امتدت السماء زرقاء واسعة ، كصفحة لا نهاية لها من ورق نقي. انجرفت بضع غيوم رقيقة ببطء ، وحوافها ناعمة بفعل ضوء الشمس.
وفجأة ، ظهرت نقاط سوداء صغيرة في الأفق ، تحوم فوق البحر الهادئ.
في البداية كانت بعيدة جداً بحيث يصعب تمييزها بوضوح ، إذ حجبت المسافة تفاصيلها. و لكن سرعان ما اتضح أنها كانت تتحرك - بل تطير - وتقترب بسرعة مذهلة.
وفي غضون لحظات ، أصبحت ملامحهم مرئية.
لم يكونوا سفناً أو طيوراً ، بل كانوا أشخاصاً.
أربعة عشر فرداً في المجموع ، يحلقون في الهواء.
كان يقود المجموعة رجلٌ عجوزٌ قصير القامة ، يرتدي وشاحاً أحمر وسترةً مخططةً باللون الأخضر. بجانبه رجلٌ عريضٌ مفتول العضلات يرتدي زياً كاكياً. خلفهما اثنا عشر تابعاً ، جميعهم يرتدون زيّ نينجا إيوا النخبة.
كان منظر الأربعة عشر شخصاً الذين يطيرون معاً في السماء مذهلاً للغاية.
"لا يصدق " تمتم أحد محاربي النينجا من السفينة في الأسفل ، وكان صوته مليئا بالرهبة.
"لا يصدق ؟ إنه كافٍ لإثارة غيرة أي شخص " أضاف آخر وهو يهز رأسه في دهشة.
نعم. و لقد سمعت شائعات عن هذه التقنية من قبل ، لكن رؤيتها شخصياً أمر مختلف تماماً!
لم يكن إعجابهم بلا مبرر. حيث كانت القدرة على الطيران نادرة في عالم النينجا بأكمله ، وخاصةً الطيران الذي يُنجز بالقوة الذاتية.
لم يكن هناك شك في هويات الشخصيات الظاهرة في الهواء. فلم يكن الرجل العجوز القصير سوى أونوكي ، التسوشيكاغي الثالث لإيوا ، بينما كان الرجل الضخم بجانبه ابنه كيتسوتشي.
وكان خلفهم اثنا عشر جونين النخبة من إيوا الذين شكلوا حاشية منضبطة وهائلة.
بمجرد أن اقترب أونوكى ومجموعته من السفينة ، رفع تسوتشيكاغي يده ، مشيراً إلى مرؤوسيه بالتوقف.
بينما كان يحوم فوق سطح السفينة ، ألقى أونوكي نظرة على الرايكاغي الثالث الواقف في الأسفل واستقبله بأسلوبه المعتاد من التفوق.
"الرايكاغي الثالث " قال أونوكي بنبرةٍ مُشبَّعةٍ بسخرية. "أعترف ، إنه لأمرٌ مُرهقٌ أن أسألك هكذا. "
كلماته ، لكن تبدو مهذبة كانت تحمل نبرة متعالية.
بمجرد أن تحدث ، استعد النينجا من كلا الجانبين بشكل غريزي لأي مواجهة محتملة ، وكان التوتر في الهواء ملموساً.
لكن الرايكاغي الثالث ظلّ هادئاً. رفع رأسه وأجاب "بالنظر إلى حالة العلاقات بينينا ، ألا يُتوقع حدوث بعض الصعوبات ؟ ألا توافقني الرأي يا تسوشيكاغي ؟ "
ضحك أونوكي ضحكة خفيفة. "بالتأكيد. لولا هذه الأمور المُلِحّة ، لما بذلتُ جهداً لمقابلتكِ. "
"أمور مُلِحّة ؟ " اتّضحت جدية تعبير الرايكاغي الثالث ، وتحدّق بنظراته الحادة في أونوكي. تبادل نينجا الكومو حوله نظرات حذرة. "ما الذي قد يكون بهذه الأهمية ، يا تسوشيكاغي ، لتبذل كل هذا الجهد للتفاوض معي شخصياً ؟ "
نظراً للعداء المستمر بينيهما كان لقاء كهذا أمراً غير مألوف. حيث كان لقاء كاغي قريتين متنافستين وجهاً لوجه مخاطرة كبيرة ، إذ تطلب مفاوضات عديدة وترتيبات دقيقة حتى يتحقق.
