"انقطع الاتصال ؟ ربما حاجز ؟ " تمتم أوروتشيمارو في نفسه ، غارقاً في التفكير.
يبدو أن البقاء هنا لفترة أطول قد يكون محفوفاً بالمخاطر. و إذا لاحظني زيتسو ، فقد يتحول الأمر إلى مشكلة حقيقية.
مع هذا الإدراك ، حفظ أوروتشيمارو بسرعة التضاريس المحيطة وقرر المغادرة ، متجهاً إلى الاتجاه المعاكس لتجنب اكتشافه.
الذبابة التي استخدمها لتتبع مادارا كانت آلية ، وليست كائناً حياً. لم تكن تمتلك ذكاءً اصطناعياً أو قدرة تفكير متقدمة. بل كانت تعمل فقط بناءً على تعليمات أوروتشيمارو المباشرة. حيث كانت الأوامر بسيطة: ابقَ مخفياً واتبع مادارا ، مع الحفاظ على مسافة مترين دائماً.
ولكن الاتصال انقطع فجأة.
"غريب " تأمل أوروتشيمارو. "يبدو أن الإشارة اختفت فجأة... حاجز ، على الأرجح. "
لقد أجرى تجارب على الذباب سابقاً ، وعادةً ما لا تستطيع الأبواب الحجرية البسيطة حجب إشاراته. فقدان الاتصال فجأةً لا يعني إلا شيئاً واحداً: حاجزٌ مُتقدمٌ داخل الجبل. ومع علمه بتورط مادارا ، لا بد أن يكون هذا الحاجز قوياً بما يكفي لمنع أي مراقبة من الخارج.
لم يكن أوروتشيمارو متحمساً لمزيد من البحث. و في هذه اللحظة ، مادارا أقوى بكثير ، ومجازفته ستكون أشبه بالسير نحو موتٍ محقق. مهما بلغت قوة أوروتشيمارو ، فإن مواجهة مادارا في حالته الحالية ستكون بمثابة انتحار.
وبحركة سريعة ، سحب أوروتشيمارو قناع الجلد البشري ، وعاد إلى مظهره الأصلي ، واختفى بسرعة في الغابة تحت ضوء القمر.
---
عاد يوتشيها مادارا إلى الكهف المخفي ، وكان يدرس الذبابة في يده ، وكان حاجبيه معقودين قليلاً في فضول.
"ما هذا ؟ " تمتم ، ولم يتعرف على الحشرة الميكانيكية الصغيرة.
ظهر زيتسو الأبيض بجانبه ، بصوتٍ هادئ كعادته. "لم أرَ شيئاً كهذا من قبل. إنه لأمرٌ غريب! "
مسحت عينا مادارا الرينغان الخزاميتان الشيء. سأل بصوت منخفض ومتأمل "هل نحن مراقبون ؟ "
تبدلت ملامح زيتسو الأبيض وهو جادٌّ هو الآخر. "سأذهب لأتفقد المكان. " دون انتظار رد ، غاص زيتسو في الأرض ، مستخدماً قدرته الفريدة على الاختفاء في البيئة واستكشاف المنطقة.
ظل مادارا جالساً ، ولم يفارق الجهاز الغريب في يده. حيث كان غارقاً في أفكاره. و على حد علمه ، لا ينبغي لأحد أن يعلم بوجوده ، على الأقل حتى الآن. و إذا كان أحدٌ يتعقبه ، فقد يُشكل ذلك تهديداً خطيراً لخططه طويلة المدى.
بعد برهة ، ظهر زيتسو مجدداً. و قال "لا يوجد أحد هنا. بحثتُ في دائرة نصف قطرها كيلومتران. هناك بعض الأشخاص على مسافة أبعد ، لكن لا يبدو أن أحداً منهم يُشكل تهديداً أو على صلة بالأمر ".
ضاقت عينا مادارا وهو يواصل فحص الذبابة. "ربما أُبالغ في التفكير " تمتم ، مع أن نبرته لا تزال تحمل بعض الشك.
وبحركة سريعة من يده تم سحق الذبابة الميكانيكية الصغيرة إلى خردة معدنية.
---
في هذه الأثناء كان أوروتشيمارو قد قطع مسافة كبيرة بينه وبين عرين مادارا. حيث كان يعلم أنه من الأفضل ألا يبقى ضمن نطاق قدرة زيتسو الأبيض الهائلة على التتبع. قدرة زيتسو على استشعار أي شيء على الأرض أو متصل بها جعلته أحد أخطر المتتبعين في عالم الشينوبي. طالما كان أحدهم واقفاً على أرض صلبة ، يستطيع زيتسو العثور عليه بسهولة ، خاصةً إذا كان قد أتقن التشاكرا الخاصة به.
كان أوروتشيمارو يفخر بقدرته على التحكم بالأمور من وراء الكواليس ، متلاعباً بالأحداث لمصلحته. آخر ما يتمناه هو أن يصبح مطارداً. فكانت المغادرة قبل أن يحدد زيتسو مكانه هي الخطوة الأكثر أماناً.
