لو لم تكن ستايسي قلقة بشأن وضعها ، لربما كانت لتتعرف على جاري من تفاصيل وجهه. و لكن الحقيقة أن جاري تغير كثيراً منذ آخر مرة رأته فيها.
الآن ، عندما رأت شعره الأخضر ووجهه ، تعرفت عليه على الفور. و بعد أن صرخت باسمه ، بدا الأمر وكأنها على وشك أن تقول شيئاً آخر أيضاً لكن الكلمات بدت عالقة في حلقها. وضع الطالب في المدرسة الثانوية إصبعه بسرعة على شفتيه ، فأسكتها.
كما نظر خلفها ، متأكداً من أن الباب ما زال مغلقاً.
"انظر أنا لست هنا لأفعل... "ذلك " معك ، أعدك. لذا ستكونين بخير ، بخير. " حاول جاري تهدئتها باستخدام صوت لطيف. ومع ذلك سرعان ما لاحظ أن عينيها كانتا تنظران في اتجاه معين - الشيء الذي في يده.
"بالطبع ، إذا كنت أحمل هذا الشيء ، فسوف تخاف. " ابتسم جاري بتوتر وأعاد الشيء الوردي الطويل الصلب إلى مكانه على الطاولة. أظهر راحتي يديه المفتوحتين ، ونادى ستايسي. لا تزال أفضل صديقة لأخته السابقة تبدو مصدومة بعض الشيء من الأمر برمته.
"غاري... لماذا أنت في مكان كهذا ؟ ولماذا اخترتني... بما أنك كنت تعلم أنني أنا كان بإمكانك اختيار شخص آخر. و أنا... أنا... لم تكن لديك أي مشاعر تجاهي دائماً ، أليس كذلك ؟ " سألت ستايسي ، حيث لم تتأذى أو لم تصدق ادعاءات الصبي.
"من فضلك. " سخر جاري. "لا تبالغي في مدح نفسك. دعيني أوضح لك شيئاً. و أنا لست هنا كصديقة لك. أخبرتني إيمي بكل ما حدث في ذلك اليوم. و أنا أفهم موقفك في ذلك الوقت ، لابد أنه كان مخيفاً ، خاصة كفتاة ، لكن هذا لا يغير من حقيقة أنك تركت إيمي خلفك!
"لا يهمني حتى أنك أخبرتهم عني... لكنني لن أسامحك أبداً على ما فعلته بها! "
تسبب النظر في عيني جاري في ابتلاع ستايسي ريقها. حيث كانت نبرة صوته حادة ، وبدأت الفتاة المراهقة تعتقد أنه إذا كان في مكان مثل هذا ، فهو ليس الصبي العادي الذي تعتقد أخته أنه عليه.
"الآن بعد أن أوضحنا الأمر ، هل يمكنك أن تخبرني كيف انتهى بك الأمر في مكان مثل هذا ؟ ربما كنت لأفهم الأمر لو كان الفيلة الرمادية ، لكن هذه المنطقة يسيطر عليها الكماشة. " علق جاري.
بعد سماع اسمي العصابتين ، اتسعت عينا ستايسي ، وبدا أن شكوكها كانت صحيحة.
"أعتقد أنه ليس هنا فقط لرؤية بعض الفتيات.... "
ترددت ، متسائلة عما إذا كان ينبغي لها أن تخبر جاري أم لا. حتى لو كان لديه بعض المعرفة في هذا المجال ، فماذا يمكنه أن يفعل إذا أخبرته ؟ ومع ذلك كان الموقف برمته أكثر مما تتحمله الفتاة الصغيرة مثلها ، وكان الأمر ينهشها من الداخل. كادت تنهار مرة أخرى ، فجلست منتصبة لمنع نفسها.
"وضعي... لا علاقة له بأيمي أو الفيلة الرمادية ، إذا كان هذا ما كنت قلقاً بشأنه. و لقد فعلت ما يكفي لأيمي ، لكنها في مأمن من هذه الحياة. كل هذا كان بسبب والديّ. " كشفت ستايسي.
"أراهن أن إيمي تعتقد أنني انتقلت إلى مدرسة أخرى بسبب ما حدث ، لكن هذا ليس صحيحاً على الإطلاق. حيث كان والداي يعانيان من مشاكل مالية منذ فترة. و إذا كنت لا تعرف ، فهما يمتلكان شركة ميكانيكا خاصة بهما. لم نكن أثرياء بأي حال من الأحوال ، لكننا كنا أفضل حالاً من العديد من الأشخاص في سلاو. حيث كان العديد من العمال يعتمدون على متجرنا للحصول على دخلهم.
"ومع ذلك يبدو أنه في أحد الأيام كان لدى والدي عميل رفض سداد المبلغ. والأسوأ من ذلك أن الأمر كان يتطلب الكثير من الجهد. وعادة ما يحتفظون بالسيارة كتعويض حتى يسدد هؤلاء الأشخاص المبلغ. وقد فعلوا نفس الشيء في تلك الحالة ، على الرغم من أن الرجل ادعى أنه عضو في عصابة.
"في النهاية ، عاد مع آخرين. و لقد ضربوا والديّ وجميع عمالهم أيضاً و ربما كان الأمر على ما يرام ، فقد توقف الأمر عند هذا الحد ، لكنهم استمروا في العودة وتعطيل العمل. و من ما أخبروني به ، بعد فترة من الوقت اقترب منهم شخص سمع عن مشكلتهم.
