بدأت إيمي من البداية ، فأخبرت جاري كيف جاء الرجل الغريب إلى مدرستهم في اليوم الآخر ، باحثاً عن شقيقه هوك. و كما كشفت إيمي عما أخبرتها به ستايسي في اليوم التالي ، حول كيف علمت أفضل صديقة لها أنهم سيلتقون بعضو عصابة ، يدعي أحدهم أنه جزء من الفيلة الرمادية.
كانت إيمي تتحدث كثيراً ، وتشرح كل التفاصيل الصغيرة ، بل وأضافت رأيها الخاص حول كيفية حصول خارجين على هذه المعلومات. و شعرت الفتاة المراهقة بالذنب الشديد وأرادت أن يعرف جاري ذلك في كل خطوة على الطريق. لم ترغب أخته أبداً في الكشف عن أي شيء لعصابات العصابات حول هويته ، ولا حقيقة وجوده هناك في ذلك اليوم.
عندما تحدثت عن الاختطاف ، لاحظت أن غاري كان يشد على أسنانه ويقبض على قبضتيه. و بالطبع كانت إيمي تتوقع هذا النوع من رد الفعل ، فقد كان شقيقها حريصاً عليها منذ اليوم الذي دخلت فيه والدتهما المستشفى. ومع ذلك ظل غاري صامتاً وانتظر إيمي لتنهي قصتها.
في نهاية المطاف ، وصلت أخته إلى النقطة التي صرخت فيها طلبا للمساعدة في المقهى ، فقط ليكشف خارجين أن كل من في الداخل كان عضوا في عصابة الفيلة الرمادية.
"لم أجد مخرجاً لم أكن أرغب حقاً في إخبارهم بأي شيء ، على أمل أن أتمكن من المماطلة لفترة أطول حتى تتمكني من المجيء لإنقاذنا. لا أعرف حتى ما الذي كان بإمكانك فعله ، لكنني لم أكن أرغب في كسر وعدي لك... لكن ستايسي كشفت الحقيقة. " اعترفت إيمي.
"أخبرتهم أننا لم نكن آخر الأشخاص الذين كانوا برفقة هوك... بل أنت يا جاري. أخبرتهم ستايسي كيف اقتحمت المكان ، وطلبت منها إخراجنا نحن الاثنين ، وأن هذه كانت المرة الأخيرة التي رأينا فيها شقيق ذلك الرجل. "
عندما قالت إيمي هذه الكلمات كانت يداها ترتعشان أكثر من ذي قبل ، فأمسكها غاري غريزياً ، محاولاً مواساة أخته.
"لا بأس يا إيمي ، لا داعي للقلق. و أنا سعيد حقاً لأنك خرجت سالماً. حيث كان يجب أن تخبريني بكل شيء بعد أن جاء إلى مدرستك. فكنت لأخبرك أن تخبريه بالحقيقة وتتركيني أتعامل مع الأمر. " ابتسم جاري لإيمي بابتسامة ضعيفة.
"أعلم أنك ستقول هذا يا جاري ، لكن لا يمكنك تحمل كل شيء بنفسك. " قالت إيمي وهي تمسح دموعها. "لقد رأيتك تحاول استبدال أمي ، وهي في المستشفى ، لذلك لم أرغب في إثقال كاهلك أكثر من ذلك. كل هذا خطأ ستايسي على أي حال.
"أنا... لم أتحدث معها منذ ذلك الحين... لم أرسل لها رسالة نصية ، أو أكتب لها أو أي شيء... ليس هذا فحسب ، بل إنني لست متأكداً حتى من رغبتي في رؤيتها مرة أخرى. و بعد أن أخبرتهم بكل شيء... أخبرها شقيق هوك أنها حرة في الذهاب...
"وهل تعلم ماذا حدث بعد ذلك ؟... لقد غادرت... لم تحاول ستايسي حتى أن تطلب منهم السماح لي بالذهاب معها... لم تحاول إقناعه بالسماح لي بالذهاب أيضاً... لقد ألقت علي نظرة خاطفة قبل أن تهرب عملياً من المتجر... "
لم يكن جاري يعرف ماذا يقول في هذا الموقف. حيث كان بإمكانه أن يدرك أن إيمي شعرت بالخيانة من قبل أفضل صديقاتها ، لكن خلال فترة وجوده مع فريق يونديردوغس ، رأى هذا الموقف يحدث مراراً وتكراراً.
