انتهت أنشطة النادي لهذا اليوم ، وللمرة الأولى منذ فترة ، أتيحت الفرصة لتوم وجاري للعودة إلى المشي معاً. و في اليومين الماضيين كان جاري قد عاد إلى المنزل مسرعاً ، مدعياً أنه لديه أمر مهم يجب القيام به. حيث كان توم يعلم أنه لابد وأن يخفي شيئاً ما ، لكنه لم يكتشف إلا مؤخراً أن ذلك يرجع إلى عمله بدوام جزئي كعامل توصيل.
ثم في اليوم الآخر ، ذهب بليك إلى منزله معه لسبب ما.و الآن أصبحا فقط ، وبما أنهما لا يعيشان في نفس المنطقة ، فإن الوقت الذي سيمضيانه معاً سيكون قصيراً.
كان توم يأمل أن يطلق بعض النكات حول ما حدث للتو ، وكيف أن أفضل صديق له قد خسر أمام الفتاة التي وقع في حبها ، ولكن طوال الطريق ، منذ أن غادروا غرفة النادي لم يقل غاري كلمة واحدة.
كان الصمت يقتل توم ، ولم يكن بوسعه أن يترك صديقه المقرب على هذا النحو. وبما أنهما كانا على وشك دخول إحدى المناطق الأكثر وعورة ، حيث يعيش جاري ، فسوف يفترقان قريباً. وإذا أراد أن يقول شيئاً ، فعليه أن يفعله الآن.
"يا رجل ، لا تدع هذا يؤثر عليك. و من الواضح أنها كانت أقوى شخص في النادي بأكمله. لا أعتقد أن الخسارة أمامها أمر مخجل. و من يدري ، إذا تعلمت أن تصبح أفضل وأقوى وتتحكم في قواك المستذئبة ، فربما يمكنك التغلب عليها في المرة القادمة والحصول على ذلك الموعد! " ادعى توم بحماس ، لكن في ذهنه و كل ما كان يراه هو صور لصديقه يتحول في منتصف القتال ، وسرعان ما هز رأسه للتخلص من هذه الفكرة.
"لم يكن الأمر مجرد أنني خسرت... " تمتم جاري في النهاية ، لكنه سرعان ما سكت لأنه كان يعلم أنه من المستحيل أن يشرح الأمر لتوم. حيث كانت الخسارة أمام شين ، وهو شخص أقل وزناً منه بكثير ، وشخص في مثل سنه ، تعني أنه إذا اكتشف فريق يونديردوغس أو أي شخص آخر مكان إقامة شين أو عائلته ، فيمكنهم هزيمته بسهولة.
لم يكن أعضاء يونديردوغس فقط هم من يتمتعون بمهارة فائقة في القتال ، بل كانت هناك عصابات أخرى تضم أعضاءً بارعين للغاية في القتال. وكانت فنون القتال المختلفة هي الأساس الذي استندوا إليه. وفي نهاية المطاف كان لدى يونديردوغس أيضاً كيرك. وهو من أتباع المُعدل الذي فاز ببطولة المُعدل للمبتدئين. وإذا ما أُرسِل للتعامل مع عائلة جاري ، فهل يمكنه أن يتحمل بضع ثوانٍ على الرغم من الطريقة التي كانت عليها في تلك اللحظة ؟
في العادة كان من المفترض أن يغادر توم منذ فترة ليست بالقصيرة ليتجه في الاتجاه الآخر ، لكنه لم يستطع تركه على هذا الحال مع صديقه. وبينما كان ينظر إلى الشارع ، رأى عصابة حمراء اللون تتجول في المنطقة.
في اللحظة الثانية التي التقت فيها أعينهم ، نظر توم بعيداً.
