أثناء تجوله حول السجن ، عرف جاري إلى أين يتجه ، حيث سيجد هذا الشخص المعروف باسم آيس. أثناء بحثه عن بلاك جاك ، عثر بالفعل على المنطقة من قبل.
كان السجن مقسماً إلى ثلاث مناطق مختلفة: الشمالية والجنوبية والقسم الأوسط حيث توجد درجات كبيرة ، والتي كانت بمثابة مناطق جلوس للسجن. وكان ستينغر ومجموعته يقيمون هناك أيضاً.
ومع ذلك كان على الجميع في الليل النزول عبر الممرات وعبور المسارات للتوجه إلى غرفهم ، والتي كانت متمركزة في جميع أنحاء المنطقة. حيث كان خلال هذا الوقت تحدث معظم المعارك حيث كان الجميع يعودون إلى غرفهم ، وكان أولئك الذين ينتمون إلى مجموعات مختلفة ينتهي بهم الأمر في مشاجرة.
في السابق كان من الصعب بعض الشيء على غاري التحرك ، ولكن الآن عندما كان يتجه عبر الجانب الشمالي ، بدا أن الأعضاء يتجاهلونه.
"أعتقد أنه بعد ما فعلته مع ستينغر ، وذلك الرجل الآخر ، أصبحت المجموعات الأخرى أقل عرضة للتدخل معي. لا بأس بذلك الآن... ولكنني بحاجة إلى مهاجمتهم في النهاية ، لأنني بحاجة إلى اكتساب الخبرة والارتقاء بالمستوى من النظام " فكر جاري في نفسه.
كان السبب وراء دخوله إلى الجانب الشمالي هو وجود ممر معين أكثر برودة من غيره. بمجرد المرور به ، يمكن الشعور بنسيم بارد على جلد المرء ، مما يجعله يشعر بالقشعريرة.
كان كل هذا بفضل فرد معين ، الرجل المعروف باسم آيس. خطى غاري عبر الرواق البارد وبدأ في النزول ، ولم يمر هذا دون أن يلاحظه أفراد العصابة الشمالية. انتشر الخبر بسرعة حتى وصل في النهاية إلى آذان كالفن.
"إذن ، الرجل الجديد متجه إلى السجن ، هل يتطلعان إلى مواجهة بعضهما البعض ؟ " قال كالفن لنفسه. "هذا تطور مثير للاهتمام. فكنت أعتقد بالتأكيد أن كارتر سيكون الشخص الذي سيبدأ الانفجار الكبير الذي حدث في هذا السجن ".
"ربما يكون هذا نتيجة لأفعاله ، ولكن قد يكون هذا هو الوقت المناسب لضم أحدهم إلى صفنا. أياً كان من تعرض لإصابة بالغة في هذه المباراة ، يمكننا ضمه إلى صفوفنا تماماً كما فعلنا مع ستينغر ".
"راقب عن كثب ما يحدث. "
كلما مشى جاري في الممر ، أصبح الجو أكثر برودة. حيث كانت جوانب الجدران الخرسانية مغطاة بالصقيع. وكان الأمر الأكثر وضوحاً هو السجناء الآخرون الذين كانوا في زنازينهم.
لم يكن آيس هو الوحيد الذي بقي هنا و بل كان هناك سجناء آخرون أيضاً. حيث كان عليهم أن يتحملوا البرد ، وأسنانهم تصطك. بطريقة ما كان الأمر بمثابة تضحية كان عليهم أن يقدموها.
أدرك جاري أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا جزءاً من العصابات الرئيسية الثلاث. حيث كان بقاؤهم هنا ، بالقرب من الرجل المسمى آيس ، يعني أنهم كانوا تحت الحماية.
توغل غاري في أعماق المكان حتى وصل إلى النهاية ، آخر زنزانة على اليمين ، أبوابها مفتوحة تماماً ، وكان الجزء السفلي من الباب محاطاً بالجليد ، وكأن الباب لم يُغلق أبداً.
بطريقة ما ، أظهر ذلك مدى القوة التي يمتلكها آيس و حتى أن الحراس لم يكلفوا أنفسهم عناء إغلاق بابه في الليل - كانت مهمة مستحيلة في المقام الأول.
