"ماذا ؟ كمين من قبل جيش الدمى نينجا الرمال ؟ "
في مكتب الهوكاجي ، ضاقت عينا هيروزين عند سماع الأخبار.
رغم تصاعد التوترات بين أرض النار وأرض الريح لم يُشنّ أيٌّ من الطرفين هجوماً جاداً حتى الآن. و لكن نشر جيش نينجا الرمال العميل كان مؤشراً على أمرٍ أكثر حسماً ، إذ كانت أرض الريح مُصرّةً على الحرب.
"اجمعوا قواتكم واستعدوا للهجوم المضاد! " أمر هيروزين دون تردد.
رداً على ذلك حشدت قوات نينجا كونوها ، مُسلّحة بالكامل وجاهزة للانطلاق. وبعد التأكد من مسارات الزحف وخطوط الإمداد ، بدأ الشينوبي بالتجمع.
في هذه الأثناء ، دخل دانزو مكتب الهوكاجي ، وألقى كومة من التقارير على مكتب هيروزين. "بناءً على المعلومات التي جمعها مرؤوسي ، تأكدنا من المسارات الرئيسية الثلاثة لهجوم العدو. "
رفع هيروزين نظره ، وقد تتفاجأ قليلاً بالمعلومات المفصلة. "هل أنت متأكد من صحة هذه المعلومة ؟ "
كانت عينا دانزو باردتين واثقتين. "إنه دقيق. و يمكنك الاعتماد عليه. "
أومأ هيروزين برأسه. "حسناً. سنتخذ إجراءً بشأن هذا الأمر فوراً. "
---
بدأت طليعة قوات كونوها مسيرتها نحو حدود أرض النار ، قوة هائلة تتحرك بتناغم. عند وصولها إلى الحدود لم تشتبك مع العدو مباشرةً ، بل ركزت على إنشاء معسكر قاعدة مؤقت.
في النهاية لم تُربح الحروب في يوم واحد. حيث كانت معارك النينجا مختلفة عن المعارك الشرسة. حيث كانت لعبة استراتيجية ، واستطلاع ، واستشعار ، وهجوم عن بُعد. قد تُسفر المناوشات عن جرحى ، لكن عمليات القتل الشاملة كانت نادرة إلا إذا استدعى الموقف ذلك أو اقتضت المهمة ذلك.
كان إنشاء معسكر أساسي متين أمراً بالغ الأهمية. فإذا أراد نينجا كونوها القتال بكامل قوتهم ، فقد احتاجوا إلى دعم قوي للحفاظ على قوتهم وقدرتهم على التحمل.
مع مغادرة القوات كونوها واحداً تلو الآخر كان جيرايا جالساً عند بوابة القرية ، يُعدّل واقيات ذراعيه. حيث كان تعبيره مُحبطاً بعض الشيء.
"بجدية ، أين أوروتشيمارو ؟ ألم يعد بعد ؟ " تمتم بانزعاج واضح.
كرجلٍ مُثقلٍ بنبوءة إنقاذ عالم النينجا ، عاد جيرايا إلى القرية مُسرعاً ، مُتوقعاً وجود زميله السانين. و لكن أوروتشيمارو لم يكن موجوداً بعد.
"من يدري ؟ " قالت تسونادي وهي تدير عينيها بسبب شكواه.
عبس جيرايا. "أتظن أن هذا الرجل ميتٌ في مكانٍ ما ؟ "
حدّقت به تسونادي بغضب. "حتى لو كان سيموت أحدهم ، فلن يكون هو! "
ضحك جيرايا ضحكة عالية. "ههه ، أمزح فقط! إنه أقوى مني ، لذا أنا متأكد أنه بخير. " ثم استدار بتفكير أكثر وأضاف "الرجل العجوز كان على اتصال به ، أليس كذلك ؟ "
تنهدت تسونادي. "أجل ، ولكن عبر رسائل مشفرة فقط. و قال أوروتشيمارو إنه يبحث عن نوع من الأعشاب الطبية. و من يعلم ما نوع البحث الذي يُجريه هذه المرة ؟ "
عقد جيرايا ذراعيه ، وبدا عليه الشك. "أراهن أنه يعمل على تجربة غريبة مجدداً. شيءٌ لا ترغب القرية بمعرفته بالتأكيد. "
نظرت إليه تسونادي بحدة. "اصمت! لا تنشر شائعات كهذه. آخر ما نحتاجه هو أن يعتقد الناس أن أوروتشيمارو يُدبّر أمراً مُريباً. "
رفع جيرايا حاجبه. "أوه ، فهمت. ما زلتُ أكرر 'أوروتشيمارو هذا ' ، 'أوروتشيمارو ذاك ' طوال اليوم ، أليس كذلك ؟ "
"حسناً ، بالطبع! " قالت تسونادي بحدة. "إنه حبيبي! "
اتسعت عينا جيرايا في ذهول. "حبيب ؟ أرجوكِ. لم تفعلا شيئاً بعد! على حد علمكِ ، أوروتشيمارو يواعد فتاةً عشوائية الآن... "
لم يُكمل كلامه. رأى جيرايا قبضة تسونادي وهي تُقبض واللمعان الخطير في عينيها ، فأغلق فمه بسرعة.
"استمر. لماذا لا تتحدث ؟ استمر " قالت بابتسامة تهديد.
"آهم ، لا بأس! انسَ ما قلتُه! " ضحك جيرايا بعصبية ، رافعاً يديه مستسلماً.