"لقد حصل والداي على قرض من أحد البنوك ، رغم أنهما كانا يعلمان أن المقرض ينتمي إلى عصابة ، ولكن مع اعتماد العديد من الناس عليهم ، ما الخيار الذي كان متاحاً لهم ؟ كان الوضع في المنزل مرهقاً. لذا... قضيت وقتي على بعض المواقع المشبوهة ، متظاهراً بأنني شخص آخر... "
"بمحض الصدفة ، انتهى بي الأمر في النهاية بالدردشة مع هوك و ربما كنت أريد فقط بعض الهروب. مهما يكن... أنا آسف لأنني جررتك وأيمي في كل هذا... "
توقفت ستايسي عن سرد قصتها عند هذا الحد ، لكن جاري كان قد فهم جوهر القصة بالفعل. لا بد أن القرض جاء من عائلة بينسر. لا بد أنهم فرضوا على والديها أسعار فائدة مرتفعة للغاية ، من النوع الذي سيكون من المستحيل سداده.
ثم في النهاية ، أجبروا ستايسي على القيام بذلك ونقلها هي وعائلتها إلى هذه المنطقة والمدرسة. حيث كان القرض غير قانوني في المقام الأول ، لذلك لم تفعل الشرطة أي شيء حيال ذلك ولن يتصرفوا حتى لو أوضح والداها الموقف.
لم يكن متأكداً مما إذا كانت ستايسي قد علمت بالفعل أم لا... لكن حقيقة الموقف كانت أن عائلتها كانت مستهدفة على الأرجح منذ البداية. حتى لو لم يكن من يضايقونهم من عصابة بينسر ، فلن يتفاجأ جاري عندما يعلم أن العصابة الصغيرة ربما تكون قد دفعت أموالاً لعصابة أخرى لإحداث الشغب.
"ألم يكن عمل والدك في منطقة الفيلة الرمادية ؟ لماذا لم يفعلوا أي شيء لحمايتك ؟ " سأل غاري.
اومأت.
"ليس لدي أي فكرة ، جاري. و أنا لا أفهم معظم هذه الأشياء ، في المقام الأول. كل شيء مخيف بالنسبة لي. و لقد أخبروا والدي أنني سأعمل فقط لسداد ديونهم كنادلة في مطعم. ولكن بمجرد أن أحضروني إلى هنا ، أخبروني أنه إذا لم أفعل ما يخبرونني به ، فسوف يبيع والداي أعضاءهم... هؤلاء الرجال مخيفون... إنهم أشخاص مرعبون ، جاري. ماذا أفعل ؟! "
كان من الواضح أن ستايسي بدأت تشعر بالذعر مرة أخرى. حيث كان يتساءل عما إذا كان عليه مساعدتها أم لا. و بعد سماع قصتها ، وبقدر ما لم يكن يحبها لم يكن خطأها أنها دخلت في هذا الموقف ، وتخيل أن هناك آخرين كانوا مثله.
"ستايسي ، أحتاج منك أن تساعديني و ربما نتمكن من إخراجك من هذا الموقف ، ولكن للقيام بذلك أحتاج إلى بعض المعلومات. هل قابلت زعيم عصابة بينسر بالصدفة ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك فهل تعرفين على الأقل شكله أو شكلها ومكان تواجده ؟ "
وفقاً لكاي كانت ستايسي هي الهدف المثالي للحصول على المعلومات منها. لم تكن ترغب في البقاء هنا ، ولم تكن هنا لفترة تكفى لتعرف مدى رعب الكماشة.
مسحت دموعها من على وجهها ونظرت إلى غاري مرة أخرى. حيث كان مكياجها الكثيف الثقيل يغطي نصف خديها.
"لا أستطيع... هناك قاعدة. و عندما أتينا إلى هنا لأول مرة ، قالوا إننا سننتهي إذا تحدث أي شخص عن الكماشة. و إذا حاول أي شخص التحدث إلينا ، فيجب علينا الخروج من هناك وإبلاغ الطرف الآخر على الفور.
"لقد جعلتك وأيمي تمران بالكثير بالفعل ، لذا لن أفعل ذلك. بصراحة ، جاري ، أنا سعيد برؤية شخص من حياتي العادية. لا أستطيع أن أخبر أحداً بأي شيء من هذا حتى إيمي! شكراً لك... على الاستماع إلي. "
من الغريب أن غاري كان قد تجاهل ما كانت ستايسي تقوله بعد ضربة معينة. وبالتالي ، فقد فوجئ تماماً عندما شعر بيدها تضغط على فخذه.
"قل... إذا كنت أنت ، غاري... أعتقد أنه سيكون على ما يرام... يمكنك أن تكون... الأول بالنسبة لي. "
"أوستن! " نهض جاري مثل نبتة الخيزران. السبب وراء عدم سماعه للكلمات القليلة الأخيرة هو أنه كان يفكر فيما قيل له للتو ، وكيف يمكن أن يعني ذلك مشاكل لمجموعتهم.
"آآآآآآه! " سُمع صراخ قادم من الخارج.
"سألني أحدهم عن الكماشة! النجدة ، النجدة! " صرخ صوت أنثوي.
*******
أفضل 10 في التذاكر الذهبية = إصدار جماعي مكون من 5 فصول
انستجرام: جكسمانغا