عند دخوله تمكن غاري من رؤية الرجل الضخم ، ذو الأكتاف العريضة والعضلات المستديرة ، وهو عملاق في كثير من النواحي ، يجلس على الأرض بدلاً من الاستلقاء على سريره.
"يا صاحبة الشعر الأخضر ، لقد سمعت الكثير عنك " قال آيس وهو ينظر إلى الأعلى. "لم أفعل شيئاً يثير غضبك أو يثير توترك ، فلماذا أنت هنا ؟ "
لم يكن آيس يبدي أي انزعاجه ، ولم يقم بالهجوم مباشرة. بدا الأمر صعباً بعض الشيء بالنسبة لجاري لأنه كان عليه أن يكون هو من يبدأ الهجوم.
"سمعت أنك قوي " قال جاري. "القوة هي شيء أحتاجه لأنني أتطلع إلى الخروج من هذا المكان ".
"القوة هي شيء تحتاجه ؟ " أجاب آيس. "هل تبحث عن إثبات نفسك من خلال القتال ضدي ، أم أنك تطلب مني الانضمام إليك في مهمة عديمة الفائدة ؟ أتصور ما تخطط للقيام به و تريد الهروب من هذا المكان ، لكن الهروب مستحيل. "
"ألا تريد الخروج ؟ " سأل جاري. "ولم أحاول الهروب بنفسي بعد ، لذا فالأمر ليس مستحيلاً بالنسبة لي... "
كان غاري بحاجة إلى إقناع آيس بمقاتلته ، ولكن ماذا لو كان بإمكانه القيام بذلك بطريقة أخرى.
"إذا أثبت لك أنني قوي بما يكفي لهزيمتك ، فماذا عنك ؟ ماذا عن انضمامك إليَّ ؟ " سأل جاري.
"الانضمام إليك في استراحة صغيرة ، أو هل تقصد الانضمام إليك في الخارج أيضاً ؟ " أجاب آيس.
فكر غاري في الأمر لفترة من الوقت قبل أن يجيب.
"أنا بحاجة إلى المساعدة ، سواء من الداخل أو الخارج. الأمر متروك لك فيما تريد القيام به و أردت فقط تقديم العرض. تقول إنه من المستحيل الهروب و هل هذا لأن أعداءنا ، أو الناس هنا ، أقوياء للغاية ؟ "
"لذا لدي عرض: قاتلني ، دعني أظهر لك قوتي ، وبعد ذلك يمكنك أن تقرر ما إذا كانوا أقوياء جداً أم لا ، أو ما الذي يجب عليك فعله. و إذا كنت تريد الانضمام إلي في الخروج من هنا بعد ذلك فيمكنك القيام بذلك. "
بدا آيس متردداً حتى نهض أخيراً من مكانه. حينها فقط لاحظ غاري طوله ، حيث كاد رأسه يخدش قمة السقف.
"هل تريد أن ينضم إليك سجين ؟ هذا هو المكان الذي يتواجد فيه الناس بسبب جرائمهم. و لقد طعنوا في الظهر وقتلوا وقتلوا أكثر مما تعرفه. و هذا ليس مكاناً للعمل مع الآخرين ، وهذا هو نفس الشيء بالنسبة لك أيضاً " صرح آيس.
"إن الناس هنا يستحقون البقاء هنا. ويستحق الجميع البقاء هنا وعدم السماح لهم بالخروج أبداً و وإلا فإن الناس سوف يعانون ".
شد غاري قبضته و كان بحاجة للخروج لأن الناس كانوا يعانون في هذه اللحظة و كان بحاجة لوقف ذلك.
"وماذا عنك ؟ هل الأمر نفسه ينطبق عليك ؟ " سأل جاري. "ألست هنا بسبب ما فعلته ؟ "
"هذا صحيح تماماً " قال آيس ، وعيناه تلمعان باللون الأزرق الساطع. "أنا هنا بسبب أولئك الذين أذيتهم وقتلتهم. و من الأفضل لي أن أبقى هنا حتى لا أتعرض لأذى آخر ، وسأفعل نفس الشيء معك... الآن بعد أن عرفت أنك تخطط للمغادرة ، يجب أن أوقفك! "
****
