في أعماق زنزانة السجن قد سمع تشانغ تشنج ووان تونغ رنين الساعة الثاني. و لكن هذه المرة لم يعد الوقت داخل القصر القديم إلى وضعه الطبيعي ، بل تقدم للأمام.
لم يبدو أن التقدم قد غيّر الكثير ، فقد احتفظ الاثنان بذكرياتهما.
لكن الرنين أحدث تحولاً غريباً لا يمكن تصوره في الخلية.
كان المكتب الفارغ في السابق الآن غريباً حيث كان هناك شخصية غامضة تجلس أمامه.
كان رأس الشخص منحنياً قليلاً ، وكأنه يكتب شيئاً ما في دفتر الملاحظات على المكتب. تناثر حبر أسود كثيف على الصفحة ، مُشكلاً صفوفاً من حروف غامضة ، بينما ملأ صوت الخدش الصمت من حولهم.
لقد لفت هذا الضجيج انتباه الاثنين على الفور.
لقد تصلبت غريزياً واتجهت بحذر نحو المكتب.
"هل يمكن أن يكون إنساناً ؟ لم يكن هناك أحدٌ هناك سابقاً - لا بد أنه ظهر بعد رنين الساعة... " تحرك حلق وان تونغ وهو يحدق باهتمام في الشخص الجالس بجانب المكتب.
بدأ تشانغ تشنج بالمراقبة بعناية.
بدا الشخص الجالس على المكتب في منتصف العمر ، ربما في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمره ، بشعر رمادي ويدين هزيلتين مصفرة. حيث كان كل شيء فيه ثابتاً في وضعية شبه جامدة أشبه بجثة ، بينما استمر في الكتابة. و مع أنه لم يكن هناك ما يثير الغرابة للوهلة الأولى إلا أنه عند التدقيق كان كل تفصيل ينضح بغرابة لا توصف.
وبالحكم على الموقف ، يبدو أن الشخص كان هنا لفترة طويلة - إلى الأبد ، كما لو أنه لم يغادر هذا المكان أبداً.
لكن ظروف القصر كانت غير مناسبة إطلاقاً لبقاء بني آدم. حتى أولئك الذين أصيبوا بلعنة ساعة البندول نادراً ما يمكثون هنا طويلاً ، بل يغادرون بسرعة عند مواجهة الخطر.
"سواء كان ذلك بشرياً أم لا ، هناك خطب ما. حيث يجب أن نغادر الآن " قال تشانغ تشنج بجدية.
في مثل هذه البيئة ، لا يمكن اعتبار أي شيء طبيعياً و فكل شيء كان مرتبطاً برعب خارق للطبيعة.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بالبحث عن ساعة البندول أثناء التهرب من مطاردة يانغ جيان ، فلن يصلوا إلى هذا المكان على الإطلاق.
"يجب أن تتحققوا من الأمر و ربما يكون مُعالج أشباح عجوزاً قد ضاع هنا. و إذا وجدتم أدلة ، فقد يكون ذلك مفيداً لكم جميعاً " نطق رأس ليو بايمو المقطوع فجأةً ، موجهاً انتباهه نحو الشخص.
حتى لو كان معالج أشباح قديماً ، فمن المرجح أنه مات منذ زمن طويل و ربما يكون روحاً انتقامية حقيقية الآن. الاقتراب بتهور سيكون محفوفاً بالمخاطر " تردد تشانغ تشنج وأجاب.
إن لم تكن لدينا أدلة ، فلا بأس. ما دمنا على قيد الحياة ونتجنب مطاردة يانغ جيان ، فسيكون كل شيء على ما يرام.
كانت طموحاته متواضعة ، ولم يكن يجرؤ على أن يحمل آمالاً غير واقعية.
"ساذج ، ساذج حقاً. التنافس بين مُعالجي الأشباح صراع حياة أو موت " سخر ليو بايمو. "إن لم تكشف أسرار هذا القصر ، فلن تملك النفوذ الكافي لمحاربة يانغ جيان. بمجرد مغادرتك هذا المكان ، سيواصل يانغ جيان مطاردتك. و لقد قتلك من قبل و بالنسبة له أنت بالفعل على قائمة موته. "
قد تجدون أنفسكم على قائمة المطلوبين عالمياً عند خروجكم. حينها ، ستكون مسألة وقت فقط قبل القضاء عليكم.
"ليو بايمو على حق. " أومأ وان تونغ برأسه موافقاً.
تغير تعبير تشانغ تشنج قليلاً. حيث كان قد فكر في هذا الاحتمال من قبل ، لكنه تجنب التعمق فيه. و كما أدرك أن لليو بايمو دوافعه الخاصة ، إذ أراد استخدامها للعثور على ساعة البندول وإعادة ضبط الزمن ليعود إلى الحياة.
