كانت هناك عدة مجموعات أساسية من الهاولرز منتشرة في جميع أنحاء الحديقة و كل منها تتقاتل مع أعضاء أقوياء من المتغيرين في أقسام مختلفة.
نظراً لتنوع تضاريس الحديقة ، اضطرّ الهاولرز إلى تكييف استراتيجياتهم. و وجدت إحدى المجموعات نفسها بالقرب من إحدى المناطق الأكثر غابات ، وهو موقع كان ميزةً ونقمةً في آنٍ واحد.
لقد كان سلاح ذو حدين.
برع المستذئبون في البيئات المشجرة. حيث كانوا قادرين على تسلق الأشجار بسرعة ، والقفز من غصن إلى غصن ، والهجوم من زوايا لا يمكن رؤيتها فيها. ولم يكن هناك مجال للاختباء منهم تقريباً ، إذ كانت أنوفهم قادرة على تتبع الرائحة عبر طبقات أوراق الشجر.
لكن هل سيكون حال بني آدم العاديين أفضل إذا قاتلوا المستذئبين في العراء ؟
كانت هذه هي الضباب. لذا كانت أفضل طريقة لاستغلال الهاولرز للغابة هي البقاء في أعالي الأشجار ، وشن ما أمكنهم من هجمات من الأعلى ، وعدم البقاء في مكان واحد لفترة طويلة.
تحت أرض الغابة كانت هناك فخاخ مخفية ، مموهة بالأوراق ، مدفونة بعمق في الأرض ، في انتظار أقدام مستهترة لتفعيلها.
خارج الغابة مباشرةً ، وقف فريقٌ مُهيبٌ للمراقبة: كانو ، وإليجاه ، وطائران مُعدّلان من نوع "الألترد " متمركزان في الأشجار. حيث كانوا يرتدون بسماعات رأس ، مما سمح لإليجاه وكانو على الأرض بالتواصل بوضوح مع مُقدّمي التغطية الجوية.
مع اقتراب المستذئبين من موقعهم ، تساقط الريش كالرصاص من الأعلى. و انطلقت الصواعق والسهام وغيرها من بين الأشجار ، مُصيبةً الذئاب التي حاولت الهجوم عبر الفسحة.
وعندما اقترب أي منهم كثيراً وبسرعة كبيرة كان إيليجا وكانو في انتظار التعامل معه.
"هناك الكثير منهم أكثر مما كنت أعتقد... " تمتم إيليجاه ، وهو يبتلع بصعوبة عندما رأى العديد من الأشكال تنطلق بين الأشجار.
"اضرب ، تحرك ، ثم تراجع إلى الغابة! " نبح كانو بصوت حاد وآمر.
قفز أحد المستذئبين في الهواء ، وكان فمه مفتوحاً على مصراعيه ، وأنيابه لامعة.
ورد كانو بتحويل ذراعه إلى مخلب برتقالي عملاق ووضعه في فم المستذئب أثناء طيرانه.
"أجل ؟ ليس من السهل قضم هذا ، أليس كذلك ؟! " صرخ كانو ، وهو يضرب بمخلبه الآخر بقوة على جمجمة الذئب ، محطماً إياها في التراب.
"تذكر أن الهدف ليس الفوز في هذه المعركة ، بل كسب الوقت! "
ربما كان هذا صحيحاً ، ولكن مع ست ساعات من القتال المتواصل أمامهم... حتى البقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة بدا مستحيلاً تقريباً.
في أماكن أخرى من الحديقة لم يكن هناك مكان ترفيهي واحد فقط. حيث كان من أكبرها مقهى من طابقين ، يقع في مكان هادئ في ركن أكثر جمالاً من المنطقة.
وكان ملحقاً بجانبها حديقة خاصة تتميز ببرك ضحلة من المياه وبراعم الخيزران الطويلة التي أعطت الموقع جمالية هادئة وروحانية فريدة من نوعها.
ولكن لسوء الحظ ، فقد اختفى هذا الهدوء منذ زمن طويل.
اجتذبت هذه المنطقة الهادئة عدداً كبيراً من المستذئبين ، ولسبب وجيه. حيث كانت رائحة "الألتيرد " أقوى هنا.
في أعلى المقهى ، وقف كرولي ، محاطاً ببضعة من المتحولين. و من موقعهم المتميز ، رأوا ذئاباً ضارية تتسلق صخور الحديقة ، عيونها متوهجة ، ومخالبها تحفر في الحجر.
أطلق أحد المتحولين بسرعة دفعة من المادة الخضراء الخاصة ، مما أدى إلى إصابة المستذئب في منتصف الشحنة وتجميده في مكانه للحظة.