همس توم لغاري "هل العصابة الحمراء موجودة في هذه المنطقة أيضاً الآن ؟ " "أعتقد أن الأندردوجز ليسوا مسيطرين تماماً على هذه المنطقة إذن ؟ يجب أن يكون هذا أمراً جيداً بالنسبة لك بالنسبة للمنطقة. "
"هل تعتقد حقاً أنني سأكون سعيداً بحقيقة أن المزيد من العصابات تتجول في المكان الذي أعيش فيه ؟ " سخر جاري. "إنه أمر جيد لأنه يعني أن الأضعف لديهم مشاكلهم الخاصة للتعامل معها ، ولن يدمروا هذا المكان أكثر ، لكن العصابة السوداء والعصابة الحمراء كانتا تتقاتلان في هذه المنطقة بشكل متكرر. لحسن الحظ لم تتدخل الموظفونبات الرئيسية بعد ، لكن... دعنا نقول فقط أن حتى المشي إلى المدرسة أصبح صعباً. "
وبينما كان يفكر في هذا الأمر ، تذكر جاري الفتاة التي رآها. وما زال يتساءل لماذا حاولت العصابة ذات البشرة السوداء اختطافها علناً. والأغرب من ذلك أنها بدت وكأنها مرتبطة بكاي بطريقة ما ، رغم أنه لم يذكرها له قط.
"أوه ، هذا صحيح ، لقد نسيت تقريباً أن أخبرك. " وضع توم يده على وجهه عندما تذكر فجأة شيئاً يتعلق بالعصابات. "كما تعلم ، في اليوم الآخر ، قررت الخروج إلى المتجر كان الوقت متأخراً جداً ، وأتبعني هؤلاء الرجال. "
فجأة ، شعر جاري بقلق عميق على صديقه. لم تكن القصة في بدايتها جيدة ، ولكن عندما نظر إلى توم ، رأى أنه لم يكن يعاني من أي إصابات في جسده ، فشعر بالارتياح. لم يمر هذا دون أن يلاحظه أحد ، وكان توم سعيداً برؤية أن جاري ما زال يهتم به.
"أنا بخير. ما كنت سأقوله هو أن هذا الرجل خرج من العدم ، مرتدياً ملابس سوداء بالكامل وضربهم جميعاً. بصراحة كان الأمر سيئاً للغاية. حسناً ، ربما لو كان لديك معلم مثل هذا الرجل ، لما حدث شيء مثل ما حدث في وقت سابق. " أراد توم مضايقة صديقه ، لكنه سرعان ما غطى فمه ، مدركاً أنه قد دس للتو عش الدبابير.
"حسناً ، ليست فكرة سيئة... " تمتم جاري. "فمن تعتقد أنه كان ، زعيم عصابة خرج في نزهة أم شيء من هذا القبيل ؟ "
"لا لم يكن يبدو كذلك حقاً. " نظر توم حوله إلى أفراد العصابة في المنطقة التي كانوا فيها حالياً. الرجل الذي التقى به لم يبدو أنه يتناسب مع الآخرين. "إذا فكرت في الأمر ، ربما كان من المتحولين. قد يفسر هذا جسده الضخم ، وعادةً ما يكون لديهم أجساد خارقة حتى بدون التحول. و بدلاً من ذلك... ربما كان صياداً متحولاً. "
"صياد متغير ، أليس كذلك ؟ أعتقد أن حتى المتغيرين لديهم أشياء يجب أن يقلقوا بشأنها. " علق جاري.
في النهاية لم يتمكن توم من المجازفة بالابتعاد عن الجانب الآخر من المدينة. حيث كان عليه العودة إلى المنزل وذكر ذلك لغاري. و أدرك غاري مدى المسافة التي رافقه فيها توم ، فقرر أن يمشي معه حتى يصل إلى منطقة أكثر أماناً لأنه قد لا يكون محظوظاً بمقابلة مثل هذا الغريب الغامض مرة أخرى.
كان الوقت يقترب من وقت متأخر ، حوالي الساعة السادسة مساءً ، وهو الوقت الذي بدأت فيه الشمس تغرب ، وكان المزيد من الناس المضطربين يتجولون في الشوارع. حيث كان توم قلقاً بشأن هذا الأمر ، لكن جاري ذكره بأنه لم يعد شخصاً عادياً وطمأنه بقوله إنه سيعود إلى منزله مباشرة.
ومع ذلك رفع غاري غطاء رأسه وأخرج هاتفه وأرسل رسالة نصية إلى والدته وأخته.
[أنا في منزل توم وسأعود إلى المنزل في وقت متأخر من الليلة.]
لم يكن لدى غاري أي نية للعودة إلى المنزل بعد ، وكان مستعداً لإحداث القليل من الفوضى.
