كانت الفئة الرابعة هي ثاني أدنى مرتبة يمكن أن تصل إليها مدينة أو بلدة. وكانت كل الوظائف تقريباً في مثل هذه الأماكن تنطوي على نوع ما من العمل اليدوي. وإذا لم يتمكن المرء من العمل بهذه الطريقة ، فهناك وسائل أخرى لكسب العيش ، بما في ذلك نوع آخر من العمل اليدوي.
كانت الوظائف في المدن من الدرجة الرابعة محفوفة بالمخاطر في كثير من الأحيان ، ومع ذلك فقد أنتجت سلعاً وأكثر للبلدات والمدن ذات الرتبة الأعلى. حيث كانت في الأساس مصانع لبلدانها والعالم أجمع. وعلى هذا النحو كان هناك دائماً ضباب كثيف داكن فوق تلك المدن.
كان الهواء ملوثاً ، مما جعل الناس يعانون وكان غير ودود لأجسادهم تماماً مثل الناس. حيث تماماً كما هو الحال في جميع المدن الأخرى كانت هناك عصابات في هذه المدينة أيضاً. ومع ذلك كان هناك عصابات أكثر مما يمكن للمرء أن يعدها. و علاوة على ذلك إذا لم تكن في عصابة للحماية ، فستجد نفسك قريباً في فوضى دموية.
على عكس ما يحدث في المدن من الدرجة الثالثة مثل سلاو ، حيث كانت العصابات تعمل خلف الكواليس وتسرق الأموال من الشركات الأخرى لم يترددوا هنا في القيام بأشياء في العلن. حيث كان عدم الانضمام إلى أي عصابة أمراً محفوفاً بالمخاطر لأنه يعني أن أعضاء العصابة يمكنهم مهاجمتك دون خوف من أي عواقب. و إذا طُلب منك القتال لصالح العصابة حتى لو لم تكن مقاتلاً ، فمن الأفضل أن تكون هناك.
بالطبع كان هناك من تمكنوا من البقاء على قيد الحياة دون وجود عصابة. حيث كانوا إما ضعفاء للغاية بحيث لا يستطيعون الانضمام إلى أي عصابة ، أو مدمنين على العقاقير أو معتمدين على شيء آخر مثل الكحول للهروب من الواقع الحالي الذي كانوا فيه. حيث كان من النادر أن يتمكن هؤلاء الأشخاص من تحمل تكاليف العيش في مدينة من الدرجة الرابعة لفترة طويلة ، وعادة ما كان الأمر مجرد مسألة وقت حتى ينتهي بهم الأمر في النهاية إلى الانتقال إلى مدينة من الدرجة الخامسة.
ثم كان هناك أولئك الذين كانوا مجانين بعض الشيء ، والذين كانوا يجب تجنبهم بأي ثمن.
عندما دخل أوزاكاس مدينة دريديكس لأول مرة ، اعتقد أن إقامته هناك ستكون قصيرة. أي شخص من سكان المدينة الذين ينحدرون من المستوى الرابع لن يفعلوا ذلك إلا للهروب من شيء ما. و على الأرجح أنهم أساءوا إلى شخص لا يستطيعون تحمله ، أو هرباً من عملاء الوردة البيضاء أو أي سبب آخر فاسد.
مهما كانت الحال فإن حقيقة أنه ، وهو صياد بثلاث نجوم ، قد تم استدعاؤه لمساعدة اثنين آخرين من نفس الرتبة ، تعني أن هذه المهمة ستكون صعبة. ومع ذلك لم يكن الصياد المتغير المتمرس خائفاً حقاً. و في الواقع ، إذا كان بإمكانه أن يكون الشخص الذي سيهزم هذا الصياد المتغير ، فلن يكون على بُعد سوى عملية قتل واحدة من الترقية إلى صياد بأربع نجوم.
حتى أدرك أن هذه الوظيفة مختلفة قليلاً مقارنة بالوظائف التي اعتادت عليها.
