عند دخول الفندق و تبعهم بعض الأشخاص الأكثر جرأة في محاولة لالتقاط المزيد من الصور. ومع ذلك تدخل أمن موظفي الفندق بسرعة وطلبوا من هؤلاء الأشخاص الخروج. اقترب صبي صغير من المجموعة بسرعة وسألهم عما إذا كان بحاجة إلى الاهتمام بأي أمتعة. حيث كان يتبعه رجل في منتصف العمر يرتدي قميصاً أبيض وبطاقة اسم تجعله يبدو وكأنه المدير.
"شكراً لك على اختيارك لإقامة حدثك في مؤسستنا ، أممم... " نظر المدير إلى كل من يرتدون الأقنعة ، محاولاً تمييز من يجب أن يخاطبه بالضبط. و أدرك كاي المشكلة ، فوضع يديه على كتفي جاري ودفعه برفق إلى الأمام.
"هذا هو قائدنا " أوضح كاي.
"شكراً جزيلاً لاختيارك لنا ، سيدي. " كرر المدير وهو ينحني باحترام. "إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به لجعل زيارتك هنا أكثر متعة ، فيرجى إخباري بذلك. سأتأكد من تلبية أي وجميع طلباتك في أي لحظة. و من فضلك لا تتردد في السؤال. "
هذه المرة ، خاطب الرجل الأصلع قليلاً غاري مباشرة ، وكانت هناك ابتسامة مخيفة على وجهه في كل مرة أنهى فيها جملته.
"هذا الاختلاف في المعاملة جنوني حقاً. هل هذا حقاً بسبب تغيير ملابسي ؟ أم بسبب مستوى الاحترام الذي اكتسبه آل هاولرز هنا " تساءل جاري ، لكنه أومأ برأسه نحو الرجل. فلم يكن هناك حقاً أي شيء يمكنه التفكير فيه ، خاصة وأن هذه كانت المرة الأولى التي يأتي فيها إلى هنا.
"في الواقع ، الآن بعد أن ذكرت ذلك كنا نفضل كثيراً لو كانت هناك منطقة منفصلة لنا لنمشي من خلالها لتجنب هذا النوع من الاهتمام. أفترض أنه لن يشكل أي مشكلة في اتخاذ الترتيبات اللازمة لخروجنا ولأي اجتماعات مستقبلية. " طلب كاي.
بدا المدير متوتراً. و بالنسبة للفنادق ، إلى جانب توفير غرف للضيوف للإقامة فيها ، فإن جزءاً كبيراً من إيراداتها يأتي من استضافة أحداث كبيرة للشركات ، وبالنسبة لمنطقة مثل سلاو كانت هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك. حتى أن الفندق كان يعرف مدى أهمية هذا الأمر بناءً على قائمة الضيوف الذين سيصلون.
تم توجيه المجموعة إلى الطابق السفلي إلى منطقة أكبر بكثير مما توقعوا. حيث كانت أكبر بكثير من منطقة الاستقبال ، وكانت هناك عدة غرف مصممة في الأساس لاجتماعات العمل وغيرها. و في النهاية وصلوا إلى الغرفة التي سيجتمعون فيها.
"وفقاً للتعليمات ، سأظل أنا وموظفي خارج الغرفة وسنبقى عند المخرج ، في حالة حدوث أي شيء يستدعي تنبيه السلطات ". انحنى المدير برأسه مرة أخرى وظل في مكانه.
"غاري. " همس كاي وهو يضع يده حول كتف صديقه. "بصفتك قائدنا ، سيكون من الأفضل أن تكون أول من يدخل. فقط خذ نفساً عميقاً وكن واثقاً. و هذا اجتماع رسمي بيننا وبين شركة ، لذا لا ينبغي أن يكون هناك ما يدعو للقلق. و في المستقبل ، إذا قابلنا عصابة أخرى ، فقد يكون من الأفضل أن تسمح لأحدنا بالدخول ، فقط في حالة تجرأ شخص ما على محاولة اغتيالك. "
ابتلع جاري ريقه بقوة بعد سماعه لهذا. حيث كانت كلمايتي غاي تجعله أكثر توتراً من ذي قبل. حتى لو كانت هناك محاولة اغتيال ضده ، فإن المستذئب يفضل أن يدخل أولاً على أي حال بهذه الطريقة يمكنه منع أي شخص آخر من التعرض للأذى.
إذا مات أصدقاؤه لأن شخصاً ما استهدف حياته ، فلن يكون قادراً على التعايش مع ذلك. و بعد أخذ بضع أنفاس عميقة ، تقدم جاري ودفع الأبواب المزدوجة مفتوحة. حيث كانت الغرفة كبيرة وفخمة ذات أسقف عالية وحتى ثريا في الأعلى. ثم في وسط الغرفة كانت هناك طاولة منخفضة بها قهوة تم إعدادها بالفعل وعدة مقاعد. حيث كان يجلس في أحد طرفي الطاولة الشخص الذي طلب مقابلة الزعيم الحقيقي لـ العاويون.
