لم يستطع أوروتشيمارو إلا أن يشعر بإحساس غريب بالرضا.
لقد كان مُحقاً. الفتاة الصغيرة التي تقف أمامه ، ياكوشي نونو لم تكن سوى مديرة دار الأيتام المُستقمحنه التي ستُربي كابوتو ياكوشي ، أحد أكثر أتباع أوروتشيمارو ذكاءً وإخلاصاً. عُرفت نونو باسم "ميكو المتجولة " وأصبحت في النهاية جاسوسة خبيرة ونينجا طبية ماهرة. رؤيتها في هذا العمر أوحت لأوروتشيمارو بفكرة.
ربما ، بدلاً من انتظار كابوتو ليدخل الصورة ، لماذا لا نبدأ مبكراً ونقوم بإعداد نونو كمساعد له ؟
أومأ أوروتشيمارو برأسه إلى نفسه بعمق.
لقد فكّر في عدد لا يُحصى من الأشخاص ليكونوا مساعديه. و من بينهم ، لطالما كانت تسونادي الأنسب. حيث كانت تتمتع بخبرة طبية فائقة ، ومعرفة عميقة بالسموم والترياقات ، وقدرة على شفاء حتى أشد الإصابات فتكاً. حيث كانت ، من نواحٍ عديدة ، المساعدة المثالية.
لكن كان لديها عيبٌ قاتل: ولاؤها لكونوها ونسبها كعضوٍ في عشيرة سينجو. لن تخون تسونادي كونوها أبداً حتى من أجله. و إذا أصبح أوروتشيمارو عدواً للقرية أو أُجبر على إجراء تجارب أكثر تطرفاً ، فستكون بلا شك أول من يقف في وجهه.
وكان هذا شيئاً لم يكن أوروتشيمارو قادراً على تحمله.
من ناحية أخرى كانت نونو لا تزال شابة ، سريعة التأثر ، زاخرة بالإمكانات. حيث كانت بالفعل في روت ، تتدرب على فن التجسس ، وأظهرت بوادر مهارة طبية مبكرة. لو استطاع تشكيلها في هذه السن المبكرة ، لربما أصبحت المساعدة المثالية ، المخلصة له وحده.
"ربما حان الوقت لتجربة هذا... " فكر أوروتشيمارو في نفسه بينما كان يراقب الفتاة.
في تلك اللحظة كانت ياكوشي نونو طفلة في الرابعة أو الخامسة من عمرها. يتيمةٌ اختارها دانزو لمواهبها الفريدة ، وأحضرها إلى روت للتدريب. حيث كانت لا تزال تتأقلم مع حياتها الجديدة ، تنظر فى الجوار بفضولٍ بريء. لاحظ أوروتشيمارو أنها تحدق به بعينين واسعتين ، متسائلةً عن هوية هذا الرجل الغريب. و على عكس بقية أفراد روت الذين كانوا يرتدون الدروع والأقنعة التقليديه كان أوروتشيمارو يرتدي زيّ تشونين عادي ، مما أثار فضولها أكثر.
"من هذا الشخص ؟ " فكر نونو. "إنه لا يرتدي ملابس كالآخرين هنا. لا بد أنه شخص مهم إذا كان يتجول مع دانزو-ساما. "
لم تكن قد قضت هنا سوى فترة قصيرة ، لكنها فهمت التسلسل الهرمي جيداً. حيث كان دانزو وتابعوه حماة كونوها الصامتين ، يعملون من الظلال. حيث كان نينجا الجذور من النخبة ، دائماً ملثمين ومدرعين. ومع ذلك ها هو أوروتشيمارو يمشي بحرية دون أي زيّ روت تقليدي ، إلى جانب دانزو ، قائد روت نفسه. حيث كان هذا له دلالة.
لاحظ دانزو صمت أوروتشيمارو اللحظي ، فسأل "ما الخطب ؟ هل أردت اختيار الفتاة الصغيرة كخصم لك ؟ "
أفيق أوروتشيمارو من أفكاره. و قال بابتسامة خفيفة "بالطبع لا. أنتَ أنتَ ، والآخرون الذين اخترتهم سابقاً ، تعالوا إليّ معاً. "
"معاً ؟ " رفع دانزو حاجبه. "هل أنت متأكد ؟ "
لم يكن النينجا تحت قيادة دانزو عاديين. كل عضو من أعضاء الروت كان دانزو يختاره بنفسه ، وحتى أضعفهم كانوا من نخبة التشونين. حيث كان أوروتشيمارو قد استدعى خمسة منهم للتو. حتى لو كان أوروتشيمارو يتمتع بقوة نينجا رفيعة المستوى ، فسيكون من الصعب عليه التعامل مع الخمسة جميعاً في آن واحد.
