الفصل 42: الفصل 42: يمكنك أن تكون مغروراً بعض الشيء
549690339
أقيمت خمسون صالة مباريات في نفس الوقت ، ولم تستغرق الجولة الثانية سوى ساعة واحدة لتنتهي.
تحت أنظار أكثر من ألفي شخص ، ومع تحديث الشاشة الكبيرة في الملعب لم يتبق في الصدارة سوى خمسين اسماً.
رأى جاك كلارك اسمه في المرتبة 49 وكشف عن ابتسامة خفيفة على وجهه.
إلى جانبه ، رأى أيضاً أسماء أشخاص مألوفين. دافعت كريستال لينستر بنجاح عن المركز العاشر ، ومات واتكينز في المركز التاسع والعشرين ، وماركوس لي الذي هزمه ، في المركز الرابع والثلاثين.
كان الأمر مجرد أن ماندي لينستر ، شقيقة زعيم الفصل كانت في المرتبة الأربعين.
هذا التصنيف جعل جاك كلارك متخوفاً بعض الشيء لأنه شعر أن هذه الفتاة التي تدعى ماندي لينستر كانت قوية جداً ، وربما أقوى من ماركوس لي.
على المسرح الرئيسي ، أعلن فيرنون لينستر "انتهت الجولة الثانية من المسابقة. و الآن لدينا مباريات التحدي. لمن لم يرضَ بتصنيفه ، لديه فرصة واحدة لتحدي أحد العشرة الأوائل ".
إذا فزتَ ، تتقدم للأمام و وإذا خسرتَ ، يبقى ترتيبك الأصلي كما هو. هل من أحد يرغب في التحدي الآن ؟
"أما أنا ، فأريد أن أتنافس على المركز العشرين. "
"أريد أن أتنافس على المركز العاشر. "
"أنا أيضاً أريد المنافسة على المركز الخامس عشر… "
كانوا جميعاً طلاباً في السنة الأولى ، جميعهم في جنة الطبقة الأولى. و مع عدم قلقهم على مؤخرتهم ، من سيخاف من ؟ ونتيجةً لذلك اختار العديد من ذوي التصنيفات الأدنى تحدي من هم في المقدمة.
ومن بينهم زاك ليونز الذي كان في المرتبة 50 ، والذي اختار تحدي ماندي لينستر التي كانت في المرتبة 40.
من ناحية أخرى لم يقم جاك كلارك بأي خطوة ، ولم يقم أحد بتحدي جين إيكين المصنفة الأولى.
وسط اهتمام الجميع ، انتهت التحديات سريعاً ، وفشل جميع من تحدّى العشرة الأوائل. و في المقابل ، نجح بعض من تحدّى مَن صنفوا في العشرينيات والثلاثينيات.
"أعلن الآن أن المباراة الأولى من بطولة تصنيف الطلاب الجدد قد انتهت. "
"على المسرح الرئيسي ، قال فيرنون لينستر رسمياً "سيتم منح جميع الطلاب الجدد الذين احتلوا المرتبة الخمسين الأولى خمس نقاط مساهمة إضافية شهرياً أثناء وقت الدراسة ، وتستمر حتى الصف الثاني. "
"بالإضافة إلى ذلك سيحصل جميع الطلاب على خصم بنسبة 20% عند تبادل الموارد المدرسية. "
وبمجرد أن انتهى فيرنون لينستر من حديثه ، جاء إليه أحد الموظفين على عجل وهمس بشيء في أذنه.
بعد الاستماع ، أومأ فيرنون لينستر برأسه قليلاً ، ثم قال بجدية "لديّ بعض الأمور لأُنجزها مع المعلمين الحاضرين ، لذا يُمكن للجميع التفرّق. ستُضاف نقاط مساهمتكم إلى بطاقاتكم الطلابية غداً. "
وبعد أن قالوا هذا ، غادر المعلمون على عجل.
حمل جاك كلارك سكينه إلى مقاعد الجمهور ، حيث صاح جوستين ويلان بحماس "جاك ، لقد أحدثت ضجة كبيرة هذه المرة ، حيث تمكنت من الوصول إلى قائمة أفضل 50 شخصاً! "
أجاب جاك كلارك مبتسماً "هل هذا مُبالغ فيه حقاً ؟ إنه المركز التاسع والأربعون فقط. "
كان جاستن ويلان عاجزاً عن الكلام "جاك أنت جيد في كل شيء ، لكن تواضعك يجعلني دائماً أرغب في ضربك ، بجدية. "
هف! فريا لويز لم تتمالك نفسها من الضحك على كلماته.
