في سلو ، استمرت الهجمات. حيث كانت مستمرة من المدن الأخرى والعصابات المحيطة ، ولكن الآن بعد أن تجمع أعضاء هاولرز معاً كانوا يدافعون عن أنفسهم بشكل جيد.
كانوا يعانون من خسائر أقل ، حيث ركزوا فقط على حماية مكانين: سيبن وشارع الطعام بيرنهام. وعندما كانت تتعرض مناطق خارج هذين المكانين للهجوم كان كاي يخرج من وقت لآخر مع فريق لمحاولة التعامل مع المناطق المشاغبة.
في بعض الأحيان كان بوسعهم الوصول إلى هناك في الوقت المناسب ، وفي أحيان أخرى كانت المباني بأكملها قد احترقت قبل وصولهم. حيث كان الأمر محبطاً و فكل ما بناه سلاو على مدار العامين الماضيين كان ينهار أمام أعينهم.
ولأي سبب ؟ من أجل المال ؟ إن إعادة بناء المدينة ستكلف أكثر بكثير مما يتقاضاه هؤلاء الرجال ، ومن شدة الإحباط ، إذا لم يتمكنوا من الحصول على مكافأتهم ، فإنهم سيدمرون المدينة بدلاً من ذلك.
كنوع من الراحة المؤقتة كانت هناك منطقة واحدة لم تبرز بقدر المناطق الأخرى ، حيث كان بإمكان كاي وفريقه الالتقاء إلى حد ما ، وكان ذلك نادي بلياردو الذئب. حيث كان قد انتهى للتو من إنهاء المكالمة الهاتفية.
قال كاي وهو يمسك بيده وكأنها شعاع من الأمل "لا يسعني إلا أن آمل أن يتمكنوا من فعل ما يلزم بالمعلومات التي قدمتها لهم. أما فيما يتعلق بالمكافآت التي يتم تقديمها في السوق السوداء ، فهل هناك أي طريقة يمكننا من خلالها التخلص منها واستخدام أموالنا الخاصة ؟ "
كان هذا شيئاً لم يرغب كاي في القيام به ، حيث كان يعلم بالفعل المبلغ الذي سيكلفه إعادة بناء المدينة ، لكنه كان بحاجة إلى إيقاف الضرر.
"أشك في ذلك... إلا إذا كنت تريد المزيد من الناس لملاحقتنا " ردت أوليفيا. "يمكنك التخلص من المكافأة بمجرد دفع المبلغ ، ولكن عصابة عنقاء سترفع المبلغ ، وبالتالي ، سيرتفع المبلغ الذي نحتاج إلى دفعه ".
هل تعتقد أن لدينا أموالاً أكثر من عصابة عنقاء ؟
كان هذا الحل خارج الحسبان في الوقت الحالي ، لذلك كان على كاي فقط أن يستمر في فعل ما كان يفعله.
"أحتاج إلى الاتصال بالمستشفى للتأكد من أن إيمي ووايت وشين بخير. أوستن سيبقى هناك الآن أيضاً و لا أعرف كم من الوقت سيستغرقه للتعافي ، ولكن إذا عاد ، فسيضيف ذلك المزيد من القوة النارية لأن الشيء الوحيد الذي يقلقني هو أن عصابة عنقاء نفسها لم تتحرك بعد. "
دخلت إيمي الغرفة بمفردها في البداية. حيث كانت تريد زيارة والدتها ، وقرر شين ووايت منحها بعض المساحة. حيث كان ذلك حتى أطلقت إيمي شهقة عالية بدت وكأنها صرخة تقريباً.
"ماذا تفعلين هنا ؟ " كادت إيمي أن تصرخ ، لكنها لم تكن صرخة حقيقية. انهار صوتها في النهاية ، وتشقق قليلاً.
بعد ذلك مباشرة ، دخل شين ووايت الغرفة ، وتمكنا من رؤية الرجل الطويل واقفاً هناك. حيث كان يرتدي معطفاً أسود سميكاً إلى حد ما ، وبنطالاً أسود ، وكانت عيناه تبدوان متقدمتين في السن ، ومتعبتين ، وكأنه لم ينم لفترة من الوقت.
لم تكن لحيته محلوقة أو مرتبة ، مما جعله يبدو كشخص يعيش في الشوارع.
لو لم يكن مظهره متعباً ، ربما كان من الممكن أن نتصور أنه كان وسيماً وقوي البنية.
"إيمي ، هل كل شيء على ما يرام ؟ هل تحتاجين إلى مساعدة ؟ " انزلقت شين على الأرض ووقفت أمام إيمي ، تستعد للقتال و اتخذت وضعية سريعة. ومع ذلك لم يتفاعل الرجل.
"يبدو أن هناك أشخاصاً طيبين يعتنون بك. و أنا سعيد بمعرفة ذلك " قال الرجل.
عند سماع هذه الكلمات ، دخلت إيمي في تعويذة بكاء شديدة ، وسقطت على ركبتيها. لم تتذكر الكثير عن والدها. فلم يكن لديها سوى ذكرى أو اثنتين منذ رحيله عندما كانت في الرابعة من عمرها.
بالنسبة لجاري كان أكبر سناً بعض الشيء ، لكنهما كانا صغيرين. حيث كان جاري قد بدأ للتو الدراسة في المدرسة ، ولم يكن التوقيت أسوأ من ذلك. الشيء الذي يتذكره كلاهما أكثر من أي شيء آخر هو مقدار الضغط الذي تم فرضه على والدتهما في ذلك الوقت.
كان عليها أن تعمل وتطعم طفليها وتحاول إرسالهما إلى المدرسة ، وماذا عن والدهما ؟ لفترة من الوقت كانت والدتهما تقول إنه مات ، لكنها أخبرتهما الحقيقة فيما بعد.
مع العلم أنه كان موجوداً ولم يفعل شيئاً لم يذهب غاري ولا إيمي للبحث عنه أبداً. لماذا يذهبان للبحث عن شخص لا يهتم بهما أو بالصراعات التي يمران بها ؟
تمكنت إيمي من السؤال وهي تمسح دموعها "أين كنت ؟ " لقد كان هذا وقتاً مهماً ، وكانت بحاجة إلى معرفة السبب الذي دفعه الآن تحديداً إلى اتخاذ قرار العودة.
"هل تعلم ماذا يحدث مع جاري... ومع أمي ، ومع هذه المدينة بأكملها ؟ لماذا عدت الآن ، وجعلت الأمور أكثر صعوبة ؟ " قالت إيمي ، محاولةً ألا تنهار بالبكاء.
نظر إليها والدها لبضع لحظات ثم تراجع خطوة إلى الوراء ليظهر أنه لا يشكل تهديداً للفتاتين اللتين كانتا تراقبانه.
"أعرف ما يحدث. أعرف أكثر مما تظن. أعلم أن جاري عالق حالياً في سجن الوردة البيضاء. أعلم أيضاً المتاعب التي مر بها مع ذاته المتغيرة الجديدة.
"ما لم أكن أعرفه عن... ما حدث لوالدتك ، على الأقل ليس حتى وقت قريب. هناك الكثير من الأسباب التي تمنعي من العودة ، أو لماذا كنت بعيداً ، ولكن في الوقت الحالي ، ما تحتاج إلى معرفته هو أنني عدت بسبب كل ما يحدث ، وقد عدت لمساعدتك. "