"من فضلك اجلس. " تحدث السيد كاردينيز بعد أن ألقى نظرة جيدة على أفراد العصابة.
"إذن ، هذا هو صاحب شركة الإلكترونيات الناشئة. ووفقاً لكاي ، فإن شركته كبيرة جداً لدرجة أن حتى العصابات في المدن على استعداد للعمل معهم. حيث يجب أن أعترف ، هناك جو معين حوله مختلف مقارنة بالآخرين. " فكر جاري وهو يتجه ليأخذ المقعد المقابل للرجل.
كان السيد كاردينيز يرتدي بدلة رمادية ، والتي كانت مناسبة لشعره الأسود. ومع ذلك نظراً لسنه كان من الواضح أنه يجب صبغه ، لكن لم يكن ذلك واضحاً للوهلة الأولى. حيث كان مختلفاً تماماً عما تصوره جاري عندما قيل له إنه سيقابل رجلاً عجوزاً. الهالة وحدها جعلت جاري يتردد في الطريقة التي يجب أن يخاطبه بها.
كان كاي هو الشخص الوحيد الذي جلس بجوار زعيمهم ، بينما كان قد أمر الآخرين بالفعل بأن من الأفضل لهم أن يبقوا واقفين. و ذهبوا واتكأوا على جانب من جانبهم من الغرفة ، محاكين المجموعة من الأشخاص خلف السيد كاردينيز.
كان اختيار ملابس حراسه الشخصيين غريباً للغاية ، حيث جعلهم يشبهون فرقة من المهرجين ، حيث كانوا شديدي السطوع وضخمي الحجم. لا شك أن هؤلاء لم يكونوا من أفراد شركة ، بل كان لابد وأن يكونوا من عصابة ، رغم أن أحداً من أفراد عائلة هاولر لم يكن يعرف أي عصابة هي.
"يبدو أنه واثق تماماً من حمايته ، نظراً لعدم وجود أي من رجاله جالساً بجانبه. و يمكنني أنا أو جاري القفز من هنا والقضاء عليه بضربة واحدة. لسوء الحظ لا جدوى من القيام بذلك. تعمل الشركات بشكل مختلف عن العصابات ، وسوف يتولى نائبه الأمر ، وسنكون قد صنعنا عدواً غير ضروري ". فكر كاي ، قبل أن يقرر تحية شريكهما المحتمل رسمياً.
"تسعدني رؤيتك مرة أخرى ، السيد كاردينيز و ربما سمعت بالفعل أن المشاكل التي ذكرتها خلال اجتماعنا الأخير قد تم حلها بنجاح بالفعل. وبالتالي ، فإن عائلة هاولرز لها الكلمة الأخيرة فيما يتعلق بما يحدث في سلاو.
"الآن ، إذا لم تكن هناك أي حجوزات من جانبكم ، فإن فريق هاولرز سيكون سعيداً للغاية بالعمل مع مجموعة كاردينيز. و لقد قمنا بإعداد بعض الخطط ، والتي من شأنها أن تجعل الأمور أسهل بالنسبة لكم. و بالطبع هذه مجرد اقتراحات ، لذا فإن كل شيء قابل للتغيير. "
سلم كاي ملفاً كبيراً من الأوراق. التقطها السيد كاردينيز وتصفحها لكنه لم ينظر إلى أي ملف فردي لفترة طويلة ، قبل أن يضع الملف جانباً. حيث كان على المراهق الأشقر أن يعترف بأن هذا الاجتماع كان مرهقاً للأعصاب حتى بالنسبة له. و على الرغم من كونه الشخص الذي يرتدي قناعاً إلا أنه لم يتمكن من قراءة الشخص الذي أمامه.
هل كانوا سعداء ؟ غاضبين ؟ ماذا كانوا يريدون ؟
وضع الرجل العجوز كلتا يديه معاً أمام وجهه ، وانحنى إلى الأمام.
"يجب أن أقول إنني أشعر بخيبة أمل كبيرة. " تحدث السيد كاردينيز في النهاية. "عندما قابلتك لأول مرة ، يا قناع الثعلب ، كنت فضولياً جداً بشأن مجموعتك. و لقد بذلت قصارى جهدي ودرست عن هاولرز وسلو. و علاوة على ذلك تصرفت أنت بنفسك بشكل مثير للإعجاب لدرجة أنني شعرت بالفضول بشأن نوع القائد الذي قد يتبعه شخص قادر مثلك. ومع ذلك... ماذا عن القائد العظيم ؟ كيف يختلف هذا الاجتماع عن اجتماعنا الأخير ؟ "
انتبهت آذان غاري فور سماعه هذا.
