"... ثم... هو... أمي... " كان صوت كاي يرتجف ، وكان من الواضح أنه كان يكافح من أجل إيجاد الكلمات المناسبة حول كيفية الاستمرار في الجزء الأخير. و في النهاية ، أطلق المراهق الأشقر تنهيدة محبطة ترددت في جميع أنحاء الزنزانة وتردد صداها على الجدران.
أدرك جاري أن نهاية القصة كانت شيئاً صعباً على كاي أن يتحدث عنه. حيث كان الجزء التالي بالتأكيد هو القطعة الأخيرة من اللغز التي ستفسر كيف أصبح كايل الطيب هو زميله في الصف الأعلى كاي الذي عرفه دائماً. ومع ذلك شعر أنه لا ينبغي له أن يستعجل صديقه ، وينتظر منه أن يكمل حديثه بمجرد أن يكون مستعداً.
"كما تعلم ، إنه أمر مضحك ، لقد كنت غاضباً منك نوعاً ما في وقت سابق لأنك انتهيت في هذا الموقف لأنك غالباً ما تكون متهوراً وتتسرع في المواقف. ومع ذلك بعد أن أخبرتك عن ماضي ، أدركت أنني فعلت نفس الشيء تماماً. " أطلق كاي ضحكة جافة ، بينما أخرج شفرة صغيرة بمقبض أحمر. "هذه الشفرة الصغيرة هي الشيء الوحيد المتبقي لي من والدتي. إنها الشفرة التي استخدمتها لقتل أخي غير الشقيق سيمون ، وأنقذت حياتي لكنها حكمت على نفسها بالهلاك... "
مرة أخرى كان هناك صمت بينهما.
"أنا... لم أعرف أبداً كم من الوقت كنت خارجاً... تماماً كما لم أعرف أبداً ما حاول سيمون فعله بي. " تابع كاي. "كل ما أعرفه هو أنه بعد وقت قصير من استيقاظي ، رأيت والدتي تنقذني ، من خلال القيام بما فشلت في القيام به. كل شيء بعد ذلك حدث بسرعة كبيرة بحيث لم يتمكن أي منا من فعل أي شيء حيال ذلك. و نظراً لعدم إجابة أي منا عليه ، كسر داميون الباب واندفع إلى الداخل.
"حسناً... لم يكن الأمر ليبدو أسوأ من ذلك. دخل ، ورأى ابنه الحبيب على الأرض وركع. ولم يتمكن من العثور على نبض ، فالتفت إلى والدتي التي كانت لا تزال تحمل الشفرة في يدها. وسأل سؤالاً واحداً فقط عن من فعل ذلك بابنه.
"لا أعرف لماذا قام بذلك في ظل هذا الوضع ، ولكن في تلك اللحظة لم أستطع أن أفهم لماذا أخبرته والدتي الحقيقة... أنها قتلت سيمون لإنقاذي... كانت هذه هي المرة الأولى التي رأيته يضربها فيها ، و... لم يتوقف...
"لا أعلم كم من الوقت شاهدته وهو يطلق كل الغضب والإحباط على جسدها الأعزل. حيث كان الأمر وكأنه تحول إلى وحش كامل ، استمر في الحركة لفترة طويلة حتى بعد أن توقفت عن الحركة بالفعل. و في ذلك الوقت ، كنت متألماً للغاية لدرجة أنني لم أستطع فعل أي شيء... على الأقل هذا ما أحب أن أصدقه. " صحح كاي نفسه ، وهو ينظر إلى يديه وكأنهما ملطختان بدماء والدته.
"الحقيقة أنني كنت خائفة منه للغاية. و لقد نجوت من الموت مرات عديدة في يوم واحد ، ولم أجرؤ على المخاطرة بحياتي ولو مرة واحدة أخرى... حتى ولو كان ذلك من أجل مناداة ذلك الوغد بالتوقف عن ضرب أمي... لذا فقد شهدت كل شيء... بما في ذلك أنفاسها الأخيرة... وما بعدها... "
على الرغم من مدى مأساوية الأمر إلا أن غاري شعر بالابتهاج لأنه علم أخيراً بماضي كاي ، على الرغم من أن الظروف ربما كانت أفضل. ومع ذلك فقد أدى ذلك بالتأكيد إلى تقريب الاثنين. و لقد عرف الآن على وجه اليقين أن كراهية كاي للأندردوجز لم تكن بأي حال من الأحوال أقل من كراهية نفسه ، وحقيقة أنه كان ابن داميون جعلته يكره الزعيم أكثر.
كان كاي يمسك بالشفرة بقوة ، ولم يلاحظ كيف تجاوزت يده المقبض قليلاً ، مما تسبب في جرح صغير. و بدأ راحة يده تنزف ، لكن عقله كان ما زال في مكان آخر ، ومع ذلك لاحظ شخص ما على الفور رائحة الدم الطازج.
كان الأمر وكأن شيئاً ما قد تملك المراهق ذو الشعر الأخضر ، فتلقى ريحاً ثانية بينما كان جسده يتجه عملياً نحو زميله في الزنزانة. شُدِّدت السلاسل حتى أصبحت مشدودة ، وفمه مفتوح على مصراعيه وسقط اللعاب أمام كاي ، فأيقظه من شروده.
كان المراهقان على بُعد بوصات فقط ، وكان بإمكان زميله الأكبر سناً أن يرى الأسنان الحادة في فم غاري والتي لم تكن أسنان إنسان. ومع ذلك ظل واقفاً هناك بلا خوف ، ولم يلاحظ إلا الآن حالة يده.
