كانت نبرة هيروزين مليئة بالتوبيخ بينما واصل محاضرته.
"إذا كان هذا النوع من الأدوية قادراً على تغيير تركيبة الجسد ، فإن أي آثار جانبية قد تكون كارثية بالنسبة للأشخاص الذين يخضعون للتجربة. "
توقف قليلاً ، ناظراً إلى أوروتشيمارو في عينيه وهو يعدد المخاطر المحتملة. "قد يُسبب أي شيء ، من الشيخوخة السريعة والإعاقة الدائمة ، وحتى الموت نتيجة انهيار الخلايا بالكامل. ألا تُبالي بحياتك يا أوروتشيمارو ؟ "
كان هناك قلق حقيقي وراء كلماته. فلم يكن هيروزين غاضباً فحسب ، بل كان قلقاً. و إذا أضرّ أوروتشيمارو بنفسه بتهور بهذه التجارب ، فستكون خسارة كبيرة ليس له فحسب ، بل لكونوها بأكملها. حيث كان هيروزين يعقد آمالاً كبيرة على أوروتشيمارو ، فهو ، في النهاية ، تلميذه الأكثر موهبة.
"أفهم يا سينسي " أجاب أوروتشيمارو بصوت هادئ ، مع أنه في أعماق نفسه كان يندم على كشف الكثير في وقت مبكر جداً. و لقد غفل عن أمر حجم التشاكرا خاصته دون قصد عندما كانا مع تسونادي سابقاً. فلم يكن ينوي مناقشته إلا بعد أن تقدم بحثه.
لكن بعد أن طُرِحَت المسأله لم يكن أمامه خيار سوى مواجهة العواقب. ورغم هدوئه ، أدرك أوروتشيمارو أنه مضطرٌّ للاعتراف بمخاوف هيروزين.
"أنا واثق من بحثي ، ولا أتوقع ظهور أي مشاكل. "
هيروزين ، بانزعاج واضح ، ضغط أكثر. "ألا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل ؟ هذا ليس كافياً! إذا حدث خطأ ما ، فسيكون الأوان قد فات لإصلاح الضرر. "
أخذ هيروزين نفساً عميقاً ، وهدأ نفسه قليلاً. "حسناً ، يمكنك الذهاب الآن. سأفكر في الأمر ملياً. و لكن تذكر هذا ، أوروتشيمارو لا تُجرِ أي تجارب على نفسك مرة أخرى. مفهوم ؟ "
"نعم ، سيدتي " أجاب أوروتشيمارو مع إيماءه خفيفة ، ثم استدار وغادر المكتب.
همم. بينما كان هيروزين يشاهد تلميذه يغادر ، ظلّ تعبيره متأملاً. لطالما كان أوروتشيمارو موهبةً استثنائية ، لكن أفعاله الأخيرة كانت مفاجئة حتى لشخصٍ موهوبٍ مثله. تطوير جرعات التعافي ، وهزيمة أكثر من خمسين فريقاً في امتحانات التشونين ، والآن زيادة احتياطيات التشاكرا بالوسائل التجريبية ؟ كان نموه مذهلاً ، لكنه أثار القلق أيضاً.
مع وضع هذا في الاعتبار ، دعا هيروزين بسرعة إلى اجتماع رفيع المستوى مع كبار قادة كونوها لمناقشة هذه المسأله.
---
وفي مكان آخر في مستشفى كونوها ، وقف رجل في منتصف العمر بجانب سرير ابنه الذي كان مغطى بالضمادات من رأسه إلى أخمص قدميه.
"يا بني ، هل فشلت في امتحان اختيار تشونين ؟ " سأل الرجل بحذر.
بدا الشاب على السرير منهكاً تماماً. "لا تذكر الأمر يا أبي. و لقد واجهتُ وحشاً أثناء الامتحان. و هذا الثعبان الضخم خرج من العدم ، استدعاه أحدهم خلال معركة بين فريقي وفريق آخر. و لقد سرق مخطوطتينا! "
ضم قبضتيه من شدة الإحباط. "هذا ظلمٌ مُطلق! لا أعرف حتى لماذا سُمح لشخصٍ كهذا بالمشاركة في امتحانات التشونين! "
رمش الرجل في منتصف العمر بدهشة. "أتقول إنه ثعبان عملاق ؟ "
أجل! حيث كان فريقي يختبئ في مكان ظنناه مثالياً ، لكن بطريقة ما ، عثر علينا هؤلاء الثلاثة. ثلاثة أشخاص وثعبان! حيث كان من المستحيل الدفاع عنهم أو الهرب. حيث كانوا أقوياء جداً.
كما أعرب النينجا المصابون على الأسرة القريبة عن إحباطهم أيضاً.
لقد خالفوا جميع القواعد! سرقة مخطوطة واحدة أمرٌ سيء ، لكنهم أخذوا مخطوطتنا ومخطوطة الفريق الآخر. بلا رحمة!