كان يعلم أنه من الأفضل ألا يُغامر. فلم يكن من ضمن خططه أن تُهزمه تسونادي قبل انطلاقه إلى المعركة.
في تلك اللحظة ، اقترب الهوكاجي الثالث ، مرتدياً رداء المعركة.
"هل أنت مستعد للمغادرة ؟ " سأل هيروزين ، وكان صوته كله عمل.
"أجل ، نحن جاهزون للانطلاق " أجاب جيرايا. "ولكن هل يكفينا نحن الاثنين لهذا ؟ "
"لا خيار آخر الآن " قال هيروزين وهو يومئ برأسه. "ستمضيان قدماً. أوروتشيمارو وتسونادي سيكونان أيضاً في الصفوف الأمامية قريباً ، ويديران الأمور بمفردهما حتى عودتكما. "
رفع جيرايا حاجبه ، ثم ابتسم بسخرية. "أوروتشيمارو ، هاه ؟ هاها ، أنا متأكد أنه سيكون بخير. "
---
وفي هذه الأثناء ، خارج قرية كونوها كان أوروتشيمارو يتجول عائداً نحو البوابة ، ويداه مطويتان بشكل عرضي في جيوبه ، ولفافة كبيرة مربوطة على ظهره.
أمضى قرابة عامين بعيداً عن القرية ، مُركزاً على تجاربه ومشاريعه في أرض حقول الأرز. وكان آخر نجاحاته فتح قسم جديد من نظامه ، وهو تقنية الحياة اليومية ، كمكافأة لإكماله ثلاث تقنيات أسلحة متطورة.
لكن ابتكارات الحياة اليومية لم تُثر اهتمامه كثيراً. و بالنسبة لشخص مثل أوروتشيمارو الذي كان يسعى باستمرار لزيادة قوته ومعرفته كانت هذه الأمور مجرد تشتيت. و مع ذلك كان يُلاحظ التطورات ، بدافع الفضول أكثر منه الحاجة.
وعندما اقترب من بوابات القرية توقف ، ولاحظ العديد من آثار الأقدام على الأرض.
"يبدو أنني عدت متأخراً بعض الشيء... " همس أوروتشيمارو لنفسه ، مدركاً أن القرية كانت قد حشدت قواتها بالفعل.
كان اتصاله الأخير بهيروزين عبر رسائل مشفرة وُضعت في أماكن محددة. لم يتوقع اتصالاً مفاجئاً كهذا من القرية. و الآن ، يبدو أن الهوكاجي الثالث قد استنفذ كل خياراته.
عندما خطى أوروتشيمارو عبر البوابة ، واجهه على الفور وجود مألوف.
"تسونادي! "𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
دون تردد ، ألقت تسونادي بنفسها بين ذراعي أوروتشيمارو ، متجاهلةً نظرات القرويين فى الجوار. عانقته بقوة ، غير مكترثة بالنظرات والهمسات.
ضحك أوروتشيمارو ضحكة خفيفة ، وهو يردّ العناق ، وإن كان أكثر هدوءاً من تسونادي. أما الهوكاجي الثالث ، الواقف بقربه ، فلم يستطع إلا أن يهز رأسه.
نشأت علاقة تسونادي وأوروتشيمارو منذ البداية ، ولم يستطع أحدٌ فعل شيء حيالها ، ولا حتى الهوكاجي نفسه. و لقد أصبح الأمر ببساطة أمراً اعتاد الناس على تقبّله.
ابتسم أوروتشيمارو مستمتعاً بدفء عناق تسونادي. "لقد مرّ وقت طويل يا تسونادي. لا بد لي من القول ، تبدين أكثر جمالاً الآن. "
"ههه ، بالطبع! " ابتسمت تسونادي ، واقتربت منه أكثر.
ربت أوروتشيمارو على ظهرها برفق. "مع أنني أرغب في اللحاق بك أكثر إلا أنني يجب أن أطمئن على سينسي أولاً. "
"أهه. " أومأت تسونادي برأسها مطيعةً لكنها لم تُفلت يده. تشبثت به بشدة بينما اقتربا من الهوكاجي الثالث ، وكأنها تخشى أن يختفي أوروتشيمارو مجدداً إذا تركته.
"أوروتشيمارو " استقبله هيروزين بابتسامة.
"سيدي " أجاب أوروتشيمارو مع أومأ احترام.
أعتذر عن إيقافك فجأةً. الوضع أصبح... مُعقّداً.
"فهمت " قال أوروتشيمارو قاطعاً الموضوع. "ما هي مهمتنا هذه المرة ؟ "
تنهد هيروزين. "لا توجد مهمة محددة. و الآن وقد عدتم ، ستتوجهون أنتم الثلاثة مباشرةً إلى الخطوط الأمامية. ستتولون مسؤولية دحر قوات العدو. ستدعمكم العائلات الأخرى ، لكن الحرب ستكون بين أيديكم. إليكم " ناولني لفافة "تفاصيل خطوط هجوم العدو الثلاثة. "
"فهمت. " أخذ أوروتشيمارو اللفافة وألقى نظرة عليها قبل أن يخفيها. "اتركها لنا. "
ضغطت تسونادي على يده ، ووجهها حازم. "هيا يا جيرايا! "
جيرايا ، وهو يعدّل عصابة رأسه ، تشكلت ابتسامةً ساخرةً. "ما زلتَ مغروراً يا أوروتشيمارو. "
ابتسم أوروتشيمارو ساخراً. "وما زلتَ مزعجاً. "
