لقد شعر بعدم الارتياح قليلاً عندما كان أوستن يقف بجانب فلاد. حيث كان الدخان الغريب الذي كان يتصاعد من جسده ، عندما يلامس جلده ، يسبب له شعوراً خفيفاً بالوخز ، ولكن من خلال النظر إلى المجموعة الجديدة من الأشخاص الذين وصلوا ، اعتقد فلاد أنهم قد يحتاجون إلى أكبر قدر ممكن من المساعدة.
"لا يبدو أن فير في حالة تسمح لها بالمساعدة ، لكن هذا لا يهم. و لقد قلت إنني سأكون الشخص الذي سيحل هذا الأمر ، لذا سأحله! "
انطلق أوستن إلى الأمام ، وكان البخار يتصاعد من أنفه ، وكانت سرعته هائلة أثناء القيام بذلك. ومع كل خطوة كانت هناك قوة كبيرة. حيث كانت الخطوات ثقيلة وكان أي شخص على بُعد أمتار قليلة يستطيع أن يشعر بها.
"هل أنت نوع من الثيران الهائجة ؟ " ابتسم كون. "أعتقد أنك واثق جداً من قوتك ، ولكننا كذلك! "
لقد تحول جسد كون بالفعل ، مع وجود قرني استشعار على رأسه ، وعيناه أصبحتا أكبر في الحجم ، وساعديه أصبحتا أكبر مع هيكل خارجي بني غامق عليه يبدو أسود تقريباً.
ثم من ظهره ، على غرار فلاد ، انتشر جناحان رفيعان من ظهره ، وطار إلى الأمام بسرعة كبيرة. كلاهما ، عندما اقتربا من بعضهما البعض ، ألقى كل منهما قبضتيه.
لقد اصطدما ببعضهما البعض ، ولم يكن أحدهما فائزاً أو خاسراً حتى بدا الأمر وكأن كون كان يُدفع للخلف بالفعل. و بدأت أجنحته ترفرف بشكل أسرع ، في محاولة لمنحه المزيد من القوة ، لكن هذا لم ينجح حيث اتخذ أوستن خطوة أخرى.
"يجب أن أعترف بأنك أقوى مما كنت أعتقد. " قال كون ، وهو يسحب يديه بسرعة للخلف ، ويلوح بهما مرة أخرى ، ويغير وضعية القبضة إلى الإمساك بهما. سمح ذلك لأوستن بالدفع للأمام ، لكنه لم يوجه له ضربة.
"أنت لست ثوراً ، أليس كذلك هل يمكن أن يكون كذلك حقاً ، هل هذا هو شكلك المتغير بالكامل ؟ هل أنت من النوع الأسطوري المتغير ؟ " ابتسم كون لأن الأمر لم يكن مهماً.
من الخلف ، طار اثنان من أعضاء فريق الاخذ ودفعوا مباشرة إلى كتف كون مما أعطاه دفعة من القوة ، ودفعوه إلى الأمام. و مع الثلاثة كانت لديهم قوة أكبر من أوستن وكان الآن هو الذي يتم دفعه للخلف.
"هذه هي المرة الأولى بالنسبة لي. " فكر أوستن. "أنا خاسر في معركة القوة والسلطة ؟ "
"يا أحمق ، خلفك! " صرخت الجنيه وهي تمسك بجانب ضلعها. فلم يكن لديها سوى النصف العلوي من جسدها بعيداً عن الأرض.
أدار رأسه ، فقد فات الأوان ، وكان أحد الكلاب المستردة الأخرى بجانبه بالفعل ووجه له لكمة قوية في وجه أوستن. وتأرجحت القبضة إلى الجانب ، وفي الوقت نفسه ، تركها كون.
"إنها ضربة قوية على الطراز القديم! " قال كون مبتسماً وبدأ الثلاثة في لكم أوستن بسرعة لا تصدق. حيث كانت أيديهم تتحرك ذهاباً وإياباً مثل نوع من الآلات وهم يضربون أوستن في الرأس والجسد وفي كل مكان.
لم تكن الضربات ضعيفة بأي حال من الأحوال ، فعندما ضربت جسد أوستن ، سُمعت أصوات انفجارات عالية جعلت الأمر يبدو وكأن مسدساً ينطلق في الغرفة. حيث كانت الضربات مؤلمة وفي محاولة يائسة ، ألقى أوستن قبضة محاولاً ضرب شيء ما لكنه ضرب الهواء ثم تعرض بسرعة لضربتين أخريين.
وجهه حتى في مظهره الذي يشبه المينوتور والثور ، بدأ ينتفخ.
"إن النوع الأسطوري ممتع بالتأكيد! أنت بالفعل قادر على الصمود لفترة أطول بكثير من الأشخاص الذين سبقوك ، دعنا نرى إلى متى ستتمكن من الصمود! " قال كون.
كانت الكلاب الأربعة تطير ذهاباً وإياباً من اتجاهات مختلفة ، وكانت تحيط بأوستن وتضربه من جانب أو آخر. و من حين لآخر كان أوستن يوجه له لكمة لكنه لم يكن قادراً على فعل أي شيء.
