لم يكن غاري يفكر في عواقب وضع علامة على جيل. فلم يكن متأكداً مما سيحدث عندما يخرج القمر مكتملاً ، وبصراحة لم يكن مهتماً في تلك اللحظة. و الآن بعد أن تأكد من أنه سيكون قادراً دائماً على العثور على جيل ، فقد حان الوقت ليعود إلى المنزل.
عندما غادر المنطقة ، رأى أن العلامة تعمل كما هو مقصود. حيث كان من الممكن رؤية أثر ضباب أحمر مرئي في الهواء يقوده. و الآن لديه علامتان ، واحدة لباري وأخرى لجيل ، لكن الطريقة التي تمكن بها جاري من معرفة الفرق بينهما كانت بسبب الرائحة المختلفة التي يعطيها كل ضباب.
وبسرعة ، وباستخدام جهاز القلب المندفع للمرة الثانية ، سارع جاري إلى العودة متجاوزاً تمرينه الرياضي اليومي وتوجه إلى مبنى شقته. وبينما كان يفعل ذلك كانت صور توم تظهر في ذهنه.
"هؤلاء الرجال ، لماذا... لماذا... لماذا يؤذونه إلى هذا الحد! " ركض غاري بسرعة أكبر وأسرع ، وقفز فوق صناديق القمامة في منتصف الشارع ، دون أن يتباطأ.
"توم ، لماذا لم تقل أي شيء ؟ مع تأخرهم ، لا بد أنهم كانوا يعذبونك طوال الوقت. كيف يمكنك حماية هذا الحثالة ؟ الابتسامة على وجه جيل... لم تكن وجه إنسان ، إنه وحش أسوأ مني! سيعود ليؤذيك مرة تلو الأخرى ، لذا يجب أن أتأكد من أنه لن يحصل على الفرصة! "
كانت الأخبار السارة هي أن الجري قد خفف من غضب جاري قليلاً ، وقد عاد إلى شقته أسرع مما توقع حتى مع قواه المكتسبة حديثاً. فتح الباب ، ونظر بسرعة إلى أسفل بحثاً عن الرسالة التي من المؤكد أن مدرسته قد أرسلتها بالفعل.
ولكن لم يكن هناك أي شيء. أو بالأحرى لم يكن هناك أي شيء. وعادة ما كانت هناك على الأقل رسائل بريد عشوائي تعلن عن شيء ما ، إن لم تكن فواتير متأخرة متراكمة. ولكن لسوء الحظ ، بدا أن شخصاً ما قد جمع كل هذا بالفعل.
سألت إيمي وهي تحمل رسالة في يدها وهي تقف في المطبخ "هل تبحثين عن هذا ؟ " وكانت بقية الرسائل المفقودة موجودة أيضاً على سطح المنضدة.
"أيمي! " اندفع جاري بسرعة أكبر مما توقعت ، فقد انتزعت الرسالة من يدها بسرعة ، قبل أن تتاح لها أي فرصة لإخفائها خلف ظهرها. وكما توقع كانت الرسالة لإبلاغ والدته بأن جاري قد طُرد من المدرسة لمدة أسبوع بسبب تورطه في مشاجرة إلى حد إرسال زميل له في المدرسة إلى المستشفى.
قالت إيمي وهي غاضبة "مرحباً أنت تعلم أنني سأخبر أمي على أي حال! ". "منذ عودتك بشعرك الأخضر ، كنت قلقة من أن تفعل شيئاً غبياً ذات يوم ، ولكن هذا ؟ بجدية ، أعلم أنك تحب مشاهدة معارك المُعدل ، لكنك لم تتشاجر من قبل! ما الذي جعلك ترسل الرجل الآخر إلى المستشفى ؟ فتاة ، أم فتى ، أو ربما مجرد شيء غبي يتعلق بالفتية ؟ " لم تستطع إيمي التوقف عن طرح أسئلة على أخيها الأكبر مدفوعة بمزيج من القلق والفضول.
"لا أستطيع بأي حال من الأحوال أن أخبر إيمي بأنني دخلت في شجار لأنه هددها بمواعدتها! سيكون هذا محرجاً للغاية ". احمر وجه جاري بمجرد التفكير في الأمر.
ومع ذلك كان عليه أن يجد طريقة لمنع إيمي من إخبار والدته ، وإلا فلن يتلقى منها كلاماً مزعجاً ويقلقها حتى الموت فحسب ، بل وربما لن تسمح له بمغادرة المنزل بحرية بعد الآن. سوف يُعاقَب ولن يستطيع تحمل ذلك في وضعه الحالي.
"لماذا فتحت الرسالة في المقام الأول ، إنها ليست موجهة إليك حتى ؟ " حاول غاري تغيير الموضوع ، منزعجاً بوضوح من عدم تراجع أخته.
