عند عودته من البرج المركزي في غابة الموت ، أرسل ميناتو على الفور رسائل مكتوبة إلى الدايميو والوزراء ورجال الأعمال الأثرياء والمشاهير من جميع البلدان الصغيرة المحيطة بكونوها باستثناء أرض المياه الساخنة ، داعياً إياهم إلى كونوها لمشاهدة الجولة النهائية من امتحانات التشونين.
وبصرف النظر عن هذا ، كتب ميناتو شخصياً رسائل لدعوة راسا وكازيكاجي الرمال وشيخ الضباب جينجي بشكل فردي لمشاهدة النهائيات في كونوها.
وبعد أن انطلق الرسول ، أظلمت السماء.
… …
كان الليل مظلما مثل الحبر ، مما جعله أكثر جاذبية.
ألقى كانبو نظرة على القمر الكبير الليلة واشترى بعض الساكي وجراد البحر والأودن ، وخطط لزيارة مي في ينابيع إيتشيغو الساخنة لقضاء ليلة من الشرب.
لكن قبل أن يغادر ، شعر كانبو أنه من غير اللائق الذهاب مباشرةً دون سابق إنذار. فماذا لو كانت تستحم ؟ فأخرج كرته الكريستالية وفركها برفق ، فظهرت مي تلعب الشوغي تحت إضاءة الردهة.
'هاه ؟ '
'مع من تلعب ؟ '
قام كانبو بتعديل الزاوية بسرعة ورأى شخصاً أعوراً...
"فظيع! "
كان كانبو غاضباً "هل تحاول سرقة فتاتي ؟ "
"كيف تجرؤ! "
قام كانبو بجمع بضائعه بسرعة وهرع إلى ينابيع إيتشيغو الساخنة ، وكان قلقاً للغاية.
دخل كانبو من الباب الخلفي ، ووصل إلى الممر خارج غرفة نوم مي ، ورأى على الفور ظهر ذلك الكلب ، آو!
"مي~ لقد أحضرت بعض المشروبات! " مشى كانبو بأناقة ، مع ابتسامة نبيلة على وجهه.
وبالمقارنة بمظهر آو ذو العين الواحدة ، شعر كانبو فجأة أنه أصبح أكثر رقياً.
"أخطط للتوقف عن الشرب! " نظرت مي إلى كانبو ، وكان وجهها الساحر مليئاً بالجدية.
لماذا توقفت عن الشرب فجأة ؟
نظر كانبو إلى آو ، وامتلأ قلبه بالغضب "لا بد أن يكون هذا الرجل هو الذي أطعم مي حساء الدجاج السام! "
هدأ كانبو سريعاً ، وفكّر "مي تُحاول الإقلاع عن "إدمانها " الآن. لا أستطيع معارضة رغبتها في هذا ، لكن يُمكنني اتخاذ نهج مختلف ومواصلة بثّ الفتنة بين مي والضباب ، وكذلك بيني وبين آو. بهذه الطريقة ، سيصبح حساء الدجاج السام الذي أعطاه آو لمي بلا قيمة! "
"كما هو متوقع مني... " ابتسم كانبو وقال "آه ، في مباريات الاختيار النهائية هذه لامتحانات تشونين ، أتساءل عما إذا كان جينجي دونو سيأتي ؟ "
آو الذي كان يركز بشكل جدي على لوحة الشوغي ، اختار تجاهل كانبو.
لم يكن كانبو مستعجلاً. وضع ما أحضره ، ثم توجه إلى مي وجلس بجانبها.
عبست مي قليلاً لكنها لم تقل شيئاً... بعد كل شيء كانت علاقتهما قريبة من جلسات الشرب الليلية الخاصة بهم!
ومع ذلك عندما جلس كانبو ، بدأ آو على الجانب الآخر بالارتعاش.
أولاً ، ارتعش الجانب المغطى بالمصفوفه من وجهه ، ثم فمه ، وأخيراً يداه ، يبدو غير مستقر للغاية!
"جيك ، كو كان ، بو! " آو صر أسنانه.
