957 هل مازلت أخي ؟
ظل المشهد يتكرر في ذهن العميد منذ اللحظة التي سبقت مغادرته للقطيع. كيف اقترب هو وشقيقه من تبادل الضربات.
بالتأكيد ، لقد خاضوا معارك جسدية عديدة عندما كانوا أطفالاً ، وكان الذئبة دائماً هو المنتصر. و لكن عندما كبروا توقف هذا.
كانت نقاط القوة لديهما قوية للغاية بحيث لا يمكن أن يكون هناك مجرد عراك بسيط دون إيذاء الآخر بشكل خطير.
وكان هذا هو السبب في أنه الآن ، عندما كان أمام لوبس ، وجد صعوبة في الكلام.
"في ذهني كان الأمر أسهل كثيراً مما كنت أتصور " فكر دين. "أعتقد أنني كنت أتذكر فقط الأوقات الجميلة التي قضيناها معاً ".
"كيف سيتبع نصيحتي ويستمع إليها ، ولكن لا يمكنني أن أكون متأكداً من ذلك الآن ".
ومع ذلك ظلت الفكرة عالقة في ذهنه. و إذا لم يتمكن من إيقاف لوبس ، فمن المؤكد أنه وريكيل يستطيعان الاستمرار في العمل على إيقاف القتال بين مصاصي الدماء وذئاب ضارية ، لكن هذا سيستمر إلى الأبد.
كان لابد من توقيع نوع من الهدنة بين الاثنين. حيث كان عليه أن يقنع لوبس بأن يعد مصاصي الدماء بأنه لن يتصرف بشكل أبعد مما كان يفعله.
لهذا السبب كان عليه البقاء ، لكنه كان يحتاج فقط إلى المزيد من الوقت قبل أن يتمكن من ذكر أسبابه الحقيقية.
أجاب العميد بشكل محرج وهو ينظر إلى جانب رأسه "هناك بعض المشاكل في المنزل ".
"كما تعلم ، من الصعب الابتعاد عن العائلة من وقت لآخر ، وكنت أحتاج فقط إلى شخص أعرفه جيداً لتصفية ذهني. "
لقد كره العميد حقيقة أنه كان يستخدم عائلته كذريعة ، لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي بدا معقولاً بالنسبة له.
قال لوبس وهو يرفع يده إلى أعلى ، ثم يضربها بقوة على كتف دين "كان ينبغي أن تخبرني عاجلاً ".
"لماذا لم تخبرني في وقت سابق أن لديك عائلة الآن! " قال لوبس. "لقد فاتتك تفاصيل كبيرة جداً. هيا ، لماذا لا أقوم بجولة معك في مدينة الخراب ؟ يمكنك أن ترى ما تغير ، ويمكنك أن تخبرني بكل شيء عن عائلتك. "
كان هذا هو الشعور الذي توقعه العميد ، مما جعله يفكر مرة أخرى أن الأمور ربما لن تكون سيئة للغاية.
بعد الوقوف ، فعل لوبس ما قاله له بالضبط وقام بجولة حول مدينة الخراب. حيث أظهر المواقع المختلفة والقباب الكبيرة ومساحات العمل المصممة بشكل جيد.
حدائق مريحة مع شعور بالانفتاح حتى الغزلان كانت تتجول في المنطقة مع الجمهور دون أي مشكلة على الإطلاق.
كان لوبوس يظهر له أشياء لم يكن العميد حتى يستطيع تخيلها ، ولم يستطع إلا أن يشعر بالفخر بأخيه.
لقد تحدث شقيقه عن الرغبات التي كانت لديها ، وبكل صدق كان خائفاً من وجود لوبس على رأس القيادة.
ومع ذلك كان من الواضح أنه قام بعمل رائع و ولا يمكن لأحد أن يقول غير ذلك. وبينما كانا يسيران من منطقة إلى أخرى ، شرح العميد كيف التقى بمايا وطفليه.
عندما بدأ العميد الحديث عنهم لم يستطع التوقف ، ثم أدرك شيئاً وهو يستمر في سرد قصته.
لم يكن يتابعهم. و في المرة الأخيرة ، تلقى رسالة من منزلهم القديم تفيد بأنهم انتقلوا.
كان العميد متأكداً من أن السبب في ذلك هو الضغوط المالية. و لقد فكر في طلب المساعدة من ريكل في حل مشكلة أسرته ، لكن ريكل كان يعرف أيضاً مكان عائلته ، وهو بالتأكيد لا يريد ذلك.