أثناء سيره في شارع مليئ بالضباب ، التقى بصيادين آخرين من المتحولين. حيث كان الاثنان يرتديان قلنسوة ، لأن هذا جزء سيئ من المدينة حتى بالنسبة لمدينة من الدرجة الرابعة. وبينما كانا يسيران في الطريق كان بإمكانهما برؤية رجال ونساء كانوا جميعاً نحيفين أكثر مما ينبغي أن يكونوا أصحاء. و على الأرجح كانوا بالكاد قادرين على تحمل تكاليف الطعام ، مما جعلهم يشبهون الزومبي وهم يجرون أقدامهم على طول طريق العودة إلى المنزل.
"هل فكرت في عرضي يا أوزاكاس ؟ " سأل الصياد ذو الشعر البرتقالي المدبب الذي يبرز من قناعه. حيث كان جسده أكبر قليلاً من الآخرين ، لكنه كان ثقيلاً للغاية ولم يجعله يبدو سميناً ، بل مجرد عضلات.
"ما زلت في منتصف تدريب ابني. " أجاب الصياد ذو الثلاث نجوم. "ومع ذلك بمجرد أن يصبح جاهزاً ، سأصطحبه بكل سرور إلى تلك المدينة من الدرجة الثانية. لسوء الحظ ، ما زال لديه الكثير ليتعلمه حتى يحين ذلك الوقت.
"في واقع الأمر ، آمل أن نتمكن من التعامل مع هذه المسأله بسرعة. و لقد أمضيت هنا فترة أطول مما كنت أتوقع ، وكما تعلمون ، فقد واجهت سلاو نصيبها العادل من المشاكل مؤخراً. "
في النهاية ، وصلت مجموعتهم أمام مبنى سكني يبدو متهالكاً. ومع ذلك بدا المبنى في حالة أفضل من المباني المحيطة به ، حيث كانت جميع طوابقه سليمة إلى حد ما.
"يجب أن يكون هذا هو المكان المناسب... نحتاج فقط إلى معرفة ما يحدث هنا وإبلاغ الجمعية. نحتاج إلى أن نكون سريعين ولا نتردد كما حدث في المرة السابقة. " قال الرجل ذو الشعر البرتقالي ، لأنه كان زعيم هذه المجموعة.
بدلاً من الدخول من الباب الأمامي الذي كان مغلقاً في ذلك الوقت ، ذهبوا حول الجانب بحثاً عن فتحة. قفز الزعيم من جانب المبنى الآخر ، واستخدم الزخم للإمساك بحافة النافذة التي كانت في الطابق الثاني.
لحسن الحظ كان قد حُطِّم بالفعل. وسحب نفسه إلى الداخل ، وأتبعه الآخرون. وبمجرد دخولهم ، أخرج كل منهم سلاحه المخفي. و بالنسبة لأوزاكاس كان سيفاً طويلاً واحداً ، رغم أنه لم يكن نفس السيف الذي استخدمه في القتال ضد بيلي.
كان هذا السيف أكثر تميزاً في تصميمه. فقد كانت هناك جذور خضراء اللون تنمو من أسفله على مقبضه. وكان زملاؤه يحملون أسلحة خاصة مماثلة. وكان الزعيم ذو الشعر البرتقالي يحمل فأسين صغيرين في يديه ، بينما كان العضو الثالث يحمل نوعاً من السلسلة.
عند السير عبر الممر كانت المجموعة قد ارتدت أقنعتها بالفعل واستخدمت وظيفتها الخاصة. و في هذه الحالة كان من السهل العثور على آلية البحث بالحرارة الخاصة المدمجة. حيث تمكنوا من رؤية مجموعة من عدة أشخاص كانوا فوقهم.
ومع ذلك كانت إشارات الحرارة لديهم أعلى قليلاً من المعتاد ، وكان هذا صحيحاً بالنسبة لهم جميعاً.