كانت تلك اللحظة كل ما يحتاجه كراولي.
رفع يده واستدعى إعصاراً دواراً من الريش الأسود. أصاب الهجوم المستذئب المذهول ، فشقّ لحمه مراراً وتكراراً حتى انهار على الأرض.
مع ذلك كان عدد المستذئبين كبيراً جداً. حيث كانوا سريعين جداً. حتى مع وجودهم على ارتفاعات عالية وهجماتهم بعيدة المدى ، اخترق عدد منهم المقهى نفسه في النهاية.
لكن المتغيرين في الداخل كانوا مستعدين.
استخدم كلٌّ منهم سماته الجسديه الفريدة وقدراته الأساسية. انفجرت النيران إلى الخارج ، مُشعلةً ذئاباً ضاريةً اخترقت النوافذ. و انطلقت أشواك وشعيرات من جلودهم ، بعضها مُقترن بقوى الرياح لزيادة الضرر ومداه.
أولئك ذوو الأجساد الصلبة أو الدفاعات المُعززة صمدوا بثبات ، حامين حلفائهم الأكثر ضعفاً من الضربات المباشرة. حيث كان الأمر أشبه بمشاهدة وحدة عسكرية مُنسقة ، ليست مُعدّلة عشوائياً ، بل شيء أكثر تدريباً بكثير.
"على الرغم من أن الكائنات المعدلة لم تكن موجودة منذ فترة طويلة إلا أن الأكاديميات تم بناؤها لتدريب كل واحد منهم إلى أقصى قدراته " قال كراولي بينما كان يشاهد الفوضى تتكشف في الأسفل.
لكن بصفتي مدرباً ، فقدت هذا الدور لفترة. انضممتُ إلى مجموعة بدلاً من ذلك. استغرق الأمر وقتاً لتغيير طريقة تدريب وقتال المتحولين. لم نعد أفراداً فحسب ، بل بنينا نظاماً لهم للقتال معاً.
كان ينظر إلى الأسفل بارتياح.
"هذا... هذا لن يكون مثل مواجهة أي مجموعة معدلة أخرى. "
تدرب جميع المتحولين تقريباً من الهاولرز تحت قيادة كراولي. ولا مبالغة في القول إن نتيجة هذه الحرب مع جانب لوبس قد تعتمد عليهم بالكامل.
بينما كنت أسير ببطء وسط الفوضى ، ظهر ظل.
كان المستذئب يراقب الوضع من مسافة بعيدة ، ويراقب بعناية.
قالت إيلفا ، وهي تراقب ساحة المعركة من حافة الحديقة "كنت أعلم أن هذا المكان سيكون مليئاً بالمشاكل. و لكنني مندهشة من عدم وجود أثر لغاري ".
كان هناك جزء من الحديقة يسوده الصمت التام. لا أعضاء من فرقة هاولر. لا ذئاب ضارية تتجمع. لا صراخ. شخصان فقط.
كانت هذه البحيرة ، أصغر بحيرة في الحديقة ، وكان أبولو وأيس يقفان بهدوء على ضفافها.
كانت المنطقة المحيطة بهم مليئة بجثث المستذئبين ، متجمدين في الجليد أو مُلقين جانباً كدمى بالية. حيث اخترقت رماح جليدية سميكة بعضهم ، مثبتة إياهم في مكانهم كتماثيل تحذيرية. رسالة واضحة: لا تقتربوا.
بدا كلٌّ من أبولو وآيس فخوراً ، يكاد يشعر بالملل. ازدادت قوتهما بشكل ملحوظ. من نواحٍ عديدة ، بدا الأمر كما لو أنهما وُلدا من جديد ، أقوى من أي وقت مضى. والأهم من ذلك أن قدرتهما على القتال معاً زادت من قوتهما.
لو جاء المزيد من المستذئبين ، فلن يُحدث ذلك فرقاً. و يمكنهم بسهولة تقليل أعدادهم إلا إذا وصل آيرونفانغ... أو شخص أسوأ.
"مهلاً... " قال أبولو وهو يضيق عينيه. "يبدو أن أمامنا أصعب مهمة على الإطلاق. "
في المقدمة ، ظهر من بين خطوط الأشجار ، مستذئب ذو عيون حمراء متوهجة.
****
للحصول على تحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه:
انستغرام: @جكسمانغا
*باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسل مفس أو موس أو أي مسلسل آخر ، ستجدونها هناك أولاً. وإذا لم أكن مشغولاً جداً ، فأرد عادةً.
