في محاولة لاستيعاب ما حدث كان جاري ينظر حول الزنزانة فلاحظ السلاسل على الأرض. وفي الوقت نفسه لم تعد الأصفاد حول معصميه ، لكنها لم تبدو وكأنها قد دُمرّت. بل كانت الأصفاد مفتوحة.
"السلاسل لم تُنزع أيضاً يبدو أن شخصاً ما ذهب وحصل على المفتاح ، وكل هذه الدماء على الأرض... هناك الكثير منها بحيث لا يمكن أن تكون لي وكاي وحدنا... هل مشيت أثناء النوم وأكلت شخصاً ما ؟ " بدأ غاري يتساءل.
حتى لو كان قد أكل يد زميله الأكبر سناً بالكامل ، وهو أمر كان متأكداً من أنه سيتذكره ، فمن غير المحتمل أن يكون ذلك كافياً لشفائه ، مما يؤدي إلى المزيد والمزيد من الارتباك في عقل المستذئب المستيقظ. كان ذلك عندما قرر جاري فتح شاشة النظام وتقييم علامة التبويب "الحزمة ".
[مجموعة هاولرز]
[ألفا ويرذئب - غاري ديم]
[الصف: أسقف (1/15)]
[بيتا المستذئب - أوليفيا بيرل]
[الدرجة: فارس (0/5)]
[بيتا ويرذئب - كايل هامبر]
[الدرجة: بيدق (0/1)]
"أوه ، أنا سعيد لأن كاي نجح في التحول إلى مستذئب... ومع ذلك هل يجب أن أكون سعيداً أم حزيناً لأنه لم يصبح مستذئباً من الدرجة الفارسية ؟ وفقاً للنظام ، فقد حصلت على نقطة بيدق ، لذا يمكنني ترقيته لتعيين فئة له ، ولكن وفقاً لرواية أوليفيا ، يستغرق الأمر بعض الوقت ، وبافتراض أنه يقاتل الآن ، فقد يكون ذلك بمثابة حكم بالإعدام. و على الأقل ، آمل أن يكون هو من يقاتل. لا أرى علامة الرابطة التي وضعتها عليه... "
عند فحص مهارة العلامة الخاصة به ، رأى أن الرقم انخفض بمقدار واحد. لحسن الحظ ، رأى جاري اسم كاي يظهر في علامة التبويب "الحزمة " لذا كان يعرفه على الأقل ليكون آمناً. ومع ذلك قد يكون العثور عليه أمراً صعباً. و لقد حاول بالفعل التقاط رائحته للعثور على موقع كاي ، لكن كان من الصعب تحديده ، خاصة أنه تغير إلى حد ما ، على الأرجح بسبب تحوله.
"... حسناً ، بعد سماع قصته ، وبناءً على ما يجب أن نكون عليه حالياً ، فلا بد أنه ذهب وراء داميون. لم أتلق بعد الإشعار اليومي بشأن الوقت المتبقي لي حتى اكتمال القمر ، لذا لا بد أنني لم أغادر لفترة طويلة ، لكنني أستطيع سماع بعض الأصوات المزعجة ، لذا يتعين عليّ التحقق من الأمر. "
عند خروجه من الزنزانة توقف جاري فجأة عندما اكتشف شخصاً ميتاً. حيث كان أحد أفراد العصابة يبدو أنه تعرض لضربات وحشية على صدره عدة مرات. وعند الفحص الدقيق تمكن جاري من رؤية أن أطرافه قد بُترت ولم يتبق سوى جذع جسده.
"يا للهول! " تراجع غاري بضع خطوات إلى الوراء. "هل كان هذا الرجل ؟... لا بد أنه كذلك. رائحته تشبه رائحة ما كان في الزنزانة. هل قتله كاي وأحضره إليَّ ؟ لكن كيف حدث هذا ؟ كان ينبغي لقواعد القطيع أن تمنعه من قتل شخص ما إلا في حالة حياة أو موت. "
بعد التفكير في هذا الأمر أكثر ، أدرك جاري أن القاعدة قد تكون أكثر عرضة للتفسير مما كان يعتقد في البداية. فلم يكن يعرف ما إذا كان الأمر يتعلق بحياة أو موت كاي نفسه ، لكن حياته كزعيم للقطيع كانت بالتأكيد في خطر. وضع المستذئب ملاحظة ذهنية لتجربة ما إذا كان من الممكن تجاوز قواعد القطيع في الحالات التي تعتمد سلامته عليها ، أو ما إذا كانت قابلة للتنفيذ طالما جعلها أكثر تحديداً.
