الفصل 1382: سرٌّ محفوظ
كانت مدينة الخراب في وضع التعافي.
بعد الهجمات الواسعة التي شنّها "الصيادون المُعدَّلون " والتي بُثّت أحداثها وعُرضت على جميع وسائل الإعلام الرئيسية كان العالم يُكافح لإيجاد طريقة للرد. وتزايد الدعم لتفكيك جميع مشاريع ومرافق "الصيادون المُعدَّلون " القائمة حول العالم.
ومع ذلك في خضم الصرخات المطالبة بالإبادة الكاملة كان هناك مكان واحد برز بصوت مختلف: مدينة الخراب.
لماذا ؟ يكمن الجواب في نفوذ شخص واحد ، لوبس ، وسيطرته على سكان المدينة. ورغم الفوضى كانوا يبذلون قصارى جهدهم لإعادة البناء. لاستعادة وطنهم. والأهم من ذلك الاستعداد لما هو آتٍ.
في تلك اللحظة ، سار لوبس في الممرات الحجرية لما كان في السابق عقاراً شامخاً ، لكنه أصبح الآن القاعدة المركزية لقطيعه من المستذئبين. رافق صدى حذائه خطوة أكثر هدوءاً وثباتاً بجانبه. حيث كانت تلك الخطوة لغالارك ، المستذئب الذي يحمل لقب أمين الكتب.
في تقاليد المستذئبين لم يكن أمين السجل مجرد مُدوّن للأحداث. فقد كان هذا الدور قائماً منذ أن وُجد جنسهم على الأرض. حيث كان واجباً مقدساً ، أن يبقى الشخص على الحياد عند نشوب صراع بين اثنين من الألفا. مراقب صامت ، شاهد على التاريخ.
بدلاً من اتخاذ موقف كان أمين السجل يوثق كل تحول في السلطة ، وكل معركة ، وكل قرار ، ويضمن أن المعرفة تنتقل إلى الجيل التالي.
عادةً ، عندما ينشأ صراع بين اثنين من الألفا ، يكون السبب هو انتمائهما سابقاً لنفس القطيع. و على سبيل المثال ، إذا كان قطيع لوبس هو الوحيد الموجود ، وظهر منه ألفا جديد ، يُسجل أمين السجل هذا التغيير.
ولكن الوضع الآن أصبح مختلفا.
هذه المرة كان غاري ، منافس ألفا ، شخصاً لم يتفاعل معه غالارك قط. لطالما كان ولاؤه للوبس. لم يخفِ أيٌّ منهما تميّز اللحظة.
"هل تعتقد أن ما أفعله هو حماقة ؟ " سأل لوبس ، وكان صوته هادئاً ولكن ممزوجاً بشيء غير مذكور.
فكر غالارك ملياً في السؤال قبل أن يجيب. و قال "سيظل هناك من يعارض اختياراتك تماماً كما فعلوا سابقاً... مع أخيك ". "ومع ذلك أعتقد حقاً أنك لطالما تصرفت بما فيه مصلحة القطيع. و لقد تحسنت حياتنا بشكل كبير ، مع أنني لا أنكر أن المخاطر قد زادت أيضاً ".
توقف قليلاً للتأكيد. "لكنك لم تتصرف قط بدافع الاندفاع أو العاطفة. و هذا أكثر مما يستطيع معظم القادة قوله. "
"صحيح. " ضحك لوبس ضحكة هادئة. "ومع ذلك سيتهمني الكثيرون بتحدي القدر نفسه. سيتكرر هذا التاريخ ، كما كان دائماً ، وأن الوضع الذي نواجهه الآن ليس سوى فصل آخر في تلك الدورة التي لا تنتهي. "
التفت إلى جالارك ، وعيناه أكثر حدة. "ظننتُ أن هذا العنصر قد يُعطيني إجابات... هل تمكنتَ من تحديد مكانه ؟ "
هز جالارك رأسه على مضض.
"لا أعرف شيئاً عن القطعة إلا من خلال موقعي " اعترف. "ولكن لا يوجد موقع مؤكد لها. حتى أن البعض يعتبرها خرافة. "
ابتسم لوبس بجفاف. "أنا متأكد من أنها حقيقية. كل ما تناقلته دفاتر الحسابات تقريباً صحيح. لماذا تكون هذه التقبيله استثناءً ؟ لا... أعتقد أن القطعة موجودة. ولو اضطررت للتخمين ، لقلت إن مصاصي الدماء هم من يحملونها. "
زفر بعمق.
ربما يعرفون تماماً ما يفعله ، ولهذا السبب يُخفونه عنا. و لكن على أي حال لقد اتخذتُ قراري. أي شخص غير راضٍ عن أفعالي مرحب به لمواجهتي وجهاً لوجه.
في مكان آخر من مدينة الخراب ، وسط إحدى حدائقها العامة الواسعة ، برز مبنى جديد لم يكن موجوداً قبل الدمار الأخير. فبدلاً من كوخ متواضع ، أصبح الآن منشأة محصنة ذات حراسة مشددة. حيث كان هذا القسم يُعرف سابقاً باسم "النباتات السامة " لكن هذا لم يعد ما يُعرف به.
