لقد انتهى اليوم ، لكنه كان قد اكتسب بالفعل أكثر من 5 نقاط إحصائية إجمالاً. و لقد تخيل أنه بعد البقاء هنا لفترة ، سيكون مستعداً لمواجهة ميدواك مرة أخرى.
كان من المقرر أن يبقى العمال في الموقع داخل المصنع. وكان هناك مبنى سكني تم بناؤه على جانب المصنع ، ولم يكن من الممكن الوصول إليه إلا من الداخل. وكان هناك حراس صارمون يقفون بالخارج.
قبل السماح لهم بدخول المساكن تم تفتيش الجميع للتأكد من عدم وجود أي شيء آخر معهم بخلاف متعلقاتهم الشخصية. ثم سُمح لهم أخيراً بالدخول إلى غرفهم.
كانت الغرف مشتركة بين ستة أشخاص. وكانت هناك مراتب موضوعة على الأرض مع كل الضروريات الأساسية ، ثم كانت هناك دورات مياه في نهاية الممر ، بما في ذلك الدشات. وفي كل غرفة كانت هناك منطقة طهي واحدة كان من المفترض أن يتقاسمها الجميع ، ولكن لم يكن هناك مكان لتناول الطعام بخلاف الأرض.
بدأ الرجال الأكبر سناً في الطهي على الفور وانتشرت الرائحة في أنف غاري ، مما جعل معدته تقرقر بصوت عالٍ.
قال إيرني "يبدو أن أحدهم جائع ، هل نسيت إحضار بعض الطعام ؟ "
أجاب جاري "لقد عملت بجد أكثر مما كنت أتصور ". ورغم أن الصخور منحته القوة والطاقة إلا أنها لم تكن بديلاً عن الطعام الحقيقي.
"سأشارك بعضاً مني معك " قال إيرني.
"مرحباً ، مهلاً ، هل أنت متأكد من أنك ستكون بخير ؟ " قال رجل آخر. "لديك عائلتك الخاصة التي يجب أن تدفع ثمنها أيضاً. لا يمكنك الاستمرار في مساعدة الغرباء ".
"لا بأس ، لدي ابن أصغر سناً منهم بقليل " قال إيرني ، وارتسمت على وجوه الجميع علامات الاستغراب وكأنهم سمعوا هذه القصة من قبل. "نحن نعلم مدى حبك لابنك ، إيرني ، ولهذا السبب ننصحك بتناول الطعام أيضاً ".
كان إيرني مشغولاً بالطهي ، وبدا الأمر وكأنه يصنع نوعاً من المعكرونة. حيث كان إيليجاه وجاري في مؤخرة الغرفة ، بعيداً عن الطريق ، حيث بدا أنهما قد تمكنا من حل المشكلة والسيطرة عليها.
"من الأفضل أن تدفع لهذا الرجل عشرة أضعاف ثمن إعطائك بعضاً من طعامه " قال إيليجا.
"ماذا تقصد ؟ " أجاب غاري.
"هل يمكنك معرفة ذلك من خلال محادثاتهم ؟ إنهم يعطونك جزءاً مما لديهم " أوضح إيليجاه. "هذا ليس مثل المدن الأخرى حيث يمكنك طلب الطعام وسيتم توصيله إليك. لا أحد تقريباً يمكنه تقديم ذلك هنا.
"لذا يتعين عليهم شراء وطهي جميع المكونات بأنفسهم ، ولكن حتى في هذه الحالة ، فإن الأجر الذي يحصلون عليه أثناء العمل في هذا المصنع لن يكفي سوى شخص واحد. ولكن كما سمعت ، فإنهم جميعاً لديهم عائلات ، لذا فإن الأموال التي يحصلون عليها تذهب إلى تربية الآخرين. وهذا هو السبب في أنهم بالكاد لديهم ما يكفي من الطعام لأنفسهم. ألم تتساءل لماذا ، عندما يعملون بجد في هذا النوع من الوظائف ، تكون هياكل أجسامهم صغيرة جداً ، على عكس هياكل أجسامك ؟
"هذه هي حياة الشخص العادي في المستوى الرابع. لا أعرف ما الذي تفعله هنا ، لكن الشيء الوحيد الذي أريدك أن تكون عليه هو أن تكون شاكراً لأولئك الذين يساعدونك. "
لقد فقد إيليجا الأمل في معرفة من هو غاري. بدا الأمر وكأنه لا أحد في هذه المدينة ، لذا ربما كان يحاول فقط معرفة كيف تبدو مدينة من الدرجة الرابعة.
كان الطعام موضوعاً على الطاولة ، وكان الرجل العجوز قد سكب المعكرونة من وعاءه الكبير في وعائين منفصلين ، مما جعل حجمه صغيراً للغاية. وعندما نظر جاري إلى وعاءه كان من الواضح أن إيرني قد أعطاه أكثر مما أعطاه ، وبدأت كلمات إيليجاه تؤثر فيه إلى حد ما.
