كما في الأيام السابقة ، وجد غاري نفسه عاجزاً عن النوم طوال الليل. حتى بعد كل ما حدث وعودته إلى القصر لم يهدأ جسده ، ولم يهدأ عقله.
بدلاً من النوم ، استمر غاري في المضي قدماً ، مُدرِّباً طاقاته ، ومُمارساً تحوله. و منذ أن أطلق جزءاً صغيراً منها ، شعر أنه يستطيع أخيراً تحقيق شيء ذي معنى بقواه. فلم يكن هناك داعٍ لبدء العملية بوجود إينو بجانبه.
ولكنه لم يكن متهوراً. ليس بعد الآن.
لم يكن يريد تخويف الخادمات أو أي من الموظفين الذين يتجولون حول القصر في الليل ، لذلك نزل بهدوء إلى إحدى غرف التدريب المعززة في أعماق العقار.
في الداخل ، ضرب غاري موجة من الألفة.
كانت الجدران مصنوعة من ألواح رمادية ، من الأرض إلى السقف تماماً مثل قاعات الدروس الخاصة في نادي كرة القدم الأمريكية. عادت أيام محاربته للوحوش في مثل هذه الغرفة. كل شيء فيها أثار ذكريات قديمة ، من دماء وعرق وإرادة للتطور.
جلس غاري في وسط الغرفة وركز بشكل عميق.
كان يحاول توزيع طاقته في جسده دون أن يُحدث تحوله. تطلب الأمر تحكماً هائلاً ، دقة ، هدوءاً. حيث كان عليه فصل الطاقة عن الوحش ، وقد أضعف التركيز الشديد حواسه الأخرى.
وفي وسط هذا التأمل المركّز ، شعر فجأة بشيء ما.
هدير خافت. بالكاد موجود. و لكنه أرسل قشعريرة في جسده.
ماذا حدث ؟ انفتحت عينا غاري فجأة. هل يتدرب أحد آخر ؟ لا... ليس في هذا الوقت. حيث يجب أن يكون الجميع نائمين ، ولا أحد أحمقٌ إلى هذه الدرجة ليفعل ذلك والجميع نائمون. و هذا غير منطقي. عليّ التحقق من الأمر. فقط للتأكد.
وفي مكان آخر من القصر ، تحرك شين أيضاً.
لقد شعرت به أيضاً. تلك الرجفة الخافتة ، كما لو أن الأرض نفسها ارتجفت.
نهضت من فراشها ، وهرعت إلى غرفة غاري وطرقت الباب عدة مرات. وعندما لم يُجب ، فتحت الباب بحذر ، فوجدته فارغاً.
هل يتدرب مجدداً ؟ هل كان ذلك هديراً منه... لكن لا أحد يتدرب في هذا الوقت من الليل والجميع نائمون ، حسناً ، ربما يتدرب غاري ، لكن قد يكون هناك سبب آخر ؟ تساءلت.
وكان سبب الهزة أكثر خطورة بكثير.
لقد كان الهجوم الضخم المشترك من آيس وأبولو ، عرضاً للقوة العنصرية الخام التي يمكن الشعور بها حتى على مسافة من القصر.
لقد تمكنوا من إنشاء سجن متصلب من الجليد حول أونزوكو ، وهو إنجاز لا يصدق في حد ذاته ، ولكن حتى الآن كان نفس السؤال يتردد في أذهانهم:
كيف يمكن لشيء مثل هذا أن ينكسر بسهولة ؟
بدون حركة. بدون مقاومة.
هل كانت مجرد قوة وحشية ؟ أم كان هناك شيء آخر ، شيء ما زالوا لا يفهمونه ؟
"ارجع! " صرخ كاي من مكانه ، وهو ما زال مشلولاً. "اذهب واحضر الآخرين! "
"وأنتَ هنا ؟ " هدر أبولو. "أنا آسف ، لكنني لم أكن مع الهاولرز طويلاً ، وحتى أنا أعرف أن غاري لا يريد أن يراكَ تموت. "
وافق آيس دون تردد. صر على أسنانه ، واندفع للأمام ممسكاً بهراوته الضخمة. تجمدت الأرض تحته مع كل خطوة ثقيلة.
