كان على غاري اتخاذ قرار ، ولم يكن قراراً سهلاً. دارت أفكار متضاربة في ذهنه ، غشّت كل شيء. و لكنه في النهاية ، اتخذ قراره. سيذهب لمساعدة إدوارد. سيقاتل إلى جانب الصيادين المتغيرين. لأنه كان يعلم في أعماقه أن هذه قد تكون فرصته الأخيرة.
كان جسده قد تحوّل بالكامل ، وتكيّفت كل عضلة وعظمة مع هيئته المستذئبة. حيث كان يشقّ طريقه عبر منطقة الحديقة بأقصى سرعة ، مسرعاً نحو سفح الجبل حيث كان إدوارد ولوبس يتقاتلان. بقفزة قوية ، قفز على سطح منزل ، ولم يبطئ ، فاحتكت مخالبه بالبلاط وهو يواصل ركضه.
يا للهول... لعن غاري في نفسه. لماذا أشعر بهذا الشعور الغريب منذ أن جئت إلى هنا ؟ هل لأننا نعمل مع أشخاص بالكاد أعرفهم ؟ أو ربما... الأمر أعمق من ذلك. أواجه شخصاً لم ألتقِ به من قبل. شخصاً يُفترض أنه عمي.
هز رأسه بقوة ، محاولاً تصفية أفكاره ، لكنها ظلت تتسابق.
لا ، عليّ أن أتذكر ما قاله لي أبي. لا يمكن إيقاف اثنين من الألفا بمجرد أن يبدأوا القتال. لوبس... لم يعد الشخص نفسه الذي رواهُ أبي. لو لم نأتِ إليه الآن ، لو لم يتدخل مصاصو الدماء كما ادّعى الجميع ، لقتلوني عندما سنحت لهم الفرصة. لكان هو من قتلني.
لا أستطيع أن أسمح لسلاو بالتعرض للهجوم مرة أخرى. لا أستطيع أن أفقد أي شخص آخر لمجرد أنني لم أُحسن تدبير مشاعري!
ثم طفت ذكرى أخرى إلى ذهنه ، ذكرى دفعها غاري إلى مؤخرة ذهنه. الصفقة التي عقدها خلال الطقوس. وعدٌ مُلزمٌ بمواجهة ألفا آخر خلال فترة زمنية محددة. إن لم يُكملها... لم يكن يعلم حتى ما ستكون العواقب.
لكن إن كان هناك شخص ، أو شيء ، قوياً بما يكفي لرفع لعنة البدر ، فهو قوي بما يكفي لإخافته حتى هو. وهذا ليس الشخص الذي تمنى مقابلته أبداً.
عندما اقترب غاري من قمة الجبل ، انتابه شعور غريب. و بدأت عيناه تتوهجان حمرةً أكثر إشراقاً من ذي قبل. تسارعت نبضات دمه في عروقه ، ثم شم رائحةً حادةً غريبةً لا تُصدّق.
في تلك اللحظة شعر بذلك.
أحس بحرقة في صدره ، متمركزة في نقطة محددة. و نظر إلى أسفل علي منتصف جريه فرأى مصدرها.
الميدالية ؟ أدرك. تلك التي أهداني إياها توم منذ زمن ؟ لماذا تتوهج الآن تحديداً ؟ ما الذي تحاول فعله ؟
****
في هذه الأثناء ، احتدمت المعركة بين إدوارد ولوبس. حيث كانا يخوضان قتالاً بالأيدي و كل ضربة أشد عنفاً من سابقتها. سدد إدوارد لكمة قوية ، لكن لوبس انزلق جانباً في الوقت المناسب. لم تتوقف قوة الضربة عند هذا الحد ، بل شقت طريقها في الهواء ، مدمرةً ما يقرب من عشرين شجرة في خط مستقيم.
ثم انقض لوبس من الأعلى ، ومخالبه الضخمة تقطع إلى الأسفل بينما أجبر إدوارد على التوجه نحو الأرض.
صد إدوارد الهجوم بقفازاته ، وتصاعدت هالته الحمراء في دوامات جنونية. بحركة من جسده ، دفع لوبس بعيداً ، ثم استدار بركلة أصابته في معدته ، فانزلق ألفا بعنف على سفح الجبل.
لهذا السبب لطالما كان المستذئبون مصدر إزعاج ، فكّر إدوارد بمرارة. وخاصةً الألفا. إنهم صامدون. قدرتهم على التحمل هائلة. و إذا أردتُ القضاء على أحدهم ، فسأضطر إلى سحقهم ضرباً مبرحاً.