ومع ذلك لم يعد لديه أي قصص ليحكيها ، أو ليسأل عن أحوال أطفاله في المدرسة. فلم يكن بوسعه أن يجيب على هذه الأسئلة.
"كما تعلم ، أنا زعيم هذا المكان ، ليس فقط المجموعة ، ولكن اسمي موجود تقريباً على كل قطعة أرض ومبنى هنا.
"لقد أصبحنا منظمة كبيرة جداً وقوة مؤثرة. و إذا أردت ، يمكنك مغادرة تلك البلدة الصغيرة و ويمكن لعائلتك العيش هنا. لن تضطر إلى القلق بشأن التكاليف ، وسأوفر لك مكاناً لطيفاً. "
كان شقيقه الناجح لطيفاً معه بذراعين مفتوحتين ، لكن مع ارتباطه بريكل ، فلن يكون قادراً على قبولهم.
ومع كل ما مر به ، فقد اعتقد أنه ربما حان الوقت لإخبار لوبس بكل شيء وسؤاله عن الوضع مع مصاصي الدماء.
وعندما وصلوا إلى حافة المدينة ، وصلوا إلى المحطة الأخيرة. حيث كانت هناك بوابة كبيرة وجدار يحجبان عامة الناس عن القلعة عند الجرف.
في الماضي كانت المنطقة بأكملها أكبر معلم سياحي ، لذلك كان من الغريب رؤيتها بهذه الطريقة.
بينما كان ينظر إلى القلعة التي نشأوا فيها كان العميد متحمساً بعض الشيء للتوجه إلى الداخل وبرؤية ما تغير هناك.
توجه نحو البوابة ، وعندها جاء حارسان ووقفا أمامه - شخصان لم يشاهدهما من قبل.
"الذئبة ؟ " سأل العميد وهو يدير رأسه.
"آسفة يا العميد ، لدينا قاعدة صارمة: أي شخص لا تشبه رائحتنا لا يُسمح له بالمرور بعد هذه النقطة " أوضح لوبس.
"أفهم ذلك. إذن هل يمكنك أن تشرح لي أنني أخوك ؟ أردت أن أرى ما تغير في الداخل أو أن أتحدث مع جون لوكا والآخرين أيضاً " سأل العميد وهو يبتسم.
ومع ذلك فإن النظرة على وجه لوبس كانت مؤلمة للغاية ، وفي النهاية ، هز رأسه.
أجاب لوبس "هذه المنطقة مخصصة لأعضاء القطيع فقط. القطيع هو العائلة ، وأنت لم تعد جزءاً من القطيع. و أنا آسف ، ولكن حتى بالنسبة لك ، لا يمكنني أن أستثنيك. أنت تفهم ذلك أليس كذلك ؟ "
على الرغم من أن العميد كان يفهم من أين أتى أخوه إلا أن هذا لم يمنعه من الشعور بألم أقل. و بعد عودته إلى هنا ، بعد أن لم يعد ألفا ، اعتقد العميد أن الأمور قد تعود إلى طبيعتها.
ومع ذلك كان ما زال من الخارج ، وما زال ليس عضواً في المجموعة ، وكانت المجموعة هي الأولوية رقم واحد بالنسبة للألفا.
تماماً كما كان لدى العميد عائلته الخاصة ، والتي كانت أولويته الآن كان لدى لوبس مجموعته ، والتي كانت أولويته الأولى أيضاً.
"لقد فهمت الآن. بغض النظر عما قلته ، فلن تستمع إلي. لأنني مجرد شخص غريب. و من الجيد أنني لم أذكر أي شيء " فكر العميد في نفسه.
"شكراً لك على كل شيء. أعتقد أنني ربما قضيت وقتاً أطول في هذه المدينة مما فعلته بالفعل " رد العميد واستدار وبدأ في الابتعاد.
"انتظر ، هل ستغادر بالفعل ؟ لكن لم يمر سوى بضع ساعات " صاح لوبس. "ما قلته من قبل ، كنت جاداً ، العميد. و إذا كان هناك أي شيء تحتاج إلى مساعدة فيه ، عائلتك أو أي شيء ، فسأساعدك! "
استدار العميد وفتح فمه ، لكنه سرعان ما أغلقه.
"أنت مستعد للمساعدة في أي شيء ما لم يكن الأمر متعلقاً بإيذاء مجموعتك " فكر العميد.
انتهت الرحلة إلى مدينة الخراب ، وغادر العميد المكان وهو يشعر بالإحباط أكثر من ذي قبل. فهو لم يصلح أي شيء حقاً.
ولم يدرك إلا لاحقاً أن زيارته لمدينة الخراب جعلت الأمور أسوأ - أسوأ بكثير.
