ساد الصمت قاعة مجلس قرية الرمال حيث جلس الجميع في تفكير عميق. و لقد تلقوا للتو تقارير من جواسيسهم تبلغهم بأن جيش كونوها بقيادة فوجين قد خرج.
بعد مرور بعض الوقت ، قال ريوتا "ثلاثة آلاف نينجا... هذا ليس كافياً لمهاجمتنا. ومع ذلك فهو ما زال مرتفعاً جداً بالنسبة لتدريب بسيط. ما هي نيتهم ؟ "
قال ساجو "كانت فكرتي الأولى أنهم خرجوا لمطاردة مجموعة باكي. ومع ذلك فقد عبر باكي إلى أرض الأنهار. سيدخلون بلادنا قريباً. لذا فقد فات الأوان للقيام بذلك... "
كان المجلس في حيرة من أمره. فلم يكن يعلم ما إذا كانت كونوها تنوي مهاجمتهم أم لا ، أو وضعهم في موقف محرج. و إذا تصرفوا بتهور ، فستعرف كونوها عن تحركاتهم. و من ناحية أخرى ، إذا لم يفعلوا شيئاً ، يمكن لكونوها أن تفاجئهم على حين غرة.
فجأة ، ضحك إيبيزو ، مما جعل الجميع يلتفتون نحوه. هز رأسه وقال "لقد تقاعدت منذ فترة طويلة ، لكن كونوها لم تتغير بعد ".
تنهدت تشيو وقالت "نعم و كل حركة يقومون بها يمكن تفسيرها بعدة طرق. الأمر ليس مختلفاً هذه المرة. لا بد أن تكون نارا. "
نظر إيبيزو إلى تعابير الحيرة التي بدت على وجوههم وقال "هناك العديد من الأهداف التي يمكن أن تحققها كونوها من هذه الخطوة. و على السطح ، يبدو هذا وكأنه تدريب عسكري بسيط. أعدادهم ليسوا عالية بما يكفي لغزونا وقادة الجيوش عديمو الخبرة. و إذا كانت هذه هي الحالة بالفعل ، فهذا هو السيناريو الأفضل بالنسبة لنا.
لسوء الحظ ، تطبق كونوها دائماً عدة مخططات في نفس الوقت ، وعلينا أن ننظر إلى ما وراء السطح. ورغم أن القادة يفتقرون إلى الخبرة ، فإن إرسال قادة ذوي خبرة لتولي القيادة أو تقديم المشورة للقادة الحاليين لا يستغرق وقتاً طويلاً.
بالإضافة إلى ذلك لا شيء يمنع كونوها من إرسال المزيد من النينجا و ربما كان هذا الجيش مجرد طليعة من المفترض أن تفاجئنا. أو ربما أرسلت كونوها سراً بضعة آلاف من النينجا للانضمام إلى جيش فوجين لاحقاً. لذا بينما نتوقع قوة قوامها ثلاثة آلاف يقودها قادة عديمو الخبرة ، فقد ينتهي بنا الأمر إلى التعرض للهجوم من قبل قوة أقوى بمرتين أو حتى ثلاث مرات ويقودها السانين. سيكون هذا هو السيناريو الأسوأ بالنسبة لنا.
هناك عدة احتمالات بين هذين الطرفين. وبغض النظر عن ماهية الأمر ، فلا شك في أمر واحد. تريد كونوها أن ترى كيف سنرد. لا ، بل يريدون أن يروا كيف سترد كل قرية. وسيكون هذا الجيش مرناً بما يكفي لتغيير استراتيجيته اعتماداً على نوع رد الفعل الذي سيبديه كل فرد ".
ظهرت تعابير الجدية على وجوه الجميع. حيث تم اختيار معظم أعضاء المجلس الحاليين في سونا بعد نهاية حرب النينجا الكبرى الثالثة. و لكن قاتلوا ضد كونوها أثناء الحرب إلا أنهم لم يضطروا إلى مواجهتهم بالاستراتيجيه. و أدركوا فجأة مدى صعوبة فهم نوايا كونوها.
سأل ريوسا "إذن ، كيف نفعل... "
قاطعه توجورو وقال "هناك جانب مهم آخر يجب أن نأخذه في الاعتبار. لا تنس ما فعله سوزوكي فوجين في أجزائنا الغربية و ربما يخططون لخلق العديد من المواقف المماثلة لإضعافنا ".