لقد كان هذا مختبراً الآن.
حلّت جدران معدنية سميكة محلّ الألواح الخشبية الهشة. وحلّت الخرسانة والفولاذ محلّ التربة والجذور. و في الداخل كانت الممرات المعقّمة تتلألأ تحت أضواء اصطناعية ، وتشغل المنشأة امرأة واحدة ، تُدعى إيلفا.
كانت أكثر من مجرد مستذئبة من لونا. حيث كانت عالمة. والآن تمشي في أروقة صنعها ، تصطدم كعباها بالأرضية المعدنية ، وتعابير وجهها غامضة.
"لا أفهم مرض الذئبة " تمتمت في نفسها. "كيف انقلب فجأةً ؟ "
كان هناك مرارة في صوتها ، وتوتر يكشف عن إحباطها.
هل هو ضعيف لمجرد أن الأمر يتعلق بعائلته ؟ لكنه لم يُظهر أي عاطفة من قبل.
لقد ضغطت على قبضتيها.
لقد فقدنا أعضاءً من القطيع ، وخاصةً فرقة آيرون فانج ، بسبب هؤلاء الأشخاص. بسببهم. و لقد نجحت الترقية معنا مرةً ، نعم... لكن هذا دليل على استعدادهم لخيانتنا مجدداً. ومع ذلك... فهو يثق بهم.
زفرت من أنفها عندما توقفت أمام باب مغلق.
مدت يدها إلى الأمام ، ووضعت كفها على الوسادة القريبة. أصدرت صوت صفير ، مُدركةً وجودها ، فانفتح الباب مُصدراً هسهسة خفيفة. تسلل ضوء من الردهة إلى الغرفة ، قاطعاً الداخل الخافت كالسيف.
دخلت إيلفا إلى الداخل دون تردد.
كان الهواء ثقيلاً. مُثقلاً برائحة المواد الكيميائية المعدنية ، ونكهة الدم اللاذعة ، وشيء آخر ، شيء حيواني وخاطئ.
انطلق هدير من الظلال.
ومع ذلك فإنها لم تتراجع.
بدلاً من ذلك جابت نظرتها الباردة الفضولية الغرفة. حيث كانت الجدران مليئة بعلامات مخالب ، وحفر عميقة تروي قصصاً من الألم والغضب. سلاسل مكسورة على أطراف الغرفة ، وفي وسط كل ذلك تحرك شيء ما.
ذئب.
طوله سبعة أقدام ، ضخم ، وحشي ، فروه متشابك ، وعضلاته ترتجف من قوة مكبوتة. و لكن ما لفت الانتباه أولاً لم يكن حجمه الهائل.
لقد كانت الكمامة.
غطّت آلة فولاذية أنف المستذئب. لم تكن هذه الآلة أداةً عاديةً للتخدير أو السلامة ، بل صُنعت خصيصاً. ملحومة ، ومثبتة بمسامير ، ودائمة. جعلت المخلوق يبدو نصف آلة ونصف وحش.
لقد تم شحنه.
اندفع إلى الأمام مزمجراً. ارتطمت مخالبه بالأرض ، فاهتزت الغرفة. قُذفت صينية أدوات في الهواء وسقطت على الأرض محدثةً دوياً يصم الآذان.
لم ترمش إيلفا.
"قف. "
كلمة واحدة. حازم. حاد. مهيمن.
وتجمد الوحش.
توقف في منتصف الهجوم ، وتوقفت مخالبه عن الحركة ، تاركةً خطوطاً خشنة في المعدن. زمجر بصوت خافت ، وجسده يرتجف ، لكنه لم يتحرك أكثر.
"لا يمكنكِ العودة ، أليس كذلك ؟ " قالت إيلفا بهدوء ، كأنها جملة أكثر منها سؤال. "حتى لو أردتِ ذلك. هيئتكِ... عالقة الآن. مُلتحمة للأبد. "
زأر المستذئب.
ولكنها لم تنجح.
عيناه ، اللتان تتوهجان بضعف في الضوء الخافت ، رمشتا مرة واحدة. ببطء. بحذر. إشارة واضحة.
لقد فهمت.
اقتربت إيلفا خطوةً أخرى حتى أصبحت وجهاً لوجه مع الوحش. انخفض صوتها إلى همس ، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
"...إنهم سوف يتعرضون لمفاجأة كبيرة. "
استدارت لتغادر ، وكانت عباءتها تلامس الأرض وهي تمشي مبتعدة.
"أليس هذا صحيحاً ، أوزاكاس ؟ "
****
للحصول على تحديثات حول موس وجميع أعمالي المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي:
*إنستغرام: @جكسمانغا
*باتريون: جكسمانغا
هذا هو المكان الذي ستشاهد فيه آخر الأخبار أولاً ، وإذا لم أكن مشغولاً للغاية ، فأنا عادةً ما أرد!
