اجتاحَت طاقةٌ غريبةٌ شينَ وهي تتراجعُ خطوةً إلى الوراء. و بدأ جسدُها يتحوّلُ مجدداً ، لكن هذه المرة كان مختلفاً عن تحوّلِها السابق.
لم يكن الأمر تحت سيطرتها.
لا ، لقد شعرت وكأن هذا التحول قد تم فرضه عليها.
كبر جسدها ، أكثر بكثير مما كان عليه في تغيرها السابق. حيث تمددت أكتافها ، وأصبحت أعرض وأكثر تحديداً مع كل ثانية.
بدأ الفراء البني الذي يغطي جسدها يتغير هو الآخر. أصبحت أطراف كل خصلة فضية ، كما لو أنها غُمِسَت في ضوء القمر. أضفى اللمعان على فروها مظهراً معدنياً صلباً ، كما لو أنه أصبح صلباً كالفولاذ.
بدأت تظهر تحت فرائها علامات متوهجة خافتة ، وهي عبارة عن أحرف مضيئة تنبض بإيقاع ضربات قلبها.
لم يكونوا ثابتين أيضاً. تحوّل التوهج تحت جلدها ، متفاعلاً مع كل نفس تتنفسه ، عاكساً مشاعرها مع استمرار تدفق طاقة القمر.
كانت العلامات الأكثر لفتاً للانتباه على طول ذراعي شين. و من الأمام ، شكلت الأنماط المتوهجة شعاراً هلالياً مثالياً يمتد على كلا الذراعين.
ولكن ربما كان التغيير الأكثر سريالية على الإطلاق هو الدروع ، إذا كان من الممكن أن نسميها كذلك.
ما ظهر على صدر شين بدا طاقةً قمريةً شبه أثيرية ، تكثفت لتشكّل درعاً شفافاً يلمع كالكريستال. و امتدت من صدرها إلى كتفيها ، بل وتتبعت أطرافها بخفة.
على الرغم من مظهره الكريستالي ، بدا الدرع خفيف الوزن ، فقد صُمم بحيث لا يحد من سرعتها أو حركتها في المعركة. بل على العكس ، بدا أنه يُعززها.
ثم ظهرت عينا شين. حيث كانتا تتوهجان بشدة ، بلونهما الأبيض الفضي النقيّ. ولكن عندما ينظر إليهما... كان هناك شيء آخر.
شعورٌ غريبٌ بالدفء والألفة. راحةٌ هادئة حتى في وجه قوتها الهائلة.
"إنه... جميل " همست ماري ، في غاية الانبهار. "إنه كذلك حقاً. لا أستطيع أن أصرف نظري عنه. "
"لكن... ماذا عن غاري ؟ " سأل إينو ، والذعر يملأ صوته. "ماذا عن غاري ؟! "
اتجهت أنظارهم نحوه ، وما رأوه كان مرعباً للغاية.
اجتاح الظلامُ المكانَ بعنف ، مُبتلِعاً إياه كالفراغ. بدا الأمر كما لو أن ظلاً هائلاً يمتص كل ذرة ضوء حوله ، باستثناء الوهج المنبعث من جسد شين.
"لدي شعور سيء... ربما نقف على مقربة شديدة من بعضنا البعض " تمتم كاي ، ووافق الآخرون بصمت.
تردد صدى الانفجارات في الهواء ، وكان الصوت يشبه صوت البراكين الثائرة.
حتى سكان بلدة سلاو البعيدة شعروا بهدير خافت تحت أقدامهم. ارتبك البعض ، فنظر من نوافذهم ، فلم يروا شيئاً واضحاً في السماء أو الشوارع.
اعتبره الكثيرون زلزالاً صغيراً عشوائياً.
لكن قرب الجبل نفسه كان الدمار جلياً. موجات صدمة هائلة امتدت إلى الخارج ، ودُمّرت قمة الجبل تماماً.
كان المشهد بأكمله يبدو مشابهاً بشكل مخيف لنتائج معركة غاري مع الذئبة ، ولكن الآن ، انتهى القتال.
لم تمضِ أكثر من عشر دقائق ، ومع ذلك كان الدمار هائلاً.
ولحسن الحظ أن الاختبار قد انتهى.
لقد اتخذ شين قراراً بإيقافه.
أصبح شيء واحد واضحاً من التجربة: شين ، لونا ، لديها القدرة على إيقاف غاري في حالته الهائجة ، عندما تريد ذلك.