"أنت تتحدث عن رغبتك في التوصل إلى اتفاق والعمل كشركاء متساوين ، ومع ذلك تجلسون جميعاً أمامي ، وكل منكم يرتدي أقنعة لإخفاء هويته ، بما في ذلك زعيمكم هذا. وبالمناسبة لم أسمعه يذكر كلمة واحدة بعد.
"يبدو أنني أهدرت وقتي بالمجيء إلى هنا مرة أخرى. نصيحة واحدة ، في المرة القادمة التي تخطط فيها لمقابلة شخص ما ، تعلم بعض الأخلاق مسبقاً. "
كان كاي مستعداً لنهاية سيئة لهذا الاجتماع ، لكنه كان مستعداً لتقديم حلول لمعظم المخاوف التي قد تكون لدى الطرف الآخر. و لقد فكر في الظهور بدون قناع ، ربما باستخدام قواه المستذئبة لتغيير وجهه. لسوء الحظ ، ستكون هناك العديد من المشاكل إذا كشف جاري عن وجهه الحقيقي ، وليس فقط لأنه ما زال يتمتع بمظهر المراهق.
حتى مع المكياج ، سيكون من الصعب جداً جعله يبدو أكبر سناً من طالب جامعي. هؤلاء الأشخاص الأكبر سناً كانوا يحبون الأشخاص ذوي الخبرة في هذا المجال ، ومن المرجح أن تكون نظرة واحدة إلى جاري يكفى لإبعاده. و في هذه الحالة كانوا ليكشفوا عن معلومات قيمة عن هويتهم دون الحصول على أي شيء في المقابل.
"إنه لأمر مخز حقاً ، كنت أتمنى أن تكون عصابة هاولرز شيئاً مثيراً للإعجاب ، لكن يبدو أنكم لستم سوى مجموعة من الكلاب البرية ليس لديهم أي فكرة عن المكان الذي يجب أن يذهبوا إليه أو ما يجب القيام به بعد ذلك ولا تختلفون عن كل الآخرين الذين يرغبون في الركوب على شركتنا. "
كانت هناك بعض الكلمات التي كانت غاري يكرهها بشدة ، وواحدة منها كانت عندما يُنادى بالكلاب ، وبقبضة متوترة ، وقف من مقعده.
"حسناً ، يا سيدي القائد ، إذا كان العنف هو رد فعلك الأول بعد أن رأيت أنك لن تحصل على ما تريد ، فلا يوجد حقاً ما يجعلني أندم على قراري. لن تعمل مجموعتنا مع الهاولرز. سأركز فقط على مدينة المستوى الثاني بدلاً من ذلك. "
بعد أن قال هذه الكلمات ، وقف الرجل العجوز وبدأ في الخروج من الغرفة. ظل غاري واقفاً في مكانه دون أن ينبس ببنت شفة. كل الجهد الشاق الذي بذله كاي في تعليمه المصطلحات وأكثر من ذلك ذهب سدى.
ولم يستطع غاري إلا أن يشعر أن كل هذا كان بسبب ظهوره.
"ربما كان عليهم أن يستخدموا بديلاً ، أو ربما كان على أوليفيا أن تتظاهر بأنها القائدة بدلاً من ذلك ؟ " فكر جاري حتى شعر بيد على كتفه مرة أخرى.
"غاري لم تفعل شيئاً خاطئاً. و لقد كانت هذه تجربة تعليمية لنا جميعاً ، وأنا أعلم ما تفكر فيه. أنت قائدنا ، اخترنا جميعاً أن نتبعك لسبب ما ، لذا إذا لم يستطع الرؤية جيداً ، فهذه قضيته الخاسرة. " قال كاي بصوت منخفض حتى يكون صديقه هو الوحيد الذي يمكنه سماعه.
كان الرجل العجوز على وشك المغادرة ، ومجموعة حراسه الشخصيين يتبعونه ، لكن كاي كان لديه بعض الكلمات المختارة له.
"السيد كاردينيز ، نشكرك على نصيحتك ، ولهذا السبب نود أن نقدم لك شيئاً في المقابل. و إذا وجدت نفسك في أي وقت تواجه مشكلة لا تستطيع أموالك ولا قوتك حلها ، فيرجى تذكرنا. حتى لو لم تتمكن من رؤية ذلك الآن ، فنحن في هاولرز أكثر مما تراه العين ، وكل ما نحتاجه لإقناعك هو تلك الفرصة الوحيدة. "
*****
صدرت الانمى الإلكترونية مي مستذئب النظام! يمكنك القراءة الآن في تطبيق بيلي بيلي سوميسس. فصول أسبوعية من الانمى الإلكترونية. ألق نظرة عليها ، وساعد في نموها ، وقد تكون هناك أخبار عن رسم إلكتروني رسمي لـ مي مصاص الدماء النظام يوماً ما.
