لقد سمع جاري الكثير عن عصابة الفيلة الرمادية أثناء عمله كناقل. ففي النهاية كانت العصابة هي ثاني أكبر عصابة في سلاو ، رغم أنه لم يكن الأمر وكأن أحداً قد أراه صورة لوجوه زعماء العصابة. ومع ذلك فإن وجود هؤلاء الأشخاص أوضح أنهم على الأقل أعضاء رفيعو المستوى في العصابة.
"هؤلاء الأشخاص هم من قاموا بإلقاء القبض على إيمي... هم من جعلوها تمر بكل تلك القذارة. "
على الرغم من رغبة جاري الشديدة في الخروج من هنا والتعامل معهم إلا أنه كان يعلم أن الوقت غير مناسب الآن. ليس بسبب عددهم الكبير ، وليس بسبب إشراك الآخرين. لحسن الحظ لم تتحرك الفيلة الرمادية بعد.
"إذا كانوا هنا الآن ، فهل يعني هذا أنهم هم من أمروا بالهجوم على المدرسة ؟ ما زلت لا أعرف سبب وجود تيفاني معهم. بجدية ، يبدو الأمر برمته أكثر تعقيداً مما يبدو. "
لم يكن جاري متأكداً من النطاق الكامل للموقف ، فقرر أن يغلق فمه ويترك الأمور تسير على ما هي عليه. و كما كان الطالب في المدرسة الثانوية يشعر بالندم قليلاً لأنه لم يضع قناعه مرة أخرى ، لكن بدا متأخراً بعض الشيء الآن. بدا أن أفضل مسار عمل له هو السماح لجايدن بالتحدث ، ومحاولة الظهور بمظهر غير مهم مثل أي مراهق ذي شعر أخضر في وسط الغابة.
"نحن لا نريد أن نتدخل في شؤونك ، سيد تايجر! " صاح براندون. "لم يكن هذا هو سبب مجيئنا. و كما ترى ، أبلغني السيد D هنا أن أحد مرؤوسيه تولى الأمر بنفسه وأسر الفتاة الشابة هناك.
"بمجرد أن وصل الأمر إلى انتباهي ، بدأنا العمل. وبمجرد أن علمنا بفرار ريف إلى هنا ، جمعت رجالي لإنقاذ الفتاة الصغيرة. ويبدو أنك تمكنت من تحديد مكانهم قبلنا.
"اسمحوا لي أن أؤكد لكم مرة أخرى أننا لم نشارك في هذه الخطة ، وأعتذر عن عدم تمكني من إبقاء شعبي تحت السيطرة. وآمل أن تتمكنوا من تسليم الجناة وأعدكم بأننا سنمنحهم العقوبة المناسبة ".
وقف جايدن هناك لبعض الوقت ، دون أن يقول أي شيء بينما كان يفكر فيما يجب فعله. حيث كان من الواضح أنه لم يكن خائفاً من الفيلة الرمادية. وفي الوقت نفسه ، فإن معارضتهم أو الوقوف في صفهم السيئ من المرجح أن يكون مصدر إزعاج كبير لوالده وأخته ، اللذين اختارا العيش في هذه المدينة.
كان جايدن ذكياً بما يكفي ليعرف أن العصابات الكبيرة لن تتصرف بهذه الطريقة البراقة ، ولن تتورط مع العامة إلى هذا الحد. و علاوة على ذلك لم يكونوا ليلاحقوا شين لابتزاز الأموال من العمدة ، بل كانوا سيلاحقون والدهم مباشرة ، ويجبرونه على الخضوع لهم.
في نهاية اليوم ، أصبح شين آمناً الآن. وكان جايدن أيضاً متأكداً من أنه الآن بعد أن علموا أنه مرتبط بالعمدة وابنته ، فلن يجرؤوا على التصرف ضدهما في أي وقت قريب.
نزل جايدن على درجات الكبائن القديمة ، ثم قام بالخطوة الأولى ، ووقفا الآن على بُعد خمسة عشر متراً من بعضهما البعض. و نظر إلى جاري وأومأ برأسه. اعتبر جاري هذا إشارة ، فسار بسرعة ووضع ريف على الأرض أمام المتحول.
نظر في عيني براندون لثانية ورايفن التي بدت وكأنها تحدق فيه ، قبل أن يعود بسرعة إلى جانب شين. فعل جايدن نفس الشيء ، ووضع تيفاني على الأرض أيضاً.
"من هذه الفتاة ؟ " سأل براندون ، حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الفتاة المراهقة. ثم ركل ريف على الأرض عدة مرات ، مما نجح في إيقاظه.
