لقد نجح النظام الذي كان دائماً محاطاً بالغموض ، والذي كان يمنح غاري أحياناً مهاماً لم يكن يريد القيام بها في البداية ، وفي أوقات أخرى يبدو أنه يشكل تحدياً له.
"ولكن الرحلة لم تذهب سدى ، ويبدو أن المعلومات من ميدواك هي التي سمحت باكتشاف الطقوس " هكذا فكر غاري.
كان الآخرون الذين بدوا وكأنهم حصلوا على كل الإجابات التي استطاعوا الحصول عليها من ميدواك ، مستعدين للمغادرة. ولأن ميدواك كان يعلم تمام العلم أنهم لم يحصلوا على ما جاؤوا من أجله ، فقد كان مغروراً بابتسامته.
"لا بأس " ابتسم جاري. "أعرف كيفية أداء الطقوس. "
لفترة من الوقت ، فوجئ الجميع ، بما في ذلك ميدواك ، لكنه سرعان ما هز رأسه في عدم تصديق. لا بد أن الأمر كان خدعة ، فمن غير المنطقي أن يعرف جاري الطقوس. لسوء الحظ ، اعتقد الآخرون نفس الشيء.
ربما كان جاري يتحدث فقط من باب الانزعاج ، أو ربما لم يكن يريد أن يرى ميدواك سعيدة إلى هذا الحد. حيث كان الأمر مفهوماً ، حيث لم يكن أي منهم سعيداً.
بدلاً من الشرح ، اعتقد جاري أنه من الأفضل أن يظهر. ثم عاد إلى وسط الغرفة ، بعيداً عن الآخرين ، ووقف هناك.
[يتم تفعيل الطقوس]
أضاءت عينا جاري باللون الأحمر ، أحمر شرس ، وفي الوقت نفسه ، بدا أن كل من في الغرفة يتفاعلون أيضاً. تغير لون عيونهم إلى اللون الأزرق عند استخدام قواهم. و لقد سيطر عليهم جميعاً و يمكنهم الشعور بذلك بما في ذلك ميدواك أيضاً.
"يا إلهي ، لست متأكداً ما إذا كان هذا هو الطقوس أم لا... لكنه يفعل شيئاً ؟ ما هذا ؟ " قالت ميدواك في حيرة.
بدأت دائرة تضيء حول جاري ، وفي الداخل ، بدأت أشكال متعددة في الظهور. حيث كانت بألوان مختلفة ، الأحمر والأزرق والأصفر. و بدأت الأنماط في الدوران والتحرك. و بدأت طاقة غريبة قادمة من الدائرة تتدفق إلى خارج وتدخل جسد جاري ، ومعها ظهرت صورة في ذهنه.
"ما هذا... هل هذا هو الكائن الأعلى الذي تحدث عنه ميدواك ؟ معدتي... تؤلمني كثيراً ، والشعر في كل أنحاء جسدي يقف! "
لم تكن الصورة التي ظهرت في ذهن جاري واضحة. حيث كانت أشبه بضباب أسود مخيف ، حيث لا يمكن رؤية سوى العيون ، لكن الشعور المحيط بها والمكان الذي كان فيه كان مليئاً بالموت. حيث كانت الصراخ والألم وصور العذاب تمر في ذهن جاري ، ولم يكن متأكداً من المدة التي يمكنه أن يستمر فيها على هذا النحو.
"اتصال... ولكن ليس قوياً. " تحدث الصوت.
ومن الخارج كان بإمكان الآخرين أيضاً بسماع الصوت بشكل خافت ، لكنهم لم يتمكنوا من سماع ما استطاع غاري بسماعه.
لعدم رغبته في إضاعة أي وقت ، قرر غاري أن يذهب مباشرة إلى الموضوع.
"لقد قمت بتفعيل هذه الطقوس للتحدث معك. أريد أن أتعهد وأقطع وعداً ، وفي مقابل عدم كسر هذا الوعد ، أن أتوقف عن سفك الدماء والانقلاب القسري في يوم اكتمال القمر. " سأل جاري.
