لقد وصل المعلم السابق للأكاديمية ، وقام بتحويل يده التي كانت الآن مغطاة بالكامل بالريش الأسود. ثم قام بتأرجح ذراعه ، وخرجت عدة ريش من يده ، وضربت كل واحدة منها المطاردين بدقة ، مما دفعهم إلى أسفل الدرج وإلى الأرض.
لقد كانت ضربة قوية وثقيلة ، وعندما سقطوا على الأرض لم يتمكنوا من منع أنفسهم من التدحرج من الألم.
"لقد أحسنتما التصرف و كانت دروسي مخصصة لحالات مثل هذه ، لكنني لم أتخيل قط أنكما ستكونان في موقف مروع حيث ستلاحقكما عصابات من الشباب المسلحين " علق كرولي. "لم أكن أدرك أن شباب اليوم مهووسون إلى هذا الحد بمطاردة الحمير ؟ "
اعتقدت الفتاتان أن تعليقات معلم الدفاع عن النفس كانت غريبة بعض الشيء ، لكنهما كانتا لا تزالان مشغولتين بالتقاط أنفاسهما. أرادتا تصحيحه ، حيث كان من الواضح أن هؤلاء الرجال ليسوا من الملاحقين الرومانسيين ، لكن على أي حال فقد أنقذهما.
من بين كل هؤلاء الذين تعثروا ، بدأ أحدهم في رفع نفسه عن الأرض ، وبينما فعل ذلك بدأ وجهه يتغير. حيث كان الفراء ينمو على ظهره ، باللون الأحمر ، وكانت الحرارة تتولد من أعلى رأسه ، مما أدى إلى انبعاث بخار مرئي جزئياً.
"أنت من النوع المتغير ، هذا أكثر مما كنت أتصور. و في مدينة كهذه ، كنت أعتقد أنني أعرف كل الأشخاص المتغيرين الذين كانوا في هذه المدينة. أعتقد أن هذا يعني أنكم غرباء ، وحان الوقت لجعلكم حراساً " قفز كرولي وبدا وكأنه يطفو في الهواء بسبب الوقت الذي استغرقه حتى هبط على الأرض.
"أول من يهاجم هو من يملك الأفضلية. " مد كرولي يده مرة أخرى ، وخرجت ريش سوداء. حيث اخترقت جسد المتغير مثل الرصاص لكنها لم تخترقه مباشرة.
مع صرخة من المتحولين ، ارتفعت حرارة جلده ، وحرق الريش من جسده. بدا الجزء الخلفي من ملابسه وكأنه يحترق بينما كان يركض إلى الأمام ، مما أضاء الهواء.
"آه ، شخص متهور ، يبدو أن هذا سيكون ممتعاً بعض الشيء. " انتظر كرولي بينما كان الخصم يهز قبضتيه في الهواء ، لكنه تجنب اللكمات بسهولة.
تحرك إلى الخلف أكثر فأكثر ، ثم لاحظ أن المتغيرين استداروا بشكل غريب. وبينما فعلوا ذلك امتد ظهره الذي كان مغطى بالنيران ، بهدف إشعال كراولي بالكامل.
ومع ذلك تشكلت ريش سوداء أمامه وقاومت النار. وسرعان ما بدأت الريش تتجمع معاً ، لكن بدا الأمر كما لو كانت أمام المتحولين بدلاً من ذلك والآن ظهر كرولي أمامه ، وهو يمد قبضته.
لقد هبطت مباشرة على وجه المتغير ، وكانت قوة الهجوم خارجة عن المعتاد ، حيث تحرك وجه المتغير بالكامل ، إلى جانب جسده ، مباشرة إلى الأرض ، واصطدم بالأرض وكاد يرتد.
بدأ جسد المتغير على الفور في العودة إلى جسد الإنسان.
"كانت خططك وضرباتك وكل شيء عن هجماتك واضحاً و ربما تكون لديك هيئة متغيرة قوية ، لكن هذا هدر عليك و ربما كنت لتكون أفضل لو ذهبت إلى أكاديمية متغيرة وتعلمت بعض الأساسيات. "
لم يقتل كرولي المهاجمين و ولم يكن مستعداً للقيام بذلك إلا إذا كان ذلك ضرورياً. و لكنه لم يكن يريد تركهم على الأرض هكذا ، خوفاً من أن يمضي هؤلاء الرجال قدماً ويفعلوا شيئاً أكثر إثارة للشكوك للآخرين.