تجاهله كانبو وأشار إلى إحدى حركات مي ، مُشيداً "آه! يا لها من حركة رائعة ، كجواد سماوي يُحلق في السماء ، ودقيقة كظبي مُعلق بقرنيه. إنها كتدفق نهر لا ينتهي و لا أجد كلمات لوصفها. إنها رائعة حقاً! "
"أيها الوغد الوقح... " بدأت أضراس آو بالصرير.
"أنت لا تعرف حتى كيف تلعب الشوغي... " حدقت مي في كانبو بازدراء وقالت بحدة "اصمت "
"هذا صحيح ، هكذا وضعته في مكانه! "
نظر آو إلى مي بحماس ، فقط ليرى ابتسامة خافتة لكنه وجد أن هناك ابتسامة مبهرة للغاية على شفتيها.
"أنت كثيرة جداً ، تيرومي مي... " كانت أسنان آو تصطك.
كان كانبو يعلم أن المرأة عندما تقول "لا " فإنها غالباً ما تعني "نعم ". لذا عندما تقول "اصمت " فإنها تعني "استمر في الحديث ".
هذا المنطق لا تشوبه شائبة!
لذا استمر كانبو في مدح مهارات مي في الشوغي لخمس دقائق تقريباً. و أخيراً لم يعد بإمكان آو التحمّل ، فاختار الإجابة على سؤال كانبو لمقاطعة "التفاعل الوقح " بين كانبو ومي!
"الشيخ جينجي عجوز وضعيف ، وغير مناسب للسفر لمسافات طويلة ، لذلك من المرجح أنه لن يأتي إلى كونوها من أجل اختبار تشونين هذا. " قال تشنج بوجه صارم.
"يا للعجب... " رفع كانبو حاجبيه بانتصار ، ثم قال "من المؤسف أن الشيخ جينجي لن يأتي. فكنت أتمنى أن أدعوه لجلسة استرخاء وتدليك لطيف. "
"كانبو-دونو بالتأكيد مراعي للغاية. " ابتسم آو ابتسامة قسرية وشكر كانبو.
تابع كانبو "بما أن الشيخ جينجي لن يأتي ، فلا بد أنه عيّن شخصاً ليمثله هو والضباب ، أليس كذلك ؟ أراهن أنها تيرومي مي! "
"إذن هكذا هو الأمر... هذا الوغد يحاول توجيه المحادثة هنا لخلق خلاف بين تيرومي مي والقرية... " ارتعش وجه آو وهو ينظر إلى مي التي بدت مهتمة جداً بالسؤال.
ناضل آو للحفاظ على تعبير وجهه.
على الرغم من أن جينجي طلب من آو إرسال رسالة إلى مي ، قائلاً إنها ستكون قائدة الفرق إلا أن مباريات الاختيار النهائية بعد تقييم غابة الموت مهمة للغاية لخطة كونوها كراش ، لذلك من المستحيل تماماً أن يسمح جينجي لمي بتمثيل الضباب بشكل كامل.
دارت أفكاره ، وقال آو بهدوء "لا أعرف عن هذا ".
عندما سقطت الكلمات كان بإمكان آو أن يشعر بوضوح بكتف مي وهو ينهار.
"لقد انتهيت من اللعب. " رمت مي قطعة الشوغي بعيداً ، ثم وقفت وعادت إلى غرفتها.
أمسك كانبو بسرعة جراد البحر الحار والأودين ، وأتبعها. حيث كان آو على وشك مناداة كانبو ، لكن كانبو ، بسرعة رد فعل تعادل سرعة ميناتو ، قال مُسبقاً "آو ، من فضلك ، اعتنِ بهذا الساكي. لا تُبددْه. "
"أنا... انتظر أنت... "
قبل أن يتمكن آو من إنهاء جملته كان كانبو قد دخل بالفعل إلى غرفة مي ، وأغلق الباب بقوة.
جلس آو بالخارج ، وكانت ملامح وجهه مشوهة قليلاً ، وأخيراً صاح "إنه حقاً ساكيه جيد ، سأشربه حتى الفجر! "
مع ذلك قرر التخييم في الخارج وعدم المغادرة.