"لأنني رأيت شعار مدرستك عليها. المدارس لا ترسل الرسائل إلى المنزل إلا إذا كانت تحتوي على أخبار جيدة أو سيئة ، هيا. ماذا لو كان الأمر يتعلق برأسك ، ما هذا النوع من الأخبار الجيدة التي قد تكون موجودة ؟ إذا كان الأمر شيئاً لم يكن من المفترض أن أراها ، فقد خططت لإغلاق الرسالة وإعادتها إلى مكانها وكأنني لم أفتحها أبداً. " ردت إيمي بغطرسة ، مدركة أنها تتمتع بموقف أخلاقي عالٍ في هذا الأمر.
وبما أنه لم يجد مخرجاً من هذا الوضع لم يكن هناك سوى شيء واحد يستطيع غاري فعله.
"من فضلك ، أرجوك ، فقط لا تخبر أمي. حيث يجب أن تعلم كم ستقلق. إنه مجرد أسبوع ، سأتمكن بطريقة ما من إخفاء الأمر عنها. " توسل جاري. "أعدك أن أجعل الأمر يستحق كل هذا العناء! "
وبشكل غير متوقع ، مدّت أخته الصغيرة يدها ، وأدارت رأسها بعيداً.
"حسناً ، لكنك مدين لي! إذا كنت تريد مني أن أبقي الأمر سراً ، فسوف يكلفك ذلك الكثير. "
وبعد بضع ثوانٍ ، شعرت بشيء في يدها. وعندما فتحت عينيها ، رأت ورقة نقدية من فئة الخمسين في يدها. للحظة ، أقسم جاري أنه رأى عيني إيمي تتحولان إلى سبائك ذهبية.
عندما طلبت أخته الصغيرة منه الدفع لم تكن تقصد المال حرفياً. حيث كانت تنوي ابتزاز غاري ليتولى مهامها المنزلية لهذا الأسبوع. إما هذا ، أو ربما جعله يتصرف كخادمها أو حارسها الشخصي في المرة القادمة التي تزور فيها ستايسي ، لكن هذا كان أفضل كثيراً من كل هذه الخيارات.
"أين... كيف حصلت على هذا القدر من المال ؟ " سألت إيمي. "لا تخبرني أنك سرقت الرجل بالإضافة إلى إرساله إلى المستشفى ؟! "
الحقيقة هي أن غاري لم يتبق له الآن سوى الخمسمائة دولار التي خبأها في غرفته ، وذلك إلى جانب المائة دولار الأخيرة من أول راتب حصل عليه في ذلك اليوم وهو يقاتل ضد بيلي باستر... والآن أعطى إيمي نصف هذا المبلغ ، فقط حتى تظل هادئة.
"لا شيء من هذا القبيل! و لماذا تظن أن أخاك يستحق هذا ؟! " احتج جاري ، لكن إيمي أشارت إلى الرسالة التي لا تزال يحملها في يده.
"هل تعلم ، كيف كنت أزعم أنني أزور توم كثيراً مؤخراً ؟ حسناً ، الحقيقة هي أنني كنت أساعد صديقاً آخر لي في أعمال عائلته. و لقد أعطوني المال مقابل مساعدتي. وفي نهاية كل يوم ، أحصل على أجر نقدي. "
"لم أخبر أمي لأنك تعرف كيف هي. حيث كانت تشعر بالسوء وتطلب مني التوقف. حيث كانت تقول إن رعاية الأسرة من واجب الكبار ، لكن... كما تعلم ، أنا أيضاً جزء من هذه العائلة. "
عند سماع هذا ، شعرت إيمي بالأسف قليلاً لأنها أخذت المال. و لقد عمل جاري بجد للحصول على هذا المال ، وقد فعل ذلك من أجل الجميع.
قالت إيمي وهي تعيدها إلى يد جاري "آه ، خذها مرة أخرى. و بعد أن أخبرتني بكل هذا ، ما نوع الشخص الذي سأكونه لأخذها ؟ أنت تفكر في الآخرين كثيراً ". تنهدت وهي تتجه عائدة إلى غرفتها.
"انتظري ، هل ستخبرين يا أمي ؟ " صاح غاري بعدها.
"لا ، فقط افعلي ما تريدينه. " استدارت إيمي وابتسمت. و على الرغم من أن شقيقها لم يكن الأذكى إلا أنه كان حقاً أفضل شقيق لديها. "سأحاول أن أفكر في طريقة تجعل أمي تقبل المال ، إذا كان لديك المزيد منه. "
الآن ، بعد أن علم أن أخته لن تكشف الوضع ، خرج غاري بالرسالة ، وقام بتدميرها في طريقه للخروج.
"انتظري ، لقد تأخر الوقت بالفعل. هل ستذهبين إلى عملك مرة أخرى ؟ " سألت إيمي بقلق.
"لا ، أريد أن أعيد شيئاً لشخص ما. " أجاب غاري وأغلق الباب.
لقد حان وقت الصيد بالنسبة له.
