هبطت شخصية ثقيلة أمامهم ، مما تسبب في ارتفاع سحابة من الغبار ، كما هو الحال في فيلم الأبطال الخارقين. ومع ذلك لم تكن المجموعة متأكدة بعد مما إذا كان الشخص ذو العيون الحمراء المتوهجة البطل أم شريراً.
"غاري! " صرخ نومبا عندما تعرف على الشخصية.
لقد لاحظ الذئب ألفا الآخرين من الأعلى ، والحقيقة أنه كان في حالته المتحولة بالكامل متجهاً إلى مكان معين. فلم يكن يهتم بطاقته لأنه كان في موقف يائس ، ولكن عندما رأى الآخرين ، اعتقد أنه من الأفضل عدم إخافتهم في شكله الكامل.
لقد لاحظ جاري الآخرين من الأعلى بينما كان يتجه نحو مكان معين في حالته المتحولة بالكامل. و لقد كان في موقف يائس ولم يكن يهتم بالحفاظ على طاقته ، ولكن عندما رأى الآخرين كان ما زال يعتقد أنه من الأفضل عدم إخافتهم بشكله الكامل ، وبالتالي العودة إلى تحوله المتحكم فيه.
قال جاري بإلحاح ، وكان قلقاً على إيزي في المقام الأول "أنت تنزف. ماذا حدث ؟ " لقد فوجئ برؤية الثلاثة في نفس المدينة ، خاصة وأنهم كانوا مسافرين مع أوليفيا ، لكن إصاباتهم كانت مصدر قلق أكثر إلحاحاً. حيث كانت علامات العض على أجسادهم كبيرة وعميقة ، مما تسبب في قلق جاري.
"كنا نبحث عنك في كل مكان! " رد إيان. "هل تلقيت الرسالة النصية من ذلك الرجل ؟ هل هذا هو سبب وجودك هنا ؟ "
"لقد أرسل لي بليك رسالة في هذا الوقت ؟ ما الذي يحدث اليوم ؟ " تساءل جاري وهو يتصفح بسرعة الرسالة النصية من بليك ويرى أنها كانت طلباً عاجلاً للمساعدة. "لقد أتيت إلى هنا فقط لأنني شعرت بشعور سيئ ، غريزة أخبرتني بالإسراع في هذا الاتجاه. حيث كان الأمر وكأن شيئاً ما يناديني ".
"غاري ، ليس لديك وقت للقلق بشأننا! " قال نومبا بصوت متألم. "أحد أعضاء هاولرز ، الرجل الأشقر الذي يمكنه التحول إلى ذئب رمادي ، تعرض للهجوم في نادي البلياردو! الرجل الذي هاجمه كان قادراً على التحول إلى ذئب أسود معدل! "
رداً على ما سمعه للتو ، بدأ قلب جاري ينبض بصوت أعلى وأسرع. و مع موت بيلي ، يجب أن تكون أوليفيا هي المستذئبة السوداء الوحيدة ذات الفراء ، لكن المرأة كانت بوضوح أمامه. لكي يكون هناك "ذئب معدل " آخر ، فهذا يعني أن مستذئباً حقيقياً قد جاء إلى سلاو. حيث كانت هذه أخباراً سيئة للغاية ، حيث كان أعضاء مجموعته جميعاً صغاراً نسبياً ، وكانت خبرتهم في قتال المستذئبين الآخرين معدومة تقريباً.
"لقد أخبرنا أن نأتي ونأخذك ونخبرك بما يحدث " أوضح إيزي.
دون إضاعة المزيد من الوقت ، انطلق جاري على الفور راكضاً في الشارع ، وكان جسده يتغير مع مرور الوقت. حيث طاردته أوليفيا ، وهي تكافح لمواكبة سرعته.
"غاري ، هل ستذهب إلى هناك بدون خطة ؟ " سألت أوليفيا وهي تلهث بينما تحاول مواكبته.
أجاب غاري بصوت مُلح وهو يسرع الخطى "ما الخيار الذي لدي ؟ "
كانت أوليفيا قلقة لأنها كانت تعلم أن كاي قوي وقد رأت الطلاب الثلاثة المتغيرين يتقاتلون. و لقد كانوا خصوماً هائلين ، ولم تكن متأكدة مما إذا كان جاري الذي لم يُظهر لها قوته منذ عودته من الأكاديمية ، قد تحسن بما يكفي للتعامل مع الموقف. وبينما كانت تشاهده يختفي عن الأنظار لم يكن بوسعها إلا أن تأمل في الأفضل.
لم يتمكن الطلاب الثلاثة من أكادمية قتال المعدلين من اتخاذ قرار بشأن ما يجب عليهم فعله بعد ذلك. و لقد أبلغوا جاري ، وكما كانوا يخشون ، ألقى صديقهم الحذر من النافذة وركض ببساطة لمساعدة كاي.