وكان لدى الجميع أجندتهم الخاصة.
لكن الهدف العام كان نفسه: البقاء.
"إذن دعونا نتحقق من ذلك. " أخذ تشانغ تشنج نفساً عميقاً ، مما سمح لكلمات ليو بايمو ووان تونغ بتغيير رأيه.
"إذا تعرضنا لهجوم من قبل روح انتقامية ، فسوف نتراجع على الفور. "
وان تونغ أومأ برأسه.
ظل رأس ليو بايمو المقطوع صامتاً.
عندما واجهنا خطراً لا يمكن السيطرة عليه كان الفرار هو الخيار الوحيد.
بينما اقتربوا بحذر.
توقف الرجل الغريب الجالس على المكتب فجأةً عن الكتابة. رفع رأسه قليلاً ونظر نحو الثلاثي.
وإلى دهشتهم ، ورغم أن الرجل رفع رأسه إلا أن عينيه ظلتا مغلقتين.
كان لون بشرته شاحباً ، على الرغم من أن مصباح المكتب الأصفر القريب أخفى هذه التفاصيل قليلاً.
"قف. "
ارتجفت قلوبهم ، وتجمدوا على الفور.
يبدو أن وعي الرجل قد انجذب إلى حركتهم ، ولكن عندما توقفوا ، بدا وكأنه عاد إلى حالة من الهدوء.
لقد أصبحوا الآن قريبين جداً.
حتى أن تشانغ تشنج استطاع أن يرى محتويات دفتر الملاحظات أمام الرجل.
أصبح النص المجزأ سابقاً ، والذي يشبه النص المشفر ، واضحاً بدرجة تكفى للقراءة.
كُتب في الدفتر سطر واحد: من يقرأ هذا الدفتر ، فليُغلقه فوراً. و هذا الدفتر ملعون. لا تفتحه مرة أخرى.
بدت الرسالة وكأنها تحذير ، ولكنها كانت أيضاً بمثابة طلب للمساعدة.
توقف تشانغ تشنج ووان تونغ عند قراءة هذه الجملة ، وغمرتهم موجة من القلق غير المسمى.
قبل لحظات كانوا يبحثون بجرأة في المكتب ، دون أن يدركوا أن دفتر الملاحظات كان شيئاً ملعوناً.
رغم أنهم لم يعرفوا طبيعة اللعنة إلا أنهم عرفوا أنها لا يمكن أن تجلب سوى الأذى.
"اتبع التعليمات وأغلقها. دعنا نرى ما سيحدث " نصح رئيس ليو بايمو على الفور.
هذا تهور. قد يكون فخاً. و هذا الرجل شاذٌّ بلا شك - إذا لمسنا دفتر الملاحظات ، فماذا لو هاجمتنا روحٌ انتقامية ؟ تردد تشانغ تشنج ، رافضاً المخاطرة.
في أعماقه كان يخاف الموت.
وكان أولئك الذين وقعوا تحت لعنة ساعة البندول معروفين بجبنهم ، وكانوا يتصرفون دائماً بخجل ولا يثيرون ضجة أبداً.
أنتم معالجو أشباح. حتى لو هاجمتكم روح ، فهذا لا يعني أنكم ستموتون. ما الذي تخافون منه ؟
سخر ليو بايمو "أغلق دفتر الملاحظات وانظر ماذا سيحدث. علينا أن نكشف أسرار القصر - إن لم نفعل شيئاً ، فلن نسيطر على هذا المكان أبداً. "
لو كان لديّ جسد ، لما احتجتُ لمساعدتكما. حيث يبدو أن يانغ جيان اتخذ القرار الصائب بقتلي أولاً ، ثم التعامل معكما ببطء. إنه يعلم أنكما لا قيمة لكما ولا تُشكّلان أي تهديد.
"ليو بايمو ، لا تستفزني. و أنا لست خائفاً حقاً من هجوم الأرواح الانتقامية - أنا فقط لا أريد أن أعلق في مأزق " رد تشانغ تشنج.
رغم تردده إلا أنه لم يكن أحمقاً تماماً.
"فهل ستفعل ذلك أم لا ؟ " ألح ليو بايمو.
ومضت عيون تشانغ تشنج ، وكان تردده واضحا.
قاطعه وان تونغ قائلاً "لقد وصلنا إلى هذه المرحلة بالفعل ، فلنحاول. ليو بايمو محق. و إذا ساءت الأمور ، فسنهرب. ففي النهاية ، لسنا مسؤولين عن التعامل مع الأشباح ، وعلينا حل الأحداث الخارقة للطبيعة. الهروب خيار متاح لنا دائماً. "
وبينما كان يتحدث ، بدأ بالتصرف.