لكن لوبس لم يستسلم طويلاً. وبينما كان ينزلق عائداً ، مدّ مخالبه ، وسحبها إلى التراب ليمنع نفسه. ثم أمسك بجذع شجرة ضخم ، وقذفه في الهواء بسهولة.
لم يرمش إدوارد حتى. حطمه بلكمة سهلة ، وردّ فوراً بدفعة من طاقة الدم ، كمدفع قرمزي انطلق من ذراعه وارتطم بلوبس. أحرقت حرارته الشديدة لحمه ، وكادت أن تحرق ألفا حياً.
هل سبق أن نفدت طاقتك ؟! صرخ إدوارد. و بدأت أعتقد أنك لستَ مستذئباً أنت صرصورٌ لعين!
اندفع للأمام ، وسقط على الأرض ، وأطلق وابلاً من اللكمات العنيفة على صدر لوبس. توالت الضربات ، واحدة تلو الأخرى ، وكل واحدة منها شقّت فراءه ولحمه. تناثر الدم من فم لوبس مع استمرار القصف.
منح الدرع إدوارد ميزةً واضحةً في القتال القريب. لم يعد يعتمد على هالة دمه كسلاح ، بل أصبح الآن أداةً عمليةً تُمكّنه من تحسين دقته وسرعته وقوته.
ربما ، وربما فقط ، إذا تمكن شخص ما من إتقان الدروع حقاً ، وامتلك قوة الملك ويمكنه استخدام التحكم المطلق في الدم ، فيمكنه القضاء على مخلوق مثل لوبس مرة واحدة وإلى الأبد.
لكن بينما كان إدوارد يكتسب زخماً ، أمسكه لوبس من معصمه. لكمه إدوارد في وجهه ، لكن لوبس لم يُفلته. صر على أسنانه ، وزأر ، وارتطم جسد إدوارد بالكامل بالأرض بصوتٍ يصم الآذان.
التفت إدوارد في الوقت المناسب ، وتمكن من تحرير ذراعه قبل أن يتمكن لوبس من هزّه مجدداً. تدحرج بعيداً وقفز على قدميه.
"كان ذلك... قريباً جداً " تمتم إدوارد وهو يمسك بجانبه. "إذا حاصرني مرة أخرى حتى لو كنت أسرع حتى لو ضربت بقوة أكبر ، إذا صمدت قدرته على التحمل ، فلن يهم. سيستمر في التأرجح حتى أُنهك. و في النهاية ، يمكنه تحمل عقاب أكبر بكثير مما أستطيع. "
مع ذلك كانت تعويذات إدوارد قد أثّرت عليه بشدة. حيث كان الذئبة ينزف. مسح الدم من فمه ، وحرك معصمه ، وترك القطرات تتساقط على الأرض.
انحنى لوبس على ركبتيه ، وبدأ يتحرك من جانب إلى آخر. أسرع فأسرع. تَعرج عبر أرض الجبل ، ينسج بين الأشجار بسرعة مذهلة.
ظل إدوارد ثابتاً ، يحاول تتبعه بعينيه ، لكن كان ذلك شبه مستحيل. لم يرَ سرعة كهذه من قبل.
ثم قفز لوبس ، وظهر أمام إدوارد مباشرة بمخالبه المرفوعة.
ولكن حدث شيء آخر.
شعر إدوارد بحرارة مفاجئة تشتعل بجانبه. موجة من الطاقة الشديدة. انتفض جسده إلى الوراء غريزياً ، وعندها رآها. مذنب متوهج من النار ، يندفع في الهواء ، ويصطدم مباشرة بصدر لوبس.
أدى الانفجار إلى تعثر لوبس إلى الوراء ، وكانت النيران تدور حول جسده.
من الصدمة النارية ، ظهر شكلٌ هبط على قدمين. و غطى فراءٌ داكنٌ كظلّ الرماد جسده ، وتصاعد الضباب الدخاني من ظهره في خيوطٍ ثابتة. حدّق إدوارد ، وقد أُخذ على حين غرة.
لم يسبق له أن رأى مستذئباً مثله من قبل.
"الذئبة! " هدر صوت. "أخيراً... التقينا. "
***
(ملاحظة: سيكون هناك فصل واحد اليوم ، وفصلان غداً بدلاً من ذلك. الفصول القليلة القادمة مهمة حقاً لذا أريد التركيز عليها.)
للحصول على تحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، يرجى متابعتي على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه.
انستغرام: جكسمانغا
باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسل مفس أو موس أو أي مسلسل آخر ، ستتمكنون من مشاهدته هناك أولاً ، ويمكنكم التواصل معي. و إذا لم أكن مشغولاً جداً ، فأرد عادةً.
