مرة أخرى ، أدار ستارك قدمه ، فغيّر موضعه وجعل ستاي يخطئ الهدف. بينما كان ستاي يطير في الهواء ، بدأ في إطلاق المزيد من السائل الأخضر الغريب ، على أمل أن يصيبه بطريقة ما ، لكن كل واحدة منها تم تجنبها بحركات سريعة بسيطة.
"لقد أصبح ستي أسرع من ذي قبل ، لكنه ما زال غير قادر على فعل أي شيء ضد ذلك الرجل الآخر " علق نومبا من الجانب.
"هذا لأنه يتفاعل أيضاً " رد إيزي. "لقد تمكن ذلك الرجل من عائلة ستارك من تقليل تحركاته تماماً ، باستخدام أصابع قدميه فقط للالتفاف والدوران. ضد شخص مثل ستي الذي يبدأ هجماته من مسافة بعيدة ، يكون من الأسهل عليه برؤية كل شيء قادماً ".
"هل هذا سهل ؟ " أجاب نومبا. "صدقني ، يستطيع ستي تغيير الاتجاه في جزء من الثانية ، ولهذا السبب لم أتمكن أبداً من ضربه. "
"لقد قلت إنه كان "أسهل ". لا يوجد شيء سهل في هذا ، تحريك جسدك ، وعدم الرمش أو الخوف والتركيز دون فقدان رؤية خصم طائر. الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنه يفعل كل هذا دون أن يتحول إلى شكله المتغير. " أوضح إيزي.
لقد كان ستي يهاجم لفترة من الوقت ولم يتمكن من توجيه ضربة واحدة. و لقد شعر بالإحباط والتعب ، لذا بدلاً من الأمل في الحصول على ضربة محظوظة ، قرر المخاطرة. و لقد طار مباشرة فوق المكان الذي كان ستارك فيه ، وبدأ على الفور في الهبوط.
أثناء قيامه بذلك بدأ ستي في تدوير جسده ومد يديه ، مستعداً لضرب ستارك في الوقت المناسب. حيث كانت الهجمة أسرع من أي شيء قام به ستي من قبل. عند رؤية هذا ، قام ستارك بنشر ساقيه على نطاق واسع على نحو يشبه إلى حد ما مباراة مصارعة السومو.
عندما اقترب الذبابة المعدلة ، تراجع إلى الخلف متجنباً اللكمة ومد ذراعيه ممسكاً بـ ستي من كتفيه ، وألقاه على الأرض مباشرة. حيث كان بإمكان الآخرين بسماع صوت تحطم جسده عندما اصطدم رأسه بالقماش الموجود على الأرض.
ارتدت قليلاً لأن المادة كانت مرنة ، لكنها كانت مصممة لمعارك الكائنات المعدلة. حيث كان جسد ستي نفسه مليئاً بالدماء المنسكبة من أنفه وفمه. وعندما هبط على الحلبة مرة أخرى لم يتمكن من النهوض.
"يا إلهي! هل مات ؟! " صاح إيان. "يا إلهي ، أنا أكره هذا الرجل ، لكن يبدو أنه يتعرض للضرب المبرح باستمرار هذه الأيام. "
أدرك ستارك أن القتال قد انتهى ، لذا ذهب لالتقاط جثة خصمه من الأرض وأخرجه من القفص. حيث كان هناك عدد قليل من المعلمين الذين ظهروا من العدم لجمع ستي وأخذه بعيداً.
"لا تقلقوا يا رفاق ، الأمر يتطلب الكثير لقتل شخص معدّل. حيث يجب أن تعلموا جميعاً ذلك. " ضحك إيدي.
ومع ذلك لم يكن الأمر يبدو مضحكاً بالنسبة للآخرين. و بالنسبة لإيزي وإيان ونومبا كان ستي شخصاً من المستحيل تقريباً التغلب عليه. فكيف سيكون حالهم في مواجهة البقية ؟ قبل أن يعود ستارك إلى المجموعة الأخرى ، نظر إلى كل من كانوا على مقاعد البدلاء.
علق ستارك قبل أن يرحل "أنتم لستم جيدين مثل الرجال السابقين ، يبدو أن اليوم سيكون مملاً ".
"لا بد أنه يقصد أبولو وأصدقائه... أتساءل كيف فعلوا ذلك. " فكر إيزي. حيث كان من الصعب معرفة ذلك لأنهم كانوا قد شهدوا للتو ستي الذي كان في الأصل جزءاً من عصابة أبولو الخمسة الأوائل ، يتعرض للضرب دون أن يقاوم على الإطلاق.
ومن ناحية أخرى لم يتمكن رايان من التوقف عن الضحك.
"تعال يا شينجي! هل من المفترض أن تكون هذه هي المجموعة القتالية التي يجب أن أخاف منها ؟ لا بد أنك تسخر مني. و إذا لم يتمكن الرجل الثالث من إقناع ستارك بالتحول ، فما مدى قوة جريني ؟ "
لم يرد شيجني. حيث كان تعرضه للسخرية من قبل رايان مزعجاً للغاية ، خاصة أنه شارك هذه المعلومات لأنه كان قلقاً عليه. و الآن ، بدأ يفكر أنه سيكون من الأفضل أن يعلمه صديق شين درساً. حيث كانت المشكلة الوحيدة هي أنه إذا كان ما رآه صحيحاً ، فلن يتعلم رايان درساً فحسب ، ولن يتمكن أبداً من المشي مرة أخرى.
