خرج شخصان من غرفة مجلس قرية الرمال وهما غارقان في التفكير. وبينما كانا يسيران ، تنهد أحدهما وتمتم "الاقتراب من دايميو الرياح في هذا الوقت. آه ، هل سينجح الأمر ؟ ليس سراً أن الدايميو لا يحب قرية الرمال ويفضل العلاقات الجيدة مع كونوها بدلاً من ذلك. "
أجابت السيدة التي بجانبه "قد يفضل كونوها ، لكنه دايميو أرض الرياح. لن يرغب في رؤية بلاده تتعرض للغزو من قبل كونوها. سيكون أكثر يأساً منا من أجل السلام. لذا لا داعي للقلق بشأن الجانب الذي سيكون فيه ، يورا.
بالطبع ، هذه ليست أخباراً جيدة تماماً ، فقد يحاول إرغامنا على قبول بعض الشروط غير المواتية. ومع ذلك فإن أي شيء أفضل من حرب شاملة ضد كونوها في هذه المرحلة.
أجابت يورا "هذا بالضبط ما يقلقني يا أريسا. اقتصادنا في حالة سيئة بالفعل بسبب تفضيلاته. وسوف يصبح الأمر أسوأ إذا تم فرض المزيد من القيود علينا.
على أية حال أعتقد أن المجلس قد درس هذه الجوانب بالفعل قبل اتخاذ القرار. لا يسعنا إلا أن نأمل في أن نتمكن من ممارسة قدر كافٍ من الضغط على كونوها لمنعهم من القيام بخطوة جريئة أخرى. يتعين علينا الاستعداد للمفاوضات ".
أومأت أريسا برأسها. حيث كانت هي ويورا العضوين الجديدين في مجلس قرية الرمال. حيث كان تينما أريما من خلفية مدنية لكنه كان يتمتع بنفوذ كبير بسبب كونه استراتيجياً وجونيناً من النخبة. حيث كان ليورا تأثير كبير بين نينجا قرية الرمال أيضاً. لسوء الحظ بالنسبة لقريته كان جاسوساً لساسوري.
في غضون دقائق من انتهاء اجتماع مجلس قرية سوناغاكوري ، غادرت فرقتان قريتهما وسافرتا بسرعة عالية. حيث كانت إحدى الفرقتين متجهة إلى قرية إيواغاكوري ، بينما كانت الأخرى متجهة إلى قرية كوموغاكوري.
وفي الوقت نفسه ، انتشر خبر في جميع الأنحاء قرية الرمال ، مما جلب الراحة لمعظم النينجا.
"الحمد للإله! لقد كنت قلقة جداً! "
"نعم ، أنا أيضاً! أنا سعيد جداً لأن المجلس اتخذ هذا القرار. حيث كانت زوجتي وأطفالي قلقين جداً عليّ! "
"نعم ، لا داعي لمحاربة هذا الوحش! يمكننا الفرار بمجرد رؤيته حتى لو كنا في حالة حرب! "
أدرك المجلس الخوف الذي أصاب فوجين والذي اخترق عظام نينجا سوناغاكوري ، فأصدر أخيراً تحذيراً لفوجين بالفرار فور رؤيته تماماً كما فعلت إيواغاكوري منذ فترة طويلة. وقد أعاد هذا الروح المعنوية إلى نينجاهم إلى حد ما.
ومع ذلك كان هناك بضع مئات من النينجا الذين لم يشعروا بالارتياح. بل على العكس من ذلك أصبحوا أكثر قلقاً.
"يا إلهي! هل هذا يعني أننا سنخوض حرباً مع كونوها ؟ "
"يا إلهي! ما فائدة أمر "الهروب بمجرد الرؤية " ؟ كيف يمكننا الهروب من هذا الشيطان ؟ "
"بالضبط! لقد قتل هذا الوحش مائتي رفيق من رفاقنا في غمضة عين. ولم يكن هؤلاء المساكين يعرفون حتى ما الذي أصابهم! "
"ما الذي يفكر فيه المجلس ؟ يجب عليهم تجنب الحرب بأي ثمن. و لقد كان هذا صراعاً قصيراً. و إذا بدأنا حرباً رسمية ، فسوف يجعل الناب الأبيض يبدو وكأنه قديس! لا أريد حتى أن أتخيله يطارد قواتنا لعدة أسابيع ، ناهيك عن عدة أشهر! "
لا داعي للقول إن المجلس كان على علم بهذا الأمر عندما تحدث باكي. ولكن لسوء الحظ لم يكن لديهم أي خيارات. ولم يكن بوسعهم إلا أن يكونوا شاكرين لحقيقة أنهم أرسلوا ما يقرب من 3,000 نينجا قبل أن تعود مجموعة باكي إلى الرمال وتنشر سمعة فوجين السيئة. وعلى هذا النحو لم يتأثروا بالأمر وما زالوا يتمتعون بروح معنوية جيدة.
