عرف كاي أن أوستن كان في ورطة ، مشكلة خطيرة.
ركض بأقصى سرعة ممكنة دون توقف ، وساقاه تنبضان ، وعقله مركز. حيث كان غاري ما زال يساعد الآخرين ، لكن كاي كُلِّف بمهمة مختلفة. سلِّم الطرد. سلِّمه بأسرع ما يمكن.
والآن ، وصل ، في الوقت المناسب ليشهد ما كان يمكن أن تكون أسوأ لحظة ممكنة.
بالكاد استطاع أوستن الوقوف ، فما بالك بالقتال. بدا الصيادون المُعدَّلون وكأنهم فقدوا كل إرادة للاستمرار. وإدفارد... كان ضعيفاً ، يُكافح لارتداء درعه.
اللعنة! لعن كاي في نفسه. فكنت أتمنى أن أتمكن من إسقاط الطرد ، ثم أرحل من هنا!
وجه نظره نحو ساحة المعركة ، وهناك ، الذئبة.
هل تريدني أن أقاتله ؟
لكن هذا لم يكن طلباً. حيث كان إدوارد قد اتجه بالفعل نحو الصندوق المفتوح على الأرض ، ليبدأ تجهيز الدرع.
لكن الذئبة كانت تتجه بالفعل نحو الأمام.
"هناك شيء واحد فقط يمكنني استخدامه لصالحى الآن " تمتم كاي لنفسه.
دون تردد ، انطلق في ركضة سريعة ، ثم قفز في الهواء ، وفي الهواء ، تغير شكله. تناثر الفراء من جلده ، وتشققت عظامه وأُعيد ترتيبها. و في ثوانٍ ، تحول كاي إلى شكل ذئب كامل.
"ماذا يحدث ؟ " سألت جوي وعيناها متسعتان. "أليس مثل الآخرين ؟ مثل لوبس ؟ لماذا يساعدنا ؟ "
"لا تقلقي " أجابت تريكسي وهي تحاول التقاط أنفاسها. "إنه في صفنا. "
على أربع ، اندفع كاي عبر الأرض المتشققة وانطلق نحو لوبس. ثم استدار ألفا في الوقت المناسب ليرى ضباباً من الفرو الرمادي يتجه نحوه.
بدافع غريزي ، لوبس يلوّح بذراعه. و لكن الضربة أخطأته تماماً ، ولم تخترق سوى الهواء. غمرته قشعريرة مع مرور الذئب.
"أخطأتُ ؟ " رمش لوبس متفاجئاً. حوّل تركيزه بعيداً عن إدوارد نحو الذئب النشيط الذي يحيط به. "هذا البرد... مثير للاهتمام. أنت فريدٌ حقاً. هل أنت متحول ؟ "
لقد تغيرت نبرته ، فضولية وقاسية.
لا أظن أن لديّ واحداً من أمثالك في مجموعتي. يا للغرابة! أحياناً يكون العالم غير عادل ، أليس كذلك ؟
أمال لوبس رأسه وضيّق عينيه.
"وصل أحد أفراد قطيعه. فأخبرني... أين هو ؟ "
لم يقل كاي شيئاً. لم يُصدر صوتاً متذمراً ، ولم يتخذ وضعيةً معينة ، بل وقف ساكناً منتظراً.
ثم في اللحظة التي تحرك فيها لوبس ، تحرك كاي أيضاً.
انطلق في سباق سريع ، منحنياً في أقواس ضيقة ، دواراً حول ألفا. حيث كانت سرعته لا مثيل لها ، سلسة ، صامتة ، دقيقة و ربما أسرع من غاري. أسرع من معظمهم.
كان كاي يعلم جيداً أنه لا سبيل للفوز في هذه المعركة. و لكن الفوز لم يكن الهدف. و لقد جاء لكسب الوقت.
حان وقت إدوارد.
تبع لوبس حركاته ، وعيناه تتتبعان الضبابية ، ثم انقضّ عليه ، لكنه أخطأه مرة أخرى. ارتسمت على وجهه علامات الإحباط.
ثم فجأة توقف الذئبة.
ثم انقضت.
انطلق جسده كالصاعقة ، وفي لحظة كان بجانب كاي. و قبل أن يتفاعل الذئب ، ضربته ضربة قوية في ضلوعه.
شعر كاي بتكسر عظامه. اختفى أنفاسه. دفعته القوة إلى الانزلاق على الأرض كدمية خرقة.
لكن لم يكن هناك وقت للتعافي. حيث كان لوبس قد حلّ عليه بالفعل. فضرب بيده ، ممسكاً بحلق كاي الفروي ، وسحقه أرضاً.