"يا إلهي. " قال كيلر وهو يراقب الأمر برمته من خلف الطاولة التي وضعوها على الجانب. "من هؤلاء الرجال... إنهم أقوى كثيراً من المتحولين الآخرين. و لقد تعامل بيج ماسك مع كل المتحولين من قبل بسهولة ، لكنه لا يستطيع حتى توجيه ضربة إليهم. "
لم يكن كيلر يعرف السبب ، لكنه في الواقع شعر بخيبة أمل قليلة. حيث كان الأمر وكأن الشخص الذي كان يشجعه هو أوستن.
"ما الذي حدث لي ، هل أحب أن أتعرض للضرب من قبل ذلك الرجل أم ماذا ؟ " هز كيلر رأسه. "ليس الأمر كذلك هذا فقط يبدو غير عادل. و لقد رأيت قوته من قبل. و إذا كان عليه أن يواجههم واحداً لواحد ، فأنا متأكد من أنه سيكون قادراً على إيجاد طريقة لهزيمتهم ، لكن عملهم الجماعي جنوني. "
كانت فرقة ضربة قوة واحدة من فرق الاخذ القليلة جداً التي كانت تعمل دائماً معاً. حيث كانت مجموعات الاخذ عادةً عبارة عن مزيج من الأشخاص من مدن مختلفة وكان يتم استدعاؤهم في بعض الأحيان لمحاربة الوحوش الخطيرة.
ومع ذلك مع عمل فرقة ضربة لصالح نيعربات السكن المتنقل بشكل مباشر ، فقد كانوا دائماً يؤدون المهام معاً. حتى أن كل واحد منهم تلقى نفس النوع من الحل المتغير ، وعندما كانوا معاً كان الأمر أصعب من قتال معظم مجموعات الرتبة B.
نظر كيلر حول الغرفة ، لأن هناك شخصاً واحداً كان بجانبه وكان من المفترض أن يكون قادراً على المساعدة ، إنه فلاد. ومع ذلك تجاهل فلاد ما كان يحدث لأوستن ، وذهب مباشرة إلى نوكس.
كان أحد المستردين قد بقي بجانبه ، وكان الآن في معركة مع فلاد. وعلى نحو مماثل لم تكن المعركة تسير لصالح فلاد. بدا الأمر وكأنه كان أبطأ بخطوة ، وبدا أن الاثنين لديهما أنواع أساسية متماثلة من الكائنات المعدلة ، لكن المسترد كان أسرع وأقوى وأكثر مهارة في القتال ، مما سمح لهما بإسقاط فلاد.
الشيء الوحيد هو أنه في كل مرة كان يتم فيها ضرب فلاد على ظهره كان ينهض على الفور كما لو أنه لم يتعرض للضرب على الإطلاق. تقريباً مثل زومبي مهووس.
"يا للهول ، إنهما يتعرضان لضرب مبرح ، يجب أن أفعل شيئاً لمساعدتهما ، لكن جسدي كله يؤلمني كثيراً. " عضت فير شفتها السفلية ، حيث شعرت باليأس في هذا الموقف كان كل شيء يسير على ما يرام والآن أصبح يسير على نحو خاطئ.
استمر الضرب على أوستن ، وكانت الضربات تصل إليه وشعر بجدران العضلات في جسده تنهار ، وكانت الصدمة تصل إلى عظامه.
طار كون نحوه وألقى ضربة عميقة في أحشائه ، ودفعه للأمام ، وكاد يمزق أحشائه. سال الدم من فمه ، وسقط على الأرض. و ذهب أوستن ليمسك كون ، لكنه أخطأ مرة أخرى.
"هاها ، هذا مذهل ، لقد صمدت لفترة طويلة. لا أعتقد أن أحداً ظل واقفاً لفترة طويلة ، يجب أن نبدأ في المراهنة! "
استمر الضرب من الآخرين بينما كان كون يبحث عن ضربة أكثر حيوية.
فير ، ما زال يشاهد لم يعد بإمكانه تحمل الأمر أكثر من ذلك.
"لا بد لي من... لا بد لي من النهوض! "
سمعت صوت خطوات سريعة قادمة من جانبها. و نظرت في اتجاه المكان الذي كان قادمة منه ، لكن سرعان ما اختفى ضباب من أمامها.
كانت إحدى الكلاب المستردة تحلق في الهواء ، وتحاول توجيه ركلة نحو مؤخرة رأس أوستن. ولكن بينما كانت في الهواء ، شعرت بشيء يمسك بمؤخرة رأسها.
ظهرت يد كبيرة كاملة ، بأظافر حادة ، على جانب وجهها.
[الانقضاض القاتل]
اصطدم وجه المسترد بأرضية الرخام ، وأطلقت أسنانه في الهواء وتكسر الرخام تحته.
"لا تجرؤ على لمسه! " قال غاري ، وعيناه تضيقان وتتوهجان باللون الأحمر.
****