…
في الأراضي الأصلية لعشيرة يوتشيها.
تحت الدرجات الحجرية الطويلة لضريح ناكا كان ساسكي يتدرب بجد بمفرده تحت ضوء القمر.
الثور-الأرنب-القرد!
"إصدار البرق: تشيدوري!!! "
صرخ ساسكي ببرود ، وكثف بعنف التشاكرا سمة البرق داخل جسده في راحة يده اليمنى.
تغريد تغريد تغريد …
ترددت أصوات الزقزقة بينما توهج ضوء أزرق مبهر في راحة يده ، ثم انتشر ، وتحول إلى عدد كبير من الثعابين البرقية الصغيرة التي زحفت على طول ذراعه اليمنى.
"همسة … "
استنشق ساسكي نفساً بارداً ، وشعر بذراعه اليمنى مخدرة ومؤلمة ، ولم يعد بإمكانه الصمود أكثر من ذلك.
نظر إلى أسفل فوجد الضمادة الملفوفة حول ذراعه اليمنى محترقة بالكهرباء. مزقها بسرعة ولفّ ضمادات جديدة.
'يستمر في التقدم! '
يفكر ساسكي في غارا ، سويغيتسو ، لي ، والآخرين الذين قابلهم في تقييم غابة الموت ، ثم يفكر في هزائمه العديدة على يد ناروتو. صر على أسنانه ، وواصل صنع أختام اليد: ثور-أرنب-قرد.
إصدار البرق: تشيدوري!
تغريد تغريد تغريد تغريد …
يظهر البرق فجأة ويتبدد في لحظة.
"آآآآآه!!! " صرخ ساسكي ، وجسده يرتجف من الصدمة الكهربائية.
على الدرجات الحجرية المضاءة بضوء القمر كان هناك شخصان يختبئان خلف شجرة ، ويراقبان من الأسفل سراً.
"ألن تساعديه ؟ " سألت إيزومي وهي تنظر إلى الشخص الذي بجانبها.
بعض الطرق تتطلب من ساسكي أن يسلكها بمفرده. لا أستطيع مساعدته دائماً. أجاب إيتاشي ببرود ، لكن عينيه بدت عليهما علامات الضيق.
سألت إيزومي مرة أخرى "ما هو النينجوتسو الذي يمارسه أخوك ؟ يبدو خطيراً. "
تشيدوري ، نينجوتسو إطلاق البرق من ابتكار كاكاشي سينباي. يتمتع بقوة خارقة.
تابع إيتاشي "مع أن نقاط ضعفه واضحة إلا أن إمكانياته هائلة. و إذا استطاع ساسكي إتقانه ، فسيكون ذلك إضافةً كبيرةً له! "
لقد عمل إيتاشي كمرؤوس لكاكاشي بعد كل شيء ، لذلك كان يعرف مهاراته بشكل طبيعي.
"ثم لماذا يتدرب ساسكي هنا بمفرده ؟ "
سألت إيزومي بشكوك "ألن يكون من الأفضل أن نطلب التوجيه من كاكاشي سينباي ؟ "
"ربما لأن... الشخص الذي علم تشيدوري لم يكن كاكاشي سينباي... ؟ " ارتعش فم إيتاشي قليلاً ، بالكاد كانت الخطوط العميقة على وجهه تخفي تعبيراً عابراً عن العجز.
وبعد سماع ذلك ضغط إيزومي بفضول للحصول على مزيد من التفاصيل.
لكن إيتاشي لم يُرِد الخوض في التفاصيل. أمسك بيد إيزومي وغيّرَ الموضوع فوراً "حسناً ، لنُكمل سيرنا. القمر جميل الليلة. "
"أون! " أجاب إيزومي بابتسامة.
بعد أن غادروا ، بدا أن ساسكي يشعر بشيء ما ، ونظر إلى الأعلى مع لمحة من الشك على وجهه الفخور "شعرت وكأن شخصاً ما كان هناك للتو... هل يمكن أن يكون الأخ الأكبر ؟ "