كان يعلم أنه لم يكشف مخبأ مادارا بالكامل ، لكن لا بأس. حيث كان أوروتشيمارو صبوراً. و مع قرب وصول تقنية الاستنساخ إليه ، وأبحاثه المستقبلي في ختم اللعنة ، سيضمن خلوده. حيث كان بإمكانه الانتظار.
بينما كان أوروتشيمارو يعود إلى سكون الليل كان ذهنه منشغلاً بما ينتظره. حيث كان الوقت متأخراً عندما عاد إلى الفندق الذي تقيم فيه تسونادي وجيرايا. كي لا يلفت الانتباه ، تسلّق واجهة المبنى بهدوء ودخل من نافذة غرفته.
عندما هبط ، تفاجأه صوت.
"من هناك ؟ "
التفت ليرى تسونادي جالسة على سريره ، لا ترتدي شيئاً سوى ملابسها الداخلية الشبكية ، تحدق فيه بريبة. ضوء القمر المتدفق من النافذة منحه ما يكفي من الضوء ليستوعب المشهد.
"تسونادي ؟ " سأل أوروتشيمارو وهو يرمش في حيرة. "لماذا أنتِ في سريري ؟ "
تحركت تسونادي ، وارتسم على وجهها علامات الارتباك. "أنا... كنت أنتظر عودتك ، هذا كل شيء " تلعثمت ، بصوتٍ غير ثابت كعادتها. احمرّ وجهها قليلاً وهي تحاول جاهدةً إيجاد الكلمات المناسبة.
"تنتظرني ؟ " أمال أوروتشيمارو رأسه ، من الواضح أنه لم يتوقع هذا. لم تتصرف تسونادي هكذا من قبل. و في الواقع ، لطالما كانت جريئة وحازمة ، ونادراً ما تخجل من أي شيء.
كان هناك صمت محرج لبعض الوقت قبل أن تضيف أخيراً "أردت فقط التحدث إليك ".
نظر إليها أوروتشيمارو بحاجبٍ مرفوع. بدا عليه شيءٌ ما في سلوكها... مختلفٌ هذه الليلة. فلم يكن متأكداً مما هو ، لكن كان هناك دفءٌ غير مألوفٍ في صدره وهو ينظر إليها ، شيءٌ جعله يتوقف.
"نتحدث ؟ " تردد ذلك قبل أن يهز رأسه قليلاً. "الوقت متأخر. مهما كان ، فلنتحدث عنه غداً. "
بدت تسونادي وكأنها تريد قول المزيد ، لكن ثقتها المعهودة في صوتها تلاشت. تنهدت بهدوء ، وأومأت برأسها ونهضت للمغادرة.
ولكن قبل أن تصل إلى الباب ، تحدث أوروتشيمارو مرة أخرى.
"انتظري ، تسونادي. "
توقفت ، والتفتت لتنظر إليه. "ما الأمر ؟ "
"غيرت رأيي. لا أستطيع النوم الآن على أي حال. ابق. دعنا نتحدث. "
رمشت تسونادي ، وقد فاجأها الأمر للحظة. "هل... جدّي ؟ "
أشار أوروتشيمارو نحو السرير. "اجلس. "
بإبتسامة نصفها منزعجة ونصفها الآخر مسلية ، عادت وجلست بجانبه.
كانت تسونادي في الثالثة عشرة من عمرها فقط ، ومع رحيل والديها كانت تعاني بوضوح. ورغم محاولتها التركيز على أخيها الصغير ناواكي إلا أن ذلك لم يكن كافياً. حيث كانت بحاجة لشخص آخر. حيث كانت بحاجة لأوروتشيمارو. لطالما اعتبرته في قلبها أكثر من مجرد زميل ، بل كان حبيبها حتى لو لم يُصرّح بذلك صراحةً.
ورغم أن أوروتشيمارو لم يكن يوماً من مُحبي العلاقات العاطفية إلا أن طموحاته وشغفه بالمعرفة كان لهما الأولوية دائماً إلا أن شيئاً ما في تسونادي الليلة أثار فيه شيئاً ما. و لقد فقدت الكثير ، وربما ، دون أن تُدرك ، أصبح جزءاً لا يتجزأ من حياتها.
لأول مرة منذ زمن طويل ، سمح أوروتشيمارو لنفسه بالاسترخاء في حضورها. ما زال أمامه طريق طويل ، مليء بالتجارب والمخططات الكبرى ، ولكن ربما... ربما فقط... كان هناك شيءٌ ما في تسونادي أكثر مما كان يعتقد في البداية.
وبينما تسلل ضوء القمر إلى الغرفة ، جلس ظلان جنباً إلى جنب ، وكان بينهما راحة هادئة.
وتحت السرير كان هناك زوجان من الأحذية موضوعين بشكل أنيق بجانب بعضهما البعض.