قال جاستن ويلان ساخراً "إنه المركز التاسع والأربعون فقط. إن لم ترغب به ، فأعطني إياه. لم أصل حتى إلى الدور الثاني من المسابقة. و لقد كان حظي أسوأ منك. "
اقتربت فريا لويز من جاك كلارك وابتسمت "في الواقع ، يمكنك أن تكون أكثر غطرسة قليلاً ، جاك ، لأن كونك ضمن أفضل 50 من الطلاب الجدد أمر مثير للإعجاب حقاً. "
من بين ما يقارب ألفي طالب في صفهم ، نجح ما بين سبعة وثمانمائة طالب في تأسيس أنفسهم. بالإضافة إلى ذلك هناك أكثر من مئة ممن يُطلق عليهم "عباقرة " يطورون مهارات متقدمة.
في ظل هذه الظروف ، بالنسبة لجاك كلارك الذي كان يمارس قوة الفيل التنين ذات المستوى المنخفض ، فإن وصوله إلى المراكز الخمسين الأولى كان بمثابة مفاجأه وذهول لكل من عرفه.
بما في ذلك كريستال لينستر ومات واتكينز لم يعتقد أحد أن هناك شخصاً في فئتهم يمكنه الوصول إلى المراكز الخمسين الأولى ، خاصة وأن هذا الشخص بدا وكأنه يتمتع بموهبة أولية متوسطة.
ولهذا السبب قالت فريا لويز أنه يمكن أن يكون أكثر غطرسة قليلاً لأنه يستحق ذلك.
ابتسم جاك كلارك وقال "حسناً ، سأكون أكثر غطرسة ، على الأقل حتى يتمكن الجميع من الوصول إلى الطبقة الثانية من الجنة. "
وبينما كانوا يضحكون ويتحدثون ، اختلط الثلاثة بالجمهور وغادروا الملعب. غادر أكثر من ألفي شخص الملعب الرياضي في مجموعات وذهبوا في طرق منفصلة.
كانت المنافسة اليوم مكثفة ومثيرة للمشاركين ، ولكن لم يعطها الكثير من الناس أهمية كبيرة في حرم سوث السماء الشاهق الفنون القتالية الواسع.
حتى أن إدارة المدرسة لم يكن لديها سوى عدد قليل من المعلمين ، ولم يحضر أي من القادة.
أما بالنسبة للطلاب الكبار ، فإن معظمهم لم يكونوا في المدرسة ، ولم يأتِ إلا عدد قليل من الذين كانوا في المدرسة للمشاهدة من باب الاهتمام.
بالنسبة لهم لم تكن مسابقة الطبقة الأولى من الجنة ذات جاذبية ، وكانوا يفضلون قضاء الوقت في الزراعة.
…
كانت الساعة الثالثة بعد الظهر فقط ، وبينما ذهب جوستين ويلان والآخرون للتمرين و تبعه جاك كلارك فريا لويز إلى الطابق الثالث والثلاثين للقراءة.
بعد تصفح أحد رفوف الكتب ، أخرج جاك كتاباً عن تشريح الوحش المتحول بينما كانت فريا تجلس بالفعل بجوار النافذة مع كتاب من الكتب المقدسة الداو في يديها.
جلس جاك مقابلها وسألها بفضول "لماذا تجلسين دائماً في هذا المكان ؟ "
أبعدت فريا خصلة من شعرها عن أذنها ، كاشفة عن جانب جانبي جميل وعادل ، وقالت بابتسامة "لأن المنظر مفتوح على مصراعيه ويمكنني الاستمتاع بأشعة الشمس. "
ألا تعتقد أن القراءة بهدوء تحت أشعة الشمس المائلة الكسولة في فترة ما بعد الظهر أمرٌ شعريٌّ للغاية ؟ مع ذلك غمزت الفتاة لجاك مازحةً.