على أية حال بدا الأمر وكأنه سيضطر إلى شكر المراهق الأشقر على ملئه بالطاقة والصحة. و لقد شكر الجثة بصمت لأنها أصبحت طعامه أثناء مروره بها. حيث كان قلقاً بعض الشيء بشأن ما قد يراه ، وكانت يده مترددة في تحريك المقبض.
"على الأقل أعلم أن كاي ما زال على قيد الحياة هناك... انتظر لحظة ، القطيع يحكم!!! كم يمكنه أن يفعل في الواقع ضد داميون ؟ ربما كان من السهل أن يقتل شخصاً ما لضمان سلامتي ، لكن كم يُسمح له أن يفعل بمجرد أن أتعافى مرة أخرى ؟ "
في تلك اللحظة فتح جاري الباب ليجد نفسه في مبنى كبير ملطخ بالدماء. حيث كان هناك حارسان عند الباب ، وكلاهما مصاب بجروح بالغة ، لكن جاري سمع أنفاساً خفيفة من أحدهما. ركع بسرعة ليطمئن على اللص.
"أخبرني ماذا حدث لك... هل كان فتى أشقر الشعر ؟ هل كان كاي ؟! إذا أخبرتني ، يمكنني إنقاذك. " ألقى غاري أسئلة كثيرة على الرجل المحتضر. بدت عيناه ضعيفتين ، ولا تزال تنزفان من الجروح على جسده ، وغير متأكد مما إذا كان يستطيع التحدث أم لا ، ذهب غاري ونظر إلى الشخص الآخر. لسوء الحظ كان قد مات بالفعل.
"...وحش...أستر~ " كشف الرجل الأول في النهاية عن نفسه الأخير. عند رؤية هذا والجروح ، تحدثت الظروف عن نفسها. و على الرغم من أن كاي يجب أن يكون ملزماً بقواعد القطيع إلا أنه من مظهره أن يؤذي شخصاً إلى الحد الذي يجعله على وشك الموت لم يكن أمراً مستبعداً ، وتركه ينزف لم تكن مشكلة أيضاً.
"يا إلهي. حيث يبدو أن قواعد القطيع بعيدة كل البعد عن كونها خالية من الثغرات مثلك أتمنى... ماذا فعلت ؟ مع كل هذا الغضب الذي انتابه... ماذا سيحدث إذا أصبح بيل آخر ؟ اللعنة ، لا أريد أن أضطر إلى قتله... " فكر جاري ، وقرر الركض عبر المبنى نحو مصدر الضوضاء.
أثناء ركضه ، أدرك جاري سريعاً أنه كان في نوع من المباني المهجورة التي كانت في السابق مركزاً للشرطة ، على الرغم من أن غرفة الزنزانة كان بالفعل بمثابة تلميح كبير. فلم يكن هناك الكثير من الحراس ، وهو ما بدا غريباً بعض الشيء. حيث كان المستذئب يتوقع أن يحضر داميون الأعضاء المتبقين من يونديردوغس إلى هذا المكان ، ولو للتأكد من أنه لن يهرب.
لكن سرعان ما تمكن غاري من سماع صوت أنين وبعض الانفجارات القوية هنا وهناك.
"من فضلك ، لا تدعني أتأخر كثيراً... " صلى بصمت.
عندما استدار حول الزاوية ، رأى امرأة تقف في قاعة الاستقبال الكبيرة ، بجوار مدخل الباب المزدوج. حيث كانت محاطة بأربعة أشخاص و كل واحد منهم مسلح بأسلحة مضادة للتغيير ، مع اثنين آخرين ملقيين على الأرض ، ويبدو أنهم فقدوا الوعي.
"اذهب إلى الجحيم ، المزيد منك~ أوه ، إنه أنت. و هذا يوفر عليّ عناء البحث عنك. " ابتسمت أوليفيا. "حسناً ، لا تقفي هناك فقط ، ساعديني هنا! "