لم يكن هذا وقت التراجع. ليس بعد الآن.
أطلق ناديه العنان لدوامات الجليد وطاقة الرياح عندما سكب كل شيء في ضربة واحدة بكامل قوته.
لم يحاول أونزوكو التهرب.
وكان آيس على حق. فلم يكن بحاجة إلى ذلك.
في اللحظة التي لامست فيها العصا ذراع أونزوكو ، بدأ الصقيع ينتشر بسرعة. و لكن أونزوكو ضم قبضته ببساطة ، وفي لحظة ،
تحطم الجليد.
انفجرت طاقة حمراء كالنار ، مظلمة وشريرة ، تلتف حول ذراعه. بدفعة واحدة من القوة ، انكسرت العصا بأكملها كأنها لا شيء.
تراجع آيس مذهولاً. و لكن أبولو لم ينتظر.
انطلق أبولو بأقصى سرعته على أربع ، ثم اندفع نحو خصر أونزوكو كالصاروخ. دفعه الاصطدام إلى الوراء ، لكن بضع بوصات فقط.
مع ذلك لم يكن الأمر يتعلق بالمسافة. حيث كان أبولو يمسك به بقوة ، مستعداً لرفعه في الهواء وضربه.
حتى انفجر الألم في ظهره.
مخالب حادة ، طويلة وقاتلة ، طعنت أبولو من الأعلى.
لقد اخترق أونزوكو جسد أبولو بيد واحدة ، وغرز مخالبه عميقاً في ظهره قبل أن يرفع جسده بالكامل عن الأرض.
مع هدير ، قام أونزوكو بتأرجحه فوق رأسه وأطلقه ، وسحب مخالبه في الوقت الذي بدأ فيه أبولو في الطيران.
ارتفع جسده في السماء ، وتقلص من مسافة حتى اختفى تماما.
شاهد كاي كل ذلك.
ما زال غير قادر على الحركة. لم يستطع إيقافه.
إنه قوي. بقوة غاري تماماً... ربما حتى لوبس. الشخص الوحيد الذي يستطيع مواجهته الآن... هو غاري.
بدأ أونزوكو بالمشي مرة أخرى ، متجهاً نحوه.
عقل كاي في دوامة.
أنا آسف يا غاري. لو كنتُ قد حذرتك مُبكراً ، لو كان لدينا جميعاً... لربما استطعتَ أنتَ وشين إيقافه و ربما كانت لدينا فرصة.
أنا آسف لأنني قلت إنه سيذهب إلى الذئبة بدلاً من ذلك. و لقد كنت مخطئاً.
والآن ، أنا آسف لأنني لن أكون بجانبك عندما تحتاجني بشدة. أتمنى فقط... لو بقيت بجانبك لفترة أطول.
نظر كاي إلى الشكل الشاهق الذي يقف فوقه الآن ، وبطريقة ما ، وعلى الرغم من كل شيء ، أجبر نفسه على الابتسام.
توقف أونزوكو وقال "هذا ليس وضعاً للابتسام ".
"قد تكون محقاً " أجاب كاي بصوت مرتجف لكنه ثابت. "كنت أفكر فقط... في النظرة التي سترتسم على وجهك. تلك التي ستراها عندما يركلك غاري مؤخرتك مجدداً. "
اتسعت ابتسامة أونزوكو ، وكشفت عن أسنان حادة ومسننة تمتد من حافة فمه إلى الأخرى.
"أوه ، ولكنك مخطئ " قال وهو يمد يده نحو كاي.
"هدفي ليس غاري. و منذ البداية ،
لقد كنت أنت. "
***
للحصول على تحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه:
*إنستغرام: @جكسمانغا
* باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن "نظام مصاصي الدماء " أو "نظام المستذئبين " أو أيٍّ من قصصي الأخرى ، ستسمعونها هناك أولاً. تواصلوا معي. و إذا لم أكن مشغولاً جداً ، فأردّ عادةً!