"لهذا السبب لم أعتقد أنه من الجيد أن أخبر جاري. " هزت إيزي رأسها. "كنت أعلم أنه لن يذهب إلى القائد أو يتصل بالأعضاء الآخرين ، لقد اندفع إلى هناك بنفسه. "
"على الأقل هو ليس وحيداً. إنه مع تلك المرأة التي تدعى المُعدل ، وهناك أيضاً الرجل الذي اندفع إلى الداخل في وقت سابق. و مع عملهم جميعاً معاً ، ألا تعتقد أن هناك فرصة لتمكنهم من فعل شيء حيال ذلك الرجل الذي يرتدي قميصاً هاواياً ؟ " حاول إيان أن يرى بصيص أمل في الموقف.
"حسناً ، سأساعدك أيضاً! " قرر نومبا وهو يهرع في الشارع من حيث أتوا.
نظر كل من إيان وإيزي إلى بعضهما البعض وأطلقا تنهيدة غاضبة. و لقد تمكنا من التعافي قليلاً من جراحهما ، ليس بالقدر الكافي ليكونا في أي موقف قتال حقيقي ، ولكن على الأقل إلى الحد الذي يسمح لهما بملاحقة نومبا. و لقد أدركا أن هذا غبي ويخالف أوامر كاي تماماً ، لكنهما لم يتمكنا من البقاء بعيداً عندما كان جميع أصدقائهما يخاطرون بحياتهم.
وعندما اقتربوا من النادي ، لاحظوا أن النوافذ كلها قد تحطمت وأن المبنى به عدة ثقوب. وامتد الدمار إلى الشارع ، حيث تناثر الحطام والزجاج المكسور على الأرض. وبدا النادي الذي كان في السابق مكاناً نابضاً بالحياة والنشاط وكأنه مكان مهجور.
نظر إيان وإيزي إلى بعضهما البعض بمزيج من الصدمة والقلق على وجوههما. لم يسبق لهما أن رأيا مثل هذا الدمار من قبل ولم يستطيعا حتى أن يتخيلا نوع القوة والسلطة التي قد يتطلبها التسبب في مثل هذا الضرر.
من ناحية أخرى ، بدا نومبا مصمماً وغير خائف. ثم أخذ نفساً عميقاً وانطلق نحو النادي ، مستعداً لمواجهة أي شيء ينتظره. تبادل إيان وإيزي نظرة سريعة قبل أن يتبعاه ، مستعدين لدعم صديقهما وزميلهما في المُعدل.
"ماذا يحدث... هل فعلوا ذلك ؟ " سأل إيان.
لم يكن بوسعهم سوى فعل شيء واحد. سار الثلاثة ببطء نحو مدخل نادي البلياردو ، وكان الباب مكسوراً. نصفه معلق. ومع عدم قدرتهم على سماع أي شيء ، دخل الثلاثة إلى داخل المكان ، وكان أول ما رأوه هو الدم.
كانت الدماء متناثرة في كل مكان ، على الأرض ، متناثرة في كل مكان ، ثم تمكنوا من رؤية غاري واقفاً هناك في مكانه ، وبجانبه كانت أوليفيا ، ورجل غريب يرتدي درعاً وملابس سوداء. حيث كان الثلاثة يحدقون في شيء ما ، شيء ما كان على الحائط.
يقترب طلاب أكادمية قتال المعدلين الثلاثة ، وعندما ذهبوا إلى الآخرين تمكنوا أخيراً من معرفة ما كان الآخرون ينظرون إليه. و غطى الثلاثة أفواههم. و من الصدمة ، محاولين عدم إصدار أي ضوضاء في هذا الموقف ، بدأت الدموع تتدفق من عيني إيزي.
"أنا آسف ، غاري. " قال الرجل المقنع. "عندما وصلت إلى هنا... كان بالفعل على هذا النحو. الرجل الذي فعل هذا به قد رحل. و لقد وصلت بعد ثوانٍ من وصولي. "
سار جاري إلى الأمام ، نحو ما كان على الحائط ، وكانت وظائف جسده خارجة عن السيطرة. حيث كان وجهه وذراعاه يتحولان ويعودان إلى وضعهما الطبيعي أثناء تقدمه إلى الأمام. و لقد كان ذلك عرضاً حقيقياً لمشاعره.
عندما دخلوا نادي ولفز بول مع أوليفيا كانوا جميعاً قد رأوا ذلك. حيث كان كاي مثبتاً على الحائط ، معلقاً في الهواء بمسامير. حيث كان جسده مقطوعاً وممزقاً إلى أشلاء ، وكانت الدماء تتساقط على الأرض ، مما أدى إلى تكوين بركة من المكان الذي كان فيه.
لم يعد متحولاً ، بل عاد إلى هيئته الآدمية ، مملوءاً بالجروح ، وكان أسوأها على الإطلاق هو فمه ، أو عدم وجود فم. حيث كان من الممكن رؤية أجزاء من أسنانه من خلال العضلات ، وكان فكه الممزق ملقى هناك على الأرض.
"آ...
على صدر كاي كان هناك ظفر آخر يحمل بطاقة مرفقة به ، مع صورة خنفساء هرقل واحدة كانت علامة الحشرات المبعثرة.