لقد تم التخطيط لوقت ومكان وأمن الاجتماع بعناية شديدة لتقليل المخاطر.
تجهم وجه أونوكي. "رايكاجي ، دعني أدخل في الموضوع مباشرةً. هل تعرف أوروتشيمارو كونوها ؟ "
"أوروتشيمارو ؟ " أصبح تعبير الرايكاغي الثالث داكناً عند ذكر الاسم.
حوله ، همس نينجا الكومو فيما بينهم. و من ردود أفعالهم كان واضحاً أن الاسم معروف.
"بالطبع أعرفه " قال الرايكاغي بنبرة هادئة لكن حازمة. "لقد هزم هانزو من قرية المطر الخفية وقتل الكازيكاجي الثالث. إنه شخصٌ مثيرٌ للإعجاب ، على أقل تقدير. "
انكمشت شفتا أونوكي في ابتسامة خفيفة. "يبدو أن فهمك له سطحي نوعاً ما. "𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕
"ماذا تقصد ؟ " عبس الرايكاغي الثالث ، وزاد فضوله.
أصبح تعبير أونوكي جاداً. "أوروتشيمارو أخطر بكثير مما تتصور. "
بدون تردد ، بدأ أونوكى بسرد المعلومات التي جمعها إيوا عن أوروتشيمارو.
خلال الحرب تمكن إيوا من القبض على عدد من السجناء ، ومن خلال الاستجوابات ، اكتشفوا تفاصيل مذهلة حول قدرات أوروتشيمارو ، تفاصيل تجاوزت بكثير ما يعرفه معظم عالم النينجا.
كما أوضح أونوكى كان نينجا كومو يستمعون في صمت مذهول.
"عبقري علمي ؟ " تمتم أحد نينجا كومو في حالة من عدم التصديق. "يخترع أدوات النينجا ؟ "
"هل هو جاد ؟ هذا يبدو سخيفاً! "
شاب في العشرينيات من عمره يتمتع بقوة كاغي ومهارات بحث متقدمة ؟ كيف يُعقل هذا ؟
ألقى الرايكاغي الثالث نظرة على ابنه ومرؤوسيه ، وقام بقياس ردود أفعالهم ، قبل أن يقع في تفكير عميق.
ذكر أوروتشيمارو أعاد إلى ذهنه محاولة اختطاف جينشوريكي ذي الذيول التسعة الفاشلة. إن صحّت ذاكرته ، فقد كان أوروتشيمارو متورطاً في إحباط تلك العملية.
"أجل " تابع أونوكي ، مدركاً التوتر المتزايد بين نينجا كومو. "حتى أنا صُدمتُ عندما عرفتُ قدراته لأول مرة. "
واصل حديثه بنبرة حادة. "بفضل الأسرى الذين أسرناهم خلال الحرب ، اكتشفنا مدى التهديد الذي يُشكله. لولا هذه الاستجوابات ، لما عرفنا نصف ما نعرفه الآن. "
الالرايكاغي الثالث لووكيد يوب, هيس يييس ناررووينغ. "يفين سو, ماذا دويس هذا هافي الي دو مع يوس? أوروتشيمارو ماي بي تالينتيد, بيوت هي ستيلل جيوست A نينجا كونوها. لماذا شولد وي كونكيرن انفسنا مع هيم? "
اونوكي يشبريسسيون غريو كولد. "دون 'ت يو يونديرستاند ييت, الرايكاغي? بيكايوسي لـ أوروتشيمارو, كونوها هاس كومبليتيلي ديسريوبتيد الـ بالانكي لـ بووير بيتويين الـ الخمسة العظيم أمم. ور دو يو رياللي ثينك يت واس ميري كوينكيدينكي هذا وي, الـ نينجا ايوا, ديكيديد الي كياسي ور وار مع الـ قرية الرمل? "
هي قهقه بيتتيرلي. "و ييت, يو نينجا كومو بليندلي اسسيستيد كونوها في اتتاسكينغ يوس. يف يت ويرين 'ت لـ خاصتك ينتيرفيرينكي, ور لوسسيس وولدن 'ت هافي بيين نيارلي اس سيفيري. "
اونوكي سخرية توني واس ليكي A داغغير, كوتتينغ دييب.
