لم تعد إيمي وستاسي كما كانتا منذ ذهبتا إلى نادي الكاريوكي في كوبو في ذلك المساء. حيث كانت الاثنتان ممتنتين للغاية لأن مدرستهما مخصصة للفتيات فقط ، وكان عدد المعلمين الذكور قليلاً. وإلا لكان من الصعب عليها التعامل مع حياتها اليومية.
كانت إيمي تدرك حالتها. فكلما ذهبت الفتاة في المدرسة الثانوية إلى متجر البقالة كانت تشعر بتوتر شديد حتى عند دفع ثمن السلع. وكان هذا يحدث فقط إذا كان هناك رجل أو فتى خلف المنضدة. وكان الشخص الوحيد الذي كان تشعر بالأمان معه ، وهو رجل ، هو شقيقها.
بعد أن عاشتا مثل هذا الحدث المؤلم ، أصيبت أجساد الفتاتين بصدمة عندما اقترب منهما رجل غريب من العدم. و علاوة على ذلك اقترب منهما بشكل غير مريح ، مما جعل الأمر يبدو وكأنه يحاول سد طريقهما عن قصد. وبسبب هذا كانت غريزة إيمي الأولى هي وضع يدها في جيبها ، على استعداد لإبلاغ جاري بما يحدث في أقرب وقت ممكن تماماً كما وعدته.
"هوك... هل هو أخوك ؟ " سألت ستايسي بصوت مرتجف.
تنهدت إيمي داخلياً و ربما كان من الأفضل أن يتظاهر الاثنان بعدم معرفة من هو هوك. لسوء الحظ ، الآن بعد أن كررت ستايسي اسمه ، أصبح من الواضح أن أفضل صديقة لها كانت على الأقل تعرف هذا الرجل.
عند رؤية رد فعل الفتاتين ، أطلق خارجين تنهيدة كبيرة وضغط على جسر أنفه. و لقد كان يأمل في مساعدتهما ، لكن هذا قد يكون أصعب كثيراً مما توقع.
"يبدو أن هذا الأحمق أساء معاملةكما يا فتاتين. لا أعرف بالضبط ما فعله ، لكن دعيني أعتذر نيابة عنه. " قال خارجين وهو ينحني برأسه إلى أسفل. والمثير للدهشة أنه بدا وكأنه كان صادقاً تماماً في تصرفه.
"لا أريد أن أزعجك أكثر مما ينبغي. و أنا بصراحة أبحث عنه فقط. و كما قلت ، لقد اختفى منذ فترة وعندما نظرت إلى رسائله كانت هناك فتاة كان يتحدث معها كثيراً.
"لقد تبادلتما الصور ، لذا هكذا وجدتك. و أنا آسفة... كنت أعرف من أنت قبل أن أقترب منك ، أردت فقط التأكد. "
كان خارجين ممتناً جداً لضابط الشرطة في ذلك اليوم ، فلم يكتف بإعطائه نسخة من رسائله ، بل كان يحتوي على كل شيء. حتى المعلومات التي عادةً ما يتم إغفالها مثل الصور وغيرها.
كان من الواضح أن الرجل كان مبتدئاً طيب القلب يعمل في المحطة. والسبب وراء عدم إخبار أحد لرايفن بأي من هذه المعلومات هو في المقام الأول أنه لن يزعج الفتاة المسكينة... تماماً كما كان يفعل الآن ، لكن يبدو أن الشرطة لم تكلف نفسها عناء البحث حتى الآن.
مع كل هذه المعلومات لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتمكن خارجين من تعقب ستايسي. الشيء الوحيد الذي لم يتوقعه هو أنها كانت... مندهشة كما كانت.
عندما تحدثت إيمي ، لاحظت أن خارجين كان ينظر فقط إلى ستايسي. و على ما يبدو لم يكن يعرف بالضبط ما الذي حاول شقيقه فعله في ذلك اليوم. ومع ذلك عندما نظرت إلى الشخص أمامها ، أخبرتها غرائزها أن هذا الشخص كان خبراً سيئاً.
طوال المحادثة كان يضغط على قبضته بجانبه ويرخيها كما لو كان غاضباً من شيء ما.
خوفاً من هجومه عليها ، أمسكت إيمي بذراع صديقتها بقوة وسحبتها بعيداً عنها.
"تعال ، نحن لا نعرف حتى من هو هذا الغريب. ماذا يفعل شخص بالغ ينتظر خارج مدرسة البنات على أي حال! " صاحت إيمي وهي تسحب صديقتها.