مد يده بعناية إلى دفتر الملاحظات الملعون أمام الرجل الغريب وأغلقه برفق.
كان دفتر الملاحظات بارداً بشكل مقلق في قبضته ، مثل لمس جسد جثة هامدة.
بسرعة.
وضع وان تونغ دفتر الملاحظات على المكتب دون أن يجرؤ على أخذه.
بمجرد إغلاق دفتر الملاحظات.
الرجل الذي يحمل القلم ، ذو العيون المغلقة ، فتحها فجأة.
كانت نظراته فارغة في البداية ، ولكن مع مرور الوقت ، بدأت تظهر عليه وميض غير طبيعي من الوعي.
ابتسامة مخيفة انتشرت على وجهه المتيبس.
"اللعنة! لا ينبغي لنا أن نلمس دفتر الملاحظات " شحب وجه تشانغ تشنج ، وهو يستعد لهجوم شبح وشيك.
خطأ. حيث كان عليك لمسه. وإلا ، فكيف لي أن أعود إلى الحاضر ؟» تكلم الرجل الغريب فجأة ، بنبرة تحمل لمحة من الفرح.
هو تكلم ؟
لو كان بإمكانه التحدث ، ربما كان إنساناً.
استرخى تشانغ تشنج قليلاً وسأل "من أنت ؟ "
مجرد روح تعيسة تائهة في هذا القصر. و هذا المكتب والدفتر فخانتان - كل من يدخل هنا يشعر بأنه مجبر على قراءة الدفتر ، لكن ذلك يوقعه في الفخ. لن يستطيع الفرار إلا إذا وصل الشخص المناسب في الوقت المناسب ، أجاب الرجل في منتصف العمر وهو ينهض ببطء.
لقد بدا وكأنه كان يجلس على هذا الكرسي إلى الأبد ، وعظامه تصدر صريراً عالياً أثناء تمدده.
ابتعد تشانغ تشنج ووان تونغ عنه غريزياً ، وارتفعت يقظتهما.
كان لباس الرجل غير مناسب بشكل ملحوظ - أسلوبه يوحي بأنه من ثماناينيايت القرن العشرين.
لو كان ذلك صحيحا.
ثم كان محاصرا هنا لعقود من الزمن...
ولكن هل كان من الممكن لشخص عادي أن يبقى على قيد الحياة لفترة طويلة ؟
حتى أفضل معالجي الأشباح لم يتمكنوا من تحمل البقاء محاصرين لعقود من الزمن.
"همم ؟ "
فجأةً ، تحوّل نظر الرجل الغريب. ثبّت نظره على رأس ليو بايمو المقطوع.
مثير للاهتمام... استخدام لعنة ساعة البندول للتدخل في وقتك ، وتأخير موتك. ومع ذلك بدون جسد ، لن تعيش طويلاً. ومع ذلك ذلك الجرح في رقبتك...
توجه الرجل في منتصف العمر نحو ليو بايمو ، وأمسك برأسه من شعره لفحص الإصابة.
بشكل غير متوقع.
أطلق الرجل ضحكة باردة "مذهل. و هذا الجرح - كان بسبب سكين السجل. إذن تمكن أحدهم من أخذ هذا الشيء الملعون في النهاية. "
"أخذها شخص يُدعى يانغ جيان. اسمه المستعار هو "عين الشبح " - إنه الزعيم الإقليمي لمدينة داتشانغ. فريقه يطاردنا " أجاب ليو بايمو دون تردد ، وأضاف بسرعة "إذا ساعدتني ، يمكنني مساعدتك في استعادة هذا العنصر الخارق للطبيعة ".
استنتج ليو بايمو أن هذا الرجل المحرر يجب أن يكون لديه معرفة عميقة بالظواهر الخارقة للطبيعة ، حيث كان بإمكانه التعرف على أصل الشفرة بمجرد نظرة.
يانغ جيان ؟ يعجبني الاسم. فكنت أعرف يانغ ذات مرة - رجلاً مزعجاً. أتساءل إن كان قد مات الآن ؟ قال الرجل بحزن. "تريدني أن أقتله من أجلك ، لكن لديّ أمور أكثر إلحاحاً. "
"في أي جيل تنتمي عائلة وانغ الآن ؟ "
ثالثاً ، الوريث الحالي هو وانغ تشالينغ ، الزعيم الإقليمي لمدينة دادونغ ، وهو شخصية برتبة نقيب ، أجاب ليو بايمو بسرعة ، إذ لم يجد أي جدوى من حجب المعلومات.
في هذه اللحظة ، بدا التعاون وكأنه السبيل الوحيد لزيادة فرص البقاء على قيد الحياة.
