كان هناك العديد من المركبات تسافر من سلاو إلى مدينة أخرى. حيث كانت هناك ثلاث مركبات كبيرة ملونة باللون الأسود ، وفي الخلف كانت هناك حافلتان صغيرتان.
في إحدى السيارات ، وهي سيارة من نوع سيوف كبيرة الحجم تبدو محصنة ويمكنها الصمود في وجه الضربة القوية مرة أو مرتين كان تايلر برفقة الأعضاء الأساسيين في فريق هاولرز.
"مرحباً ، هل أنت متأكد من أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله ؟ " سألت أوليفيا. "اعتقدت أنك قلت إننا نستعد للمزاد القادم لنقابة الظلام. و لقد خفضنا بالفعل إنفاقنا كثيراً ، وأخبرتنا جميعاً أن نبقى هادئين ، فالتوجه إلى مدينة أخرى ليس بالأمر الهادئ تماماً ، وأنت تعلم جيداً مثلي أن هذه المدن لديها مجموعات تدعمها. و إذا علموا أن الهاولرز متورطون ، فسيكون من السهل عليهم استهدافنا ".
السبب الرئيسي لعدم انضمام كاي والآخرين إلى غاري هو أن هذا لن يُعتبر تورطاً لـ العاويون. كلما زاد عددهم ، زادت فرصة اكتشاف أمرهم.
في الوقت نفسه كان من المفترض أن تمضي المجموعة قدماً في مزاد نقابة الظلام. و إذا اكتشفت مجموعة أن عصابة هاولرز تلاعبت بها ، فسيصبح الأمر صعباً للغاية في المزاد التالي.
كانوا يحاولون استخدام قوتهم لإيقاف الهاولرز بأي طريقة ممكنة. حيث كان المزاد مهماً بالنسبة لهم لأن المجموعة كانت في مرحلة نموها. لم يكونوا أقوياء بما يكفي للتعامل مع موقف مجموعة أكبر.
"نحن لن نذهب إلى هناك للاستيلاء على المدينة. " أجاب كاي. "في الوقت الحالي ، الخطة لا تزال كما هي. و لقد طلب منا غاري فقط سحب بعض العمال. و إذا دخلنا وغادرنا ، لا أعتقد أن هذا كافٍ لاستهدافنا من قبل مجموعة.
"ومع ذلك يتعين علينا الاستعداد في حالة الطوارئ ، ومن يدري ماذا سيحدث. وفي حالة الطوارئ ، قد نحتاج إلى إخراج جاري من موقفه ، وكل هذا يتوقف على من يقف وراء هذه العصابة ".
حقيقة أن كاي لم يتمكن من الحصول على معلومات عنهم من خلال الوسائل العادية ، جعلته يشعر بقلق عميق في الجزء الخلفي من ذهنه ، ولكن أسرع طريقة لمعرفة شيء ما كانت القيام بذلك بشكل مباشر ، وكان هذا سبباً آخر وراء توجهه هو وأوليفيا إلى المدينة.
——
"حسناً أيها الجميع ، الأمر كله متروك لكم. " قال غاري.
كان جميع العمال قد خرجوا من مناطق معيشتهم وكانوا الآن على أرض المصنع. وكان من بينهم إيرني المصاب الذي كان ما زال محتجزاً من قبل أصدقائه. وقد أبلغهم جاري أنه يحمل رسالة مهمة لهم جميعاً.
"لقد طلبت معروفاً كبيراً من أحد أصدقائي ، وسيقومون بإخراجك من هذا المكان " أوضح جاري. "سيقومون باختيارك ونقلك إلى مدينة سلاو ، حيث نشأت في الأصل.
"بمجرد وصولك إلى هناك ، سيوفرون لك سكناً لك ولأسرتك ، ووظيفة لن تتعب جسدك. قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تستقر ، أو حتى تحصل على وظيفة ، لكن أصدقائي سيتأكدون من حصولك على ما تحتاجه ، وحياة أفضل من تلك التي تعيشها هنا ".
التفت العمال برؤوسهم وهم يتحدثون إلى زملائهم الذين كانوا بجوارهم. هل هذا حقيقي ؟ هل كان أحدهم يعرض عليهم ترقية مجانية إلى مدينة أعلى ؟ سيمنحهم مكاناً للعيش ، وليس غرفة واحدة حيث يتعين عليهم التكدس معاً والعمل.
