الفصل 1390: اللحظات الأخيرة
كانت الأربع والعشرون ساعة الماضية تبدو غريبة بالنسبة لغاري ، أغرب من أي شيء مر به من قبل.
شعر بالوقت ينزلق بين أصابعه. يمر بسرعة فائقة ، وكأن اللحظات تتلاشى أمامه قبل أن يلتقط أنفاسه. ومع ذلك في الوقت نفسه ، بدا كل شيء بطيئاً ، لا يُطاق. كل ثانية تمضي ببطء ، ثقيلة وخانقة ، كما لو كان عالقاً يراقب ساعة تدق قبل أمرٍ لا مفر منه.
كانت تجربةً سريالية ، شعورٌ متناقضٌ بالإلحاح والعجز. فلم يكن ثقل الموقف يؤثر عليه جسدياً ، ليس بعد ، ولكن نفسياً ؟ كان ينخر فيه من الداخل.
لتصفية ذهنه وفهم الوضع بشكل أفضل ، ذهب غاري إلى أعلى نقطة في سلاو ، فندق يقع في سيبن. وقف الآن على سطحه ، مطلاً على المدينة من الأسفل. هبّت نسمة باردة في الهواء الطلق ، مُشعِشة شعره ، لكنه لم يُلاحظ ذلك تقريباً.
ولم يكن وحيدا.
انضم إليه عدد من الأعضاء الأساسيين في فرقة هاولرز. حيث كان أوليفيا ، وإينو ، وأوستن ، وتوم ، وشين حاضرين أيضاً وكلٌّ منهم بدت عليه علامات التوتر. فلم يكن هذا مجرد اجتماع ، بل كان عداً تنازلياً.
فوقهم كانت السماء مظلمة ، والنجوم باهتة بفعل وهج المدينة. ولكن من أعلى بكثير ، أمكن برؤية ثلاثة أشخاص يتحركون في السماء. حيث كان كرولي وفرانك وسادي و كلٌّ منهم قادر على الطيران ، يستكشف المدينة بأكملها من الأعلى. حيث كانوا يدورون منذ فترة ، وسيبلغوننا بأي شيء يبدو غريباً.
"إنّ وجود ألترد في الجوّ مفيدٌ بلا شكّ " علق إينو ، واضعاً يديه في جيوبه وهو ينظر إلى الأعلى. "لحسن الحظّ لم نواجه عصابةً لا شيء فيها سوى الطيور. سيكون ذلك كابوساً حقيقياً. "
وعلى الرغم من التوتر إلا أن نكتته أثارت بعض الضحكات ، لكنها كانت تكفى لكسر حالة القلق في الهواء.
لكن غاري لم يكن يضحك ، فقد كانت لديها أفكار أكثر إلحاحاً في ذهنه.
"هل قطعنا كل مسافاتنا ؟ " سأل غاري ، وعيناه لا تزالان تنظران إلى الأفق.
وقف توم قرب حافة السطح ، ممسكاً بجهاز لوحي كبير. عرضت الشاشة خريطة رقمية للمدينة ، موزّعة على نقاط ملونة متنوعة.
أجاب توم ، وهو يُقرّب الصورة ويُصغّرها بحركات سريعة بأصابعه "تقريباً. و لقد حددتُ مواقع جميع أفرادنا. مما أراه ، يُحاصر الهاولرز المنطقة. و إذا تحرّك أحد ، فسنعرف أين ومتى. "
خطوطٌ مُرسومةٌ على الشاشة ، تُبرز نطاقات الرؤية ، وتداخل المناطق ، ومناطق التنبيه. حيث كانت قفزةً هائلةً من حيثُ بدأوا ، عندما فاجأتهم عصابةُ عنقاء. و لقد تعلّموا الكثير منذ ذلك الحين.
وأثبت توم مدى فائدة التكنولوجيا في أوقات كهذه.
لم يستطع غاري إلا أن يتساءل: هل فعل كاي كل هذا في رأسه ؟ هل كان يحفظ مواقع الناس ، ويخطط لتخطيط المدينة ، ويتخذ القرارات دون مساعدة التكنولوجيا ؟ مجرد التفكير جعل غاري يُقدّر الميزة التي يتمتعان بها الآن.
بالانتقال إلى الاثنين اللذين كان يحتاجهما بشدة في هذه اللحظة ، أصبح صوت غاري أكثر جدية.
أوستن. إينو. أحتاج معروفاً منكما.
لقد انتبه الاثنان على الفور.
"ما زال بإمكاننا التحرك بسرعة في جميع أنحاء المدينة " أوضح غاري. "هناك مستذئبون لن يتمكنوا من القتال ، أولئك الذين أخفيناهم بالفعل. أما أمثالنا الذين يستطيعون القتال... فما زال بإمكاننا التحرك قبل منتصف الليل. ما زال لدينا وقت. "
لقد نظر إلى كل واحد منهم في عينيه.