"إذن ، انتهى الأمر بالطفل الذي درس في الخارج إلى اتباع نهج والده وقيادة الجيل الثالث من عائلة وانغ. الثالث فقط ؟ يبدو أنني لم أقع في الفخ لفترة طويلة مثلك أعتقد " علق الرجل.
شعر ليو بايمو بالبرد.
كان الأمر كما توقع. فلم يكن هذا الشخص من عصر مُعالجي الأشباح ، بل من مخلفات جيلٍ مضى.
كان قد بحث في معلومات استخباراتية ذات صلة سابقاً - فرغم أن عودة الأشباح كانت حديثة إلا أن هناك سجلات لأشخاص تفاعلوا مع أرواح انتقامية قبل عشرين عاماً. و في ذلك الوقت كانت المعلومات محدودة والحوادث بسيطة ، لذا لم تُولَ اهتماماً يُذكر. لم يبقَ سوى أساطير شعبية وأنصاف حقائق.
تم رفض معظم هذه القصص باعتبارها حكايات ما قبل النوم وليست أدلة.
يا له من أمرٍ مُضحك! أنت تبحث عن ساعة البندول ، وقد تعثرت على هذه الزنزانة المسكونة. و هذا المكان هو سجن عائلة وانغ ، حيث احتجزت أجيالهم المتعاقبة الأرواح المُنتقمة. بناءً على حالتك لم تجد الساعة بعد " سخر الرجل في منتصف العمر.
"هل تعرف أين تقع ساعة البندول ؟ " سأل تشانغ تشنج على وجه السرعة.
"بالطبع ، إنه داخل هذا القصر " أجاب الرجل.
"... "
لقد كان ذلك واضحا ومثيرا للغضب.
أضاف الرجل "ساعة البندول لا يمكن الوصول إليها بالوسائل العادية. إنها غير موجودة في الحاضر ، بل في الماضي. وحده من يملك القدرة على إعادة الزمن ، أو من يستخدم قوة روح انتقامية لإعادة ضبطه ، يستطيع تحديد موقعها ".
"هذه هي الحقيقة. "
عند سماع هذا ، اتسعت أعين الجميع.
لذا فإن كل الجهد الذي بذلته في البحث كان بلا جدوى.
"من الواضح أنك تعرف الكثير. حيث يجب أن تعرف أيضاً كيفية الحصول على الساعة " اقترح ليو بايمو.
"في الواقع ، أبحث عن الساعة ، لكنها ليست ذات أهمية قصوى بالنسبة لي. هدفي الحالي هو تحرير الأشباح المحتجزة داخل هذا الزنزانة " أجاب الرجل ببرود ، وفي نبرته لمحة من الجنون.
"ماذا ؟ "
لقد كان الجميع مذهولين.
أراد الرجل إطلاق سراح الأشباح المسجونة في الزنزانة.
"لا يمكن لهذه الزنزانة أن تستوعب هذه الأرواح إلى الأبد. إنها مسألة وقت فقط " أوضح وهو يسير نحو أقصى السجن. حيث كانت تلك المنطقة غارقة في الظلام ، تخفي أسرار الزنزانة.
"هذا سيء. "
تجمد كلٌّ من تشانغ تشنج ووان تونغ من الصدمة. لم يبدُ أن الشخص الذي حرّراه مستعدٌّ لمساعدتهما على التهرّب من يانغ جيان أو قتل مطاردهما.
بدلاً من ذلك كان مجنوناً عازماً على إطلاق العنان لأرواح عائلة وانغ المسجونة المنتقمة.
لكن لم يعرفوا العدد الدقيق للأشباح المحتجزة هنا كان من الواضح أن هناك الكثير.
لو أُطلقت كل هذه الأرواح ، لكانت مدينة دادونغ محكومةً عليها بالهلاك. ما الذي قد يدفع شخصاً إلى هذه النية التدميرية ؟
لقد حيرهم استعداده للقيام بمثل هذا العمل التخريبي الذاتي.
على النقيض من ذلك لن يختاروا إطلاق سراح الأرواح أبداً. فإبقاؤها محبوسة بعيداً كان أكثر أماناً ، ولن تُعرّض نفسك لمزيد من المشاكل.
"إنه مجنون... " فكر الجميع في أنفسهم.
ماذا نفعل الآن ؟ يبدو أننا حررنا شخصاً سيتسبب في كارثة تمتم تشانغ تشنج بعد صمت قصير ، وكان صوته مليئاً بالندم والعجز.
"بانج! بانج! بانج! "
قبل أن يتمكن النقاش من الاستمرار ، ترددت أصوات ضجيج عالية في جميع أنحاء الزنزانة المظلمة.
كانت قضبان الحديد القريبة تهتز بعنف ، وكأنها تتأرجح على حافة الانهيار.
اقرأ الفصول الأولى في (ف)ري𝒆وي(ب)نو فقط