وبشكل غير متوقع ، شعر جاك بالحيرة وأجاب "… أنت تتحدث كثيراً ، ولكن لديك وجهة نظر. "
مع ذلك تبادل الاثنان ابتسامة خفيفة قبل أن يخفض كل منهما رأسه ليقرأ ، مستمتعاً بوقت ما بعد الظهر النادر.
لم يبدو الأمر كما لو أنهم خاضوا للتو منافسة شديدة ومذهلة.
ومع ذلك بينما كان يدعي القراءة كان عقل جاك غارقاً في الغالب في الوحش المدرع الثقيل.
لم يكن المجد القصير الذي حظي به اليوم يؤثر على رأسه و فقد كان يدرك جيداً أن ميزته الحالية لن تدوم طويلاً.
إذا أراد الحفاظ على قوة هؤلاء "العباقرة " في الطبقة الثانية من السماء أو حتى تجاوزها ، فإنه لا يستطيع الاعتماد إلا على التطور الإضافي لأفاتاره.
تحت سطح النهر المتدفق كان الوحش المدرع الثقيل الذي يبلغ طوله تسعين سنتيمتراً يتجول ، وكانت عيناه تفحصان المياه العكرة بحثاً عن فريسة.
كانت مجموعة من الأسماك ذات الفم المنحني للأعلى تسبح في الأعلى ، وتتراوح أطوالها من حوالي المتر إلى بضع عشرات من السنتيمترات.
ومع ذلك ألقى الوحش المدرع الثقيل نظرة خاطفة عليهم قبل أن يستأنف دوريته الهادئة على طول مجرى النهر.
بعد الصيد في الأيام القليلة الماضية ، وجد جاك أن هذه الأنواع الشائعة من الأسماك كانت منخفضة في العناصر الغذائية بشكل عام وأن أفضل تغذية جاءت من أنواع الأسماك الكبيرة المتحولة.
يمكن للأسماك المتحولة التي تحتوي على نفس العناصر الغذائية أن توفر طاقة حرارية أعلى عدة مرات بعد استهلاكها ، مما يعزز بشكل كبير نمو الوحش المدرع الثقيل.
وفجأة ، اندفع ظل ضخم بسرعة مذهلة نحو مجموعة الأسماك أمامه ، فكسر الماء وابتلع في فمه الكبير سمكة ذات فم منحني إلى الأعلى طوله متر واحد.
كانت سمكة متحولة طولها أكثر من ثلاثة أمتار ، تشبه سمك السلور ذو الفم الكبير ، مغطاة بقشور سوداء ، وكان رأسها الضخم يشكل نصف جسدها ، وعرضها حوالي متر.
كان فمه مليئاً بالعديد من الأسنان الحادة ، وكانت شواربه الأربعة التي يبلغ طولها متراً واحداً تطفو بينما كانت تلتهم أكثر من عشر أسماك ذات فم منحني لأعلى في بضع تمريرات فقط ، مما يدل على شراسته.
انفجار!
في تلك اللحظة ، انفجر طين مجرى النهر ، وانفجر الوحش المدرع الثقيل الذي كان يتحرك ببطء في السابق بقوة على أطرافه واندفع نحو سمك السلور المتحول وسط الطين المتدحرج.
عند ملاحظة الوحش المدرع الثقيل القادم لم يتراجع سمك السلور المتحول الضخم بل تقدم ، وانفتح فمه الضخم على مصراعيه مثل ثقب أسود ، مما أدى إلى إصدار قوة شفط قوية.
يا للهول! ابتلعت سمكة السلور المتحولة الوحش المدرع الثقيل في قضمة واحدة.
بالمقارنة مع سمكة السلور المتحولة التي يبلغ طولها أكثر من ثلاثة أمتار وعرضها متر واحد ، فإن الوحش المدرع الثقيل الذي كان طوله أقل من متر واحد كان مجرد رجل صغير ، وتم أكله…
وفجأة ، جن جنون سمك السلور المتحول ، وبدأ يتدحرج بعنف في الماء ، وتدفق الدم الكثيف من خياشيمه.
انفجرت جمجمة سوداء من رأس سمكة السلور المتحولة ، وامتلأت درع الوحش الأسود بالدماء من الأزواج الثلاثة من قرون الريش على كلا الجانبين ، مما جعله يبدو شرساً للغاية.