كان ذلك الثعبان ضخماً. حيث كان جلده سميكاً وقوياً للغاية. فلم يكن هناك ما يمكننا فعله لإيقافه.
نعم ، ومع وجود الثعبان إلى جانبهم كان هؤلاء الثلاثة لا يُقهرون في الغابة. لم تكن لدى أي منهم فرصة.
بدا الموضوع على ألسنة الجميع. كل نينجا كونوها الذين شاركوا في غابة الموت خلال هذا الامتحان كانوا يتحدثون عن أوروتشيمارو.
---
في مطعم كونوها للشواء ، اجتمع خمسة أشخاص حول طاولة ، يتبادلون النخب ويحتفلون. ورغم أنهم لم يكونوا يشربون الكحول إلا أن الأجواء كانت مفعمة بالحيوية.
تتكون المجموعة من أوروتشيمارو ، جيرايا ، تسونادي ، هاتاكي ساكومو ، وشاب يدعى هيروكو.
بعد اجتيازه امتحان التشونين بنجاح ، التقى هاتاكي ساكومو بالآخرين للاحتفال ، بينما جاء هيروكو خصيصاً لتهنئة أوروتشيمارو وفريقه. هيروكو الذي لم يدرس الفنون المُحَرمة بعد كان شاباً وسيماً ، بشعره الأبيض الفضي وملامحه الرقيقة. و مع ذلك كانت عيناه تحملان حسداً خفيفاً تجاه أوروتشيمارو والآخرين ، انعكاساً لعقدة نقصه العميقة. (ملاحظة: أجريتُ بعض التغييرات على هيروكو ، كنتُ أناديه بيرو سابقاً ، أعد قراءة الفصل 36 ، آسف للإزعاج).
"أوروتشيمارو ، عرفتُ قوتك منذ البداية " قال ساكومو مبتسماً "لكنني لم أكن أدرك أنك بهذه القوة. لو سنحت لي الفرصة ، لأحببتُ أن أتدرب معك يوماً ما. "
ابتسم أوروتشيمارو ابتسامة خفيفة. "ستكون هناك فرصة. "
جيرايا ، مبتسماً ، قاطعه قائلاً "هيا ، نحن هنا للاحتفال! دعنا لا نتحدث عن القتال. دعنا نحضر المزيد من الشواء! "
"متفقة! " قالت تسونادي ، وهي تضع اللحوم على الشواية بالفعل.
ملأ صوتُ لحم البقر المُتطاير الأجواء ، وواصلت المجموعة حديثها المرح. ورغم انطوائه المعتاد ، وجد أوروتشيمارو نفسه مستمتعاً بالجو أكثر مما توقع. ساهمت تصرفات جيرايا الطريفة وتعليقات تسونادي اللاذعة في خلق جوٍّ مفعم بالحيوية.
بعد أن شبعوا ، تحدثت المجموعة عن الذهاب إلى الحمام للاسترخاء. اعتذر ساكومو بأدب ، قائلاً إن لديه أموراً أخرى ، تاركاً الآخرين يواصلون أمسيتهم بدونه.
دخل جيرايا وأوروتشيمارو وتسونادي الحمام واحداً تلو الآخر. و لكن تسونادي قررت عدم الانضمام إليهم في قسم النساء لأنه كان فارغاً ولم ترغب في الذهاب بمفردها. بل انتظرت في الخارج.
بينما كان أوروتشيمارو يتكئ على الماء الساخن ، أغمض عينيه مستمتعاً بالدفء. حيث كان من النادر أن يشعر بالاسترخاء التام ، لكن لا شك أن للحمام الساخن فوائده.
"هذا يجعلني أشعر بالرضا " تمتم لنفسه.
ومع ذلك وبينما كان يستمتع باللحظة ، عاد ذهنه إلى تجاربه. همس أوروتشيمارو "حان الوقت لجمع المزيد من المال ". في هذا العالم ، ما زال المال أداةً قوية. فبينما ساعدت المهمات في توفير الدخل لم تكن تكفىً لدعم هذا النوع من الأبحاث الذي تصوره. و أدرك أوروتشيمارو أنه لا يمكن حل كل شيء بالقوة الغاشمة و ففي بعض الأحيان ، تكون الموارد المالية أكثر فعالية بكثير.
وبخطة واضحة في ذهنه ، بدأ يفكر في طرق لتأمين المزيد من الموارد لتجاربه المستقبلي.
---
في صباح اليوم التالي ، أقامت كونوها حفل ترقية صغيراً للنينجا الذين نجحوا في الوصول إلى مستوى التشونين. فلم يكن الحدث مُبهراً ، بل كان تجمعاً بسيطاً في ساحة التدريب ، حيث ألقى هيروزين خطاباً ووزّع سترات التشونين وأزياء النينجا.
منذ تلك اللحظة تمت ترقية أوروتشيمارو وزملائه رسمياً إلى مستوى تشونين ، وبدأت رحلتهم في إكمال المهام باعتبارهم شينوبي من رتبة أعلى.