"تسوتشيكاغي, " الـ الرايكاغي الثالث سايد, هيس الصوت يسي, "أنا سيوغغيست يو واتتش خاصتك ووردس. وي جوينيد هذا وار بيكايوسي وي اري اللييس مع كونوها. "
"الحلفاء? " اونوكي لايوف واس هارش و ديريسيفي. "يو 'ري الـ ونلي ونيس وهو بيلييفي هذا نونسينسي. تيلل مي, الرايكاغي ماذا ديد كومو غاين من هذا سو-كالليد الليانكي? ماذا بينيفيتس ديد يو رياب من هذا وار? "
الالرايكاغي الثالث و هيس سيوبورديناتيس فيلل سيلينت.
اونوكي ووردس هيت A نيرفي.
يت واس تريوي هذا كومو هاد غاينيد ليتتلي من وار. اسيدي من وار فيوندس بروفيديد بواسطة كونوها, ثيري ويري نو تانغيبلي بينيفيتس. وورسي, ثيير موتيفيس ويري تشيويسشنيد, و ثيي ويري اسكوسيد لـ تريينغ الي ستيال الـ الذيول التسعة.
الموري ثيي ثوفت ابوت يت, الـ موري يت ستيونغ.
"تسوتشيكاغي, " الـ الرايكاغي الثالث سايد في لاست, هيس توني هيافي مع سيوسبيكيون, "ينوف مع الـ بوستيورينغ. تيلل مي وهي يو 'في كالليد مي هيري. "
اونوكي سروسسيد هيس ارمس, بريباريد لـ هذا مومينت.
"النهاية ور هوستيليتييس و جوين قوةس اغاينست كونوها, " هي ديسلاريد.
"ماذا? "
الالصوت واسن 'ت الـ الرايكاغي الثالث—يت واس هيس سون, الـ فيوتيوري الرابع الرايكاغي. هيس انغير فلاريد, هيس فيستس سلينتشيد.
"اري يو جوكينغ, تسوتشيكاغي? " A غرووليد. "وي 'في بيين لوسكيد في المعركة مع يوا, و نوو يو يشبيست يوس الي جيوست ستوب و تيورن ور اتتينشن الي كونوها? دو يو ثينك وي 'ري هذا فيسكلي? "
الالرايكاغي الثالث يييس نارروويد. "أنا اغريي. يشبلاين يورسيلف, اونوكي. "
"دو يو ثينك I 'د جوكي ابوت شئ ما ليكي هذا? " اونوكي غازي واس بييركينغ. "كونوها هاس الريادي يوبسيت الـ بالانكي بيتويين الـ العظيم أمم, و يت ونلي A ماتّىر لـ تيمي بيفوري ثيي تيورن ثيير سيفتس على يو. يف يو دون 'ت است نوو, يو 'لل فيند يانفسنا ديستروييد بيفوري يو يفين رياليزي يت. "
اونوكي الصوت غريو موري ينتينسي. "وي نييد الي وورك توغيثير الي بريسسيوري كونوها. يفين يف وي كان 'ت ستارت A فيولل-سكالي وار, وي ميوست في لياست قوة ثيم الي هاند وفير أوروتشيمارو! "