ردت تشيو على الفور قائلة "لقد نجحت في المرة السابقة لأنك لم تكن مستعداً. لا يمكنهم القيام بذلك علناً أثناء الحرب. حيث كان إرساله بمفرده سيكون طريقة أكثر فعالية لتكرار ذلك. الخطر الأكبر هو ما فعله الصبي في معركة الأمس ".
تنهد جوزا وتمتم "هذا صحيح. و إذا كان بإمكانه قتل أكثر من مائة نينجا في غمضة عين ، فإن هذا الجيش يمكن أن يسبب لنا الكثير من الأذى. و يمكنهم إرسال جيش صغير إلى بلدنا لإغرائنا بالهجوم وجعله يهاجم قواتنا. إلى جانب خسائر الأمس ، سيكون وضعنا مزرياً ".
أومأ إيبيزو برأسه وقال "نعم ، لهذا السبب ، لن نواجههم في ساحة المعركة ".
سأل ريوسا "ولكن ألا يرسل هذا رسالة مفادها أننا ضعفاء ؟ "
أجاب إيبيزو "لا ، هذا سيرسل رسالة مفادها أننا على استعداد للذهاب إلى أي حد لحماية الرمال. "
لقد تفاجأت إجابته معظم أعضاء المجلس. أشار إيبيزو إلى ثلاث مدن على خريطة قرية الرمال على الطاولة وقال "أرسلوا مائة نينجا إلى كل من هذه المدن الثلاث. أرسلوهم علناً. دع جواسيس كونوها يبلغون عن خروجهم إلى قريتهم ".
لقد تركت كلماته مرة أخرى معظم الأعضاء في حيرة. عبس توجورو وسأل "ثلاثمائة نينجا فقط ؟ ماذا سيفعلون ؟ علاوة على ذلك ألم تقل للتو أننا لن نشتبك معهم في معركة ؟ "
أوضح إيبيزو "سترسل هذه الحركات رسالة إلى كونوها بأننا قمنا بالرد. وغني عن القول ، إنهم لن يصدقوا أننا سنرسل ثلاثمائة نينجا فقط. سيتوقعون منا أن نرسل جيشاً ونبدأ في البحث عنه. ومع ذلك... "
ظهرت ابتسامة على وجه إيبيزو وهو يواصل حديثه "لن يجدوها أبداً لأنها لن تكون موجودة. كل يوم يضيعونه في محاولة تحديد موقع هذا الجيش غير الموجود هو وقت ثمين سنكسبه.
بالطبع ، لا يمكننا أن نكون عُزَّلاً تماماً. وإلا ، فإذا هاجمونا حقاً ، فسنكون محكومين بالهلاك. وبما أننا لا نستطيع إرسال جيش ، فسوف نرسل وحدات كما ناقشنا سابقاً.
إرسال 500 فرقة تتألف كل منها من 8 نينجا. ومع ذلك سيتم إرسالهم جميعاً سراً تحت جنح الليل. بخلافنا ، لا ينبغي لأحد أن يعرف عدد النينجا الذين أرسلناهم.
حتى الفرق لن تكون على علم إلا بوجود أربع فرق أخرى ، والتي ستتمركز في مكان قريب. ستشارك هذه الفرق الخمس نينجا واحداً من قسم الاتصالات والذي سيحمل أجهزة اتصال نقل التشاكرا للتواصل معنا. بهذه الطريقة حتى النينجا لدينا لن يعرفوا عدد النينجا الذين أرسلناهم.
المشكلة الوحيدة التي قد نواجهها هي جواسيس كونوها. للتعامل معهم ، يجب إصدار الأوامر إلى النينجا الثمانية في كل فرقة بالبقاء معاً في جميع الأوقات. سيمنع هذا الجواسيس من إرسال رسالة إلى كونوها. و على الرغم من أن كونوها ستخمن في النهاية تكتيكنا إلا أنها ستكون حذرة إذا لم تكن متأكدة.
فكر الجميع قليلاً قبل أن يهزوا رؤوسهم. سأل جوزا "إذا لم نخطط لمهاجمتهم ، فماذا ستفعل هذه الفرق ؟ لست متأكداً من مدى فعالية استراتيجيه المضايقة المعتادة لدينا. حتى لو نجحوا ، فإن خسائرنا ستكون عالية جداً إذا لعب سوزوكي فوجين دوراً نشطاً. ويمكن لكونوها أن تشين هجوماً مضاداً باستهداف هؤلاء النينجا الثلاثمائة ".