إذا كان هناك هجومٌ سيحدث الليلة ، فعلينا أن نعرفه قبل أن يبدأ. بصفتي أقوى عضوين من غير المستذئبين في المجموعة ، سأعتمد عليكما كثيراً.
أومأ كل من أوستن وإينو برأسيهما دون تردد.
هناك طريق واحد مباشر سيسلكونه إذا كانوا قادمين من جهة مدينة الخراب ، تابع غاري. "لقد نصبنا أبراج مراقبة بالفعل ، لكنني طلبت منهم ألا يبتعدوا كثيراً. لو كان لوبس يقودهم حقاً... لقتلهم في لحظة. "
لقد شددت نبرته.
"وبصراحة ، لا أعتقد أن قلبي يمكن أن يتحمل إرسال الناس إلى حتفهم بهذه الطريقة. "
تقدم إينو للأمام ووضع يده على كتف غاري بشكل عرضي.
"لذا فأنت بخير مع إرسالنا إلى حتفنا ، أليس كذلك ؟ " قال وهو يبتسم.
قبض أوستن على قبضته ، وكان على وشك الركض وتوجيه ركلة في جانبه ، لكن إينو رفع يديه بسرعة في الهواء ، واستسلم بابتسامة.
"استرخي ، أنا فقط أمزح. "
قال أوستن وهو يومئ برأسه بهدوء "لا بأس. سنستكشف الطريق أمامنا. لا تقلق بشأن أي شيء. "
بعد ذلك انطلق الاثنان. قفز أوستن على دراجته النارية الكبيرة ، بينما صعد إينو إلى الخلف. هدير المحرك عالٍ ، واختفيا في الشارع في غضون لحظات.
كان غاري واقفا على حافة السطح ، يراقبهم وهم يبتعدون.
كانت السماء في الأعلى حالكة السواد ، غارقةً في ظلام دامس. و في أي يوم آخر كان غاري سيرحب بالليل. ازدادت قوته تحت ضوء القمر. و منحه الليل أفضلية في القتال. حيث كان هذا شيئاً كان يتطلع إليه يوماً ما.
ولكن ليس الليلة.
في هذه الليلة ، أراد فقط أن تشرق الشمس وأن ينتهي كل هذا.
في الأسفل كان هدوء المدينة مُخيفاً. الشوارع التي كانت تعجّ بالحركة أصبحت الآن خالية. فلم يكن الأمر محض صدفة.
لقد كان هناك تحول كبير في جميع الأنحاء سلاو.
أعلن غاري وعصابات هاولرز علناً. حثّوا المواطنين على الاحتماء ، ونقلوهم إلى مناطق آمنة في أنحاء المدينة. و بعد الفوضى التي أحدثتها مجموعة عنقاء ، استجاب الناس.
لقد وثقوا بغاري الآن.
ساعد انتشار أنباء هجمات مماثلة في مدن أخرى ، وساد الخوف الأجواء. حيث كان الناس يتوقعون أمراً فظيعاً ، ويأملون فقط في النجاة منه.
على الطريق ، انطلق أوستن وإينو مسرعين خارج المدينة ، متجهين نحو الطريق السريع. لم تكن هناك سيارات ، ولا أضواء. لا شيء سوى الصمت والإسفلت المكشوف.
"لماذا لا أكون أنا من يقود السيارة أبداً ؟! " صرخ إينو فوق هدير الدراجة.
"لأنه " أجاب أوستن دون النظر إلى الوراء "عندما يكون الأمر مسألة حياة أو موت ، فأنا أفضل أن تكون حياتي بين يدي شخص يعرف كيفية القيادة. "
"...نقطة عادلة " اعترف إينو.
ركبوا لدقائق أخرى ، ونسيم الليل يهبُّ عليهم. و في النهاية ، سحب أوستن الدراجة جانباً ، فانزلقت على الطريق قبل أن تتوقف تماماً.
قفز إينو ، وهو ينظر إلى المسافة.
"أنت ترى ما أرى ، أليس كذلك ؟ " قال بهدوء.
"أنا كذلك " أكد أوستن. حيث كان صوته منخفضاً ومتوتراً.
كانا كلاهما يحدقان في أسطول المركبات المتجهة إلى هناك.
"يبدو أن... الذئبة في طريقها. "
****
****
للحصول على تحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه.
انستغرام: جكسمانغا
باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن "نظامي مصاص الدماء " أو "نظامي المستذئب " أو أي مسلسل آخر ، ستسمعونها هناك أولاً. تواصلوا معي ، فأنا عادةً أرد إذا لم أكن مشغولاً جداً.