"إذا قتلتك... هل سيأتي ؟ " هدر لوبس ، وهو يضغط بقوة أكبر.
شهق كاي. حيث كانت رؤيته ضبابية.
ثم قطع صوت الفوضى ، صوت هادئ ، واثق ، ومألوف بلا شك.
"الآن أنت تجعلني أشعر بالغيرة. "
نظر الذئبة إلى الأعلى ، وتجمد.
هناك ، واقفاً شامخاً كان رجلاً يرتدي درعاً قرمزياً داكناً. حيث كان وجوده وحده خانقاً. و قبل أن يتمكن لوبس من الرد ، تحركت ذراع الرجل في لمح البصر ، بسرعة هائلة لدرجة أنها أصبحت ضبابية ، يستحيل تتبعها.
حاول لوبس منعه ، لكنه كان بطيئاً جداً.
لامست القبضة المدرعة صدره. انفجرت هالة الدم عند الاصطدام. التوى جسد لوبس بشكل غير طبيعي من شدة القوة. قُذف إلى الخلف كصاروخ ، محطماً مبنىً في الأفق.
ثم آخر. و آخر.
حتى انهار في النهاية أحد المباني الكبيرة بالكامل وسط ضجيج المعدن والحطام.
تصاعد الغبار نحو السماء.
سعل كاي بعنف ، والدم يسيل من فمه ، وعاد جسده إلى هيئته الآدمية. و سقط على ركبة واحدة ، ممسكاً بالأرض بيده ليثبت نفسه.
"فعلتَ ما طلبتُه منك يا صغيري " قال إدوارد بهدوء ، وهو يتقدم بدرعه القرمزي. "الآن ، يمكنكَ أن تستريح. عد إلى الآخرين. و هذه معركتي الآن. "
رفع كاي رأسه ، وهو ما زال يلهث. لم يصدق ما رآه.
كان درع إدوارد ملتصقاً بجسده بإحكام ، كما لو أنه نما حوله بدلاً من أن يُلبس. فلم يكن يشبه أي معدن رآه كاي من قبل. حيث كان له ملمس عضوي عتيق - مصنوع بشكل غير متقن ، برؤوس خشنة ومنحنيات ناعمة ، كأنياب وحش قديم.
ولكن أكثر من تصميمها كانت قوتها.
حتى مجرد الوقوف قرب إدوارد ، شعر كاي بذلك. الثقل. الضغط. حيث كان الأمر أشبه بمواجهة مفترس أكبر من الزمن نفسه. فرييويبنøفيل.كوɱ
هذا... هذا ما أراد مصاصو الدماء أن نوصله إليه ، أدرك كاي. لا عجب. لا عجب أنهم ظنوا أن هذا قد يساعده على الفوز.
لم يكن أصل الدرع معروفاً للكثيرين. و لكن حقيقة واحدة كانت مقبولة على نطاق واسع في مجتمع مصاصي الدماء: إدوارد وحده من يستطيع ارتداؤه.
استجاب له وحده.
اعتقد البعض أن الأمر مرتبط بقدراته ، بحظه الخارق للطبيعة. عند تفعيله ، يتزامن الدرع معه ، ويعزز قوته إلى ما يتجاوز الحدود الطبيعية.
لكن هذه القوة أثارت جدلاً واسعاً. فقد بلغ من قوة إدوارد في هذه الصورة حدّ اعتراض الكثيرين داخل المستوطنة على استخدامه لها. حتى أن ملك مصاصي الدماء نفسه منع استخدامها في الشؤون اليومية.
لكن هذا ؟ لم يكن وضعاً عادياً.
ونظراً للتهديد الساحق الذي واجهوه الآن ، فقد منح الملك إدوارد الإذن بإطلاق العنان لقوة الدرع الكاملة والقضاء على التهديد أمامهم.
رفع إدوارد قبضته ، وهالة الدم تلتف فى الجوار مثل الدخان.
"هيا يا لوبس " قال بصوتٍ مُتردد. "أعلم أنك لم تنتهِ بعد. "
****
****
للحصول على تحديثات حول موس والأعمال المستقبلي ، يرجى متابعتي على وسائل التواصل الاجتماعي أدناه.
انستغرام: جكسمانغا
باتريون: جكسمانغا
عندما تُنشر أخبار عن مسلسل مفس أو موس أو أي مسلسل آخر ، ستتمكنون من مشاهدته هناك أولاً ، ويمكنكم التواصل معي. و إذا لم أكن مشغولاً جداً ، فأرد عادةً.