"إنه نفس ما حدث في المرة السابقة ، القراءة ليست مرتفعة للغاية ، لكنها لا تزال أعلى من المعدل الطبيعي. " ذكر القائد. "تذكر ، إنهم ليسوا بشراً عاديين ، لذا لا تتردد هذه المرة. "
لم تكن هذه هي الغارة الأولى التي قاموا بها. فقد كانوا في هذه المدينة لفترة طويلة ، لكن كانت لديهم مهمة خاصة لإنجازها ، ولن يعودوا إلى ديارهم حتى يكملوها.
وضع الزعيم جهازاً خاصاً أسفل الباب ، مما سمح له بالنظر إلى الداخل. حيث تمكن من رؤية أربعة أشخاص بالداخل واقفين حولهم ، ومع القناع كان هناك شخص آخر في الغرفة. أشار الرجل ذو الشعر البرتقالي إلى أوزاكاس وزميله ، ووزع عليهما الأدوار.
تم إجراء العد التنازلي باليد ، العد التنازلي من ثلاثة... اثنين... واحد... اقتحم الزعيم الغرفة على الفور متدحرجاً على الأرض ، وسرعان ما وصل إلى أحدهم. و في الثانية التالية ، أرجح فأسه ، وقطع ببراعة إحدى ساقي أقرب إنسان ، مما تسبب في سقوط نصفه العلوي.
ولكن عندما أمكن برؤية الجزء العلوي منه ، أمكننا أن ندرك بوضوح أنه ليس وجه إنسان على الإطلاق. فقد كان به ما يشبه الثآليل الكبيرة على جسده وأنياب تشبه أنياب فرس البحر على وجهه. وعلى الفور بدا الأمر وكأن بقية الكائنات الحية قد تنبهت إلى الموقف.
ومع ذلك قبل أن يتمكنوا من التصرف ، التفت مجموعة من السلاسل حول آخر وسحبتهم نحوهم. حيث تم توجيه ركلة سريعة في وجه الوحش. و لقد ضربت أحد الأنياب الكبيرة فكسرته وتسببت في نزيفه. حيث كان الدم الذي خرج من فم الإنسان ، أو فم الشخص الذي يشتبه في أنه تغير ، أغمق قليلاً مما كان ينبغي أن يكون.
أما بالنسبة لأوزاكاس نفسه ، فقد كان عليه التعامل مع مهمة أخرى بينما كان الآخرون يقاتلون الأربعة في الغرفة. ثم واصل الهجوم إلى الأمام واقتحم مجموعة أخرى من الأبواب في الغرفة. حيث كان بالداخل عدد لا يحصى من الجثث ، لكن كان هناك شخص واحد بالداخل على قيد الحياة.
كان يبدو تماماً مثل الآخرين بأنيابه الكبيرة والثآليل على وجهه ، لكن الأهم من ذلك كان ما كان في يد المخلوق. طعن سيفه في الأرض ، وبدأ السيف يتوهج ، وظهرت جذور غريبة.
لقد سافروا على الفور وأمسكوا بالرجل ، ولفوه حوله وأبقوه في مكانه. حاول المقاومة والاختراق ، لكن الجذور أثبتت أنها متينة للغاية. لم يتردد أوزاكاس ، بل لوح بسيفه ، وقطع يد الرجل ، وأمسك بالضبط بما يحتاجه.
لم يكن التعامل مع الكائنات المعدلة بهذه السهولة ، وذلك لأن المخلوقات التي كانوا يقاتلونها لم تكن معدلة حقاً. فلم يكن أي من القتلى الذين قاموا بهم اليوم سيذهب إلى النجوم التي يحملونها. وهذا هو السبب وراء ترددهم في الغارة الأخيرة ، لكن كان هناك شيء ما مع هؤلاء الأشخاص.
"لذا فإن هذا هو ما تسبب في كل هذه المشاكل. " فكر أوزاكاس ، وهو يرفع المحقنة التي كانت مليئة بمادة غريبة سوداء اللون.