عندما اقتربت من غاري بتلك الهيئة الوحشية ، بدا أن وجودها وحده كفيل بتهدئته. وعندما لمسته ، استطاعت سحب الطاقة من جسده.
مع استنزاف قوة غاري ، استنزافت قوتها أيضاً.
الآن و كلاهما منهكان تماماً ، مستلقيان على الأرض جنباً إلى جنب. وبينما كان الآخرون ينزلون من الجبل ، سارعوا للاطمئنان عليهما.
"هل تتذكر ما حدث ؟ " سألت شين بصوت ناعم وهي تجلس بجانبه.
أجاب غاري ، وصدره يرتفع وينخفض مع كل نفس ثقيل "أجل ، لكن كما قال ميدواك... لم أكن مسيطراً على الوضع. "
قال شين "الأنماط التي استخدمتموها... كانت قوية بشكل لا يُصدق. كيف تُقارنها بأنماطكم الأخرى ؟ أو بالنمط الذي استخدمه لوبس ؟ "
فكر غاري في الماضي. حدثت مشكلة أثناء تحوله إلى نوكترن أبيكس ، إذ لم يتمكن من الوصول إلى نظامه.
ربما كان ما زال لديه القدرة على الوصول إليها ، ولكن في تلك الحالة كان يفتقر إلى القدرة على استخدامها بوعي.
"هذا الشكل... " بدأ غاري "إنه يُضاهي الذئبة. أو شكل التنين الذي يُمكنني استخدامه. ولكن هناك مشكلة "
توقف لالتقاط أنفاسه.
لا يمكنني استخدامه إلا إذا كنت بجانبي. و إذا انفصلنا... فقد يُعرّض ذلك بقية الهاولرز للخطر.
لم يكن يكذب. وحسب ما يتذكره كان لهذا الشكل مزاياه ، لكن له أيضاً عيوباً كبيرة.
ما زال هناك أوقات حيث يكون شكل التنين الخاص به أو حتى شكل الرماد ليكان هو الخيار الأفضل.
أولاً كان لدى غاري حالياً طاقة صفرية.
مثل شكل التنين ، فقد استخدم كل ما لديه فقط لاستخدامه.
ولكنه لاحظ شيئا مختلفا.
كان بإمكاني الاستمرار... ربما لأكثر من عشر دقائق ، كما فكر.
لذا على عكس شكل التنين ، قد لا يكون لهذا الشكل حد زمني صارم. و لكن بمجرد انتهائه ، استنزفه تماماً.
مع ذلك... أستطيع التحول إلى تنين الآن إن أردت. لو خضت قتالاً حقيقياً ، لأمكنني استخدام كلا الشكلين ، باستخدام هذا الشكل أولاً ، ثم ترك شكل التنين كملاذ أخير.
في النهاية ، وصل بقية المجموعة إليهم. وبحرص ، ساعدوا في رفع غاري وشين عن الأرض.
قال كاي وهو يمد يده لغاري "هيا بنا ، لنُعيدك إلى سلاو. عليك أن ترتاح. "
"أنا أيضاً جائع قليلاً " تمتم غاري محاولاً إجبار نفسه على الابتسام.
أجاب كاي "لا أعتقد أن هناك أي شيء مفتوح في هذا الوقت. و لكن يمكننا الذهاب إلى نادي وولفز بول. و لقد خبأت بعض مؤن الطوارئ هناك. "
أشرق وجه غاري عند سماع ذلك. ببطء ولكن بثبات ، عادوا إلى الشاحنة.
وبينما كانا يمشيان ، تردد صدى الهمس في ذهن غاري.
"أنا في انتظارك … "
رمش ، وتوقف في مكانه. "انتظار ؟ انتظار ماذا ؟ "
نظر كاي ، رافعاً حاجبه. "هل جعلك هذا الشكل تفقد صوابك ؟ لم أقل شيئاً. "
نظر غاري حوله ، لكن لم يتحدث أحد آخر.
ولقد اختفى الصوت بالفعل.
****
ملاحظة المؤلف:
للحصول على تحديثات حول مي مستذئب النظام والأعمال المستقبلي ، تابعني على وسائل التواصل الاجتماعي:
انستغرام: @جكسمانغا
باتريون: باتريون.كوم/جكسمانغا
عندما تظهر أخبار عن مفس أو موس أو أي سلسلة أخرى من سلسلتي ، فسوف تراها هناك أولاً.
لا تتردد في التواصل معي ، فأنا عادةً أرد إذا لم أكن مشغولاً للغاية!