عندما تحدث بهذه الطريقة ، أدرك جاري أن العديد من معتقدات المستذئبين التي كانت تجمعهم معاً كانت تستند إلى قواعد. حيث كان بإمكان جاري أن يقطع وعداً مع الآخرين ليضعهم في اعتباره. حيث كانت هناك أيضاً قواعد للعهد ، والآن هذا.
"لقد كان الأمر كما هو متوقع... لقد مر وقت طويل. و يمكنني القيام بذلك لذا أعلن عن وعدك " رد الصوت.
ربما كان ينبغي لغاري أن يفكر في هذا الأمر أكثر قبل أن يقوم بالطقوس ، لكنه أراد أن يصدم ميدواك. ما خطر بباله هو الوعد الذي قطعه من قبل مع كاي ، بالوصول إلى قمة العالم السفلي.
هل هذا يكفي ؟ ربما لا ، لأنه كان لابد أن يكون شيئاً لا يمكن كسره.
"ما نوع العهد الذي تقبله ، وماذا وعد به الآخرون قبلك ؟ " سأل غاري ، معتقداً أنه ربما يمكنهم معرفة ما يعرفه المستذئبون الآخرون.
"تأتي الوعود بأشكال وأحجام مختلفة. و لقد وعدت دائماً بمواجهة مصاصي الدماء ، ونذر التضحية ، ومملكة بأكملها في غضون فترة زمنية محددة ، وما إلى ذلك على مر السنين. ومع ذلك في مقابل حصولك على هذه القوة مني ، فأنت بحاجة إلى صعوبة في حياتك.
"يحتاج هذا العالم إلى التوازن ، ويجب أن يكون هناك توازن في قوتك. فبعد أن تبتعد عن هذا العالم ، يجب استبدال شيء مساوٍ له ، وبالنسبة لك ، أعتقد أن الأمر يحتاج إلى أن يكون أكثر صعوبة. "
لم يكن جاري متأكداً مما إذا كان يتخيل ذلك أم لا ، لكن الصوت بدا وكأنه غاضب منه تقريباً لسبب ما. فظهر صوته وكأنه فعل شيئاً أزعجه.
"أنا آسف إذا كنت قد أزعجتك بأسئلتي. ماذا لو وعدت بأن أصبح أحد الملوك الحاليين في البلاد خلال السنوات الخمس المقبلة ؟ " أجاب غاري.
يبدو أن الصوت كان يفكر في هذا الأمر.
"إنها بالتأكيد مهمة صعبة ، وإذا خالفت الوعد ، فهذا يعني أنك ستخسر كل شيء ، وفي محاولة القيام بالمهمة ، ستكسب الكثير من الأعداء. سأقبل هذا النذر ، ولكن من أجلك ، من أجل خط عائلتك ، ستحتاج إلى التوصل إلى نذر إضافي.
"لقد خالفت عائلتك عهداً في الماضي. "
لم يكن غاري يتخيل الأمر ، لقد كان الأمر حقيقياً ، لقد كان غاضباً منه حقاً.
"أنا لا أفهم عائلتي ، مجموعتي الحالية ؟ "
"لا! " أجاب الصوت. "هل كنت تعتقد حقاً أنك أصبحت مستذئباً بالصدفة ، عندما لم يكن هناك حتى عضة عليك ؟ أنت ، عائلة ديم كان دم المستذئب يجري في عروقك قبل فترة طويلة من تمكنك من إطلاق العنان لقواك.
"لكسر العهد قد قمت بختم قوى عائلتك بعيداً ، ومع ذلك ها أنت ذا ، أمامي مرة أخرى. و بعد استعادة قواك ، لديك الشجاعة لطلب وعد آخر معي! "
لم يرد جاري لأنه كان مذهولاً للغاية مما علمه للتو. ما هي عائلة ديم ؟ من كان يعلم بهذا ؟ وماذا كان في تلك الحقيبة إذن ؟
*****
