الفصل 1380: ما هو الهاولرز ؟
بغض النظر عن مدى صعوبة تفكير المجموعة في الأمر ، وبغض النظر عن عدد المرات التي راجعوا فيها الاحتمالات لم يتمكنوا من التوصل إلى حل آخر للقمر المكتمل الذي يلوح في الأفق مثل الساعة الموقوتة.
كان أمامهم خياران: إما التواصل مع أونزوكو الآن ، وأداء الطقوس ، على أمل أن تُفضي إلى شيء ما ، أو أن يختفي كاي قبل اكتمال القمر ولا يعود إلا بعده. حينها فقط ، يُمكنهم محاولة فهم ما سيحدث لاحقاً... ومعرفة ما إذا كان ما زال هناك مستقبل لعملهم معاً.
بالنسبة لغاري كانت فكرة فقدان كاي ، خاصةً الآن ، والأمور لا تزال هشة ، بمثابة إحدى أكبر الضربات التي قد يتلقاها الهاولرز. فلم يكن كاي مجرد استراتيجي أو رفيق ، بل كان بمثابة الترابط بينهم جميعاً. و إذا رحل ، فقد تتسع الفجوة بينهما لدرجة يصعب معها الصمود.
مع ذلك إن كان هناك راحة صغيرة ، فهي أن هذا حدث بعد أن تعاملوا مع فوضى الملوك. ففي النهاية ، نالوا ولو قليلاً من السلام.
مع اقتراب الوقت ، اتخذ كاي قراره. و قال إنه سيغادر مع شروق الشمس. بهدوء. لا وداع درامي للآخرين ، سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً ، وإذا رأى وجوههم ، فقد يؤلمه الأمر كثيراً. الأفضل والأسهل أن يغادر دون نظرة أخيرة.
ولكن كان هناك شخص واحد اختاره غاري لإيقاظه.
شين.
أحضرها إلى الغرفة الرئيسية.
لم تكن من مؤسسي فرقة هاولرز ، من الناحية النظرية. و لكنها كانت موجودة منذ بداية هذه الفوضى المعقدة والخطيرة. و لقد استحقت مكانتها ، مرات عديدة.
بما أنه لم يتبقَّ سوى بضع ساعات من الليل ، قرر أعضاء المجموعة الأساسيون السهر. لم يُصرِّح أحدٌ بذلك لكنهم كانوا يعلمون أنها قد تكون آخر مرة يجلسون فيها معاً هكذا ، لفترة ، وربما لفترة أطول. فتحدثوا. عن الماضي. عن البداية.
حول الوقت الذي شكلوا فيه فرقة هاولرز لأول مرة.
كيف التقى كاي وجاري.
بطولات الأندرغراوند مع أوستن. جنون بيلي. مواجهة أوليفيا ، وكيف ساعدوا الآخرين على النجاة من قبضة الأندردوغز.
سمعت شين هذه القصص من قبل ، بالطبع ، ولكن ليس بهذه الطريقة ، ليس بهذا القدر من التفصيل. جلست بينهم الآن ، فأدركت كم حدث بينهم. كم من الأشياء التي تشاركوها ، ونجا منها ، وبُنيت ، هنا ، أمامها.
يا رجل ، أتمنى لو كان بليك هنا تمتم إينو ، قاطعاً اللحظة بتنهيدة. "كان هناك أيضاً في البداية. "
"وتوم أيضاً " أضاف غاري. "ما زلت أتذكر ذلك الكابوس في سيبن بارك و ربما يكون نائماً كالجذوع الآن ، لذا قررتُ أن أتركه يرتاح. بالإضافة إلى ذلك... " نظر غاري مباشرةً إلى كاي ، بعينين جادّتين وثابتتين. "هذا ليس وداعاً. "
كان بحاجة إلى أن يسمع كاي ذلك. صدقه.
"إلى أين ستذهب يا كاي ؟ " سأل أوستن بصوت أكثر هدوءاً من المعتاد.
"لا أعرف " اعترف كاي. "في ليلة اكتمال القمر ، سأجد مكاناً بعيداً عن الناس. مكاناً لن أؤذي فيه أحداً. "
توقف قليلاً ، ثم أضاف "قبل ذلك هناك مدن كثيرة يمكنني الإقامة فيها. فريق هاولرز أكبر من أي وقت مضى ، لدينا علاقات وموارد. و لديّ ما يكفي من المال ، فلا تقلق عليّ. سأكون بخير. وبمجرد أن أستوعب الأمر... سأعود. و كما قلتَ يا غاري. "
ابتسم. حيث كانت ابتسامة مصطنعة ، لكنها حقيقية.