كان الخوف أداة قوية يمكن استخدامها ، وكل ما فعله خارجين حتى الآن كان بث الخوف في قلوب الفتيات. جعلهن يشعرن بالأمان ، ثم أدرك أن المكان الذي اعتقدن أنه آمن لم يكن كذلك. و لقد حطم خارجين ستايسي ، وكان جاري مندهشاً حقاً لأنها ظلت صامتة طوال هذه المدة.
بالطبع كانت تصرفات ستايسي بغيضة... لكنها كانت أيضاً القاعدة. لم يمنع إدراك هذا غاري من لعن الفتاة المراهقة داخلياً لتركها لأخته ، خاصة وأن ستايسي كانت مسؤولة في المقام الأول عن جر عائلة ديم إلى الفوضى بأكملها. و عندما كان غاري على وشك سؤال أخته عن كيفية هروبها ، تابعت إيمي:
"اعتقدت أنني انتهيت في تلك اللحظة. أخبرني ذلك الرجل أن لديهم نوعاً من أجهزة التشويش في المقهى. لم أتمكن من الاتصال بأي شخص ولم يتم إرسال رسالتي... لكنه نظر إليّ وضحك. بدا وكأنه استمتع كثيراً برؤيتي يائسة ويائسة...
"لم يفعل بي أحد أي شيء ، لذا جلست مرة أخرى ، خائفة مما قد يحدث بعد ذلك... كنت مستعدة لأن يسألني عنك ، عما حدث في ذلك اليوم مرة أخرى ، ولكن... لسبب ما جلس مقابلي واستمر في شرب قهوته.
"في بعض الأحيان ، بدا وكأنه يعطي رجاله بعض الأوامر ، ولكن بخلاف ذلك كان ينظر إليّ فقط بابتسامة ساخرة على وجهه. لابد أنني جلست هناك لبضع ساعات على الأقل... لا أعرف المدة بالضبط ، ولكن في النهاية وقف وغادر. "
"لقد صدمت ، وختبا أن يكون هذا فخاً آخر. ثم واصلت الانتظار هناك لبعض الوقت ، لكن لم يبدو أن أحداً يهتم بي... في النهاية ، جمعت شجاعتي واتجهت ببطء نحو الباب... عندما رأيت أن لا أحد يوقفني ، ركضت خارجاً بأسرع ما يمكن.
"لقد شعرت بالذهول الشديد من كل ما حدث ، ولم أتمكن حتى من استيعاب الأمر برمته. " أنهت إيمي حديثها ، ووضعت ساقيها على الكرسي وعانقت نفسها. اقترب منها جاري على الفور وعانقها. لم تدفعه أخته بعيداً ، بل بدأت في البكاء على صدره.
وبقي الاثنان في هذا الوضع لفترة من الوقت حتى توقفت إيمي عن البكاء.
"يبدو أن الرجل الذي تخلصت منه كان مهماً حقاً لشخص ما في عصابتهم ، فلا يمكن لأي شخص استخدام مكان كامل مثل هذا والاستفادة من هذا العدد الكبير من الأشخاص... لذا الآن تلاحقني أكبر عصابتين في سلاو ، أليس كذلك ؟ "
"قد يعني هذا أنني بحاجة إلى التصرف. قد أضطر إلى التصرف ضد الفيلة الرمادية أيضاً. إنهم يعرفونني وقد فعلوا كل هذا بأختي اللعينة! "
بينما كان جاري غارقاً في أفكاره ، ربتت إيمي على ذراع أخيها ، مشيرةً إلى أنها بخير. ترك الصبي المراهق أخته وذهب ليجلس في مقعده. بدت عينا إيمي منتفختين ومتورمتين. ذكّر ذلك جاري باليوم الذي اكتشفا فيه ما حدث لأمهما.
لقد مرت إيمي بنفسها بالكثير في ذلك اليوم ، ولم يرغب غاري أبداً في أن تضطر إلى تجربة شيء كهذا مرة أخرى ولكن بسببه...