أصدر آي أمراً مشابهاً في كوموجاكوري. ومع ذلك كان رد فعل النينجا مختلفاً تماماً. فبدلاً من الارتياح كانت تعبيرات معظم النينجا مهيبة. حيث كانت أوامر آي مختلفة تماماً عن أوامر مجلس الرمال.
تنهد مابوي وفكر "إرسال مثل هذا الأمر في مثل هذه الأوقات المضطربة... سوف تنخفض سمعة الرايكاغي ساما أكثر. لسوء الحظ لم يكن هناك خيار. حيث يبدو أن المتاعب لن تتوقف. و إذا تأخرنا ، فمن يدري كم عدد النينجا الذين سيختفون! "
بدلاً من الفرار من فوجين ، أمر آي النينجا بمهاجمة فوجين وتفجير أنفسهم بمجرد مواجهته إذا أظهر فوجين أو مرؤوسيه أي علامات عداء.
بطبيعة الحال أدى هذا الأمر الصارم إلى رد فعل عنيف ومعارضة فورية من جانب المجلس. واستعد الرايكاغي ومساعدوه المقربون لعاصفة سياسية أخرى. وفي الوقت نفسه ، أرسل فرقة للتواصل مع إيواغاكوري.
على بُعد كيلومتر واحد من عاصمة النار ، التقت الفرق الثلاث مرة أخرى. سمح فوجين للجيش بإقامة معسكرات والراحة. و بعد كل شيء كانوا نشطين للغاية لأكثر من أسبوع دون الكثير من الراحة. بالإضافة إلى ذلك احتاج فوجين إلى أن يكونوا مستعدين للمستقبل.
اجتمع قادة الجيش في الخيمة الرئيسية. ألقى فوجين نظرة حوله وقال "من الجيد أن نرى الجميع هنا سالمين. كيف سارت الحرب ؟ "
تنهد هوكا وقال "لقد كان الأمر يسير على ما يرام في البداية ، لكننا وقعنا في فخ. و على الرغم من أن قواتهم كانت أضعف بكثير ، فقدنا العديد من النينجا بسبب زخمهم. فقد 26 نينجا في قسمي حياتهم. وأصيب 84 نينجا آخر بجروح خطيرة ، لكن حياتهم لم تعد في خطر بعد الآن. حيث يجب أن يتعافوا تماماً قريباً. أرسلناهم إلى كونوها في طريقنا. أصيب ما يقرب من 700 نينجا آخرين ببعض الإصابات بسبب هجومهم الانتحاري ، لكن معظمهم شُفيوا حتى الآن. حيث يجب أن يشفى البقية في غضون أيام قليلة ".
أضاف إيلومي "نظراً لأن فرقة هوكا تعرضت للهجوم أولاً ، فإننا لم نقع في فخهم تماماً. لذا كانت خسائرنا أقل. ومع ذلك فقدنا 11 نينجا وأصيب 46 آخرون بجروح خطيرة. لحسن الحظ ، سيتعافون تماماً أيضاً ".
أجاب فوجين "كان كاجيرو قائداً ماهراً وذكياً للغاية. لذا هذا ليس مفاجئاً. لو كانت قواته أقوى ، لكنت اضطررت إلى التخلي عن خططي لـ أوتوغاكوري. و على أي حال آمل أن تكونا قد اكتسبتما خبرة قيمة. "
أومأ هوكا وإيلومي برأسيهما. تنهد فوجين وتمتم "هذا جيد. حيث يجب أن تستمر الحياة ، لكن من العار أن يموت 40 من النينجا لدينا. "
ظلت الخيمة صامتة لبضع لحظات. و أدرك هوكا ورينجيرو وإيلومي "إذن ، فقد خسر 3 نينجا فقط في الحملة ضد أوتوجاكوري ؟ "
وتابع فوجين "على أية حال بالنظر إلى القتلى والجرحى ، فقد جيشنا 170 نينجا. ما زال لدينا ما يقرب من 2900 نينجا ويمكننا التصرف إذا لزم الأمر ".