كانت ساقه ترتجف بتوتر ، ولم يكن شينغي نفسه يعرف ماذا يفعل.
"إذن ، ما رأيك في شين ؟ يبدو أن صديقك جاء بمجموعة ضعيفة للغاية. و على الرغم من أن رتبته الأولى قد تجعلك تتنافس مع فريق آخر. و لقد كان ذلك الرجل من أبولو سبباً في إرهاقك في المرة الأخيرة. "
نظرت شين إلى نومبا. لم تكن تحب الحكم على الكتاب من غلافه ، لكنه كان يفتقر أيضاً إلى الهالة التي يمتلكها عادةً أصحاب الرتبة الأولى. ما لم يكن ممثلاً يستحق جائزة ، بدا متوتراً حقاً بشأن قتالهم.
"إذا استمر جاري في التحسن منذ آخر مرة قابلته فيها ، فلن أستهين به. و على الأقل الآن ، أصبح من المتحولين الذين تمكنوا من الوصول إلى موقعهم في وقت قياسي. وهذا يعني أنني لا ينبغي أن أستهين بمرتبتهم الأولى الحالية أيضاً. لا ينبغي لك أبداً الحكم على الكتاب من غلافه. " علق شين ، وهو جاد بشأن كل شيء كما هو الحال دائماً.
يبدو أنها كانت الوحيدة التي كانت في مزاج قتالي ، وكانت الوحيدة التي قامت بالإحماء مسبقاً.
"غاري ، ماذا تعتقد ؟ " سأله نومبا في النهاية. حيث كان يعرف بالفعل ما يفكر فيه هو والآخرون ، لكن غاري كان شخصاً يفوقهم جميعاً تماماً مثل الأشخاص أمامهم.
بصراحة كان من المحرج أن يخسر ستي بهذه الطريقة ، وشعر نومبا أنه سيكون هناك المزيد من الإحراج في الطريق ، ولكن كان هناك شخص واحد يمكنه ربما تغيير ذلك وهو الشخص الذي يجلس بجواره مباشرة.
"أنا... " قال جاري أخيراً. "إنه... يؤلمني كثيراً... أريد فقط أن أجعله يتوقف... ألا يمكن أن ينتهي هذا اليوم بشكل أسرع... من فضلك... "
لم يسمع سوى نومبا تمتمات غاري ، لكنه لم يتمكن من فهمها ، فاقترب أكثر ، رغم أنه بدا وكأن غاري لديه ما يقوله.
"نومبا... تفضل. و من فضلك... بعد القتال... احبسني... امسكني. تأكد من أنني بعيد... عن أي شخص " تمتم جاري مرة أخرى.
أراد نومبا أن يسأله عما يعنيه ، لكنه استطاع أن يقول إنه كان يكافح فقط لإخراج هذه الكلمات لسبب ما.
"بالتأكيد ، سأساعدك في أي شيء تحتاجه بعد هذا ، جاري. " قال نومبا للتو لم يعد يهتم كثيراً بنتيجة القتال ، بل كان قلقاً بشأن الشخص الذي كان بجانبه.
"ماذا يحدث لك الآن ؟ لا أعتقد أنك مريض فحسب ، جاري ، لقد كنت تتصرف بغرابة خلال الأيام القليلة الماضية... أتساءل إن كان هناك من يعرف كيف يساعدني ؟ "
بالنظر إلى الجانب الآخر ، نظرت الماعز المعدلة إلى شين ، معتقدة أنها قد تعرف الإجابات.
"حسناً توقفوا جميعاً عن التفكير في المباراة الأخيرة واستعدوا للمباراة التالية. تذكروا ، أظهروا لنا أفضل ما يمكنكم فعله. " استمر إيدي في الابتسام وضغط على الزر في هاتفه. و أخيراً توقف عند الرقم 4.
"آه ، يا للهول! كنت أتمنى أن أكون الأخير! " قال إيان وهو يقف ، وكانت ساقاه ترتعشان وهو يسير نحو المثمن ، ولكن الغريب أنه رأى أن خصمه بدا وكأنه غائب الذهن بعض الشيء.
شينغي لم يكن ينظر إلى إيان ، بل كان ينظر إلى غاري الذي كان يجلس على الجانب الآخر.
"كيف تعتقد أنه سيفعل ؟ " سأل نومبا.
"حسناً ، هؤلاء الرجال أقوياء ، لا أحد يستطيع أن ينكر ذلك لكن إيان هو شخص كان قادراً على المرور عبر المنشأة دون استخدام شكله المتغير ، والآن بعد أن أصبح قادراً على ذلك أعتقد أنهم قد يتعرضون لمفاجأة. " أجاب إيزي بابتسامة.