قال جاري وهو ينظر إلى وعاء الحساء برأسه لأسفل "إيرني. لماذا ، عندما لا يكون لديكم الكثير من الطعام ، لماذا تقدمون لي بعضه ؟ لقد عرفنا بعضنا البعض منذ يوم واحد فقط ؟ "
ابتسم إيرني وهو ينظر إلى الجميع على الطاولة.
"أليس من الطبيعي أن نساعد بعضنا البعض ؟ نحن جميعاً في نفس الموقف ، ويجب أن نتمكن على الأقل من تناول الطعام معاً. و بالنسبة لي ، لأنك هنا ، سأعاملك كعائلة ، فكيف يمكنني أن أترك أحد أفراد الأسرة جائعاً في اليوم الأول ؟ "
انخفض قلب غاري عند رؤية لطف الرجل العجوز ، لكنه لم يرغب في إظهار ذلك بينما سحب وجهه بعيداً وابتلع الكتلة التي كانت في حلقه.
"حسناً ، إيرني! لن ندعك تجوع أيضاً! "
ذهب الرجال الآخرون الذين كانوا يتناولون وجباتهم ووضعوا جزءاً من طعامهم في أوعية إيرني وجاري وإيليجا ، وملأوها حيث تناولوا كمية أقل لأنفسهم في ذلك اليوم.
تناول جاري الوجبة ببطء كما اعتاد أن يفعل من قبل. لم تملأ معدته ، ولكن لسبب ما ، شعرت أنها مشبعة للغاية.
بعد تناول الطعام ، والمزاح والضحك ، والاستماع إلى قصص الآخرين ، وإيرني وهو يتحدث عن ابنه طوال الليل ، حان وقت الذهاب إلى الفراش. و لقد كانوا منهكين من العمل طوال اليوم ، وفي الوقت نفسه كان جاري ما زال جالساً بجوار إيليجاه في الزاوية.
كان يتحدث في هاتفه ، وأراد أن يطمئن على أوستن ، كما تلقى بعض الرسائل النصية من آخرين أثناء تناول الوجبة.
[مرحباً قد سمعت أنك فقدت هاتفك أو كسرته ، أيها الأحمق. إليك رقمي ، اسمي كاي. اتصل بي إذا احتجت إلى أي شيء ، وأطلعني على الموقف إذا ساءت الأمور.]
لحسن الحظ ، على الرغم من أن غاري لم يكن يعرف أرقامهم إلا أنهم جميعاً ما زالوا يملكون رقمه ، لذلك يمكنه الآن على الأقل الاتصال بأوستن وكاي عند الحاجة.
"مرحباً ، إيليجاه " همس جاري. "هل تعتقد أن هذا المكان يمكن أن يتغير ؟ "
"ماذا تقصد ؟ أي شيء يمكن أن يتغير. الأمر فقط أن الناس يجب أن يتخذوا إجراءات بدلاً من مجرد قول الأشياء " علق إيليجا.
"حسناً ، هل تعتقد أن هؤلاء الرجال ، هل تعتقد أن هذه المدينة يمكن أن تتغير إلى النقطة التي لم يعد عليهم فيها القلق بشأن الطعام ؟ " سأل غاري.
كاد إيليجا أن يضحك بصوت عالٍ عندما سمع ذلك.
"أنا آسف لم أكن أدرك أنك تفكر بهذه الطريقة. و هذه المدينة ، والناس بداخلها ، تخلى عنها الجميع. الوردة البيضاء لديها أمور أخرى وتهتم أكثر بالمدن الكبرى حيث يوجد كبار الشخصيات. لن يتدخلوا في هذا.
"إن الحكومة المحلية هنا ، لا وجود لها لأن كل شيء تحت سيطرة العصابات. إذن ، من سيساعدهم ؟ هل سيثور الناس ويحاولون الثورة ؟ إن العصابات التي تمتلك السلطة ومن يقف وراءها سوف تسحقهم مرة أخرى.
"هل تعتقد أنهم لا يملكون الطعام لإطعام الناس ؟ هل تعلم كم من المال يجنيه الناس من هذه المعادن التي نستخرجها ؟ السبب وراء قيامهم بذلك هو أنهم يريدون إبقاء الناس على قيد الحياة ولكن ليس بالقوة التى تكفى ليتمكنوا من المقاومة. إذن من سيساعدهم ، هل عصابة أخرى ؟ سوف يفعلون نفس الشيء. "
ومن خلال المحادثات القليلة التي أجراها جاري مع إيليجاه ، استطاع أن يقول إنه شخص ذكي ، ولهذا السبب سأله هذا السؤال ، ومنه حصل على الإجابة التي كانت يحتاجها.
لقد فكر بالفعل في القيام بذلك من قبل ، حيث أن الكريستالات ستكون مفيدة لمجموعتهم ، ولكن الآن بعد أن أصبح بإمكانه مساعدة مجموعة من الأشخاص أيضاً سيكون ذلك مجرد مكافأة.
بدأ غاري في الكتابة على هاتفه ، وإرسال رسالة.
[كاي ، أنا بحاجة لمساعدتك. أردت أن أعرف ما إذا كان لدينا ما يكفي من الأموال لشراء مصنع في المدينة التي أعيش فيها.]
*****