قبل ذلك كان عليه أن يتأكد من أن الفتيات بخير. وعندما قفز إلى المنصة ، رأى أن وجوه الفتيات قد عادت إلى اللون الأحمر ، حيث لم تعد خائفة كما كانت من قبل.
"تعالوا ، دعنا نخرجكما من هنا ونعيدكما إلى المنزل " قال كرولي.
وافقت الفتاتان ، وواصلتا السير معه عبر مداخل الجامعة ، فقد دخلتا من جانب واحد ولم تتمكنا من رؤية موظفة الاستقبال في أي مكان.
استمروا في المرور عبر منطقة الاستقبال ، وخرجوا من الجانب الآخر ، وكانوا الآن في شارع ماين. وبينما كان كرولي على وشك إعادة الفتاتين ، رأوا عدة سيارات تدور حول الزاوية.
لقد جاءوا صاخبين أمام الجامعة مباشرة و كل واحد يتوقف بعد الآخر ، أسود اللون. و على الفور فتحت الأبواب ، وخرج من المركبات أولئك الذين يرتدون الأسود والذهبي.
وكان أحدهم يرتدي قناعاً يغطي معظم وجهه ، فذهب على الفور ونادى على الفتاتين.
"أيمي ، هل أنت بخير ؟ " سأل كاي وهو يهرع نحوها.
لقد تعرف كرولي على الصوت على الفور لأنه كان صوت الشخص الذي وظفه في البداية. و لقد ظن في البداية أنه الزعيم ، لكنه اكتشف لاحقاً أنه ليس كذلك لكن كان من الواضح أنه ما زال يشغل منصباً رفيعاً في العصابة نفسها.
كان كاي قد تعرف أيضاً على المعلم ، وعندما رأى أنه كان معه ، شعر بالارتياح قليلاً.
"هذا غريب و كان هناك بعض المهاجمين. تركتهم في مركز الجامعة و يمكنك أن تفعل بهم ما تشاء. و لكن كن حذراً ، أحدهم من الكائنات المعدلة " أوضح كرولي.
نقر كاي بأصابعه ، وركض العديد من الرجال عبر أبواب الجامعة متوجهين إلى الأسفل ، بينما واصل كاي النظر إلى إيمي ووايت ليرى ما إذا كان كلاهما بخير.
"أنت لم تتأذى في أي مكان ، أليس كذلك ؟ " سأل كاي.
"لا ، نحن بأمان بفضل كرولي " أجابت إيمي.
"كيف عرفت أنهم في ورطة ، ماذا كنت تفعل في الجامعة ؟ " سأل كاي.
أجاب كرولي "لقد كنت في المنطقة بالصدفة ، ولدي سمع حساس ، لذا كان بإمكاني أن أعرف أن شيئاً ما يحدث ".
عند سماع هذا ، شعر كاي بخيبة أمل في نفسه مرة أخرى. و هذه المرة تم إنقاذ الفتيات بسبب مصادفة ، لكن في الحقيقة كان متأخراً جداً. و إذا أصيبوا بعد ما حدث لغاري ، فكيف كان ليتمكن من مواجهة رئيسه ؟
وبعد فترة وجيزة ، شوهدت أنثى أخرى ذات شعر رمادي تقترب من الخلف.
"أيمي ، أنا سعيد لسماع أنك بخير " علق شين.
أضاءت عينا إيمي عندما رأت شين. لم يلتق الاثنان ببعضهما البعض حقاً ، لكن كل منهما عرف الآخر من خلال بعض الكلمات التي تحدث بها الآخر من وقت لآخر.
"لا أستطيع أن أتذكر إذا كنا قد التقينا أم لا ، لكن غاري تحدث كثيراً عنك من وقت لآخر " علق شين.
شعرت إيمي بالخجل قليلاً عندما سمعت هذه الكلمات ، وقد انجذبت إلى جمالها. و كما رأتها إيمي عدة مرات منذ أن كانت مشهورة للغاية ونجمة صاعدة في افس.
"ما أدهشني هو رؤيتك يا كرولي. لم أكن أعلم أنك تعيش هنا أو تعمل في سلاو. متى حدث ذلك ؟ " سأل شين.