"لماذا لم أهددهم فقط... أؤذيهم قليلاً... لا ، لا يوجد ما يضمن أن الأمر كان لينتهي بهذا. و لقد هددني ذلك الرجل من عائلة هوك بالعواقب ، وبناءً على الطريقة التي يتصرف بها أخوه ، فمن المؤكد أنه كان سيعود للانتقام. "
"غاري. " نادت إيمي على أخيها في خضم أفكاره. "هل يمكنك أن تخبرني ماذا حدث بعد أن غادرت أنا وستيسي الغرفة ؟ أردت أن أسألك في اليوم الآخر... لكن ذلك الرجل أخبرني بمزيد من التفاصيل. و قال إن شقيقه لم يختفي فحسب ، بل وكل من كان هناك في تلك الغرفة ، باستثنائي أنا وستيسي. "
كان هذا سؤالاً يخشاه جاري ، ولكن بالطبع كان قد أعد إجابته في الماضي. فلم يكن مضطراً إلى استخدام عذره.
تنهد جاري وهو ينظر إلى أخته ، محاولاً أن يبدو بريئاً قدر المستطاع "ماذا تعتقد أنني فعلت ؟ ". "بصراحة ، كنت في حالة ذعر. أعني ، لقد دخلت ورأيت ما فعلوه بك. لذا... صرخت عليهم كرجل مجنون ، مهدداً بقتلهم إذا لمسوا أختي الصغيرة مرة أخرى.
"لقد سمعت ذات مرة أن التصرف بجنون هو أفضل طريقة لإخافة الناس ، لأنهم لا يستطيعون التنبؤ بما قد تفعله بعد ذلك. حيث يبدو أن بعض ذلك كان صحيحاً ، أو ربما كانوا مرتبكين للغاية بشأن ظهوري المفاجئ.
"أردت فقط أن أمنحكما الوقت الكافي للهروب ، وعندما بدا الأمر وكأنهم على وشك مهاجمتي ، قررت الهرب. صدق أو لا تصدق ، أنا الآن عداء سريع جداً. " أوضح جاري ، مشيراً إلى جسده القوي الآن.
أبدت أخته تعبيراً غريباً عند سماعها لتفسيره. حيث كان جسد جاري المتغير فجأة في الواقع لغزاً آخر لم تتمكن إيمي من فهمه.
"لا بد أن هؤلاء الرجال من رجال العصابات مثل الرجل الذي اختطفك ، أليس كذلك ؟ أراهن أنهم متورطون في كل أنواع الأشياء. لن أتفاجأ إذا كانوا هاربين من الشرطة أو شيء من هذا القبيل ، لكن لا داعي للقلق بشأن أي من ذلك حسناً. " حاول جاري إقناع إيمي.
عند هذه النقطة ، بدا الأمر وكأن المحادثة قد انتهت إلى حد ما ، وعندها وقفت إيمي. بدا الأمر وكأن الفتاة المراهقة مستعدة للعودة إلى غرفتها ، ولكن قبل أن تفعل ذلك استدارت.
قالت إيمي "غاري ، لقد تغيرت قليلاً هذه الأيام " ولاحظت النظرة القلقة على وجه أخيها ، فابتسمت بسرعة. "لا أعرف ما إذا كان هذا أمراً جيداً أم سيئاً حتى الآن ، ولكن مهما حدث ، ستظل دائماً أخي الأكبر! "
عندما عادت إيمي إلى الغرفة ، استلقت على سريرها. حيث كانت منهكة لأكثر من سبب ، ولم تهتم حتى بأنها لم تأكل أي شيء تقريباً طوال هذا اليوم. ومع ذلك كانت متأكدة من أنها ستواجه صعوبة في النوم الليلة ، خاصة وأنها لم تستطع التوقف عن التفكير في شيء واحد.
جلست إيمي في سريرها ، ونظرت نحو خزانة الملابس ، لكنها لم تكن خزانة ملابسها ، بل خزانة ملابس غاري.
"لماذا يوجد هؤلاء هناك ؟ " تساءلت إيمي.
******
أفضل 10 في التذاكر الذهبية = إصدار جماعي مكون من 5 فصول
انستجرام: جكسمانغا
