كان جاري في قمة السعادة عندما حصل على نقاط البيدق. حيث كان بإمكانه استخدامها لترقية الإحصائيات التي لا يمكن ترقيتها من خلال الكريستالات ، أو تطوير مرؤوسيه ، أو استخدامها لفتح مهارات جديدة أيضاً.
كان هذا هو السبب وراء دخوله إلى المدينة من الدرجة الرابعة في المقام الأول. و على أمل أن يحصل على مهام تساعده على النمو. وكانت حقيقة أنه وجد بلورات الوحش بمثابة مكافأة إضافية.
علاوة على ذلك كان قادراً على اختبار قوته الجديدة. حيث كان بإمكانه أن يشعر بأن جسده أصبح أخف وزناً ، وحركاته تتحرك بسهولة ، وعقله يتزامن بشكل أكبر مع جسده. حيث كان من الصعب على جاري أن يشرح ، ولكن عندما تحول إلى مستذئب ، لكن كان قادراً على التحرك بشكل أسرع مما كان عليه في هذا الشكل كانت هناك أوقات حيث كان يعتقد أن الجسد ما زال متخلفاً عن الأفكار في ذهنه.
مع ازدياد قوته ، أصبحت الفترة الفاصلة بين ما يريد فعله وبين ما يريده ابنه أقصر. ولعل هذا هو السبب وراء صعوبة قدرة غاري على التكيف مع جسده المستذئب واستخدامه.
لأن عقله كان متقدماً بالفعل على ما كان جسده قادراً عليه.
"هل أنت غاري ديم ؟ " سأل إيليجا.
رفع جاري يديه ، وذهب ليلمس وجهه ، وشعر بأصابعه ترتد عن جلده الناعم. و لقد سقط القناع ، واختفى تنكره الآن.
"يا إلهي! " نظر غاري إلى الأرض ورأى القناع على الأرض مقسوماً إلى قطعتين.
كان هناك سببان لارتداء غاري للقناع. الأول هو أنه إذا كان سيتصرف ويضرب بعض أفراد العصابات ، فلن يكون لديهم أي وسيلة لمحاولة ربط الهجوم بعصابة هاولرز.
إذا انتشرت أنباء عن أن العصابة من الدرجة الثالثة التي كانت نشطة للغاية مؤخراً كانت تتجول في المدن الأصغر ، فلا شك أن العصابات الأخرى ستتحرك. و لكن كانت تفعل الشيء نفسه سراً وخلف الكواليس لفترة طويلة.
أما السبب الثاني ، فكان وجه جاري معروفاً ومشهوراً للغاية. فبعد الحلقة التليفزيونية عن المُعدل الصاعد ، ثم مباراته الأولى كان وجهاً رآه الكثيرون في الآونة الأخيرة.
ربما بعد بضعة أشهر قد ينساه الناس ، لكن لم يمر وقت طويل منذ الأحداث الأخيرة ، وهذا هو السبب الذي جعل إيليجاه يتعرف عليه. و في أحد التقارير الأخيرة كان خصم جاري من اتحاد كرة القدم الأميركي متورطاً.
"مهلاً ، أليس هذا... نعم ، إنه جاري ديم ، ذلك المقاتل المبتدئ في اتحاد الملاكمة الأميركي! " قال أحد العمال وهو يقفز لأعلى ولأسفل. وسرعان ما بدأ العديد من العمال في التعرف على جاري أيضاً ولكن ليس جميعهم.
"مقاتل افس ، ماذا تقصد ، من هو ؟ " سأل إيرني.
"تعال يا إيرني ، لابد أنك سمعت عن نادي كرة القدم الأميركي ؟ " قال باريت ، فهز إيرني رأسه ، بالطبع كان يعرفهم لكنه لم يكن يتابع ما يفعلونه حقاً. لذا فهو لم يكن يعرف سوى قمة نادي كرة القدم الأميركي الذي كان صوره وصوره تُنشر في كل مكان.
"كان جاري ديم لاعباً واعداً كان الجميع يراقبونه ، ولكن لسبب ما قرر الانسحاب من اتحاد كرة القدم الأميركي فور ظهوره لأول مرة. لذا فقد كان محل حديث كثير. وهذا يجعلني أتساءل ، لماذا هو هنا من بين كل الأماكن ؟ "
الآن كان جميع العمال قد فهموا كيف يمكن لشخص واحد أن يهزم جميع أفراد العصابة ، وكان من المنطقي أن يكون مقاتل افس ماهراً للغاية وكان من الواضح أن غاري كان متغيراً لم يتمكنوا من معرفة سبب وجوده هنا ، وكان الأمر نفسه بالنسبة لإيليجا.