لحسن الحظ لم يبدو أن صديقتها تعترض على هذا. و ذهبت ستايسي بسعادة ، لكنها سرعان ما شعرت بشخص يمسكها من معصمها ، ويوقفها.
"من فضلك. و أنا فقط أبحث عن أخي. " توسل خارجين. "انظر أعلم أنه يمكن أن يكون أحمقاً ، لكنه ما زال أخي. تخيل أن هذا هو أحد أفراد عائلتك الذي اختفى. أخبرني فقط بما تعرفه ، وبمجرد العثور عليه ، أعدك بأنني سأجعله يعتذر عن أي شيء فعله بك!
"آخر شخص كتب له كان أنت ، وهو مفقود منذ ذلك الحين! إذا أردت ، يمكنني تعويضك ، أو جعله لا يزعجك مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
بدت ستايسي وكأنها تحاول تحريك ذراعها لإبعاد الرجل عنها ، لكن من جانبه كان خارجين يمسكها بقوة. لدرجة أن الأمر بدأ يؤلمها. لم تكن كلماته الرقيقة ونهجه الصارم متوافقين.
صرخت إيمي قائلة "انتظروا! إنه يهاجمنا! "
وبما أن المدرسة مخصصة للبنات فقط ، فقد هرع الجميع على الفور للنظر في الموقف. وبالنسبة لأي شخص ، بدا الأمر وكأنه خطر ، إذ كان هناك رجل غريب يرتدي نظارة شمسية داكنة يمسك بفتاتين لم ترغبا في المغادرة معه.
بدأت الفتيات الأخريات في إخراج هواتفهن ، والتقاط مقاطع فيديو والتقاط صور أيضاً. عند رؤية هذا ، سخرت خارجين ، وتركت الهاتف.
"لماذا في كل مرة أحاول فيها القيام بالأشياء بالطريقة الصحيحة ، لا تسير الأمور على ما يرام ؟ " تساءل خارجين في إحباط وهو يعدل سترته. "حسناً ، إذا كان هذا ما تريده ، فمن الأفضل لكما أن تنتبها! أعدك بأنني سأكتشف ما حدث لأخي بطريقة أو بأخرى! "
غادر الرجل الغريب ساحة المدرسة ، وبعد لحظات سمعوه يقود دراجته النارية. ركضت بعض الفتيات نحوه ، للتحقق من الفتاتين اللتين تعرضتا للهجوم. و سقطت ستايسي على ركبتيها.
"إيمي... ماذا نفعل ؟ " سألت ستايسي والدموع تنهمر على وجهها. و نظرت إلى صديقتها ، مصدومة وخائفة.
"لا تقلقي يا ستايسي " ردت إيمي وهي تتظاهر بالشجاعة. "نحن لا نعرف حقاً سبب اختفاء شقيقه. و من المحتمل أن يكون مثل هذا الوغد قد نال جزاءه ، لذا لا تقلقي بشأن ذلك. سنكون بخير ".
على الرغم من نبرتها كانت هي أيضاً خائفة. و لقد اكتشف الرجل هوية ستايسي من الصور ، فماذا قد يعرف غير ذلك ؟ إذا كان الأخ الأصغر متورطاً في أشياء مثل هذه ، فربما يكون الأخ متورطاً في أشياء أكبر.
وبينما كانت تفكر في الإخوة وما قاله الرجل الغريب ، دارت أفكارها حول أفكارها الخاصة. لم تكن الفتاتان في الواقع آخر من رأى هوك. فبعد رحيلهما ، بقي غاري ، على الأقل هذا ما أخبرتها به ستايسي. واجهت إيمي صعوبة في تذكر الكثير عن الأمر بعد نقطة معينة.
"لم أسأله قط عما فعله في ذلك اليوم ؟ كنت قلقة للغاية بشأن أمي في ذلك الوقت ، لكن جاري لم يبدو متألماً عندما عاد... أليس كذلك ؟ لا أستطيع أن أتذكر ذلك جيداً. و آمل... لا ، هذا مستحيل... كيف يكون جاري مسؤولاً عن هذا ؟ كانوا ثلاثة ، ربما أغلق الباب وهرب. " تمنت إيمي.
"سأسأله عندما أعود إلى المنزل اليوم. "
أفضل 5 في التذاكر الذهبية = إصدار جماعي لخمسة فصول
