليست مسؤولة عن ذلك أو على علم به. "
أضافت هومورا "بالإضافة إلى ذلك أشك في أننا كنا قادرين على إيقاف الهجمات الانتحارية من قبل أكثر من 20 نينجا بمفردنا. و على العكس من ذلك كانوا سيحاولون جرنا معهم ".
ضحك دايميو الناري وقال "ربما ردعهم بطلينا الشاب عن الخروج. حيث يجب أن نكون شاكرين لأنه وافق على البقاء في القصر والعناية بنا نحن الشيوخ. "
ارتعشت عينا كوهارو وهي تفكر "لو كان الأمر بيده ، لما كنا في هذه الغرفة. فكنتما ستكونان الطُعم المثالي لموت سونا! "
قالت هومورا بهدوء "في حين أنه بالتأكيد كان سيؤثر عليهم ، فلن يهم ذلك. أي شخص يحاول قتلك ، سيفعل ذلك دون أي توقعات بالعودة على قيد الحياة. و كما قلت للتو ، ستكون مهمة انتحارية وستعلنهم قرية الرمال نينجا مارقين. لذا يمكنك الاسترخاء. "
تنهد دايميو الرياح الصعداء وتمتم "هذا أمر مريح. الأمر أسهل بالنسبة لك هنا. هل تعلم مدى خطورة موقفي في أرض الرياح ؟ "
لقد ترك دايميو النار بلا كلام بسبب شكوى زميله دايميو. لم يستطع إلا أن يقول بشكل محرج "حسناً أنت مرحب بك للبقاء هنا طالما تريد ".
بدون أدنى ذرة من الخجل أو التردد ، أجاب دايميو الرياح "سأقبل هذا العرض إذن. "