أجاب إيبيزو "هذه المدن الثلاث ، لكن تقع بجوار بعضها البعض إلا أنها لا تزال تفصل بينها عدة ساعات. وبالتالي ، لا يمكن لكونوها استهداف أكثر من مائة نينجا في المرة الواحدة والعدد منخفض للغاية بحيث لا يمكن إغرائهم. حتى لو زحفوا نحو تلك المدن ، يمكننا أن نطلب من النينجا لدينا التراجع والتفرق. و على الرغم من أن استهداف المدنيين سيدمر سمعتنا إلا أننا لا نملك رفاهية القلق بشأن ذلك. ناهيك عن أن ذلك سيدمر سمعة كونوها أيضاً مما سيساعدنا على المدى الطويل.
أما بالنسبة للفرق الخمسمائة ، فلن يواجهوا جيش فوجين أيضاً. و يمكن لكونوها استهداف بلدات ومدن أخرى ومواقع استراتيجية ، لكن هذه الفرق لن تتحرك لاعتراضهم. وهذا من شأنه أن يترك لفوجين خيارين. الأول هو انتظار وصول جيش كونوها الرئيسي وتعزيزه.
"الأمر الآخر هو أنه قد يصبح واثقاً من نفسه بشكل مفرط ويدخل إلى عمق الصحراء ، وربما يتجه نحونا مباشرة. و في هذه الحالة ، قد تتاح لنا الفرصة لمحاصرة الجيش بأكمله والقضاء عليه. و بعد كل شيء ، بغض النظر عن مدى قوته ، فهو مجرد نينجا واحد. أما الآخرون في جيشه فليس من الصعب التعامل معهم. "
أضاءت عيون أعضاء المجلس على الفور. ومع ذلك سرعان ما خفت بريقها. وبقدر ما بدا السيناريو جيداً كانوا يعرفون جيداً أن كونوها لن تتصرف بغباء. وبقلوب ثقيلة ، بدأوا في الاستعداد لحرب شاملة ضد كونوها.
عندما خلت قاعة المجلس ، تبادل إيبيزو وتشيو النظرات. سأل إيبيزو "هل تشعرين بنفس الشعور الذي أشعر به ، أختي ؟ "
أومأ تشيو برأسه. و على الرغم من أن إيبيزو قدم تحليلاً سليماً إلا أنه شعر غريزياً أن خطط كونوها لم تكن كما توقع. حيث كان يستعد فقط لأسوأ سيناريو. أما بالنسبة لخطط كونوها الحقيقية ، فلا يمكن لأي منهما تخمينها.
تماماً مثل كونوها ، أصبحت سونا أيضاً منشغلة للغاية. بناءً على اقتراحات إيبيزو ، غادر ثلاثمائة نينجا سونا القرية. وعلى مدار الليلتين التاليتين ، غادر أربعة آلاف نينجا آخرين سراً! فجأة أصبحت الصحراء الصامتة نشطة للغاية.
تم التقاط تحركات سونا على الفور من قبل قرى أخرى مخفية. خمن شيكاكو بعض خططهم لكنه لم يكلف نفسه عناء التفكير فيها بعمق. جهز أونوكي وآي قواتهما بينما كانا ينتظران بصبر. انتبهت القرى الصغيرة أيضاً بقلق. و على عكس توقعات الجميع لم تكن الخطوة الأولى من قِبَل كونوها أو سونا!
في كونوها ، اجتمع أعضاء المجلس مرة أخرى بناءً على طلب شيكاكو! تم استدعاء زعماء العشيرة والشيوخ فقط. سأل كوهارو "هل هناك تطور جديد يدعوك إلى اجتماع آخر بهذه السرعة ؟ "
رد شيكاكو قائلاً "شيء من هذا القبيل ، لكن لم يحدث بعد. و لقد تلقيت عرضاً مثيراً للاهتمام منذ ساعة. "
وضع شيكاكو لفافة على الطاولة. حيث كان رمز العشب مرئياً للجميع. تصفحت كوهارو وهومورا اللفافة أولاً. و على الفور ظهر تعبير غريب على وجه هومورا. و من ناحية أخرى ، عبس كوهارو وتمتم "هذا لا معنى له. هل ينصبون لنا فخاً علانية ؟ "