سأل هوكا "من الذي سنتحرك ضده بعد ذلك ؟ "
أجاب فوجين "سيبدأ فريق التفاوض قريباً محادثات مع الرمال في عاصمة النار. سأنضم إليهم أيضاً. ما سنفعله بعد ذلك سيعتمد على كيفية سير المحادثات. و إذا سارت الأمور على ما يرام ، فمن المرجح أن يتم استدعاء الجيش أو تحويله إلى وحدات دورية للحفاظ على النظام في أرض النار. و إذا لم يحدث ذلك... "
أصبح الجميع جادين عندما توقف فوجين. و نظر إلى الجميع واستمر بحزم "إذا لم يفعلوا ذلك فسنعمل كطليعة ونبدأ هجومنا على أرض الرياح ".
كان تصريح فوجين أشبه بقنبلة ألقيت على الخيمة الرئيسية. حتى رينجيرو لم يتوقع أن تهاجم كونوها الرمال بالفعل. حيث فكر "هل المجلس جاد بشأن الهجوم ؟ ما الذي تغير ؟ من المحادثات التي أجريتها مع زعيم العشيرة ، بدا الأمر وكأن المجلس ليس لديه أي مصلحة في مواصلة الحرب ".
كانت أفكار رينجيرو صحيحة. فلم يكن لدى فوجين أي أوامر رسمية بمهاجمة قلعة الرمال. و في الواقع لم يُطلب منه حتى الاستعداد للغزو. حيث كان فوجين هو من أخذ زمام المبادرة للاستعداد. وكان الأمر له علاقة بالدور الذي كان من المفترض أن يلعبه في المفاوضات.
سألت كونومي بجدية "هل سنقوم حقاً بغزو إحدى القرى الكبرى ؟ "
أجاب فوجين "من غير المحتمل. المجلس يعارض الحرب ، خاصة وأن الهوكاجي الخامس لم يتولى السلطة رسمياً بعد. سواء كان اللورد جيرايا أو السيدة تسونادي هو من يتولى المسؤولية ، فإن أياً منهما لا يدعم الحروب غير الضرورية. بالإضافة إلى ذلك أشك في أن الرمال تريد حرباً الآن. ومع ذلك لا يوجد سبب يمنعنا من عدم الاستعداد لأسوأ السيناريوهات.
لذا قم بإعداد الجيش على افتراض أنك ستتلقى أوامر بالخروج في أي لحظة. لا داعي للتدريب الآن ، فقط دعهم يحصلون على قسط كافٍ من الراحة وتأكد من شفاء حتى الإصابات البسيطة.
أومأ القادة الثلاثة برؤوسهم. سأل رينجيرو "هل ستغادر إلى عاصمة النار على الفور ؟ "
هز فوجين رأسه وأجاب "لا ، سيصل فريقنا غداً صباحاً. سأستريح مع الجيش وألتحق بهم غداً. "
ابتسم رينجيرو وفكر "ليس سيئاً. البقاء مع الجيش لأطول فترة ممكنة هي طريقة جيدة لأي قائد لرفع معنوياته. "
ناقشت المجموعة بعض المواضيع الأكثر أهمية قبل أن يتم صرفها. أمضى فوجين اليوم المتبقي في اللحاق بهوكا ورينجيرو أثناء التفاعل مع الجيش بناءً على اقتراحات رينجيرو.
في الليل ، ظل فوجين مستيقظاً في خيمته أثناء كتابة تقرير على مخطوطة. بدا التقرير غريباً وغير قابل للقراءة لأنه كان مشفراً في شفرة. فلم يكن سوى عدد قليل جداً من النينجا يعرفون كيفية فك شفرة هذه الشفرة ، حيث تم تعليم أسرارها فقط لعدد قليل من النخبة في كونوها.
لقد راجع فوجين تقاريره ذات مرة وهو يفكر "شيكاكو لن يحضر المفاوضات. إنه أمر محبط كان من الممكن أن يكون من الممتع التفاوض معه. حسناً ، بما أنه كسول مرة أخرى ، فأنا بحاجة إلى أن أكون نينجا مسؤولاً من كونوها وأمنحه بضع ليال بلا نوم. و بعد كل شيء ، يجب أن يكون قائد الجونين وأفضل استراتيجي لدينا في أفضل حالة طوال الوقت! "
بدون إضاعة أي وقت ، أرسل فوجين طائراً رسولاً إلى كونوها قبل أن ينام بعمق.