"أنت تظهر هذا القدر من رد الفعل تجاه الدم ؟ كنت أعتقد أن مصاصي الدماء فقط هم من يفعلون ذلك لذا فهذا أمر مفاجئ. " تمتم كاي.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ ، لكن جاري تمكن في النهاية من التحكم في نفسه ، وأجبر نفسه على التراجع بينما كان يحارب غرائزه داخلياً ليجرب حظه مرة أخرى. و أدرك كاي أن هذا قد يكون مشكلة ، فقام بقطع جزء من قميصه وربطه حول جرحه.
"أنا آسف لم أقصد أن أفعل ذلك. " اعتذرت المراهقة الشقراء. "أين كنت... أوه ، صحيح. و بعد مقتل والدتي لم يكلف داميون نفسه عناء التحدث معي عما حدث في ذلك اليوم ، أو سبب وجودي هناك أو كيف سارت الأمور. و بدلاً من ذلك أوضح لي شيئاً واحداً ، وهو أنني سأصبح بديلاً لسيمون.
"لقد قيل لي إنني سأكون خليفة فريق يونديردوغس. و لقد طُلب مني أن أتدرب كل يوم ، وأن أتعلم الطرق والتفاصيل الدقيقة في هذا العمل... وقد كرهت كل ثانية من ذلك. ومع ذلك قررت أن ألتزم بالتدريب ، وأن أنخرط في هذا العمل لأنني وعدت نفسي بأنني سأنتقم لوالدتي.
"أما بالنسبة لماري وكييكي ، فقد بدا وكأنه نسي أمرهما تماماً... أو ربما لم يكن يريد وجودهما حوله لأنهما سيكونان بمثابة تذكير دائم بسيمون ، وفي كلتا الحالتين لم يعودا مرتبطين بفريق يونديردوغس. ومع ذلك شعرت العمة كيكي بالذنب الشديد تجاه كل ما حدث وكان الاثنان بجانبي منذ ذلك الحين. "
لم يقل كاي أي كلمة أخرى ، وبدلاً من ذلك سار نحو القضبان مرة أخرى.
"أنا آسف لما حدث. " تحدث جاري أخيراً ، وهو ما زال يلهث ويلهث. "أنا آسف لأنني اندفعت إلى هنا دون أن أفكر حقاً فيما يجب أن أفعله. و لقد فهمت الآن... لقد فهمت سبب كرهك لفريق يونديردوغس. "
توقف طالب المدرسة الثانوية عند هذا الحد ، ولم يجد الكلمات المناسبة لمواساة صديقه في ظل وضعه الشخصي. حيث كان لكل منهما نفس الهدف ، وإن كان لأسباب مختلفة. حيث كان غاري يقاتل لحماية عائلته ، بينما كان كاي يقاتل للانتقام لعائلته.
"... لقد ذكرت شيئاً عن انتظار داميون لشخص يعتني بي ، لذا ربما يجب أن نركز على الخروج من هنا الآن. و بما أنك أتيت إلى هنا بمجرد معرفتك بوجودي ، فأنا أفترض أن لديك خطة ، أليس كذلك ؟ "
استدار كاي ، وبدلاً من ابتسامته الواثقة المعتادة كانت هناك الآن نظرة من عدم اليقين تملأ وجهه. "أفعل ذلك لكن لدي شعور بأنك قد لا تحب ذلك كثيراً. و بعد ما قلته لك ، أعتقد أنك تستطيع التعاطف مع سبب رغبتي في الانتقام لأجل داميون بيديّ...
"كان جزء صغير مني يأمل أن أتمكن من القضاء عليه ، أو على الأقل إصابته في قتالي معه ، ولكنني أدركت للأسف أنه أقوى بكثير مما كنت أتوقعه. وكأن هذا لم يكن كافياً ، فقد تمكن الأضعف بطريقة ما من الحصول على كمية هائلة من الأسلحة المضادة للتغيير ، أكثر بكثير مما يمكنك التعامل معه بنفسك... ولكن إذا حولتني ، فيجب أن نكون قادرين على التغلب عليهم. "
اتسعت عينا جاري عندما سمع هذه الكلمات. "هل ستستديرين ؟! لا أستطيع! "
"لماذا لا ؟ " سأل كاي ، وكان الحزن واضحاً على وجهه الآن. "لقد حولت بيلي ، واعترفت أوليفيا في الأساس بأنك حولتها أيضاً. ما الذي يمنعك من فعل الشيء نفسه معي ؟ ألا تثق بي ؟ " سأل كاي.
"لا أنت لن تفعل تفهم ، الأمر لا يتعلق بالثقة... الأمر ليس بهذه السهولة أو البساطة كما تعتقد! قد تموت! " صاح جاري. "لقد كنت هناك ، بيلي كان حادثاً تقريباً وأوليفيا كانت محظوظة! و لم أهتم سواء عاشت أم ماتت ، لكنني لن أتمكن من التعايش مع نفسي إذا تسببت في موتك. "
أثناء سيره نحو غاري توقف كاي على بُعد مسافة قصيرة من المكان الذي يمكن الوصول إليه.
"... نعم كان لدي شعور بأنك لن تحب هذه الخطة. أنت رجل طيب ، غاري... ولكن في هذا العالم ، الرجال الطيبون لا يدومون طويلاً. " دون أن يمنح المراهق الآخر أي وقت للرد ، خلع الغطاء حول جرحه ، وركض للأمام ، ودفع يده مباشرة في فم المستذئب الجائع.
