انطلقت صفارة إنذار قصيرة ولكنها عالية الصوت في جميع أنحاء الغرف والمنطقة المفتوحة. حيث كانت هذه إشارة إلى أن الوقت قد حان لتقديم الطعام ، وهي واحدة من المرات الثلاث التي يحضرون فيها الطعام في اليوم.
بالنسبة لغاري ، فقد فاته الإفطار قبل مجيئه إلى هنا ، والآن حان وقت الغداء للجميع. وبينما خرجوا لم يهدر زيغ أي وقت في الركض بعيداً عن غاري والمضي قدماً للانضمام إلى الآخرين.
فأجاب غاري بهز رأسه.
"ربما كان من الأفضل أن أبقيه تحت رقابة أكثر صرامة " فكر جاري. "أردت أن أستخدمه حتى أتمكن من معرفة من هو هذا الرجل بلاك جاك. ليس الأمر وكأن هؤلاء السجناء لديهم أسماء موشومة على جباههم ".
في الوقت نفسه لم يكن جاري يعرف حتى من ينتمي إلى المجموعتين المذكورتين و المجموعتان اللتان كانتا مع الشمال والجنوب. وفي الوقت نفسه كان من الأفضل له أن يتجنب أي مجموعات بشكل عام.
عند الاصطفاف ، بدا الأمر وكأن هناك ترتيباً للأشياء. و لقد شهد جاري صف الأشخاص وهم يعيدون ترتيب صفوفهم ، مما أفسح المجال لبعض الأعضاء على الجانب. ولكن كان قريباً جداً من المقدمة في هذا المنصب إلا أن جاري انتهى به الأمر في النهاية إلى التراجع أكثر فأكثر.
الشخص الوحيد الذي استطاع التعرف عليه كان من مجموعة ستينغر ، ولم يكونوا حتى في مقدمة الصف للحصول على طعام الغداء. حيث كان زيج في الصف معهم ، لذا على الأقل عرف جاري الآن من هم مجموعة ستينغر.
"أقل الأشخاص أهمية هنا بصراحة ، ومع ذلك فإنهم يتصرفون بصوت عالٍ ، وهو أمر طبيعي تماماً. "
كان الصف يتحرك بسرعة كبيرة ، وبعد جمع طعامهم كانوا يتناولون الطعام على مقاعد طويلة يجلسون على جانبي بعضهم البعض. وكما ذكر الحارس أيضاً كان ذلك الوقت الذي يستطيع فيه رؤية معظمهم أثناء ساعات الطعام. حيث كان هناك ما لا يقل عن خمسين من الحراس منتشرين في الغرفة وحدها. و بعد تقديم الطعام للمجموعتين الأوليين ، بدا الأمر وكأن دور ستينغر قد حان أخيراً ، وذلك حتى مر رجل طويل نحيف شاحب على الجانب.
كان جلده باهتاً بشكل لا يصدق ، مما ذكر غاري باللون الأبيض إلى حد ما. ثم واصل السير بشعره الرمادي الفاتح ، ولم ينبس ستينغر ببنت شفة وهو يقف أمامه ويشرع في تناول بعض الطعام. وبعد أن فعل ذلك تقدم الرجل الطويل النحيف ، وجلس على مقعد فارغ بمفرده.
"إذا كان لي أن أخمن ، فإن هذا الرجل هو آيس. أتساءل عن مدى قوته ، أو ما الذي فعله حتى يتجنبه الجميع. "
كانت الأمور تسير على ما يرام بينما كان ستينغر يحصل على طعامه ويجلس مع مجموعته الكبيرة من الرجال ، ولم يستطع إلا أن يبقي عينيه على الصبي ذو الشعر الأخضر.
"هذا الرجل يبرز كثيراً ، فهو لا يبدو خائفاً أو منزعجاً من الموقف بأكمله. فكنت أعتقد أنه سيأتي على الأقل متوسلاً ليطلب الانضمام إلينا بحلول الآن " علق ستينغر ، واستدار لينظر إلى زيج.