"أين أنا ؟ " نظر ريف حوله في حيرة. نهض بسرعة ، ولمس زعيم العصابة ذو اللون الأحمر وجهه الذي كان متألماً. و عندما نظر إلى جاري وجايدن ، امتلأ بالغضب.
"يا أيها الأوغاد! " صاح ريف ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء ، شعر بجسده يرتفع عن الأرض. و بدأ قميصه يخنقه حول رقبته قليلاً. ثم استدار ، ورأى من كان ، وبدأ رأسه يتعرق عندما تعرف على زعيم الفيل الرمادي.
"يا رئيس! " أطلق ريف تنهيدة مختنقة.
"أوه ، فجأة تذكرت أنني رئيسك ، هاه ؟ " بدا براندون منزعجاً للغاية. ألقى ريف على الأرض بقوة شديدة مما أدى إلى تركه يذهب. ارتطم جسد زعيم العصابة بالأرض بقوة لدرجة أنه ارتد قليلاً بينما كان الدم يتقيأ من فمه. و قبل أن يتمكن ريف من فعل أي شيء آخر ، داس براندون على مؤخرة رأسه ، وسحق وزنه وقوته الهائلة جزءاً من جمجمته.
لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة ، ورغم أنه كان من الواضح أن براندون لم يكن أقوى من جايدن بأي شكل من الأشكال إلا أن أفعاله التي قام بها للتو كانت مخيفة بطريقتها الخاصة. لم يعد قلب ريف ينبض ، وكان بإمكان جاري أن يدرك أنه مات.
ومع ذلك لم يبدو أنه قد انتهى بعد ، فقد حمل تيفاني من فمها سريعاً. حيث كانت يده كبيرة جداً لدرجة أنها كانت قادرة على الإمساك برأسها بالكامل. و عندما رفعها ، أفاقت فجأة وكانت تتشبث بساعد براندون ، وتركل وتصرخ.
"انتظر! " صرخت شين. "من فضلك ، إنها مجرد طالبة في المدرسة الثانوية... دعها تذهب! إنها ليست جزءاً من عصابة اللون الأحمر. "
بعد أن ظلت تحت رعايتهم لفترة ، أدركت أن تيفاني لم تكن جزءاً من عصابتهم حقاً. و في الواقع كانت تشتكي من ريف كلما غادر الغرفة. و بالنسبة لشين ، بدا الأمر كما لو أن تيفاني بدأت في مواعدته في البداية من أجل المتعة ، ولكن عندما تعمقت أكثر من اللازم لم يكن هناك طريقة يمكنها من المغادرة.
لقد كان ريف... شخصاً خطيراً بالفعل ، لكن يبدو أن الأشخاص الذين ارتبط بهم كانوا أكثر خطورة وأكثر دقة منه.
"هذه الفتاة الصغيرة قد تسبب لنا الكثير من المتاعب. " تحدثت خارجين في النهاية وتقدمت للأمام. "يبدو أنها كانت جزءاً من أولئك الذين اختطفوك ، ومع ذلك تريد إنقاذها ؟ لدينا علاقة مع التنانين الصاعدة وكان من الممكن أن يتم تدمير هذا. قد يستخدم الآخرون هذا الموقف ضدنا ، لا يمكننا ترك هذا يخرج ، ليس شخصاً كان قريباً جداً من الأمر. "
بدا الأمر وكأن توسل شين لن يجدي نفعاً ، وفي تلك اللحظة أمسكت الفتاة بذراع جايدن ونظرت إليه من الأسفل. هل كانت شين تكره تيفاني ؟ بالطبع كانت تكرهها ، لكنها لم تكن تكرهها إلى الحد الذي جعلها ترغب في قتلها. لسبب ما كانت تعلم أن تيفاني لم تكن ترغب في إيذائها حقاً ولو للحظة.
من الأشياء التي سمعتها ، الخطة لإشراك عائلتها ، والفدية واختطافها حتى الهجوم على المدرسة لم يكن شيئاً قصدته على الإطلاق. استمرت الخطة في التعمق ولم تعرف تيفاني كيف تتعامل معها.
وبعد ثانية واحدة سمع تنهداً كبيراً من فمه عندما بدأ في المشي للأمام.
"لقد سمعت أختي ، دعها تذهب. " طلب جايدن ، وهو ينظر إلى براندون.
"هل سينشب قتال ؟ الآن ؟ " تساءل غاري ، لأنه كان بحاجة إلى أن يكون مستعداً في أي لحظة.
أفضل 10 في التذاكر الذهبية = إصدار جماعي مكون من 5 فصول