"يا إلهي ، ماذا علي أن أفعل الآن ؟ " تمتم جاري لنفسه ، وضغط بيده على جلد جبهته. حيث كان من الواضح أنه كان ينوي إبقاء هويته سرية.
"غاري ديم ، ماذا تفعل هنا ؟ " فكر إيليجاه. "لقد أجرينا بعض الأبحاث حول غاري بعد الواقعة. لم أطلع على ملفه بالكامل ، لكن ألم يكن منتمياً إلى عصابة المستوى الثالث ، هاولرز ؟ ربما كان انسحابه من اتحاد كرة القدم الأميركي في المقام الأول مرتبطاً بالعصابة ، وهناك فرصة جيدة أن يكون هذا هو السبب وراء وجوده هنا ".
بينما كان يفكر في كل هذه الأفكار ، بدأ غاري في التحرك ، بدلاً من محاولة شرح طريقه للخروج من الموقف ، بدلاً من ذلك ذهب ليأخذ بطانية كبيرة ، ووضعها فوق ريكس الميت.
"بالنظر إلى أن النظام كان يعلم أن هذا الرجل سيكون عملاً سهلاً ، ولم يمنحني المهمة المعتادة لاستهلاكه للحصول على قوة ، فلن يفعل الكثير. و إذا أكلته ، وفعلت ذلك أمام الجميع ، فسوف يخيفهم على أي حال. حتى الآن أفضل ما يمكنني فعله هو تغطيته فقط. "
عند رؤية هذه الأفعال ، بغض النظر عن خلفيته أو من هو حقاً كان إيليجا يتذكر الأيام القليلة الماضية التي قضاها مع غاري وأفعاله في ذلك الوقت كانت جميعها من شخص جيد.
"مرحباً ، غاري! " سأل إيليجاه وهو يقترب من جانبه ، ويمشي بجوار الرجال المتأوهين الذين كانوا ما زالوا على الأرض.
عندما استدار غاري بدا متوتراً ، لأنه لم يتمكن بعد من التوصل إلى عذر جيد لسبب تواجده هنا.
"انظر أنا لا أهتم حقاً لماذا أنت هنا ، لكن الحقيقة هي أننا متورطون بعمق في هذه الفوضى الآن. بخصوص ما قلته سابقاً ، أريد أن أعرف ما إذا كنت جاداً حقاً ، هل أنت جاد بشأن عدم السماح لهؤلاء الرجال بالأذى من قبل الزبالين ؟ كما تعلم ، بعد أن فعلت ما فعلته الآن ، لا توجد سوى طريقة واحدة للقيام بذلك أليس كذلك ؟ " قال إيليجاه.
كان من الواضح أنهم وصلوا إلى هذه النقطة حتى قتلوا أحد أفرادهم المتغيرين ، وهذا يعني أنهم لن يتوقفوا الآن. و بعد أن أخبره كاي ألا يقع في المشاكل كانت الطريقة الوحيدة للخروج من الموقف الحالي هي القضاء على الزاحفين.
"أنا كذلك. " قال جاري. "سأخرج هؤلاء الأشخاص من هنا. "
"اعتقدت أنك ربما قلت ذلك. انظر أعلم أنك ربما تحظى بدعم عصابة. " قال إيليجاه ، الأمر الذي صدم جاري قليلاً ، لكنه استمر في الاستماع لما كان لديه ليقوله. "لكن بالنسبة للمصابين بالتحول ، من الواضح أن هذه الحالة ليست طبيعية.
"إن العدوى التي تسببها المُعدل هي حل قادم من مكان آخر ، وليس هؤلاء الزبالين الضعفاء ، فإذا تمكنت من القضاء عليهم ، فمن المرجح أن تحظى باهتمام أولئك الذين هم أعلى منهم. قد يكونون المظلم نقابة أو عصابة أخرى من المستوى الأول. "
كان هناك مشتبه به آخر لدى إيليجاه ، لكنه لم ينطق الاسم بصوت عالٍ أمام غاري.
"قد يكون لديك دعم قوي من عصابتك الآن ، ولكن عندما يعلمون من قد يتورطون معه ، سيتركونك خلفهم. "
كان هناك سبب وراء قول إيليجا لكل هذا ، لأنه بعد رؤية غاري يتصرف وبالطريقة التي كانت عليها ، شعر أنه أكثر ملاءمة في مكان آخر.
"لماذا لا تنضم إلى الوردة البيضاء ، إذا فعلت ذلك يمكننا حمايتك. " قال إيليجاه
