لم تكن لقاءات جاري مع البالغين تسير على ما يرام حتى الآن ، بما في ذلك تلك التي عقدها مع هاري ، والد نومبا ، في الأصل. ورغم أن جاري كان من المفترض أن يكون هذا الشخصية العظيمة الآن ، فقد كان من الصعب عليه أن يتجاوز عقبة العمر ، لذلك عندما كان يتحدث إلى الآخرين ، ما لم يكن بطريقة عدوانية كان يميل إلى الخجل قليلاً.
"انتظر. " مد جاري يده بينما وضع أصابعه على أعلى أنفه وضغط على الجلد معاً. "لماذا يريد والديك مقابلتي ، ماذا فعلت ؟ ماذا فعلت ، هل هذا شيء جيد أم سيء ؟ "
لقد كان من الطبيعي أن يكون لديه الكثير من الأسئلة وكان إيزي يتوقع هذا رد الفعل أيضاً.
"أنا آسفة للغاية. " ردت إيزي بخجل. "لم أكن أرغب حقاً في فعل هذا ، وحاولت أن أشرح ، ولكن على عكس نومبا وإيان ، يمكن لوالديّ أن يكونا صعبين بعض الشيء في بعض الأحيان. "
أطلقت تنهيدة كبيرة وكانت مستعدة للشرح.
"كما ترى ، بعد كل ما حدث ، قررنا أنا وإيان المضي قدماً والتحدث عن التحالف الرسمي بين عائلتينا. بصراحة لم أكن أعتقد أن الأمر سيتطلب الكثير من الإقناع. و بعد كل شيء كان آل هاولرز في دائرة الضوء لفترة من الوقت. يعلم الجميع أنهم يمتلكون الآن نوتسبورج.
"نحن ، كوننا من المستوى 3 ، ننضم إلى قوة يمكنها منافسة المستوى 2 ، جنباً إلى جنب مع توصيتي ، يبدو الأمر وكأنه أمر لا يحتاج إلى تفكير ، ولكن... " توقفت إيزي لثانية واحدة بينما ذهبت لإمساك الجرح الذي كان على كتفها.
"يبدو أنها لا تحب حقيقة أنني تعرضت للأذى أثناء مساعدة عائلة هاولرز. حاولت إقناعها عبر الهاتف ، لكنها لم تقتنع. لذلك قالت إنها تريد مني أن أحضر الصبي الذي جعلني مهووسة بهذه الفكرة. "
مرة أخرى قالت السطر الأخير ، وابتعدت إيزي ، وأصبح وجهها أكثر احمراراً.
بعد سماع كل شيء كان من الواضح أن إيزي ربما أخبرت والديها ببعض ما حدث ، ولكن ليس كل شيء ، لأنه كان هناك تفصيل مهم قيل. الحقيقة أن والديها أرادا مقابلة جاري ، وليس زعيم الهاولرز.
لو طلبوا الاجتماع مع الهاولرز لمناقشة التحالف ، حسناً كان غاري سيرسل كاي بدلاً منه ، أو يطلب من كاي أن يتحدث عن التفاصيل الدقيقة كما كان يفعل حتى الآن.
المشكلة هي أن والديها أرادوا مقابلته.
"انتظر... فلماذا يريدون مقابلتي ؟ " سأل غاري.
"حسناً ، لأنني أخبرتهم أننا عقدنا تحالفاً مسبقاً ، والسبب وراء مشاركتنا هو أننا كنا نطاردك ونحاول مساعدة نومبا. لم أخبرهم بأي شيء عن كونك زعيماً للهاولرز ، اعتقدت أنك تريد إبقاء ذلك سراً.
"لا داعي حقاً لرؤيتهم ، فهم يصرون فقط قليلاً. "
لم يكن غاري يعرف حقاً ماذا يفعل ، وماذا كان والدا إيزي يتوقعان منه ، وماذا كانا يريدان رؤيته ؟ ولكن عندما نظر إلى إيزي نفسها ، وسمع نبرة صوتها ، بدا الأمر وكأنه لم يذهب في هذه الرحلة وأنها ستقع في موقف صعب.
"لقد انتهى بها الأمر بإنقاذ ماري ، وساعدت عندما أرادت الأكاديمية عينة دم ، وبالمقارنة مع ذلك فإن ما كانت تطلبه الآن كان صغيراً للغاية. "
"سألتقي بوالديك. " ابتسم جاري. "هذا صحيح بعد كل ما فعلته ، وحتى أنك تأذيت بسببي ، لذا يجب أن أذهب لرؤيتهما على الأقل ، أليس كذلك ؟ "
ظهرت ابتسامة كبيرة على وجه إيزي وسرعان ما انحنت عدة مرات لتشكره.
"لا أستطيع أن أعدك بأن الأمر لن يكون محرجاً ، ولكنني سأحاول أن أجعله سهلاً قدر الإمكان " هكذا قال إيزي. "ولا تقلقوا ، لن نضطر إلى أخذ أيام عديدة بعيداً عن الأكاديمية ، ربما يوم واحد فقط ، فأنا أعلم أننا أخذنا بالفعل أياماً عديدة بعيداً عن الأكاديمية.
"على أية حال سأذهب مباشرة إلى والديّ وسوف يرتبان أمراً ما. سأخبرك بالتفاصيل بمجرد أن أعرف شيئاً ما. "
وبعد ذلك افترق الاثنان إلى غرفهما ، وكان جراي يشعر بغرابة بعض الشيء.
"أعلم أنني لن أذهب إلى المعركة ، لكن لماذا أشعر بهذه الطريقة ؟ " فكر غاري.
كانت والدة إيزي قد تلقت للتو أخباراً من ابنتها العزيزة ، وعلى الفور تقريباً دعت مجموعة من الأشخاص للدخول إلى مكتبها. وكانوا جميعاً مصطفين أمامها.
نظرت إلى دفتر ملاحظاتها الذي كان مليئاً بالملاحظات ، ثم نظرت إلى كل تلك الملاحظات المصفوفة بشكل مستقيم.
"إن ابنتي لا تدرك مشاعرها. و أنا أعرفها جيداً ، وبناءً على كلماتها ونبرة صوتها ، يبدو أنها وقعت في حب هذا الرجل المدعو غاري ديم ". كانت تضرب بقبضتها على المكتب عندما ذكرت الاسم.
"إيزي ذكية وقوية ، وفي أغلب المواقف كنت لأثق بها في الكثير من الأمور ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالحياة العاطفية فهي لا تمتلك أي خبرة. أعني أن الفتاة لا تعرف حتى أنها لديها مشاعر.
"لهذا السبب ، أريدكم غداً أن تفعلوا كل ما في وسعكم لاكتشاف الطبيعة الحقيقية لهذا غاري ديم. و اكتشفوا كل شيء عنه من الرأس إلى القدمين ، واكتشفوا ما إذا كان جيداً بما يكفي لابنتي.
كانت الاستجابة سريعة ، وسريعة للغاية. و في اليوم التالي كان جاري يرتدي زي أكاديمية أكادمية قتال المعدلين المعتاد ، وفي منتصف ذلك تلقى رسالة نصية تخبره بأن الاجتماع سيكون في ذلك اليوم.
"لدي شعور سيء بشأن هذا الأمر. " فكر غاري.
*****