أومأ أوروتشيمارو ببساطة. "أنا متأكد. "
بعد تأكيد الأمر ، أصدر دانزو الأمر "أيها الآخرون ، أخلوا الغرفة. و من تم استدعاؤهم ، ابقوا في أماكنكم. "
فرغت الغرفة بسرعة ، تاركةً أوروتشيمارو وعملاء الجذور الخمسة. تبادل النينجا الخمسة النظرات ، غير متأكدين مما يجب فعله حيال الموقف.
كان كثيرون منهم ينظرون إلى أوروتشيمارو باستخفاف. و بالنسبة لهم كان مجرد تلميذ للهوكاجي ساروتوبي. فلم يكن أحد منهم على علم بأدائه في امتحانات التشونين أو براعته في البحث العلمي. بالتأكيد لم يفهموا سبب حرص دانزو على إبقاء أوروتشيمارو قريباً.
كان هناك فكرة مشتركة بين الخمسة "لماذا يفضله دانزو ساما كثيراً ؟ "
لم يروا أوروتشيمارو مميزاً ، والآن هو يتحدى خمسة منهم في آنٍ واحد. تبادلوا النظرات ، متسائلين في صمت إن كان عليهم بذل قصارى جهدهم. ففي النهاية لم يرغبوا في إيذاء شخص يُقدّره دانزو دون قصد.
عندما رأى أوروتشيمارو ترددهم ، ابتسم ساخراً "إن لم تكن لديكم نية القتل ، فلن تكون لكم فرصة ضدي. "
هذا التصريح جعل نينجا الجذور يتصلبون. "هل هذا الرجل حقيقي ؟ "
"إذا أعطى دانزو ساما الأمر ، فلن تكون لدي أي مشكلة في قتالك " قال آخر وهو يتقدم للأمام.
"دانزو-ساما ، من فضلك اسمح لنا بالاشتباك بشكل كامل " أضافت النينجا الأنثى.
نظر إليهم دانزو ، مُضيّقاً عينيه. حيث كان في موقفٍ حرج. لم يستطع تركهم يتراجعون ، وإلاّ لكانت جلسة السجال بلا جدوى. و لكن في الوقت نفسه ، إذا أُصيب أوروتشيمارو إصابةً خطيرة ، فسيُعيق ذلك كل التقدم الذي أحرزه معه. و بعد لحظةٍ من التفكير ، قال "ابذلوا قصارى جهدكم ، لكن تحكّموا في شدة هجماتكم ".𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹
مع ذلك انحنى نينجا الجذر ووجهوا انتباههم الكامل إلى أوروتشيمارو.
لقد تلقوا الأمر. و الآن يمكنهم القتال بشجاعة. ظنوا أن هذه المعركة ستكون سهلة ، لكنهم على وشك أن يكتشفوا كم كانوا مخطئين.
لم يُضيّع أوروتشيمارو وقتاً. و منذ بداية المباراة كانت حركاته سلسة وسريعة ، بشكلٍ غير طبيعي تقريباً.
"إنه أسرع من المتوقع! "
"احذر ، لا تواجهه وجهاً لوجه! " صرخ أحدهم.
"قوته ليست مزحة! "
قبل أن يتمكن نينجا الجذر من إعادة تجميع صفوفهم ، قام أوروتشيمارو بالتصرف.
"جوتسو الاستدعاء! "
"انفجار! "
امتلأت الغرفة بسحابة من الدخان الأبيض ، وعندما انقشعت ، وجد أحد النينجا نفسه وجهاً لوجه مع شيء يتحرك بسرعة عالية جداً بحيث لا يستطيع الرد.
(ووش!)
انطلق ظل أسود من بين الدخان ، فضربه في رقبته قبل أن يتمكن من الدفاع عن نفسه. تراجع الظل بنفس السرعة ، تاركاً إياه يتعثر إلى الوراء ، ممسكاً برقبته في حالة صدمة.
"ثعبان ؟! "
لم يصدق النينجا ذلك. و لقد أصابته أفعى استدعاها أوروتشيمارو ، لا أقل من ذلك. ولم تكن مجرد أفعى ، بل كانت سريعة بشكل غير طبيعي ، أسرع من أي استدعاء واجهه في حياته.
تجمد النينجا الجذريون الآخرون في حالة من عدم التصديق.
"ماذا حدث للتو ؟ "
"كيف يمكن لثعبان أن يأخذه بهذه السهولة ؟ "
وبينما كانوا واقفين هناك في حالة صدمة ، أخرجت الثعبان الذي كان الآن ملفوفاً حول خصر أوروتشيمارو ، رأسه ونظرت إليه ، متحدثاً بصوت مليء بالإطراء.
"سيدي ، هل قمت بعمل جيد ؟ "
لم يكتفِ الثعبان بالتحدث ، بل "عبّر عن مشاعره ". هل كان... يتملق أوروتشيمارو ؟
"هذا جنون... " تمتم أحد نينجا الجذر تحت أنفاسه ، محاولاً فهم ما كان يحدث.