"ربما يكون هذا كله عملية احتيال كبيرة ، لا بد أن يكون كذلك. لماذا يساعدنا ؟ ربما سيأخذوننا إلى أحد المستودعات ثم يستخلصون أعضاءنا. "
"لكن هذا هو غاري ديم ، نجم اتحاد كرة القدم الأميركي! و لماذا يفعل ذلك ألن يؤدي ذلك إلى تدمير سمعته ؟ "
"ألا تعلم أن جميع نجوم أكادمية قتال المعدلين لديهم نوع من العصابات خلفهم. و من تعتقد أن هؤلاء الأصدقاء هم ؟ "
"لكن... لقد شاهدت البرنامج. " أضاف آخر. "غاري ، لقد أعطى هؤلاء الأشخاص أمواله ، وحتى الآن كان يحمينا ويحمي إيرني. لا يبدو أنه من النوع الذي يمكنه القيام بذلك. "
كان من الواضح أن المجموعة كانت في صراع بشأن ما يجب القيام به. حيث كان من الصعب عليهم تصديق مثل هذا التغيير المفاجئ ، ولكن في الوقت الحالي كانوا عملياً في سجن وكان هذا بمثابة شعاع أمل صغير.
"ماذا عن عائلاتنا! " سأل أحدهم.
"بعد أن يتم اصطحابك ، سأطلب من أصدقائي إحضارهم أيضاً ولكن فقط أفراد الأسرة المباشرين. لا أصدقاء ، ويجب أن يكونوا جاهزين عندما تصل السيارة. و كما لا يمكننا أن نسمح لأحد أن يعرف بهذا.
"تذكر أنه إذا علمت العصابة بهذا الأمر ، فسيكون الأمر سيئاً بالنسبة لك أيضاً. و أنا لا أجبر أياً منكم على القدوم ، أريد فقط المساعدة. "
كان عدد قليل منهم قد بدأوا بالفعل في اتخاذ قرارهم ، وكانوا يرسلون رسائل نصية إلى أفراد عائلاتهم للاستعداد. ولم يستغرق الأمر سوى واحد أو اثنين منهم لاتخاذ القرار حتى بدأ البقية في اتباعهم وبدأوا في حزم أمتعتهم.
"هل أنت قادم أيضاً ؟ " سأل غاري إيليجا.
"لدي طريقتي الخاصة للخروج من هنا ، لا داعي للقلق ، وإلى جانب ذلك ما زال لدي جزء من وظيفتي لأقوم به. " أجاب إيليجا.
لقد كان الوقت الذي أمضياه معاً قصيراً ، لكن يبدو أنهما سينفصلان هنا ، قبل أن يذهبا كان لدى غاري سؤال في ذهنه.
"قلت أنك كنت تبحث عن هذا المكان بشكل صحيح ، ما الذي تعرفه عن حدث يسمى الشبح براول ؟ " سأل غاري.
"مبارزة الأشباح ؟ " أجاب إيليجاه. "أعرف القليل عنها كانت في الواقع خطوتي التالية لمحاولة الدخول فيها. إنها فعالية قتال سنوية يقيمها فريق زبالس. و من الواضح أنهم يدعون عصابات أخرى من مدن أخرى ، بينما يستعرضون مواهبهم الواعدة في القتال. هل هناك سبب لسؤالك ؟ "
"لذا أعتقد أن هذا المكان خطير جداً ؟ " سأل غاري.
"خطير للغاية ، ستكون عصابة الزبالين بأكملها هناك ، بما في ذلك العصابات الأخرى. " بفضل قدرة إيليجا العظيمة على الاستنتاج ، شعر وكأنه قد اكتشف سبب سؤال غاري.
"هل هذا يتعلق بشريكك ، لا تخبرني أنه موجود في مشاجرة الأشباح! " قال إيليجا.
"إنه كذلك لكنني لا أعتقد أنه قلق بشأنه ، هذا الرجل قوي حتى لو كان لدى فريق سكافنجرز عشرة من هؤلاء الرجال ، أعتقد أنه سيكون قادراً على التعامل مع الأمر بنفسه. " ابتسم غاري.
لقد رأى إيليجاه قوة غاري بنفسه ، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن شريكه. و إذا كان واثقاً إلى هذا الحد ، فهذا يعني أن شريكه كان أيضاً من الكائنات المعدلة.
"عصابة هاولرز ، ربما تكون مجموعة يجب أن نراقبها في المستقبل. ولكن إذا كانت مليئة بأشخاص مثل جاري ، فقد لا نضطر إلى القلق كثيراً. " ابتسم إيليجاه في داخله.
بينما كان ينتظر تحديثاً من كاي حول موعد وصول المركبات ، سرعان ما رأى رسالة نصية تظهر على هاتفه.
[جاري ، اكتشفت من يقف وراء عصابة زبال. و هذه ليست أخباراً جيدة ، بمجرد أن نلتقطك أنت وأوستن ، يتعين علينا الخروج من هنا قبل أن يكتشفوا أي شيء. إنه نيعربات السكن المتنقل!]
****
