مع وابل الهجمات لم تسنح لغاري حتى الفرصة ليدرك أن قناعه طار من على وجهه بعد تلك الركلة الأخيرة. ولم يلاحظ أنه لا يوجد شيء يخفي هويته إلا بعد أن أطلق عليه جايدن لقب "فتى العراة ".
"لا أصدق أن طفلاً مثلك حفز غرائزي المتغيرة! " هز جايدن رأسه غير مصدق ، لكن الشاب بدا أيضاً مضطرباً إلى حد ما بشأن كيفية التعامل معه. "لو كنت أعلم أنك من عصابة اللون الأحمر ، لكنت- "
"أنا لست كذلك! " قاطعه جاري بسرعة ، وأخيراً رأى فرصة لتوضيح سوء الفهم. "هذا ما كنت أحاول أن أخبرك به طوال الوقت! "
استناداً إلى تصرفات جايدن السابقة ، بالإضافة إلى كراهيته الواضحة لعصابة اللون الأحمر كان من الواضح أن المقاتل المتغير كان هنا بمفرده. و نظراً لتفاعلهما القصير في ليلة اكتمال القمر كان جاري يأمل أن يستمع إليه الرجل البالغ على الأقل الآن. أثبت مناداته بهذا اللقب الفريد أنه لم ينساه... للأفضل أو الأسوأ...
"... هل تريدني أن أصدق ذلك حقاً ؟ " سأل جايدن المراهق وهو يرفعه من قميصه ، ولم يقاومه جاري. "في هذه الحالة ، لماذا يكون شخص مثلك هنا ، أليس كذلك ؟! "
"هل يبدو زيي الرسمي وكأنني جزء من عصابتهم ؟ " سأل طالب المدرسة الثانوية ، مع التأكد من تجنب الظهور ساخراً.
عند إلقاء نظرة فاحصة على جاري كان من الواضح أن زي "الفتى العاري " وقناعه كانا أسودين وذهبيين ، وليس أحمر. حيث كان جايدن يحمله ، وكان يواجه الغابة ، وخلف جاري كان هناك أفراد عصابة يرتدون اللون الأحمر ممددين على الأرض أو يتدحرجون من الألم.
عند الالتفاف ، رأى مساره الخاص المليء بالفوضى ، مما يعني أن شخصاً آخر قد قاتل مع عصابة الألوان. ببطء ، بدأت قطع اللغز تتناسب مع بعضها البعض لتكوين صورة أكثر وضوحاً. خفف جايدن قبضته على قميص جاري وسمح له بالتحدث.
"قد يكون من الصعب تصديق ذلك لكن عصابة اللون الأحمر هاجمت مدرستي في وقت سابق من اليوم. و لقد قاومنا ، لكنهم تمكنوا من اختطاف زميلتي في الفصل. و أنا هنا فقط... أنا هنا فقط لإعادتهم. " أوضح جاري.
"إذن أنت لست جزءاً من عصابة اللون الأحمر... وأنت هنا من أجل شين ؟ " لخص جايدن الأمر. للحظة ، صُدم غاري من معرفة المتحولين بمن كان بالداخل ، ومع ذلك أومأ المراهق برأسه بسرعة. عند ذلك ترك جايدن قميصه ، وتوجه المراهق بسرعة لالتقاط قناعه.
"أوه ، لقد تركني أخيراً. ولكن... كيف عرف بشأن شين ؟... هل يمكن أن يكون... هل هو هي... " استدار جاري ونظر إلى جايدن الذي كان ما زال يرتدي قميصه. حيث كان رجلاً وسيماً ، وكان أيضاً شاباً. الفارق في السن ليس كبيراً جداً بينهما وربما تكون معجبة بالرجال الأكبر سناً.
"إذا كان لديها صديق بالفعل ، فلماذا وافقت على موعد ؟ "
"ما الأمر مع القناع ؟ " سأل جايدن ، وهو يشعر الآن بالذنب والحرج لمهاجمته جاري ظلماً. وضع القناع في جيب سترته الداخلي للحفاظ عليه ، وشعر بالحرج الشديد من ارتدائه مرة أخرى.
"أنا لست مثلك. و أنا أفهم أن ما أفعله هو بمثابة انتحار. أعني لم أكن أتوقع أن أقابلك هنا. بغض النظر عما إذا كنت قد فشلت أو نجحت لم أكن أريد أن يعرفوا من أنا. " أجاب جاري ، مما جعل جايدن يوافقه الرأي ، والذي كان من الممكن أن يتفهم هذا المنطق.
"قل ، الآن بعد أن علمنا أننا على الجانب نفسه ، ماذا لو... نتعاون ؟ "
بعد أن حصل على استراحة ، بدأ شفاء غاري السلبي في العمل ، وبدأ بالفعل في شفائه ، حيث استهلك طاقته. شك الطالب في المدرسة الثانوية في أنه سيجد شخصاً قوياً مثل جايدن في الداخل. و نظراً لأنه قد وصل بالفعل إلى هنا ، فهو لا يريد أن يحصل معبوده على كل الفضل... خاصة إذا تبين أنه منافسه في الحب.