"سمعت أنك كنت زميله في السكن ، هل كنت تعطه المعاملة المعتادة ؟ " سأل اللاسع.
لم يكن زيج راغباً في الإجابة حقاً. و لقد كان ما حدث محرجاً ، وبالطبع كان خائفاً من ستينغر ، لكن كيف يمكنه أن يقول إنه كان خائفاً من المبتدئ أيضاً. و هذا من شأنه أن يجعله يتراجع أكثر في المجموعة.
"أخبرته بالاتفاق " أجاب زيج. "ثم قال إنه لا يهتم بأي من هراءاتي. وعندما كنت على وشك تعليمه درساً ، انطلق المنبه ليخبرنا جميعاً بالحضور لتناول الغداء ".
"أرى ذلك لذا فهو يعتقد حقاً أنه شخص لا يمكن المساس به هنا. حيث كان هناك الكثير من الرجال مثله حتى أن بعضكم كان مثله عندما أتيتم إلى هنا لأول مرة. فكنت أعتقد أن هذا هو أفضل مسار للعمل ، لكنكم سرعان ما أذلتم ، ومن واجبي أن أذل الوافدين الجدد. "
"يا رفاق ، اذهبوا لتضايقوه قليلاً الآن و أنتم تعلمون أننا لا نستطيع أن نسبب مشاكل حقيقية هنا. "
لقد نجح جاري في جمع طعامه ، ورغم أن الطعام لم يكن يبدو مثيراً للاشمئزاز تماماً إلا أنه لم يكن كافياً بالنسبة له. و نظراً لكونه مستذئباً ، فقد احتاج إلى الكثير من الطاقة لجمع طاقته.
كانت المشكلة الرئيسية هي أنه إذا احتاج غاري إلى القتال بكامل قوته و فسوف يحتاج إلى الطعام بسرعة حتى يتعافى أيضاً.
بينما كان ينظر إلى الطعام ، رأى ظلاً يلوح أمامه. بدا الأمر وكأن شخصاً على وشك الاصطدام حتى استدار جاري بسرعة إلى الجانب ، متجنباً الشخص. حيث كانت حركة سريعة ، وظل الطعام سليماً في يديه.
علق غاري قائلاً "يجب عليك أن تنظر إلى الأعلى بدلاً من التوجه مباشرة إلى الناس و وإلا لكنت قد قلت إنك مدين لي ببعض الطعام ".
كان السجين الآخر مذهولاً ، متسائلاً عما حدث للتو ، بينما كان ينظر أمامه ، ولم يكن هناك أحد هناك.
عندما كان غاري على استعداد للتحرك للأمام مرة أخرى ، رأى يداً تتجه نحوه ، لكنها لم تكن تستهدف وجهه و بدلاً من ذلك كانت تستهدف صينيته التي رفعها غاري إليها في الوقت المناسب ، مما تسبب في تفويت اليد تماماً.
"لماذا يحاول الجميع الاستيلاء على طعامي ؟ أنا أحذركم و إذا حدث شيء لطعامي ولم أتمكن من تناوله ، فسوف تحضرون لي طعاماً جديداً " علق جاري مرة أخرى.
كان غاري مستعداً لمواصلة السير للأمام ، وبمجرد أن اتخذ بضع خطوات أخرى من جانب أحد الطاولات ، قام أحد السجناء بتحويل وجهه ، مما منحه شفتين كبيرتين وقمعاً من نوع ما.
خرجت من فمه كرة ضخمة حادة من اللعاب وهبطت بسهولة على طعام جاري ، غير قادر على تجنبها هذه المرة. حيث توقف في مكانه وهو يحمل صينية الطعام في يده ، وكانا يرتجفان قليلاً.
وبعد رؤية ما حدث كانت عصابات الشمال والجنوب تنتظر لمعرفة نوع الإجراء الذي سيتخذه.
"هؤلاء الأشخاص أكثر إزعاجاً من أولئك الذين كانوا في أكادمية قتال المعدلين " فكر غاري.