خارج النوافذ ، بدأت السماء تُشرق و ربما بقي لهم ثلاثون دقيقة. ثلاثون دقيقة فقط قبل أن يتغير كل شيء.
أصبح الصمت سيد الغرفة ، وساد الصمت الثقيل المجموعة.
ثم وقف أحدهم.
قالت ماري بصوتٍ حازمٍ وكتفيها مشدودتين "لقد فكرتُ في الأمر كثيراً. وعليّ فعل هذا. كاي ، خذني معك. "
تجمدت الغرفة بأكملها.
"ماذا تطلبين منه أن يفعل ؟ أن يأخذكِ كوجبة خفيفة للطوارئ ؟ " سأل ميدواك بحاجب مرفوع. "لا أقول إنها أسوأ فكرة للسيطرة على جوعه ، لكن شيئاً ما يُخبرني أن هذا ليس ما تقصدينه. "
أمال رأسه ، وأصبح أكثر جدية الآن.
انظر حتى لو لم تكن ألفا ، فأنت لا تزال جزءاً من قطيع. حيث يجب أن تشعر بالفعل بمدى غرابة الأمر ، ومدى... خطأه. لا يمكنك تجاهل ذلك. إنه مثل صداع يتراكم يوماً بعد يوم ، أو أمٌّ لا تستسلم. و في النهاية ، تنفجر ، وعندما تمتلك مخالب وأنياباً وقوةً لتمزيق أحدهم... حسناً ، ليس الأمر جميلاً.
"شكراً لك على الصورة ، ميدواك " تمتم شين.
في أي وقت. أتطلع إليكم.
كان من الصعب معرفة ما إذا كان ميدواك ساخراً أم جاداً للغاية و ربما كلاهما.
قال كاي بلطف "ماري ، ميدواك محق. الأمر خطير للغاية. "
"هل أنت من تتصرف بغباء الآن ؟ " ردّت ماري. "لا أطلب منك أن تجرّني معك فحسب. أنت الآن ألفا. و هذا يعني أنني أستطيع أن أصبح جزءاً من مجموعتك. "
لقد اتخذت خطوة أقرب.
لقد فكرتُ في الأمر بالفعل. و عندما كنتَ تتحدث عن الثغرات ، وعن طرق أخرى للنجاة من هذا ، خطرت لي فكرة. و يمكن لغاري أن يُحررني من الهاولرز ، ويمكنني الانضمام إليك. حيث تماماً كما فعل ميدواك. حينها لن يكون هناك أي تعارض. صحيح ؟
أومأ ميدواك برأسه رسمياً. قد تنجح الخطة.
ولكن كاي لم يبدو مقتنعا.
ماري ، ما تقترحينه... إجباركِ على مغادرة الهاولرز... هذا آخر ما أريده ، قال كاي. و إذا بدأنا بالانقسام إلى قطيع غاري وقطيعي ، فهذا بالضبط ما سيُفرّقنا. و هذا ما سيُمزّق الهاولرز من الداخل.
صوته كان متقطعا من العاطفة.
لا أنوي تحويل أي شخص. لا أنوي بناء مجموعتي الخاصة.
ساد الصمت الغرفة للحظة. خيم الصمت على المكان. وترددت الكلمات في الهواء.
قالت ماري بصوتٍ أكثر هدوءاً ، وإن لم يكن أقل حماساً "لا يُمكنكِ الاستمرار في إبعاد الناس هكذا. لا أقول إنكِ بحاجةٍ إلى بناء قطيع. و أنا فقط أقول إنه ليس عليكِ أن تكوني بمفردكِ تماماً. "
نظرت إليه في عينيه.
لقد مررنا بهذا معاً منذ البداية. لطالما كنتَ بجانبي. والآن سأكون بجانبك ، سواءً أردتَ ذلك أم لا.
توجهت نحو الآخرين.
"اسمح لي أن أسألك شيئاً ، هل إينو وأوستن من المستذئبين ؟ "
"ليس على حد علمي " أجاب إينو بابتسامة ساخرة. "إلا إذا كنت على وشك أن أنبت في البدر القادم. "
قالت ماري "بالضبط. و لكن أليسوا ما زالوا جزءاً من الهاولرز ؟ "
توجهت إلى الخلف نحو كاي.
أن نكون مستذئبين ، أو أن نكون ضمن قطيعك ، ليس ما يُعرّفنا. بل الخيارات التي نتخذها. الولاء الذي نُقدّمه. و هذا ما يجعلنا من "العواءين ".
طوت ذراعيها.
لذا أنا أتخذ قراراً. و أنا ثابت على موقفي. إما أن تقبلوني في جماعتكم ، أو أتبعكم على أي حال.
صوتها لم يتزعزع.
وهذه المرة لم يعد لدى أحد ما يقوله.