"لا داعي لذلك. سأدخل وسأتولى كل شيء. و إذا كنت تريد أن تكون مفيداً ، فلا تتردد في الاتصال بالشرطة... " صرح جايدن ، بينما كان جاري يبدأ في التوجه نحو مدخل الكابينة.
"لا... عليّ أن أرى من فعل هذا ولماذا. " أصر جاري. "لقد... أذوا شخصاً أهتم به! "
عند رؤية النظرة في عيني غاري ، أدرك جايدن أنه كان جاداً. فبعد أن قاومه لفترة وجيزة ، أثبت الطفل أنه قادر على الأقل على عدم التحول إلى عبء.
"حسناً ، لكن استمع لما سأقوله. أيضاً لا تفكر حتى في الاختفاء بعد ذلك. ما زال لديّ عذر لأتذمر منه بشأن كل الطعام الذي سرقته. لا تظن أنني نسيت. و لقد جعلتني أتأخر كثيراً في ذلك اليوم من أجل جلسة تصوير. " قال جايدن وهو يمشي أمامه.
من عجيب المفارقات أن غاري لن ينسى أبداً الثلاجة التي تعرضت للنهب ، وذلك لأنه بفضل إمدادات جايدن اللامتناهية من اللحوم تمكن من البقاء على قيد الحياة في تلك الليلة المروعة. فضلاً عن ذلك كانت هذه واحدة من أفضل الوجبات التي تناولها في حياته ، وهو شيء سيعتز به إلى الأبد بعد أن أُجبر على صيد المخلوقات البرية وإنفاق مبالغ كبيرة من المال لملء احتياطيات الطاقة لديه.
عندما وصل غاري إلى درج الكابينة ، ضربه شيء في أنفه.
"هذه الرائحة... هذه دماء! "
كانت رائحة الدماء التي تنبعث من الأعضاء في الخارج ثابتة ، لكن هذه الرائحة كانت قادمة من اتجاه آخر كانت قادمة من الداخل ، لكن لم يدخل أي منهم المقصورة بعد. وإدراكاً للدلالة ، اندفع المراهق مسرعاً أمام جايدن.
"مهلاً ، انتظر! لقد أدركوا بالفعل أننا كنا بالخارج! من المرجح أنهم ينتظروننا بالفعل! " صاح جايدن. و لقد خطط لدخول الطابق الثاني وإخراجهم جميعاً من الأعلى.
ومع ذلك كان غاري قد اقتحم الباب بالفعل ، فكسرهما. حيث كان الباب ضعيفاً ، لكن غاري استخدم قدراً كبيراً من القوة التي كانت لتكسر باباً عادياً أيضاً. وسرعان ما لحق به جايدن ، وكان يقف بجانبه الآن ، ورأى غاري متجمداً في مكانه.
في تلك اللحظة ، في مؤخرة الغرفة تمكنوا من رؤية أفراد العصابة الذين هربوا إلى الداخل. ثم استداروا جميعاً للنظر نحو الباب ، وكانت شين مرفوعة على قدميها من المقعد الذي كان تجلس فيه بينما كانت تيفاني تمسك بسكين صغير على رقبتها. حيث كان وجهها مصاباً بكدمات ، وكان الدم يقطر قليلاً من أنفها.
كان يقف بجانبها ريف الذي ابتسم بتوتر بسبب هذا الوضع.
"يا للهول لم تكن تلك التقارير مبالغ فيها. و من بين كل الناس ، لماذا جايدن تايجر هنا ؟ أخبرني ، هل وظفك العمدة لإنقاذك ؟ كم يدفع لك ؟ أنت تعرف المبلغ الذي سيدفعه مقابل ابنته ، أليس كذلك يمكنني أن أعطيك نصفه إذا نظرت إلى الاتجاه الآخر فقط. " حاول زعيم العصابة ذات اللون الأحمر المساومة مع المتغيرين ، مدركاً أن فرصهم في الوقوف في وجهه كانت ضئيلة إلى معدومة.
عندما نظرت إلى من اقتحم الباب ، عرفت شين أنه سيأتي ، ولكن بالنسبة للشخص الذي يقف بجانبها... لماذا هو هنا ؟ لماذا جاء شخص بالكاد تعرفه إلى هنا من أجلها ؟ كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي يأتي فيها شخص آخر غير عائلتها للبحث عنها.
عندما رأى جاري شين في حالتها كان يقبض على قبضتيه بقوة حتى غرزت أظافره في راحة يده. حيث كانت الأوردة تنتفخ في أعلى رأسه.
"أنت... أنت.. " كان غاري غاضباً للغاية لدرجة أنه كان يتلعثم وكان قلقاً بعض الشيء من أن جايدن قد يقبل العرض.
لم يكن يعلم أن دم جايدن كان يغلي أكثر فأكثر.
"أبعد يديك القذرة عن أختي! " طالب جايدن بينما بدأ جسده في التحول.
******
أفضل 10 في التذاكر الذهبية = إصدار جماعي مكون من 5 فصول
انستجرام: جكسمانغا
